Мать никогда не поддерживала связей с Домом герцога Динго, а после похищения Сюэтуань отношения между семьями окончательно испортились. И всё же теперь она готова хлопотать за него — это поистине сбивало его с толку.
Гу Гу, заметив, как наследный сын нахмурился в глубокой задумчивости, мягко добавила:
— На свете нет родителей, которые не правы. Его Высочество отличается благородством духа и ради вас даже готов пожертвовать собственным достоинством… Вам следует больше понимать Его Высочество.
На следующий день в изысканной комнате ресторана при королевских термальных источниках Цинъяньцзюй — самом знаменитом заведении столицы — Синь Чанъсинь спокойно восседал в кресле, ожидая вестей.
Солнечный свет мягко ложился на стол у окна, чётко выделяя древесные прожилки.
Дверь тихо приоткрылась, и внутрь медленно вошла девушка необычайной красоты, её голос звучал нежно и плавно:
— Прошло столько лет с нашей последней встречи… Старший брат, надеюсь, вы в добром здравии?
Автор примечает:
Прошу прощения за задержку.
Не волнуйтесь, эта сюжетная линия будет развиваться очень быстро — уже в следующей главе всё прояснится. Милая Лулу вот-вот появится.
Благодарю ангелочков, которые бросали «бомбы» или поливали «питательной жидкостью» в период с 28 июня 2020 г., 15:05:36 по 29 июня 2020 г., 23:38:22!
Особая благодарность за гранату: Мацаронка — 1 шт.;
за мину: Лето всегда коротко — 1 шт.;
за «питательную жидкость»: Маленькая ведьма — 33 бутылки; Гуань Цзайцзай — 5 бутылок; Ян И? и Нань Ми — по 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Вокруг стояла тишина. Её приветствие — «надеюсь, вы в добром здравии» — прозвучало особенно сладко и томно.
Видя, что собеседник всё не отвечает, девушка осмелилась поднять глаза — и в тот же миг не смогла отвести взгляда.
Она незаметно убрала руку с двери и скромно сложила ладони перед собой.
Как же повезло той пропавшей девочке! Родиться в таком цветущем, знатном роду, в семье первого ранга с наследственным титулом, да ещё и иметь такого прекрасного жениха!
Сердце её бешено колотилось, радость переполняла изнутри. Скорее бы пройти все эти испытания — и всё это станет её!
Она чётко следовала наставлениям той женщины, безупречно исполняя все правила поведения знатной девицы.
— Старший брат… Вы, верно, уже не помните меня? — Она медленно подошла ближе, её юбка колыхалась, словно полураспустившийся цветок.
Синь Чанъсинь бросил на неё мимолётный взгляд и вдруг почувствовал скуку.
— Говори, — холодно бросил он, глядя на неё так, будто перед ним предмет, лишённый чувств и души.
Девушка сильно занервничала — даже больше, чем перед членами семьи герцога Динго. Она тихонько достала шёлковый платок и притворно вытерла несуществующие слёзы.
— С тех пор как мы расстались в праздник Шанъюань, прошло уже восемь лет. Все эти годы я ни минуты не переставала скучать по вам, старший брат… — Её голос дрожал, будто она вот-вот расплачется. — Меня продали в одну семью в Цзичжоу, но особо страдать мне не пришлось. Просто невыносимо тосковала по родным… Наконец накопила достаточно серебра и смогла вернуться домой…
Говоря это, она зарыдала. Подняв глаза сквозь слёзы, она встретилась взглядом с ледяными очами.
Их взгляды столкнулись — и она увидела в его глазах безграничное презрение и холод.
Сердце её замерло от страха, слова застряли в горле, и она попыталась скрыть замешательство плачем:
— …В тот день, когда я потерялась, вы купили мне кизил на палочке, фонарик с зайцем, толкущим лекарство в ступке, и пару сверчков… Я берегла всё это всё время… Сегодня, увидев вас снова, я больше ничего не желаю.
Всё сошлось — ни одной детали не упущено.
Синь Чанъсиню стало тошно, даже смешно стало.
Неужели думают, будто он слеп? Найти такую подделку под фарфор!
Он больше не желал с ней церемониться. Его ледяной взгляд упал прямо на её скорбное лицо.
— Хватит, — произнёс он ровно, но голос его прозвучал холоднее горного снега, обдав комнату ледяным дыханием. — Подделка под Сюэтуань? Ты и впрямь достойна этого?
Поддельная девушка, только что всхлипывавшая, замерла в изумлении. Лишь спустя некоторое время она пришла в себя и в ужасе заикалась:
— Старший брат, с чего вы это взяли? Сам старый герцог уже признал меня…
Да, разумеется, если решилась выдать себя за другую, она наверняка подготовилась основательно.
Воспоминания детства, привычки и вкусы родных — всё можно подделать, даже родимые пятна. Но есть кое-что, что подделать невозможно.
Синь Чанъсинь посмотрел на неё — спокойно и ледяно — и перевёл взгляд на её лицо.
— Ты слишком уродлива, — спокойно произнёс он и отвёл глаза к золотистой полоске солнца за окном. — Сюэтуань была прекрасна.
В голове поддельной девушки словно взорвалась громовая вспышка. Не успела она опомниться, как её уже подхватили Чан Синь и Доу Юнь и прижали к клинку меча.
— Если бы Сюэтуань вернулась, даже если бы её… оскорбили, даже если бы она стала калекой… — Синь Чанъсинь замолчал, сердце его оледенело. — Дом герцога Динго никогда бы не отправил её жить в буддийский монастырь.
— Герцог Динго устроил тебя здесь ради сохранения репутации Сюэтуань, действуя осторожно и постепенно. Но я не такой, — вдруг резко изменился его тон, в голосе зазвенела сталь. — Если не скажешь правду сейчас, я лично сдеру с тебя кожу заживо.
Поддельная девушка и так дрожала от страха, а теперь вовсе лишилась чувств и беззвучно обмякла.
Чан Синь увёл её, а Доу Юнь, склонив голову, доложил:
— Несколько дней назад я пытался выяснить, кто она такая, но меня намеренно остановили — чуть не лишился жизни. Тот, кто осмелился выдать себя за дочь герцога Динго, явно не один. Хотя мне и не удалось раскрыть её подлинную личность, я выяснил все контакты между ней и домом герцога за последние дни.
— Старый герцог лишь раз взглянул на неё и тут же ушёл, разгневавшись. Госпожа Гань, родная мать старшей дочери, тоже сразу сказала, что это не она. Только старая госпожа велела тщательно осмотреть тело девушки и, якобы, обнаружила несколько совпадающих родимых пятен. После этого дело замяли. Что до слухов в столице о возвращении дочери семьи Гань — этого мне пока выяснить не удалось.
Синь Чанъсинь кивнул, чувствуя облегчение.
— Пока мои глаза не ослепли, я не спутаю Сюэтуань ни с кем, — заявил он с абсолютной уверенностью.
Доу Юнь, обычно молчаливый, неожиданно вздохнул:
— Того, кого полюбил в прошлой жизни, полюбишь и в этой.
Такая сентиментальная фраза от Доу Юня застала Синь Чанъсиня врасплох — по спине пробежал холодок.
— Ты в последнее время… какие-то странные книжки читаешь? — спросил он небрежно, пытаясь понять, что Доу Юнь мог узнать.
Доу Юнь почесал затылок и хихикнул:
— «Разносчик и Попугай-фея». Там попугай превращается в фею и каждый день крадёт с коромысла разносчика мармеладки из сливы. Потом разносчика убивают, но фея-попугай оживляет его магией, сама же теряет всю силу и снова становится попугаем. С тех пор разносчик всю жизнь отдаёт ей в благодарность за спасение.
Он подробно пересказал историю и растерянно взглянул на генерала.
Генерал с таким же недоумением посмотрел на него.
Что сегодня с ним? Почему он так внимательно выслушал эту сказку? Доу Юню стало не по себе.
Синь Чанъсинь вздохнул. Похоже, его терпение в последнее время растёт — видимо, потому, что планка его требований всё ниже и ниже. Всё, что натворил Цин Лу, не раз заставляло его пересматривать свои принципы.
Он сидел в кресле прямо и спокойно, но в глазах читалась лёгкая грусть. Подняв палец, он тихо приказал Доу Юню докопаться до истины:
— …Сюэтуань пропала много лет назад. Кто же сейчас поднял эту историю? — В голове мелькали обрывки мыслей, хаотичные и бессистемные. — Дом герцога Динго и Дом маркиза Удин враждуют уже восемь лет. Даже если Сюэтуань найдётся, это не обязательно примирит семьи.
Внезапно он поднял глаза, полные решимости:
— Кто же так стремится восстановить отношения между двумя домами?
Доу Юнь, следуя за ходом мыслей генерала, нахмурился и вспомнил одного человека:
— Я слышал… — начал он, но тут же замолчал, встретившись взглядом с генералом. Они думали об одном и том же.
Хотя вокруг стояли доверенные стражи генерала, всё же могли быть уши за стеной.
Старый генерал Гань давно снял доспехи и не вмешивался в дела двора. Нынешний герцог Динго — отец Сюэтуань, Гань Цюн — ранее возглавлял Управление по контролю рек Хуанхэ и Хуайхэ при Министерстве общественных работ. Десять лет он служил в провинциях Хэнань и Аньхой, разрабатывая меры против наводнений. Когда он возвращался в столицу, народ с обоих берегов рек провожал его «зонтом десяти тысяч людей».
Такой Дом герцога Динго, усиленный авторитетом старого генерала Ганя в Армии Шофан и Охранной армии, неизбежно становился объектом ухаживаний в политических играх.
Но зачем кому-то так настойчиво сводить вместе Дом герцога Динго и Дом маркиза Удин?
Его мать — родная сестра императора, никогда не вмешивалась в политику. Отец, страдающий старыми ранами, давно оставил военную службу. Значит, всё дело в нём.
Синь Чанъсинь — Верховный генерал, командующий почти ста тысячами солдат Армии Шофан. Принц У и наследный принц открыто соперничают за власть — и он, несомненно, окажется в эпицентре борьбы.
Почему же в прошлой жизни он погиб на Яланьском перевале? Ответ скрывался где-то среди тысяч мыслей в его голове — стоило лишь правильно их упорядочить.
Доу Юнь подошёл ближе и тихо спросил:
— Генерал, почему вы не решили прикинуться, будто признали эту девушку, чтобы выманить настоящего врага?
В тишине изысканной комнаты генерал снисходительно взглянул на него и слегка усмехнулся:
— Грязь и муть… Мой подол чист, сапоги безупречны — мне не ступить в эту трясину. — Его палец постучал по тонкой трещине на деревянном столе, особенно заметной в луче солнца. — К тому же…
Доу Юнь почтительно ждал продолжения, но генерал отвёл взгляд к высокому вязу за окном. Солнечные зайчики прыгали между листьями, и несколько золотистых точек упали на его изящный профиль.
— К тому же, — сказал он с открытой улыбкой, — моя Попугай-фея, верно, уже сходит по мне с ума от тоски.
Автор примечает:
Вторая глава сегодня.
Не волнуйтесь, милые феи, автор обязательно будет беречь Лулу!
Благодарю ангелочков, поддержавших меня с 29 июня 2020 г., 23:38:22 по 30 июня 2020 г., 12:44:33!
Особая благодарность за мину: Синьжэнь — 1 шт.;
за «питательную жидкость»: Горячий горшок и молочный чай — 4 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Говорят, что когда человек постоянно перед глазами, его недостатки бросаются в глаза. А стоит ему исчезнуть — и вдруг вспоминаешь только хорошее.
Тот солдат назвал его «собачьим характером» и явно презирал его. Видимо, он просто не знал, что такое разлука. Сейчас он в тысяче ли от неё — целых четыре-пять дней не видит его! Наверняка она не спит по ночам, томится днём и ночью…
При этой мысли в груди разлилась гордая радость, и тревога Синь Чанъсиня мгновенно рассеялась. Он одобрительно кивнул Доу Юню:
— Мне очень понравилась история про Попугай-фею и разносчика. Принеси-ка мне эту книжку — хочу хорошенько её изучить.
Доу Юнь рассеянно кивнул, думая про себя: на самом деле эта история — не столько о благодарности, сколько о том, как фея-попугай и разносчик предаются любовным утехам. Там и «сливовый мармелад тает в воде», и «ноги висят на коромысле», и «белозубая красавица с томным взором»… Всё сплошь пошлость, страница за страницей — только и делают, что спят.
Он украдкой взглянул на генерала. Как такое небесно чистое, почти божественное существо может читать такие пошлые книжонки? Доу Юнь покачал головой и упрямо молчал.
— …Генерал, — осторожно спросил он, переводя тему, — если бы я не выяснил подноготную этой девушки, смогли бы вы распознать обман?
Синь Чанъсинь пожал плечами.
Девочке было лет семь-восемь, звали её Сюэтуань. Сюэ — это снег, а что такое «туань»?
«Туань» — значит круглый, а круглый — значит «туань». На её столетие ему только-только исполнилось шесть. Он только что катал снежки во дворе и, увидев пухленькую девочку с ручками и ножками, похожими на кусочки лотоса, важно изрёк:
— Этот мальчик такой белый и круглый, точно снежок.
Старый генерал Гань погладил бороду и, смеясь, похлопал его по голове:
— Глупыш, это девочка. Сделаем её твоей невестой — как?
В шесть лет мальчишки особенно непослушны. Он поморщился с отвращением:
— Да это же мальчишка! И вы хотите, чтобы он стал моей женой? Ни за что!
http://bllate.org/book/6805/647426
Готово:
