— Если тебе понадобятся деньги, можешь обратиться в эти две лавки и в тот павильон. Просто покажи владельцам вот эту нефритовую подвеску — они сами поймут, что делать.
Лю Сюй передала Цзян Юю нефритовую подвеску, встала и добавила:
— Если этого окажется недостаточно, приходи ко мне. Надеюсь, ты не разочаруешь моих ожиданий. Мне нужен человек, способный защитить дом Лю.
Цзян Юй наконец склонил голову в почтительном поклоне:
— Есть.
В этот миг он впервые по-настоящему осознал, насколько необычна эта женщина. Будь то дарование тяньшаньской снежной лотос-травы или пожертвование богатств императорскому двору — всё это выходило далеко за рамки возможностей обычной знатной девицы. Она была не из простых.
Цзян Юй мысленно отметил: «Она не проста».
После встречи с Цзян Юем Лю Сюй тут же приняла ещё одного гостя — мужчину в чёрном длинном халате с мечом за спиной. Это был телохранитель Мэн Яньфэя, присланный специально, чтобы сообщить ей: Мэн Яньфэй отправляется в поход с армией.
— Когда это случилось? Почему он мне ничего не говорил? — нахмурилась Лю Сюй, глядя на посланца.
— Несколько дней назад пришло донесение: на границе тревога. Полагаю, господин не захотел тревожить вас и потому умолчал.
Лицо Лю Сюй тут же стало суровым:
— Где сейчас Мэн Яньфэй?
Посланец замялся на мгновение, но под её пронзительным взглядом вынужден был ответить:
— Сегодня армия выступает. Когда я покидал лагерь, войска уже были готовы к маршру. Скорее всего, сейчас они уже у северных ворот.
Услышав это, Лю Сюй подхватила подол и бросилась к выходу, торопливо бросив:
— Готовьте карету! В северные ворота!
Сяо Си, вышедшая с узелком в руках, увидела, как её госпожа мчится прочь, и поспешила передать узелок стражнику, чтобы самой побежать следом.
Карета подоспела быстро. По дороге Лю Сюй то и дело подгоняла возницу и постоянно откидывала занавеску, чтобы проверить, где они находятся.
Сяо Си редко видела госпожу такой взволнованной и попыталась успокоить:
— Госпожа, не волнуйтесь так. На рынке сейчас много людей, поэтому мы немного задерживаемся.
Лю Сюй осознала, что ведёт себя слишком импульсивно, и, послушав служанку, пришла в себя. Лишь теперь она поняла, насколько важен для неё Мэн Яньфэй.
Известие о его походе вызвало в ней давно забытую тревогу и беспокойство.
Она боялась за него.
На поле боя жизнь и смерть зависят от судьбы.
Хотя у неё и осталась память из прошлой жизни, и она знала, что он вернётся живым, всё равно в сердце шевелилась тревога.
Внезапно возница прервал её размышления:
— Госпожа, впереди стража. Дальше проехать нельзя.
Лю Сюй вышла из кареты и увидела толпу — найти Мэн Яньфэя в ней было невозможно. Она лишь слышала чёткие шаги приближающейся армии.
— Сноха?!
Внезапно раздался звонкий, как серебряный колокольчик, голос. Лю Сюй обернулась — это была Цинь Су Юй.
— Су Юй? Ты здесь? — удивилась Лю Сюй. Она и не ожидала встретить знакомую в таком месте. Хотя они редко виделись, между ними установились тёплые, почти сестринские отношения.
— Сноха, ты тоже пришла проводить братца? — весело улыбнулась Цинь Су Юй и тут же обняла Лю Сюй за руку, подмигнув ей.
Лю Сюй кивнула.
Цинь Су Юй потянула её в павильон с отличным обзором на северные ворота.
Лю Сюй не ожидала, что Цинь Су Юй заранее забронировала отдельный кабинет. Они встали у окна и наблюдали за толпой и строем солдат в центре площади.
— Су Юй, братец уже ушёл? — спросила Лю Сюй.
— Ушёл.
Лицо Лю Сюй сразу потемнело, в глазах появилась грусть.
Цинь Су Юй, увидев такое выражение лица у снохи, поспешила уточнить:
— Сноха, не верь! Я пошутила. Братец ещё не уехал, скоро должен появиться.
Лю Сюй бросила на неё недовольный взгляд, собираясь отчитать за шалость, но тут Цинь Су Юй взволнованно потянула её за рукав:
— Сноха, сноха! Братец идёт!
Лю Сюй посмотрела в указанном направлении и действительно увидела Мэн Яньфэя — вчера ещё пьяного, а теперь облачённого в серебряные доспехи и шлем, он сидел на коне, прямой, как стрела, устремив взгляд вперёд.
Это был первый раз, когда она видела его в доспехах. Дома он всегда носил обычную одежду.
В доспехах он казался ещё привлекательнее. Хотя лицо его оставалось таким же суровым, вокруг раздавались восторженные крики — многие девушки явно восхищались им.
Сердце Лю Сюй сжалось от боли. Эти люди могли открыто выражать свои чувства к нему, а она всё это время прятала свою привязанность в глубине души. Теперь она поняла: это была её собственная глупость.
Она перенесла на него боль прошлой жизни, хотя на самом деле он всегда был безупречным мужем и зятем — гораздо лучше, чем Линь Юнь в её прошлом существовании.
Это она, испугавшись одного отказа, больше не осмеливалась приблизиться к нему и даже отталкивала его снова и снова.
«Лю Сюй, да ты просто глупа до безумия», — с горечью подумала она.
Его внезапный уход словно удар дубиной пробудил её разум и помог увидеть истину: чувства нельзя избежать, просто прячась от них.
— Братец! Братец! Яньфэй-братец! — закричала Цинь Су Юй, заметив, как сноха застыла, словно статуя, и принялась махать руками в сторону Мэн Яньфэя.
Тот, будто почувствовав взгляд, поднял глаза на окно павильона. Увидев их, Цинь Су Юй радостно потянула Лю Сюй за руку и замахала ещё энергичнее.
Лю Сюй смотрела на него и вдруг тихо, беззвучно прошептала:
— Береги себя.
Затем усмехнулась про себя: «С такого расстояния он ведь не может прочесть по губам».
Но едва она это подумала, как увидела, что Мэн Яньфэй торжественно кивнул ей в ответ — будто действительно понял её слова.
В тот миг она улыбнулась — улыбка была чистой и прекрасной, словно цветок тяньшаньской снежной лотос-травы, распустившийся на вершине горы.
Она не отводила взгляда, пока его фигура не исчезла за северными воротами. Лишь тогда она медленно опустила глаза.
Цинь Су Юй, украдкой улыбаясь, тихо прошептала ей на ухо:
— Сноха, тебе так жаль расставаться с братцем, что ты специально приехала проводить его?
Лю Сюй взглянула на неё и тихо ответила:
— Он не сказал мне, что уходит в поход. Я узнала об этом только сегодня утром.
Цинь Су Юй замерла в изумлении, глаза её расширились от шока:
— Что?! Братец даже не попрощался с тобой?!
Лю Сюй спокойно кивнула. Цинь Су Юй тут же вспылила.
Какой же он бестолковый! Такое важное дело — и не сказать снохе! Если она начнёт думать всякие глупости, ему же хуже будет!
Хотя она и осуждала братца за бестактность, как его сестра решила заступиться:
— Сноха, не думай лишнего. Он наверняка молчал, чтобы ты не волновалась. Он просто заботится о тебе!
Лю Сюй усмехнулась:
— Не защищай его. Он просто обиделся на меня и потому не стал говорить.
Цинь Су Юй, видя, что та не верит, поспешила добавить:
— Сноха, братец такой — всегда делает по-своему. Не только с тобой, со всеми так. Так что не принимай близко к сердцу. Просто он слишком увлёкся боевыми искусствами и голова не соображает. В следующий раз я его отругаю!
Говоря это, она сжала кулачки и громко фыркнула, демонстрируя решимость.
Лю Сюй не удержалась от смеха, и даже Сяо Си прикрыла рот ладонью, с трудом сдерживая улыбку. Эта младшая госпожа была такой забавной — с ней точно не соскучишься.
— Госпожа, нам пора возвращаться, — напомнила Сяо Си, взглянув на время.
Лю Сюй кивнула и попрощалась с Цинь Су Юй:
— Не переживай. Я не злюсь на него. Просто волнуюсь.
Цинь Су Юй ещё шире улыбнулась. Ей очень нравилась эта сноха — рассудительная, великодушная, совсем не похожая на тех капризных девиц, которые при малейшем поводе впадают в истерику.
— Хорошо, сноха, возвращайтесь осторожно, — сказала она, махая вслед.
Покинув северные ворота, Лю Сюй не поехала сразу в дом Лю, а направилась в павильон «Ланьья».
Ей нужно было кое-что обсудить с Гу Я.
Павильон «Ланьья» сильно изменился с тех пор, как они впервые его посетили. И вывеска, и внутреннее убранство были полностью обновлены. На втором и третьем этажах, согласно воспоминаниям Лю Сюй из прошлой жизни, уже выделили отдельные кабинеты.
Когда она приехала, внутри почти не было посетителей — все, вероятно, ушли на площадь провожать армию.
Служка, узнав её, почтительно подошёл и, выслушав просьбу, проводил на третий этаж в один из кабинетов.
Вскоре появилась знакомая фигура — Гу Я, официальная владелица павильона.
Увидев Лю Сюй, она сначала обрадовалась, а затем с глубоким уважением произнесла:
— Госпожа.
Лю Сюй кивнула с улыбкой:
— Как дела? С отцом всё уладилось?
Упомянув отца, Гу Я не смогла сдержать радости:
— Благодарю вас, госпожа. Если бы не ваша помощь, отец, скорее всего, всё ещё сидел бы в тюрьме.
Лю Сюй мягко улыбнулась:
— Я особо ничем не помогла. Просто поддержала вас в трудную минуту.
Гу Я была умной женщиной и поняла, что госпожа не хочет обременять её чувством долга. Поэтому её уважение к Лю Сюй только усилилось.
На самом деле, Лю Сюй говорила правду: в прошлой жизни за Гу Я обязательно вмешался бы некий благодетель, просто цена помощи была бы иной. Здесь же Гу Я достаточно было лишь управлять павильоном.
По знаку Лю Сюй Сяо Си и остальные вышли, оставив их вдвоём. Гу Я заботливо заварила чай. Горячая вода заструилась в чашки, листья завертелись в заварнике, поднимая лёгкий пар.
— Я пришла обсудить дела павильона, — сказала Лю Сюй.
Гу Я кивнула, ожидая продолжения.
— Я отправляюсь на могилу отца, чтобы соблюсти траур. Поэтому весь павильон временно передаю тебе. Ты уже давно управляешь им, и я уверена, что справишься. Если возникнут серьёзные трудности, иди в дом Лю и попроси управляющего Фу найти меня.
Гу Я склонила голову в знак согласия. Лю Сюй встала, собираясь уходить, но вдруг вспомнила и обернулась:
— Кстати, пока не нужно раскрывать, что я настоящая владелица павильона. И ни в коем случае не вступай в сделки с подозрительными людьми.
С этими словами она передала Гу Я адрес и сказала, что в случае нужды можно обратиться по этому адресу за помощью.
Разобравшись со всеми делами, Лю Сюй отправилась на могилу Лю Жуши и поселилась в небольшом домике рядом.
Так прошло три года.
Мэн Яньфэй тоже отсутствовал три года. За это время он дважды возвращался в столицу, но им так и не удалось встретиться. Уже три года она не видела Мэн Яньфэя.
Хотя он постоянно находился на границе, слава о его воинской доблести давно разнеслась по Шанцзину. Даже пятилетние дети знали его имя и часто играли в героев, называя себя его последователями.
Несколько дней назад от Цзян Юя пришла весть: на границе одержана победа. Мэн Яньфэй сумел переломить ход сражения и обратить в бегство врага.
Скоро эта новость достигнет столицы, и, без сомнения, его ждёт повышение в чинах.
А её трёхлетний траур завершился несколько дней назад. Она вернулась в дом Лю, провела там пару дней и лишь затем отправилась в дом Мэн.
Всё в доме Мэн осталось прежним. Госпожа Мэн по-прежнему управляла всеми делами, господин Мэн служил при дворе. Кроме отсутствия Мэн Яньфэя, в доме царила гармония.
Стоит отметить, что старый господин Мэн получил новое назначение, а его сын неуклонно возвышался в чинах. Придворные чиновники всё чаще пытались сблизиться с ним.
http://bllate.org/book/6803/647274
Готово:
