Она с герцогом уже собрались покинуть дом, как вдруг из тени вышел телохранитель, всё это время следивший за сыном. Тан Синь вспомнила поручение, данное ей сыном, и, глядя на него, улыбнулась с многозначительным выражением лица.
Гу Сюнь бесстрастно встретил пристальный взгляд госпожи Тан — совершенно спокойный, будто ничего не происходило.
Тан Синь не обиделась. Взяв за руку Чжао Сыжуй, она сказала:
— Саньсань, на твоём последнем дне рождения я так и не успела как следует с тобой поговорить…
Гу Сюнь не изменился в лице и поднёс к губам чашку с чаем.
Тан Синь продолжила:
— После дня рождения наша Саньсань уже настоящая взрослая девушка.
Его рука слегка дрогнула, и он провёл крышкой по краю чашки.
Чжао Сыжуй не уловила скрытого смысла этих слов и лишь мило кивнула, ведя себя скромно и послушно перед старшими.
Тан Синь бросила взгляд в ту сторону и нарочно замолчала.
Гу Сюнь напрягся, явно ожидая продолжения.
Мать Гу с трудом сдерживала улыбку: сын, казалось, даже бровью не повёл, но уже давно перестал делать что-либо и внимательно следил за происходящим.
Поймав взгляд госпожи Ян, Тан Синь больше не колебалась и прямо сказала:
— Сестра Юэмея, Саньсань в этом году уже прошла церемонию цзицзи. Наш Сюнь тоже уже не маленький. Не пора ли наконец обсудить помолвку…
— Плюх!
Звук разбитой посуды прервал незаконченную фразу госпожи Тан.
Все в зале повернулись к тому, откуда дошёл шум.
Лицо Линь Лошуй побледнело.
— И-извините…
Она потянулась, чтобы подобрать осколки упавшей чашки, но отец Чжао остановил её и приказал слугам немедленно убрать осколки и пролитую жидкость.
После этой суматохи продолжать разговор на прежнюю тему было уже неуместно, и Тан Синь вынуждена была проглотить оставшиеся слова.
Вскоре все сели за стол.
Линь Лошуй изо всех сил сохраняла внешнее спокойствие, но лишь дрожащие пальцы, сжимавшие палочки, выдавали бурю эмоций внутри неё.
Тот, о ком она так мечтала, сидел прямо напротив неё за столом — но был так недостижим.
Гу Сюнь велел слуге заменить серебряную ложку Саньсань.
Чжао Сыжуй расцвела от удовольствия и непринуждённо взяла новую ложку.
Линь Лошуй с тоской смотрела на эту сцену. Ведь всё это должно было принадлежать ей…
Его нежность. Его забота.
На её обычно спокойном лице мелькнула тень обиды, ногти впились в ладони до боли.
Всё из-за Чжао Сыжуй!
Эта девчонка притворяется невинной, лишь бы заслужить расположение матери Гу. А сейчас они уже собираются объявлять помолвку!
Линь Лошуй не могла не думать: почему на этот раз даже Гу Сюнь не видит истинного лица Чжао Сыжуй?
Ведь она сама отправила сообщение Юнь Юйаню, сказав ему, что у Чжао Сыжуй недавно был день рождения. В прошлой жизни та тоже питала к нему симпатию, но, увидев, что Юнь Юйань благоволит Линь Лошуй, поспешила оклеветать их обоих, будто они тайно обручились…
Гу Сюнь не мог ничего не знать.
Но… учитывая его характер, как он мог терпеть, чтобы его, пусть даже формально, обручённая невеста флиртовала с другим мужчиной?
Линь Лошуй не хотела больше думать об их отношениях и опустила глаза.
В этой жизни всё изменилось слишком сильно. Ей оставалось лишь рискнуть всем ради победы…
Последние дни снег не прекращался, задний двор дома Чжао был покрыт белой пеленой. Сегодня, наконец, выглянуло яркое солнце, и с золотистых изогнутых карнизов одна за другой стекали прозрачные капли.
Сквозь ветви деревьев едва виднелся уголок тёмно-зелёного халата — фигура мужчины была прямой, как сосна под снегом.
Линь Лошуй с нежностью смотрела на стоявшего перед ней мужчину, но его лицо оставалось холодным, а глаза — ледяными, как отражение снега.
Он, казалось, совершенно не обратил внимания на её слова — реакция вышла за рамки её ожиданий. Она прикусила губу, нахмурилась и напомнила:
— Господин Гу…
Гу Сюнь медленно поднял глаза, и в них сверкнул ледяной огонь.
Линь Лошуй почувствовала, как сердце сжалось от его взгляда, и робко произнесла:
— Я имею в виду… тебе не нужно так поступать ради неё…
Гу Сюнь начал проявлять нетерпение. Эта так называемая приёмная дочь дома Чжао в одиночку перехватила его на дороге и наговорила кучу бессмыслицы. Он уже собирался уйти, но, услышав упоминание «третьей госпожи Чжао», остался.
Линь Лошуй только что долго говорила о Чжао Сыжуй, пытаясь убедить его, что помолвка с ней — ошибка, что они совершенно не подходят друг другу!
А теперь, уязвлённая его холодностью, она решила подлить масла в огонь:
— Она слишком избалована. Боюсь, тебе будет трудно с ней жить.
Сказав это, она замерла в ожидании его окончательного ответа.
Гу Сюнь едва заметно усмехнулся. Линь Лошуй почувствовала трепет в груди — неужели он, наконец, понял её заботу?
Но в следующий миг его губы, чёткие, как лезвие, произнесли слова, полностью разрушившие её иллюзии:
— А это тебя какое касается?
Тон был безапелляционный, взгляд — надменный.
Даже если Чжао Сыжуй и капризна, это не её дело.
В прекрасных глазах Линь Лошуй на миг мелькнула боль, и она чуть не расплакалась.
Гу Сюнь окончательно потерял терпение и быстро зашагал прочь.
Линь Лошуй в отчаянии хотела его остановить и, забыв о всякой сдержанности, крикнула, уже не заботясь о приличиях:
— Она же распутница!
Едва эти слова сорвались с её губ, как с ветвей над ними обрушилась большая глыба снега.
Тишина снежного сада была нарушена.
И Гу Сюнь, как она и хотела, остановился. Медленно обернувшись, он посмотрел на неё пронзительным, ледяным взглядом хищника и произнёс:
— Госпожа Линь, будьте осторожны со словами.
Голос был тихим, но каждое слово звучало чётко и отчётливо, заставляя дрожать от страха.
Линь Лошуй машинально сделала два шага назад, сама испугавшись своей необдуманной фразы. Но в ней ещё теплилась гордость, и она, стиснув зубы, продолжила:
— Она тайно встречалась с незнакомым мужчиной у боковых ворот! Разве это не распутство?
Говоря это, она будто убедила саму себя и, впиваясь ногтями в ладони, заставила себя выдержать его пронзающий взгляд, хотя и не осмелилась повторить то ужасное слово.
Гу Сюнь тихо фыркнул. Если раньше в нём читалось лишь раздражение, то теперь в его глазах вспыхнул настоящий гнев. Уголки губ выровнялись, и голос стал ледяным:
— И как же госпожа Линь об этом узнала…
В его словах не было и тени вопроса.
Но Линь Лошуй этого не поняла. Напротив, в её сердце вспыхнула надежда: он, наверное, не может простить Чжао Сыжуй её связь с другим мужчиной. Ведь, зная его характер из прошлой жизни, он никогда не потерпит, чтобы его невеста флиртовала с кем-то ещё.
Она прояснила горло, подобрала слова и мягко заговорила:
— Я не хотела говорить, но не могу допустить, чтобы тебя обманывали. Сегодня какой-то незнакомец тайно встречался с моей непослушной приёмной сестрой у боковых ворот. Они вели себя так, будто давно знакомы… И я уже несколько раз видела того мужчину…
Хотя именно она сама послала Юнь Юйаню весть о дне рождения Чжао Сыжуй, сейчас она говорила об этом с невозмутимым лицом, намеренно оставляя фразы расплывчатыми, чтобы вызвать недоразумения.
Однако Гу Сюнь, задав вопрос, вовсе не собирался слушать её ответ. Его тёмные зрачки сузились, и он уставился на красную магнолию, выглядывавшую из-за угла стены.
Ему даже захотелось усмехнуться, и на губах действительно появилась странная, почти насмешливая улыбка. Он сделал несколько шагов вперёд, и голос стал таким тихим, будто боялся спугнуть птицу в лесу:
— О? Госпожа Линь видела это собственными глазами?
Линь Лошуй покраснела от его внезапной близости, но, чувствуя вину, не успела ничего сказать:
— Я…
— и оцепенела от его следующих слов. Ноги будто налились свинцом, а сердце провалилось в бездну.
Он наклонился к ней, но взгляд его был устремлён не на неё, а вдаль, и голос звучал почти безразлично:
— Если нет, прошу вас, госпожа Линь, не распространяйте ложных слухов… Если я услышу об этом от кого-то ещё, ваш рот, пожалуй, лучше будет держать закрытым.
Последние слова прозвучали почти ласково, но в них чувствовалась такая жестокость и угроза, что казалось, будто это шёпот возлюбленного.
Теперь, даже если бы Линь Лошуй продолжала упрямо отрицать очевидное, она поняла причину, по которой он здесь стоял.
Ради репутации Чжао Сыжуй, даже если та была безосновательной, он готов был предупредить её.
И он вовсе не верил её словам.
Линь Лошуй пошатнулась и едва не упала.
С тех пор как она вернулась в это время, она думала, что он сильно изменился: стал терпимее к капризам Чжао Сыжуй и холоднее к ней. Она верила, что всё можно вернуть, как в прошлой жизни.
Но теперь она поняла: он не изменился.
Он просто направил на неё ту же холодную жестокость, что раньше проявлял ко всем остальным, а всю свою мягкость оставил для третьей госпожи Чжао.
Лицо Линь Лошуй побелело.
— Ты так к ней относишься… А как же я?
Она смотрела на Гу Сюня с глубокой тоской.
Нет! Она не могла этого принять! Как он мог быть так добр к кому-то другому? А что тогда остаётся ей?!
Ей вдруг показалось это смешным, и она горько рассмеялась.
Гу Сюнь бросил на неё равнодушный взгляд и не стал слушать её бессвязные слова — они показались ему бессмысленными.
Он на мгновение задумался и пришёл к выводу.
—
В саду поднялся ветер, и в лицо ударила свежая прохлада с ароматом зимней магнолии.
Чжао Сыжуй ускорила шаг, смахивая с лица лепесток розовой магнолии. Её брови, естественно изогнутые к вискам, придавали лицу особую нежность и утончённость.
Она вздохнула, думая о только что увиденном.
Ах, задний двор дома Чжао и вправду немаленький, но почему, куда ни пойди, обязательно наткнёшься на Сюнь-гэгэ и главную героиню, исполняющих сюжет?
Ещё из-за кирпичной стены она почувствовала неладное и невольно заглянула внутрь.
Как раз в этот момент Гу Сюнь наклонился к Линь Лошуй, что-то шепнул ей на ухо. Лицо Линь Лошуй залилось румянцем, а затем донёсся тихий, низкий голос Гу Сюня. Чжао Сыжуй не хотела подслушивать и поспешно отвернулась.
С тяжёлыми мыслями она добрела до зала, где находились мать Чжао и мать Гу, и, подняв глаза, удивлённо воскликнула:
— Сюнь-гэгэ?
Края тёмно-зелёного халата Гу Сюня слегка колыхнулись.
— Почему так медленно идёшь?
Он пришёл прямо из рощи магнолий и уже давно её ждал.
Издалека он увидел, как девушка медленно шла по дорожке, опустив глаза. Её высокая причёска и лёгкая походка так растянули путь, который он прошёл бы за несколько шагов, будто она просто гуляла под солнцем.
Чжао Сыжуй долго бродила по саду, и зимнее солнце так разрумянило её щёки, что глаза сияли жизнью. Она слегка прикусила губы и тихо спросила:
— Сюнь-гэгэ, ты здесь? А разве ты только что не был…
Гу Сюнь лишь мельком взглянул на неё и не стал спрашивать, откуда она знает, где он был. Он просто подошёл ближе.
Заметив снежные пятна на её платье, он нахмурился и, не раздумывая, протянул белую изящную руку, чтобы стряхнуть снег.
Чжао Сыжуй замолчала и послушно стояла рядом.
Гу Сюнь вздохнул:
— В следующий раз не стой под деревьями.
Чжао Сыжуй в спешке отпрянула и задела ветку, из-за чего на неё посыпался мелкий снег, немного промочив одежду.
Чувствуя неловкость от того, что её застукали, она тихо ответила:
— Ладно.
А потом слегка наклонила голову и добавила:
— Я не хотела подслушивать.
Её глубокие миндалевидные глаза с приподнятыми уголками смотрели невинно и обольстительно.
Гу Сюнь выдержал её взгляд лишь на мгновение и отвёл глаза, слегка опустив голову.
— Хм.
Его взгляд устремился вдаль, спокойный и умиротворённый.
Чжао Сыжуй почувствовала себя обескураженной — он явно не придал её словам значения. Плечи её опустились, настроение испортилось.
Гу Сюнь с недоумением посмотрел на неё. В его чистых глазах читалось лёгкое замешательство, а на обычно спокойном лице появилось редкое для него выражение юношеской растерянности.
Конечно, он знал, что она не хотела подслушивать. Но… неужели он что-то не так сказал?
Или она что-то увидела?
Неужели она заметила, как он разговаривал с той приёмной дочерью?
Действительно неприятно.
По словам Чжао Сычэня, Гу Сюнь на людях всегда решителен и холоден, и лишь с близкими позволяет себе смягчиться.
Неужели он её напугал?
Хотя ради родителей Чжао он даже не сделал ничего этой приёмной дочери.
А если в будущем он действительно…
Одна мысль о том, что она может испугаться и убежать от него, вызывала в нём неудержимую ярость.
Гу Сюнь с тяжёлым взглядом посмотрел на макушку девушки и тихо сказал:
— Пойдём внутрь.
http://bllate.org/book/6810/647724
Готово:
