Ижэнь поспешила к воротам, но там уже собралась целая толпа — все служанки из дома Чжи пришли проводить Сяо Люй. Ижэнь огляделась и увидела, как госпожа Чжи стоит рядом с Сяо Люй. Та рыдала навзрыд: глаза её покраснели от слёз, а хрупкие плечи вздрагивали от всхлипываний. Ижэнь внимательно осмотрелась, но нигде не увидела Хайдан.
Синьюэ, стоявшая рядом, тихо сказала:
— Как же так? Наложница Хайдан даже не пришла проводить Сяо Люй.
Ижэнь ответила:
— Наверное, ей слишком тяжело. Сейчас, скорее всего, плачет у себя в комнате.
У ворот уже ждала карета. Госпожа Чжи с красными от слёз глазами произнесла:
— Ты упрямая девочка, всё равно уезжаешь, хоть я и просила остаться. Кто же теперь будет заботиться о тебе в дороге?
Сяо Люй всхлипывая ответила:
— Благодарю вас за заботу, госпожа. У меня там дальняя родственница, она добрая и уж точно не обидит меня.
Госпожа Чжи тяжело вздохнула:
— Раз уж ты всё решила, мои слова уже ничего не изменят. Береги себя.
С этими словами она помогла Сяо Люй сесть в карету. Та медленно скрылась из виду.
Госпожа Чжи долго смотрела вслед уезжающей карете и тихо произнесла:
— Упрямая девочка… Не может пережить эту боль и уезжает. Горемычная судьба у неё.
Люди постепенно разошлись. Ижэнь, Синьюэ и Эймэй ещё немного постояли, а потом тоже пошли. Они не сразу вернулись в отдельный двор, а так, без цели, бродили по саду и незаметно оказались у жилища Хайдан. Ворота сада были приоткрыты. Сквозь щель Ижэнь увидела одинокую фигуру Хайдан: та сидела за столом и пила чай.
Ижэнь уже собралась уходить, как вдруг услышала её голос:
— Раз уж пришли, почему бы не зайти? Или боитесь, что моё жилище осквернит вашу особу, госпожа?
Три девушки переглянулись и вошли во двор.
Ижэнь села напротив Хайдан, а Синьюэ с Эймэй остались у входа.
Хайдан налила Ижэнь чашку чая и вдруг расплакалась. Ижэнь не знала, что сказать, и лишь пробормотала:
— Не плачьте…
— Сяо Люй и я выросли вместе, — сказала Хайдан, — для меня она как сестра. Став наложницей, я всё равно оставалась ей верна. Как же мне не горевать сегодня?
Прежде чем Ижэнь успела утешить её, Хайдан добавила:
— Госпожа, вы, наверное, сейчас радуетесь, глядя на мою печаль?
— Нет, конечно! — поспешила ответить Ижэнь.
— Тогда почему вы не даёте господину приходить ко мне? — спросила Хайдан, перестав плакать.
— Я… я ничего не говорила господину! — воскликнула Ижэнь.
— Значит, вы хотите сказать, что я уже не привлекаю его? — настаивала Хайдан.
Ижэнь занервничала и встала:
— Сестра Хайдан, вы ведь носите ребёнка. Не стоит так расстраиваться. Я зайду к вам в другой раз.
С этими словами она поспешно вышла. Хайдан поднялась и проводила её взглядом.
Когда Ижэнь, Синьюэ и Эймэй вернулись в отдельный двор, они увидели Чжи Сяна: он сидел во дворе и читал написанное Ижэнь покаянное письмо. Служанки поклонились ему и быстро ушли под разными предлогами.
Чжи Сян спокойно сидел в кресле, внимательно читая текст. Ижэнь молча стояла рядом. Наконец он нахмурился, протянул ей бумагу и сказал:
— Не подходит.
— Что не так? — спросила Ижэнь.
— Ты недостаточно глубоко осознала свою вину, — ответил он.
— Где именно? — настаивала она.
Чжи Сян улыбнулся:
— Всё хорошо, кроме одного момента. Подумай сама.
Ижэнь схватила его за рукав:
— Какой момент? Я тут же добавлю!
Он всё так же улыбался:
— Если я скажу, то получится, будто писал я.
Ижэнь рассердилась: она уже переписывала это письмо девять раз, изводила себя, а он всё равно не принимал. В сердцах она выпалила:
— Наложница Хайдан права: господин — самый жестокий человек!
— В чём же моя жестокость? — спросил он.
— Наложница Хайдан шесть лет с вами, да ещё и носит вашего ребёнка! А вы даже не заглянули к ней в эти трудные дни. Разве это не жестоко?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Чжи Сяна. Он холодно произнёс:
— Не смей упоминать Хайдан при мне.
— Почему нельзя? Что с ней? Вы просто разлюбили и теперь бросили её? — не унималась Ижэнь.
— Да, разлюбил. Поэтому не хочу ни видеть её, ни слышать её имени.
— Господин… — голос Ижэнь дрожал, глаза наполнились слезами, — если однажды вы разлюбите и меня, поступите так же?
Чжи Сян долго смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Да.
Это слово ударило Ижэнь, как камень. Она замерла, не в силах вымолвить ни звука. Чжи Сян бросил на неё последний взгляд и вышел из двора. У ворот он столкнулся с Цуйху. Та протянула ему багаж, но он даже не взглянул и ушёл.
Цуйху недоумённо посмотрела ему вслед, вошла во двор и увидела Ижэнь: та стояла у каменного стола, слёзы катились по щекам.
— Что случилось? Поссорились с господином? — спросила Цуйху.
Увидев Цуйху, Ижэнь расплакалась ещё сильнее и упала лицом на стол. Цуйху не стала её утешать, а подняла с земли покаянное письмо и начала читать. Когда Ижэнь немного успокоилась, Цуйху спросила:
— Так сильно расстроилась?
Ижэнь посмотрела на неё и вдруг спросила:
— А вам не больно, что второй господин целыми днями проводит с Инъэр и Цюээр?
Цуйху улыбнулась:
— Раньше больно было. Теперь — нет.
— Почему?
— Потому что раньше он жил у меня в сердце, а теперь — нет.
Ижэнь замолчала. Цуйху добавила:
— Господин живёт в твоём сердце, поэтому ты и плачешь?
— Он так поступил с наложницей Хайдан… Завтра найдёт новую и так же поступит со мной. Мои слёзы — напрасны, — прошептала Ижэнь.
Цуйху засмеялась:
— Глупышка! Зачем переживать из-за чужих дел? У господина наверняка есть причины поступать так с Хайдан.
Её слова облегчили сердце Ижэнь.
Цуйху, заметив, что та успокоилась, подняла письмо и спросила:
— Это ты писала?
Ижэнь кивнула.
— Из-за той ночи у меня? — уточнила Цуйху, улыбаясь.
Ижэнь снова кивнула.
Цуйху рассмеялась ещё громче:
— Очень неплохо! Глубокое раскаяние.
— Да что тут хорошего! — нахмурилась Ижэнь. — Он уже девять раз заставляет меня переписывать, говорит — недостаточно глубоко!
— Конечно, не глубоко, — сказала Цуйху. — Ты описала чувства всех, но забыла одного.
— Кого? — удивилась Ижэнь.
Цуйху не ответила прямо:
— Подумай, кто тебе ближе всех?
Ижэнь задумалась, и вдруг её рот округлился от понимания.
— Уже догадалась? — спросила Цуйху.
Ижэнь лишь улыбнулась в ответ.
— То плачешь, то смеёшься — совсем ребёнок, — покачала головой Цуйху.
Вечером в доме Чжи зажглись огни, повсюду мерцали фонари. В отдельном дворе царила тишина. Ижэнь сидела при свете лампы и писала. Синьюэ и Эймэй рядом занимались шитьём.
Тихо скрипнула дверь. Синьюэ обернулась и увидела Чжи Сяна в дверях. Он приложил палец к губам, давая понять, чтобы она молчала. Синьюэ кивнула, потянула за рукав Эймэй, и обе незаметно вышли.
Чжи Сян подошёл и сел неподалёку, наблюдая, как Ижэнь пишет. Она уже готовилась ко сну: распущенные чёрные волосы, как водопад, ниспадали до икр. На ней был свободный белый халат. «Неужели это дух, случайно спустившийся на землю?» — подумал Чжи Сян.
Вскоре по комнате разлился аромат туши. Ижэнь взяла кисть и написала на белой бумаге: «Если бы небеса чувствовали — и они состарились бы; если бы луна не знала обиды — она всегда была бы полной».
Она положила кисть, вздохнула, внимательно посмотрела на надпись и тихо повторила:
— «Если бы небеса чувствовали — и они состарились бы; если бы луна не знала обиды — она всегда была бы полной».
Голос её был нежным, как пение птицы, но в конце прозвучало раздражение. Она смяла листок и швырнула в угол, а сама упала в кресло, обессилев.
— Зачем рвать? Письмо прекрасное, — раздался за спиной голос.
Ижэнь обернулась и увидела Чжи Сяна. Она замерла от неожиданности.
Он подошёл к смятому комку, поднял его и начал разглаживать. Ижэнь бросилась к нему и вырвала бумагу, спрятав за спину.
Чжи Сян посмотрел на пустые ладони и усмехнулся:
— Всё ещё сердишься?
Ижэнь опустила голову:
— Не смею.
Он подошёл ближе:
— Почему же не смеешь? Разве не ты умеешь выводить господина из себя, а потом делать вид, будто сама пострадала?
Ижэнь сердито уставилась на него:
— Кто посмеет сердить господина? Вы любите кого хотите — я только рада!
Он замолчал, но вдруг схватил её руки за запястья. Ижэнь вырывалась, но он был сильнее.
— Больно! — закричала она.
— Знаешь боль? — спросил он, не ослабляя хватки. — Когда ты говоришь такие слова, моё сердце болит так же.
— Откуда мне знать, больно ли вашему сердцу? — упрямо ответила она.
Лицо Чжи Сяна стало серьёзным:
— Хочешь узнать, больно ли моему сердцу сейчас?
Ижэнь кивнула. Он чуть сильнее сжал её руки.
— Ай! Больно! — вскрикнула она.
Он ослабил хватку:
— Вот так же болит моё сердце. Теперь поняла?
Ижэнь поспешно кивнула:
— Поняла.
Он знал, что она согласна только внешне, и сказал:
— Я знаю, ты всё ещё злишься из-за утреннего разговора. Но хочу, чтобы ты запомнила: ты всегда в моём сердце.
Он взял её руку и приложил к своей груди. Ижэнь почувствовала ритмичные удары его сердца.
— Чувствуешь? — спросил он тихо.
Она кивнула. Он продолжил:
— Пока это сердце бьётся, ты всегда будешь в нём.
От его слов Ижэнь покраснела. Голос её задрожал:
— Правда?
Он кивнул. Она счастливо улыбнулась.
— Только что ты написала: «Если бы небеса чувствовали — и они состарились бы; если бы луна не знала обиды — она всегда была бы полной». Прекрасные строки. Напиши их ещё раз?
Ижэнь покачала головой:
— Нет. Такие строки пишутся только один раз.
Чжи Сян рассмеялся:
— Жадина.
http://bllate.org/book/6797/646797
Готово:
