Чжао Сыжуй чуть приподняла подбородок, кивнула и ускорила шаг, чтобы не отстать.
Едва переступив порог зала, она увидела второго брата — Чжао Сычэня — стоящего у стены, словно страж у врат.
Возможно, его лицо было слишком суровым — у неё в груди екнуло.
— Второй брат? — с неуверенностью окликнула она.
Чжао Сычэнь подошёл, решительно спрятал сестру за спину и, необычайно серьёзно глядя на Гу Сюня, будто впервые увидел этого «друга Гу», замер с выражением человека, которому есть что сказать, но не даётся слова.
Ранее за столом мать Тан была прервана, но он, как зверь, чующий опасность, уловил в её речи тревожный оттенок. При первой же возможности он осторожно попытался выведать у матери, что происходит. Однако ответ госпожи Ян прозвучал как гром среди ясного неба:
— Маленький генерал Гу уже давно обручён с твоей сестрой. Только что тётушка Синь, похоже, хотела обсудить с нами дату свадьбы…
Увидев изумление на лице сына, будто он не мог поверить своим ушам, госпожа Ян мягко спросила:
— Неужели… ты ничего не знал?
Чжао Сычэнь: «Что?»
Автор примечает:
Однажды поздним вечером.
Гу Сюнь записал в свой дневник: «Сегодня, кажется, я был слишком строг и напугал Сыжуй-сяоцзе».
После свадьбы Саньсань пожаловалась старшему брату Чжао Сыюаню:
— Он шептался с главной героиней! А со мной никогда не шепчется!
Госпожа Ян медленно взглянула на сына:
— Неужели… ты ничего не знал?
Чжао Сычэнь мысленно возразил: «Мама, твой взгляд означает, что я обязан был знать?»
Госпожа Ян немного подумала — действительно, она никогда ему об этом не говорила, но ведь тогда он тайком записался в армию! С лёгкой усмешкой она посмотрела на сына:
— Твой друг Гу тебе ничего не рассказывал?
Чжао Сычэнь сжал губы и нахмурился, пытаясь вспомнить. Но ни один образ, связанный с помолвкой, в памяти не всплыл.
У него была отличная память. Перед внутренним взором мелькнули картины прошлого:
На границе.
Каждый месяц, получая письма из дома, он видел ответные письма сестры для Гу Сюня. Ни одного раза не пропустила.
В день возвращения в город он, подхлестнув коня, догнал Гу Сюня:
— Друг Гу, над чем ты там улыбаешься, глядя на башню?
— Ни над чем.
На церемонии цзицзи Саньсань.
Он встретил друга Гу у ворот её двора и поблагодарил за то, что проводил сестру:
— Ну конечно, моя сестра — твоя сестра, не стоит благодарности.
…
Чжао Сычэнь без выражения лица хлопнул себя ладонью по лицу, а затем медленно закрыл его руками.
«Чёрт возьми, центр этого „железного трио“…»
Щёки горели.
От Чжао Сычэня исходило такое величие, будто он вёл допрос в трёх судилищах одновременно, полный праведного гнева.
Тем временем родители с обеих сторон спокойно беседовали за чашками чая, создавая картину полной гармонии.
Госпожа Ян перевела взгляд к двери и, увидев входящих, ещё больше улыбнулась.
Чжао Сыжуй широко раскрыла глаза и с любопытством взглянула на брата, стоявшего в одиночестве у входа. Подойдя к отцу и матери, она слегка прикусила нижнюю губу и с недоумением спросила:
— Папа, мама?
Затем послушно поздоровалась с гостями:
— Дядя Гу, тётушка Синь.
Отец Чжао, глядя на покорную дочь, вдруг почувствовал боль расставания. Его благородные черты омрачились грустью.
— Дочь…
Госпожа Ян невозмутимо похлопала мужа по руке, прерывая его, и, заметив пятно на одежде Саньсань, заботливо сказала:
— Саньсань, сходи переоденься.
Чжао Сыжуй кивнула, тайком бросила взгляд на второго брата, который стоял напротив Гу Сюня в позе противостояния, и ушла вместе с Али.
Чжао Сычэнь с холодной решимостью смотрел на Гу Сюня, и в его взгляде читалась целая буря невысказанных слов.
Гу Сюнь на мгновение замер, задумался, затем медленно поднял глаза и бросил ему взгляд, полный обещания: «Не волнуйся».
Чжао Сычэнь прищурился: «Что?»
Гу Сюнь слегка склонил голову и, сделав уверенный шаг вперёд, встал прямо перед старшими, собравшимися в верхней части зала. Его осанка была безупречной, лицо — прекрасным и спокойным, но лишь изредка подрагивающий кадык и напряжённая спина выдавали внутреннее волнение.
Родители, ещё недавно весело беседовавшие, теперь замолчали.
Госпожа Ян и отец Чжао переглянулись, и оба приняли серьёзный вид, внимательно разглядывая юношу. Отец Чжао молча пил чай, чашка за чашкой.
Лица сидящих наверху выражали разные чувства.
Чжао Сычэнь, глядя на прямую, как стрела, спину Гу Сюня, сглотнул и сам неожиданно занервничал. Он быстро нашёл незаметное место и сел.
Гу Сюнь бросил взгляд на свою улыбающуюся мать, слегка кивнул ей и спокойно выдержал пристальное внимание супругов Чжао.
В дверях раздался лёгкий шорох шагов — Чжао Сыжуй вернулась, переодевшись. Взгляды всех присутствующих невольно обратились к ней.
Её брови слегка приподнялись, глаза, подобные цветам персика, блестели, в них читалось лёгкое недоумение: «Почему Сюнь-гэгэ стоит здесь один?»
Она уже собиралась остановиться, как вдруг раздался звонкий голос госпожи Ян:
— Саньсань, иди сюда.
Хотя она и не понимала, в чём дело, Чжао Сыжуй склонила изящную шею и послушно направилась к матери.
Гу Сюнь, заметив её краем глаза, чуть дрогнул бровями.
Девушка сменила одежду на тёмно-синий жакет с двумя рядами пуговиц. Её плечи были изящны, лицо — чистое и белое, без единого следа косметики, нос — изящный, губы — алые, а глаза — влажные и сияющие.
Кусочек белоснежной кожи над воротником так и манил взгляд, вызывая головокружение.
Когда она проходила мимо, он на миг встретился с её растерянными глазами и едва заметно приподнял уголки губ.
Чжао Сыжуй чуть шевельнула губами и тихо, с нежной интонацией произнесла:
— Мама?
Госпожа Ян сидела прямо, явно заметив крошечный обмен взглядами между дочерью и Гу Сюнем. Услышав ласковое обращение, она чуть дрогнула губами, но ничего не сказала, лишь взяла дочери за руку и жестом предложила сесть.
Чжао Сыжуй подумала, потянула за тёмно-фиолетовый широкий рукав матери и слегка покачала головой, давая понять, что сидеть не хочет.
Госпожа Ян опустила глаза, ничего не сказала и вместо этого подняла фарфоровую чашку, открыто оглядев юношу, всё ещё стоявшего внизу с безупречным благородством.
«Этот ребёнок всегда был таким сдержанным… Стоит под нашими взглядами так долго и не шелохнётся».
Его тёмные, как чернила, глаза, обычно спокойные, с появлением дочери заметно смягчились.
Госпожа Ян опустила взгляд и вдруг тихо улыбнулась:
— Гу Сюнь, не стой там больше. Садись.
Услышав, как она назвала его просто «Гу Сюнь», а не «маленький генерал Гу», он сразу понял отношение госпожи Ян и немного расслабился, незаметно выдохнув.
Он без лишних слов кивнул, сел, уголки губ приподнялись, лицо стало мягким, движения — вежливыми и изящными.
Чжао Сыжуй моргнула и, раз все сели, тоже уселась.
Госпожа Ян даже не подняла век, но отец Чжао, всё это время пивший чай, и Чжао Сычэнь, сидевший в углу молча, одновременно покачали головами.
Чжао Сыжуй не обратила на это внимания и взяла со стола нетронутый напиток «Мускусный аромат».
Мать Гу с улыбкой смотрела на Саньсань и похвалила:
— Сегодня у нашей Саньсань такие красивые украшения…
Чжао Сыжуй подняла глаза поверх чашки и встретилась взглядом с матерью Гу. Её ресницы дрогнули, прикрывая мерцающий блеск в глазах. Боясь показаться невежливой, она быстро поставила чашку и машинально провела язычком по губам, отчего они стали особенно сочными и блестящими.
Сидевший напротив мужчина потемнел взглядом, зрачки сузились, но через мгновение он заставил себя отвести глаза. Под широким рукавом его длинные пальцы слегка дрогнули.
Прямая похвала старших смутила Чжао Сыжуй, и она не знала, как ответить. Она лишь слегка улыбнулась:
— Спасибо, тётушка Синь…
На голове у девушки была лишь простая заколка, но когда она подняла лицо, серёжки из серебра мягко качнулись, словно звёзды, упавшие на полные мочки ушей. Госпожа Тан смотрела всё довольнее и вдруг с ностальгией спросила:
— Саньсань, помнишь серебряный браслет, который ты носила?
Чжао Сыжуй опустила голову:
— Помню. Тётушка Синь подарила мне его на шестой день рождения.
Улыбка Тан Синь стала ещё шире:
— Да. Саньсань уже так выросла…
Чжао Сыжуй молча подумала: «Сегодня тётушка Синь уже второй раз упоминает мой возраст. Неужели в древности девушка после церемонии цзицзи уже считается взрослой? Ууу…»
Хотя она сама этого не ощущала, постоянные напоминания о том, что она «уже взрослая», не радовали её вовсе. TAT
Чжао Сыжуй задумалась, но под ожидательным взглядом госпожи Тан машинально кивнула, широко раскрыв глаза.
Тан Синь сразу же засияла:
— Вот и правильно! Я прикинула: вы с Сюнем обручены уже четвёртый год, и вы оба уже такие взрослые…
Брак — дело серьёзное, и его нужно обсуждать сначала со старшими. Она моргнула, глядя на подругу госпожу Ян, и в её глазах читалась надежда:
— Не пора ли уже назначить свадьбу для Саньсань и Сюня?
Госпожа Ян не спешила отвечать. Она лишь обменялась взглядом с Тан Синь, давая понять, что услышала, улыбнулась и перевела взгляд на дочь.
Слова Тан Синь неожиданно перешли к её помолвке с Гу Сюнем. Чжао Сыжуй сначала не сообразила, но потом резко подняла голову и машинально посмотрела на него.
Гу Сюнь, до этого опустивший глаза, в которых клубилась тьма, почувствовав её взгляд, чуть шевельнул одеждой и встал. Он сделал шаг вперёд, к старшим Чжао.
Чжао Сыжуй, увидев, что он вдруг поднялся, растерялась и тоже вскочила, но, не зная, что сказать, лишь беззвучно раскрыла рот.
Гу Сюнь с лёгкой досадой взглянул на неё, затем обратился к госпоже Ян и отцу Чжао:
— Тётушка Мэй, дядя Чжао…
На мгновение в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь его низким, глубоким голосом:
— Я хочу заботиться о Чжао Сыжуй.
— Хочу прожить с ней всю оставшуюся жизнь. — Уголки его губ приподнялись, взгляд стал нежным.
Он произнёс чётко и внятно:
— Надеюсь, вы дадите мне этот шанс.
Слова Гу Сюня были настолько прямы, что на лицах родителей Чжао отразилось изумление.
Юноша, чистый и ясный, словно луна на небесах, казалось, никогда не коснётся мирской суеты. Но сейчас ради их дочери он добровольно надевал оковы обыденной жизни.
Он протягивал руки, будто говоря: «Вот, я сложил оружие, открыл ворота — пусть она водрузит свой флаг на моих стенах».
Супруги Чжао переглянулись и без слов поняли друг друга:
Окончательное решение должно принадлежать самой дочери.
— Саньсань, — голос юноши звучал особенно приятно.
Чжао Сыжуй растерянно посмотрела на того, кто её звал:
— А?
Гу Сюнь тихо рассмеялся. Его раскосые глаза сияли, в них читалась лёгкая хитрость. Он нарочно смягчил голос:
— А ты? Ты хочешь быть со мной?
— … — Саньсань не ответила, опустив ресницы. Уголки её губ дрогнули, но выражение осталось неясным.
Госпожа Ян, наблюдая за тем, как пара будто забыла обо всём на свете, и вспомнив поведение дочери до этого, мысленно покачала головой.
«Саньсань полностью в его власти…»
Внимание всех было приковано к ним двоим. Госпожа Ян немного подумала и незаметно подала знак сыну.
Чжао Сычэнь нахмурился, явно глубоко задумавшись.
Под взглядом матери он, словно с болью приняв решение, вдруг заговорил:
— Сестрёнка.
Саньсань приподняла ресницы.
Чжао Сычэнь горько усмехнулся:
— Брат считает… друг Гу действительно хорошо к тебе относится. Тебе стоит всерьёз подумать об этом.
Госпожа Ян резко вздрогнула.
Чжао Сычэнь продолжил:
— Он с детства играл с тобой, заботился о тебе. Относился к тебе как к члену семьи… как я, твой брат.
Госпожа Ян едва не рассмеялась от злости. Этот братец и правда слишком великодушен и надёжен! Она намекала ему поддержать сестру, а он искренне заступается за своего друга.
На самом деле Чжао Сычэню было немного грустно.
Но он понимал: не может же он мешать счастью сестры. Если она вырастет и выйдет замуж, он хоть немного спокоен за неё с тем, кого знает с детства.
Он отвёл лицо, в глазах читалась обида:
«Мама, я достаточно взрослый?»
На лбу госпожи Ян заходили ходуном вены.
Чжао Сыжуй, услышав искреннюю речь второго брата, вдруг пришла в себя.
«Относился к тебе как к члену семьи…»
«Вот оно как…»
Не зная почему, она сжала губы.
Все решили, что она серьёзно размышляет, и родители с обеих сторон затаили дыхание, ожидая ответа от общей любимой девушки.
Саньсань открыла рот, хотела отказаться, но под взглядами всех присутствующих слова застряли в горле.
http://bllate.org/book/6810/647725
Готово:
