Эти качели для младшей сестры смастерили старший брат Му Гу и его два младших брата — прочные, надёжные, на них можно уложить мягкий плед, чтобы Му Хуа играла в тепле и уюте.
Му Чжи, что называется, знал толк в развлечении младших сестёр: пары забавных историй хватало, чтобы Му Хуа заливалась смехом. Лишь когда солнце, висевшее в небе, начало медленно опускаться за горизонт и жаркий золотой свет утратил свою остроту, он наконец прекратил свои ухищрения.
Му Хуа уже слегка задремала на качелях. Му Чжи аккуратно укрыл её пледом и, дождавшись, когда вечерняя прохлада начнёт стелиться по земле, разбудил девочку, чтобы вместе отправиться во двор госпожи Се на ужин.
Госпожа Се, несмотря на болезнь, долго заботилась о Му Хуа, и лишь теперь, успокоившись, смогла по-настоящему отдохнуть весь день. Му Хуа, послушная, не упоминала при ней о недавних событиях, а вместо этого весело болтала с Му Чжи, вызывая на лице госпожи Се румянец от искреннего смеха.
Зная, что и мать, и младшая сестра всё ещё в восстановлении, Му Чжи не стал затягивать беседу. Он немного прогулялся с ними по двору, после чего убедил госпожу Се лечь отдыхать, а сам проводил Му Хуа обратно.
Понимая, как тревожится третий брат, Му Хуа и сама утратила желание играть дальше. Она не раз заверила его, что обязательно хорошо отдохнёт, и проводила его до ворот двора.
Зелёный силуэт постепенно исчезал вдали. Му Хуа зевнула, подумав, что сегодня действительно устала и пора ложиться спать пораньше.
Рассеянно скользнув взглядом по неизвестным цветочкам, пышно расцветшим во дворе, она вдруг заметила в поле зрения отблеск индиго.
В этот момент на небе только-только появился тонкий серп молодого месяца, и его мягкий свет окутывал всё вокруг. Му Хуа прищурилась и, сама того не осознавая, сделала шаг вперёд. Ветви гвоздичного дерева коснулись её виска, и насыщенный аромат, смешанный с влагой росы, проник ей в нос.
Подойдя ближе, она наконец разглядела фигуру под лунным светом.
Он стоял на ветке дерева, одной рукой держась за ветвь японской айвы. Из-за густой листвы Му Хуа не могла разглядеть его лица и выражения, но в лунном свете чётко виднелись его длинные пальцы и бледные суставы.
Такое неожиданное появление, можно сказать, визит незваного гостя, однако Му Хуа не испытала ни малейшего страха. Имя уже несколько раз прокрутилось у неё на языке, и в этой тишине ночи оно наконец прозвучало:
— Дань-гэ?
Гу Дань резко замер, отодвинул листья японской айвы и прямо встретился взглядом с девочкой, чьи глаза сияли мягким, тёплым светом.
Его уши вдруг вспыхнули жаром. Он инстинктивно захотел развернуться и уйти, но остановился на месте, услышав следующие слова заботы:
— Дань-гэ, твои раны уже зажили?
Гу Дань изначально просто хотел незаметно взглянуть на девочку, но, увы, жадность взяла верх — он задержался чуть дольше, чем планировал, и его быстро обнаружили. Сердце его замерло в лёгкой панике.
Сдерживая желание улыбнуться, Гу Дань кивнул, но тут же вспомнил, что в темноте Му Хуа, возможно, не увидела этого жеста, и добавил:
— Нормально.
Му Хуа запрокинула голову, и с высоты Гу Дань мог разглядеть каждую черту её лица — изящные брови, выразительные глаза. Он помедлил, но всё же спрыгнул с дерева и оказался перед ней.
Му Хуа снова похудела. Тот самый румянец и округлость, которые он так старался в неё вложить, исчезли без следа. Гу Дань сжал губы, избегая её недоумённого взгляда.
— Как ты себя чувствуешь?
— Мне хорошо, раны почти не болят.
Главный лекарь, обожавший свою маленькую внучку, использовал для неё самые лучшие лекарства, так что Му Хуа не пришлось долго страдать.
— Учитель и учительница прислали письмо. Велели тебе спокойно восстанавливаться.
Сухо сообщив это, Гу Дань снова замолчал. Глядя на послушную девочку перед собой, он вдруг забыл все заготовленные слова заботы.
Возможно, взгляд Гу Даня был слишком пристальным. Му Хуа моргнула и потянула за рукав:
— Что случилось?
Гу Дань тут же отвёл глаза и нарочито спокойно кашлянул.
Но Му Хуа заговорила первой, явно обеспокоенная:
— Дань-гэ, тебе стоит раньше ложиться спать. Сейчас стало холоднее, одевайся потеплее.
Гу Дань ещё пребывал в радостном замешательстве от заботы своей маленькой невесты, как следующая фраза Му Хуа застала его врасплох:
— Посмотри, уши у тебя уже покраснели от холода!
Гу Дань резко обернулся и встретился с её глазами, в которых отражался лунный свет. Он тут же отвёл взгляд, быстро развернулся и ушёл, бросив на ходу:
— Ложись спать пораньше.
Озадаченная Му Хуа: «???»
Видимо, ему и правда очень холодно — даже лицо покраснело.
Поправив плащ с вышивкой красных мезонитов, Му Хуа повернулась и вошла в комнату.
К слову, Гу Дань и Му Хуа были настоящими «детишками из одного двора»: их отцы были закадычными друзьями. Гу Дань рано осиротел по матери, и госпожа Се, сжалившись, часто приглашала его поговорить или пообедать. Гу Шэн тоже очень любил Му Хуа и, бывая в походах, всегда привозил ей что-нибудь особенное.
К тому же Гу Дань формально считался её старшим по школе, и семь лет они провели вместе в поместье Фу Юйшань. За это время он много раз выручал её. Хотя Гу Дань всегда был немногословен, их отношения можно было назвать вполне тёплыми.
Приняв ванну и позволив Цайчжу вытереть ей волосы, Му Хуа наконец устроилась в тёплом одеяле и лениво зевнула.
В прошлой жизни их общение в основном происходило в первые годы. После того как её тяжело ранили и спасли, они почти не виделись: она, ослабевшая, была вынуждена оставаться в глубине покоев, а он с братьями постоянно находился в походах. Встречались лишь на Новый год, и даже тогда почти не разговаривали.
Прижав пальцы к уголкам глаз, Му Хуа вдруг вспомнила: в прошлой жизни, когда она в отчаянии бросилась с городской стены, именно Гу Дань без раздумий бросился вниз, чтобы поймать её.
Тогда на её лицо, кажется, упала горячая капля…
Это были… слёзы?
Гу Дань плакал?
Сжав мягкий край одеяла, Му Хуа тихо вздохнула и спокойно закрыла глаза.
Тем временем Гу Дань, поспешно возвращаясь домой, всё ещё чувствовал жар в ушах, когда его внезапно перехватил отец.
— Сходил проведать Янь-Янь?
Увидев несвойственную сыну растерянность, Гу Шэн преспокойно прислонился к стене и начал неторопливо постукивать бамбуковой резной палочкой по ладони:
— Как она?
Гу Дань сделал глоток холодного чая и машинально ответил:
— Похудела, но в остальном уже в порядке.
Сказав это, он сразу замолчал и уставился на отца, который явно ликовал. Губы Гу Даня сжались в тонкую линию.
Слишком легко дался ему этот допрос.
Гу Дань всегда ходил с каменным лицом, и Гу Шэн давно привык к этому. Но ради будущего сына он всё же решил напомнить:
— У Янь-Янь здоровье слабое. Не пугай её своим хмурым видом.
Помолчав, он добавил с особенным нажимом:
— Кстати, скоро ей исполняется пятнадцать.
Фраза прозвучала многозначительно, с лёгким намёком. Увидев, как румянец с ушей Гу Даня начал расползаться по щекам, Гу Шэн не упустил возможности и, следуя за сыном в его комнату, удобно устроился у низкого столика:
— Раз ты почти каждый день туда бегаешь, я, пожалуй, пойду и воспользуюсь своим старческим лицом — устроим хорошую помолвку. Так и быть, сэкономим тебе силы на беготню. Как тебе?
«Беготня» Гу Дань: «…»
Он на мгновение замер, затем нарочито спокойно кашлянул и, будто бы совершенно равнодушно, раскрыл свиток книги:
— Она ко мне без интереса.
— Откуда ты знаешь? Спрашивал?
Увидев, что юноша отрицательно качает головой, Гу Шэн с досадой хлопнул его по затылку:
— Вы уже семь лет вместе! А ты всё такой же упрямый и неразговорчивый. Если будешь и дальше тянуть резину, боюсь, своё «ближнее озеро» ты сам и упустишь!
Гу Дань невозмутимо перевернул страницу:
— Она ближе к наследному принцу.
— Да брось!
При упоминании этого Гу Шэн разозлился ещё больше и стукнул палочкой по столу:
— Посмотри, как принц ухаживает за Янь-Янь! Всё лучшее ей отправляет, вежливый, обходительный… А ты? Даже слепой поймёт, с кем приятнее общаться!
Иногда Гу Шэну действительно хотелось расколоть голову сыну и заглянуть внутрь: куда подевался весь его ум, что так блестяще проявлялся в боевых искусствах, если он не может даже девочку ухаживать?
Гу Дань: «…»
Это вообще мой отец?
Мрачно взглянув на родителя, Гу Дань положил свиток и серьёзно кивнул:
— Главное, чтобы она была счастлива. Мне всё равно. Не настаиваю.
Гу Шэн подошёл ближе и вдруг стал необычайно серьёзным:
— Даже если она выйдет замуж за другого?
Пальцы Гу Даня резко сжали страницу, оставив на ней глубокие заломы. Он глубоко вдохнул и, избегая слишком пристального взгляда отца, тихо ответил:
— Да.
Заметив, как дрожат пальцы сына, Гу Шэн на мгновение потемнел лицом, но потом вдруг рассмеялся.
Гу Дань недоумённо посмотрел на него и тут же получил палочкой по голове. Гу Шэн резко встал и ушёл, бросив на прощание так громко, что вошедший слуга замер на пороге:
— С ума сойти можно!
Гу Дань: «…»
Ладно.
Автор говорит: Гу Дань (внешне): «Ничего, мне всё равно».
(внутренне): «Обиженный и растерянный: почему Янь-Янь не смотрит на меня?»
Гу Шэн (всё понимает): «Ха!»
В сердце Гу Даня Му Хуа всегда была хрупкой девушкой, которую нужно беречь и лелеять. Поэтому с детства он знал: надо заботиться о ней. Когда она переехала в поместье Фу Юйшань и поселилась в комнате рядом с его, он привык следить за её повседневной жизнью.
На этот раз, когда Му Хуа пролежала без сознания полмесяца, Гу Дань каждый день навещал её, даже после того как главный лекарь заверил, что она вне опасности. Лишь увидев, как она наконец открыла глаза, он немного расслабился.
Он знал свои чувства к Му Хуа и давно хотел их высказать. Он готовился к этому долгое время — с самого момента, как осознал их, и до сих пор так и не решился.
Он действительно не умел ухаживать за девушками.
Он думал: «Пока Янь-Янь счастлива — и я счастлив. Кому она в итоге отдаст руку — неважно».
Однако реальность оказалась иной.
Каждый раз, когда Гу Шэн его поддевал, в душе Гу Даня росло раздражение. Ему казалось, что его сокровище ускользает из рук, и всё больше событий выходит из-под контроля.
Он смутно чувствовал: если Янь-Янь действительно выйдет замуж за другого, он, вероятно, не сможет остаться таким спокойным, как представлял себе.
На самом деле…
Он искренне хотел быть с ней вечно.
Тяжело переживая эти противоречивые чувства, Гу Дань провёл ночь в тревожном сне. На следующее утро, как обычно, он встал рано и начал тренировку с мечом. Закончив к концу часа Чэнь, он принял от слуги полотенце, чтобы вытереть пот со лба, и заметил его неуверенный вид.
— Что случилось?
— В поместье генерала приехала госпожа Му из дома канцлера.
Слуга едва договорил, как полотенце уже шлёпнулось ему в руки, а холодный, решительный силуэт его молодого господина исчез за поворотом галереи.
Му Хуа приехала в генеральский дом в основном ради Гу Шэна. Как действующий генерал, обладающий огромной властью при дворе, он был наиболее компетентен в решении некоторых вопросов.
— Я как раз собирался сегодня привести Даня к тебе, Янь-Янь, а ты сама пришла, — сказал Гу Шэн, приказав подать сладости и дав знак управляющему Гу Е, чтобы тот известил Гу Даня. — Как твои раны? Лучше?
Му Хуа скромно кивнула:
— Гораздо лучше. Простите, что заставила вас, дядя Гу, волноваться.
— Ах, не говори так! — махнул рукой Гу Шэн. — Я же тебя с детства знаю. И Дань очень переживал. Этот мальчишка последние дни совсем не спал, только вчера немного успокоился.
Фраза прозвучала многозначительно. Му Хуа явно почувствовала скрытый подтекст, но вежливо кивнула, и на её худом лице появилось лукаво-нежное выражение:
— На этот раз всё удалось благодаря своевременному прибытию Дань-гэ. Ещё и сам получил тяжёлые раны… Я сейчас лично поблагодарю его.
— Это его долг. Благодарности не нужны, — легко рассмеялся Гу Шэн и придвинул блюдце со сладостями ближе к девушке. — Чаще приходи.
В душе Му Хуа мелькнуло странное чувство, но она решила отложить его в сторону и перешла к цели визита:
— Сегодня я пришла с просьбой, дядя Гу.
Такая серьёзность в девочке встречалась редко. Гу Шэн сразу стал внимательнее:
— Говори.
— Это касается недавнего логова. Стиль боевых искусств тех людей очень странный, я не знаю, откуда он. Сегодня отец и братья отсутствуют, поэтому я решила сначала обратиться к вам.
Му Хуа скромно опустила руки:
— Вчера отец, зная о моей слабости, не позволил мне много говорить. Я не уверена, будут ли эти сведения полезной зацепкой, но вы, дядя Гу, столько лет провели в походах — наверняка разбираетесь.
Услышав это, Гу Шэн тут же нахмурился, встал и дал знак Гу Е отослать всех присутствующих:
— Иди за мной.
http://bllate.org/book/6814/647951
Готово:
