Левый канцелярский генерал спас её дважды: в первый раз — когда случилось дело со свекровью, во второй — когда Вэй Хутоу и Вэй Пэн над ней издевались. С тех пор она больше не видела ни Вэй Хутоу, ни его сообщников; ходили слухи, будто левый канцелярский генерал их наказал. Такую великую милость она до сих пор не отблагодарила.
Цин Лу боялась, как бы госпожа снова не пришла за ней, и шла к лагерному суду, оглядываясь по сторонам, словно воришка. Едва она подошла к воротам, как увидела, что левый канцелярский генерал выходит из одного из входов.
Сумерки сгущались, закат медленно опускался за черепичные крыши лагерного суда, в воздухе стоял сухой запах соломы. Генерал сошёл со ступенек и, заметив, как к нему подходит солдат Цин Лу с каким-то свёртком в руках, лёгкой улыбкой тронул уголки губ — и та застыла в ямочке на щеке.
Цин Лу подошла ближе, согнулась в воинском поклоне и, улыбаясь, загнув глаза в лунки, сказала:
— Генерал, вы столько раз мне помогали, а я так и не нашла случая поблагодарить вас.
Она подняла два свёртка с лакомствами:
— Я сбегала в город Юйюй и купила два цзиня сладостей. Попробуйте, когда будете свободны.
Цзо Сянъюй не захотел обидеть юного солдата и с улыбкой принял угощение.
Этот солдат не похож на других — у него юное лицо, чистое, как у подростка; даже повзрослев, он всё равно останется милым и невинным.
— Ты служишь под моим началом, — мягко сказал он, — заботиться о тебе — мой долг. Не стоит благодарности.
Он ласково улыбнулся:
— Как твои раны? Зажили? Если ещё болит — обратись к лагерному лекарю.
Цин Лу смотрела на его улыбку и чувствовала, как по телу разливается приятное тепло. Она энергично замотала головой и, хлопнув себя в грудь, принялась хвастаться:
— Благодарю за заботу, генерал! Я здоров, как бык! Через пару дней всё прошло.
Она так громко стукнула себя в грудь, что Цзо Сянъюй рассмеялся. Эта сцена как раз и попалась на глаза великому генералу, только что вышедшему из ворот лагерного суда.
Закат окончательно скрылся за зданием, и небо вмиг потемнело. Вдоль галерей одна за другой зажглись фонари.
В лагерном суде только что закончилось совещание по разбору боевых схем, но левый канцелярский генерал всё не возвращался. Около дюжины офицеров окружили одного высокого, статного человека и выстроились под навесом в строгом, почти угрожающем порядке.
Синь Чанъсинь молча стоял под фонарём, холодный свет освещал его брови и глаза.
Перед ним солдат смеялся, глаза его изогнулись в лунки, он весело болтал с левым канцелярским генералом — такой лёгкий, беззаботный вид, какого великий генерал никогда прежде не видел.
В душе Синь Чанъсиня что-то заныло. В этот момент солдат почувствовал взгляд сбоку и обернулся — прямо на высокую, внушительную фигуру.
Сердце Цин Лу ёкнуло, и она инстинктивно захотела убежать. К счастью, левый канцелярский генерал мягко улыбнулся и бросил ей успокаивающий взгляд.
Вспомнив, что в кармане у неё до сих пор лежит шапка, сшитая для великого генерала вчера, она обрела храбрость и бегом помчалась к нему, протягивая головной убор, будто драгоценный дар:
— Великий генерал! Шапка для вас готова!
Солдат задрал голову и широко улыбнулся.
Взгляд великого генерала медленно переместился на шапку.
Цвет её был настолько ярким, что перещеголял даже зелень степей северных варваров.
Авторские комментарии:
Сладкие сценки — это моя слабость. Я тоже лепила лица, похожие и на мальчиков, и на девочек!
Спасибо, «лето всегда короткое», за поддержку!
Автору нечего просить, кроме как надеяться, что кто-нибудь добавит в закладки мою будущую работу.
Кланяюсь вам в пояс!
Благодарю ангелочков, которые с 18 по 19 июня 2020 года поддержали меня бомбами или питательными растворами!
Спасибо за бомбу: «лето всегда короткое» — 1 шт.
Спасибо за питательные растворы: Шуйсин 0921 — 7 бутылок; пациент с гипермнезией — 5 бутылок.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Доу Юнь и Чан Синь, стоявшие рядом, молча переглянулись.
Такая грубая строчка, жёсткая ткань, безвкусный цвет — да и размер, скорее всего, не подойдёт. Великий генерал всегда был изыскан в еде и одежде. Если он примет эту шапку…
Взгляд Чан Синя: «Тогда я переверну своё имя задом наперёд!»
Ответ Доу Юня: «Тогда я отрежу себе голову и отдам тебе в качестве ночной утвари!»
Чан Синь: «…Ты жестче меня».
Синь Чанъсинь бросил взгляд на левого канцелярского генерала — в глазах его мелькнула искорка довольства.
Ведь это всего лишь сладости из лавки, массовое изделие, ничто по сравнению с тем, что сшито вручную, с душой.
При этой мысли даже лицо этого безумного солдата показалось ему трогательным.
Он протянул руку и взял шапку из рук Цин Лу.
Офицеры за его спиной остолбенели. Доу Юнь потрогал нос, смущённо взглянув на Чан Синя.
Шок, испытанный Чан Синем, был куда сильнее, чем от получения ночной утвари.
Строгий строй за спиной великого генерала сразу же нарушился. Синь Чанъсинь взял шапку и внимательно её осмотрел.
Цин Лу вчера шила шапку лишь для того, чтобы снова попасть в шатёр генерала, и делала это без особого старания. Увидев, что генерал принял подарок, она теперь тревожилась: а вдруг ему не понравится?
И в самом деле, великий генерал нахмурился и с явным отвращением взглянул на шапку, перевернув её в руках.
Такая уродливая шапка, что даже в жизнь поверить трудно.
Это ни головной убор учёного, ни повязка воина — две тряпки кое-как сшиты вместе. Воину надеть — слишком женственно, учёному — слишком вызывающе. Просто верх безобразия.
Если же самому солдату идёт — так это лишь потому, что он сам хорош собой.
«Хорош собой?» — брови Синь Чанъсиня дрогнули. Он вдруг осознал, что назвал этого безумного солдата «хорошим собой», и слегка кашлянул, чтобы скрыть замешательство.
— …Шапка ужасна. Впредь шей поменьше.
Он взглянул на неё и увидел, как её улыбка медленно исчезает, вместе с ней прячется и кривоватый клык, а брови сдвигаются вниз, образуя перевёрнутую восьмёрку.
— Может… переделаю строчку? Или вышью узор? — робко спросила Цин Лу.
Свет фонарей под навесом мягко озарил профиль великого генерала, и в его глазах на миг мелькнула тёплая волна.
Она всё ещё думает, как улучшить шапку, добавить узор — значит, действительно заботится о нём. Синь Чанъсинь мысленно усмехнулся и незаметно поднял брови, бросив победный взгляд на Цзо Сянъюя.
Он отказался от предложения Цин Лу, сжал шапку в руке и кивнул левому канцелярскому генералу:
— …В столице есть пекарня с сотней лет истории, там делают превосходные сладости. Случайно, их потомок сейчас в Юйюе со мной. Если Цзо Сянъюй любит сладкое — пришлю ему.
Он намеренно скользнул взглядом по свёртку в руках Цзо Сянъюя:
— Эти массовые изделия — плохое масло. Лучше меньше есть.
Великий генерал редко говорил так много. Цзо Сянъюй на миг опешил, но тут же поклонился в знак согласия. Синь Чанъсинь слегка кивнул и решительно зашагал прочь.
Цин Лу сжала кулачки от злости.
Какой же неблагодарный человек! При всех так обидел её перед левым канцелярским генералом — теперь тот наверняка плохо о ней думает.
Но Цзо Сянъюй, проводив взглядом великого генерала и его свиту, обернулся и улыбнулся:
— Не переживай. Я люблю сладости — неважно, чьи они.
По телу Цин Лу разлилось тёплое чувство, и кулачки сами собой разжались.
Левый канцелярский генерал такой добрый — и голос у него мягкий, и улыбка тёплая, и каждое движение излучает спокойствие и заботу.
Цзо Сянъюй заметил, что Цин Лу смотрит на него, и уголки его губ изогнулись в приятной улыбке.
— Видимо, уже прошло время ужина. Пойдём со мной поесть.
Боже правый! Левый канцелярский генерал приглашает её на ужин?
Наконец-то не придётся есть пресные булочки, рисовую кашу и солёную капусту!
Генерал — главнокомандующий всего Юйюйского лагеря, его еда наверняка изысканна: обязательно будет и мясо, и овощи. Целый год она не видела мяса — сегодня, похоже, удастся разнообразить рацион.
Она радостно закивала. Цзо Сянъюй улыбнулся, передал свёртки со сладостями своему слуге Цзо Мину и повёл Цин Лу к офицерской кухне.
— …В одиннадцать лет я учился в Императорской академии Цилиньгэ, изучал верховую езду, стрельбу из лука, письмо и счёт. Тогда я был маленьким и не умел общаться, часто становился мишенью для насмешек одноклассников.
Дорога до кухни была недолгой, и Цзо Сянъюй, чтобы Цин Лу не скучала, начал рассказывать о прошлом.
— В то время великий генерал уже дважды становился первым на академических состязаниях — все студенты восхищались им как военным гением. Однажды во время охоты один из одноклассников, якобы целясь в оленя, попытался прострелить мне ногу. В самый критический момент великий генерал отвёл стрелу своей рукой.
Цзо Сянъюй замолчал, и Цин Лу, затаив дыхание, наклонила голову:
— А потом? Что было потом?
Цзо Сянъюй улыбнулся:
— Потом я поблагодарил великого генерала. Он бросил на меня рассеянный взгляд и сказал: «Наконечник грязный — весь в глине руку измазал». И ушёл.
Цин Лу на миг опешила, а потом захлопала в ладоши:
— Да! Это точно он!
Цзо Сянъюй кивнул, подняв глаза к туче, набухшей дождём. Скоро польёт.
— После этого великий генерал вступил в Императорскую армию. В четырнадцать лет снял осаду с Синьчжоу, в пятнадцать — изгнал северных варваров из Яланьского перевала и присоединил к империи Дайюн земли Шуочжоу, Юньчжоу и Инсянь…
Цзо Сянъюй всегда считал Синь Чанъсиня своим кумиром, и теперь говорил с воодушевлением:
— Великий генерал строг, солдаты порой ропщут.
Он остановился и мягко посмотрел на Цин Лу:
— Но раз ты пришёл служить, значит, у тебя есть стремление защищать страну и народ. Нужно усердно тренироваться. Ты хоть и молод, но сообразителен. Если приложишь усилия, сможешь добиться успеха и заслужить себе будущее.
Цин Лу растерянно уставилась на генерала.
Добиться успеха? Заслужить будущее?
Генерал искренен, да только, будучи выходцем из знатной столичной семьи, не понимает, каково жить простому люду.
Многие солдаты приходят в армию из бедности — лишь бы три раза в день есть и одежда была. О каком будущем речь?
А она сама, переодевшись в мужчину, мечтает лишь об одном — сохранить голову на плечах. О подвигах и карьере даже думать страшно.
Она грустно взглянула на генерала и замялась.
Но Цин Лу всегда была внимательной слушательницей, и, увидев горячий взгляд генерала, не могла не поддержать его:
— Генерал прав. Отныне я буду усердно тренироваться, чтобы пройти проверку в конце месяца…
Она призадумалась:
— Поставлю себе цель — стать младшим знаменосцем.
Десять человек — одна палатка, пять палаток — одно знамя. Младший знаменосец командует десятью людьми — это уже небольшой чин.
Цзо Сянъюй одобрительно посмотрел на неё и похлопал по плечу:
— Я знал, что ты амбициозен.
Они вошли на кухню, и повара начали подавать блюда.
Четыре блюда и горшок: жареное мясо, курица, тушённая с корнем даншэнь, жареный тофу, жареные помидоры и баранина в горшке.
Также подали лапшу из проса и жёлтый рисовый пирог.
Цин Лу чуть не бросилась на колени, чтобы поклониться генералу.
В детстве она ела мясо, но во рту уже давно не было настоящей еды — совсем изголодалась.
Она дрожащей рукой только уселась за стол, как в кухню ворвался Сяо Доуфан, поклонился генералу и, низко склонившись перед Цин Лу, сказал:
— Шатёр великого генерала порвался — иди зашей.
Цин Лу ещё и палочками не взяла, а тут такое! Она чуть не расплакалась от обиды:
— Сначала велел бочку чинить, теперь — шатёр штопать. Решили, что я ремесленник, и мучают как хотят!
Она надеялась, что генерал её задержит, но Цзо Сянъюй лишь улыбнулся:
— Я велю принести тебе порцию сюда.
Но что толку? Сейчас так проголодалась, что целого барана съесть готова. К полуночи умрёт с голоду.
Но слабый палец не перечит сильной руке. Цин Лу с грустным лицом поднялась и, оглядываясь на каждом шагу, последовала за Сяо Доуфаном.
Она всё ещё боялась встретить госпожу и, прячась, спросила у Сяо Доуфана. Тот хитро прикрыл рот ладонью:
— Великий генерал завтра отправляет госпожу домой, так что она пошла в город за сладостями.
Цин Лу перевела дух и, терпя голод, подошла к шатру и громко доложила:
http://bllate.org/book/6805/647417
Готово:
