Если бы Сунь Гуань не скрывался от посторонних глаз, это дело давно бы разрешилось.
Впрочем, с другой стороны, его уклонение всё же принесло кое-какую пользу.
По крайней мере, теперь Мошу, чтобы убить его, придётся изрядно потрудиться — даже просто найти Сунь Гуаня будет нелегко.
Три дня подряд он обходил берега реки Сышуй — от Ланпина на севере до Ланпина на юге.
Согласно сведениям уездного суда, Сунь Гуань пропал без вести на обратном пути после визита к родным во второй день.
А река Сышуй как раз лежала на дороге домой.
И всё же...
Сунь Гуаня он не нашёл, зато обнаружил женщину в мужской одежде, уже несколько дней стоявшую на берегу.
Она, похоже, не собиралась переправляться через реку, но и уходить тоже не торопилась.
На ней был широкий плащ, глубоко скрывавший лицо; очевидно, она провела здесь не один день.
Когда Мошу подошёл ближе, она даже не заметила его — по всей видимости, она не владела боевыми искусствами.
— Кто? — резко обернулась женщина и выхватила кинжал, но Мошу перехватил её руку.
Капюшон сполз, обнажив лицо.
— Госпожа Хэ? — удивлённо произнёс Мошу и осторожно уточнил.
Женщина нахмурилась, её взгляд потемнел:
— Кто вы?
— Я страж генеральского дома, — ответил Мошу, предъявив жетон. — Получил приказ убить Сунь Гуаня и доставить вас обратно.
Он честно объяснил свою цель, а затем бросил взгляд на реку и с любопытством спросил:
— Сунь Гуань на воде?
Линь Шуанъюй внимательно осмотрела жетон и только после этого убрала кинжал.
Вместо ответа она спросила:
— Генеральский дом?
Мошу на мгновение замер — он явно не ожидал, что госпожа Хэ не знает их хозяйку.
Но тут же вспомнил о семейных обстоятельствах дома Хэ и всё понял.
— Наша госпожа — внучка старого канцлера Линя, — пояснил он.
— Внучка?
Прошло слишком много времени, да и она сама пережила тяжёлое потрясение.
Линь Шуанъюй никак не могла сообразить: чья именно внучка? У деда ведь было несколько внуков.
Хотя в душе она и сомневалась, услышав, что Мошу пришёл убить Сунь Гуаня, немного расслабилась.
— Он на воде, — спокойно сказала она. — Прячется уже больше месяца. Не осмеливается выходить на берег.
Мошу кивнул. Теперь понятно, почему власти так долго не могли его найти: он укрылся на лодке посреди реки.
Сунь Гуань и раньше был лодочником, подрабатывал перевозкой людей через реку. Узнав о беде, первым делом подумал о бегстве.
Домой возвращаться было нельзя. Взвесив все варианты, он решил, что на воде будет безопаснее всего.
Здесь всё на виду, и даже если кто-то захочет его убить, в водном деле он чувствовал себя уверенно.
Уже на следующий день после происшествия Сунь Гуань сел в лодку и ушёл вглубь Сышуя, спрятавшись среди тростника.
Жил и питался прямо на воде — голодать ему не грозило.
Так он и прятался больше месяца.
Когда вернуться — он не задумывался. Но раз речь шла о жизни, чем дольше — тем лучше.
Линь Шуанъюй рассказала Мошу, что уже почти месяц караулит этот берег.
Берега Сышуя обширны, но мест, где можно незаметно причалить, почти нет.
Только здесь Сунь Гуань мог высадиться: густые деревья и заросли позволяли спрятать лодку без труда.
Она была уверена: он непременно появится именно здесь.
Она не умела плавать и не могла отправиться за ним в реку. Даже если бы встретила его там, у неё не хватило бы сил убить его.
Оставалось только ждать.
Сунь Гуань ждал, и она тоже ждала.
Окинув взглядом окрестности, Мошу понял: её рассуждения вполне логичны.
Незаметно он бросил взгляд на неё и заметил: она, похоже, ещё не знает, что господин Хэ взял на себя её вину и скоро будет казнён.
Ведь здесь, вдали от Ланпина, почти нет людей, а она всё это время караулила берег, готовясь убить Сунь Гуаня.
Даже если бы новости и дошли сюда, до неё они бы не дошли.
— Как только Сунь Гуань умрёт, я сама пойду сдаваться властям, — сказала Линь Шуанъюй, поворачиваясь и садясь рядом. — За убийство платят жизнью. Я это понимаю.
Мошу опустил меч и мысленно кивнул: так и есть.
Она не знает, какие ветры теперь дуют в Сипине.
И это дело убийства уже не так просто, как «жизнь за жизнь».
— Так ждать — неизвестно до каких пор, — сказал он, снимая длинную рубашку и обнажая мускулистое тело.
Линь Шуанъюй нахмурилась и слегка отвела взгляд:
— Что вы делаете?
Мошу на мгновение замер, потом ответил:
— Убиваю.
В мае вода в Сышуе всё ещё ледяная.
Мошу, голый по пояс, зажав нож в зубах, резко нырнул в реку.
Он не обратил внимания на её изумление — в голове была лишь одна мысль: поскорее выполнить задание и вернуться в столицу.
Уже через полчаса он проплыл далеко вперёд, и его силуэт начал исчезать вдали.
Линь Шуанъюй молча смотрела ему вслед и вдруг вспомнила: ведь он действительно сказал, что пришёл убить Сунь Гуаня.
Страж генеральского дома пришёл убивать Сунь Гуаня... Что за тайна здесь скрывается?
После погружения в воду ледяной холод пронзил тело до костей, заставив дрожать.
Мошу стиснул зубы и, не задерживаясь, поплыл вглубь.
На самом деле он не знал точного местоположения Сунь Гуаня, но интуитивно предполагал:
Если Сунь Гуань боится смерти, он наверняка спрятался в самом глухом месте реки.
Проплыв около получаса вглубь, он почувствовал, как руки и ноги начали ныть от усталости. Сжав зубы, он продолжал плыть дальше.
Если не найдёт Сунь Гуаня, обратный путь может оказаться невозможным.
И вдруг — спустя совсем немного времени —
он действительно увидел вдалеке лодку.
А на ней, распластавшись, лежал никто иной, как Сунь Гуань.
Мошу глубоко вдохнул и немного передохнул.
Затем снова нырнул, приближаясь к лодке под водой.
Подобравшись к борту, он тихо вынырнул, показав лишь голову.
Потом схватил нож изо рта, оттолкнулся ногами от воды и одним прыжком взлетел на палубу.
Сунь Гуань проснулся от всплеска воды. Открыв глаза, он увидел над собой увеличивающуюся тень.
Не успев вскрикнуть — даже не разглядев лица нападавшего —
он почувствовал, как нож входит и выходит из груди, и потерял сознание.
Мошу метко поразил сердце — быстро, чисто, без единого лишнего движения.
Сунь Гуань, скорее всего, даже не понял, кто и за что его убил.
Осмотрев лодку после убийства, Мошу увидел запасы рыбы и съедобных водорослей.
Некоторые карпы уже были потрошены и превращены в вяленую рыбу.
Видимо, Сунь Гуань действительно собирался жить здесь надолго и не думал возвращаться.
Но выдержит ли кто-нибудь такую жизнь — под палящим солнцем и проливным дождём, питаясь одной рыбой и водорослями?
Мошу обыскал одежду Сунь Гуаня — она оказалась совершенно пустой.
Теперь возникла проблема:
без какого-либо предмета как доказать, что Сунь Гуань действительно мёртв?
Он на мгновение задумался.
Взглянул на свой нож, потом на обнажённую шею Сунь Гуаня.
Легко нахмурился.
Хватит ли остроты у этого клинка?
Линь Шуанъюй, в конце концов, обычная женщина, не способная даже курицу задушить.
Она почти месяц пассивно ждала на берегу, надеясь, что Сунь Гуань сам выйдет на сушу, и тогда она сможет убить его.
А Мошу провёл в воде всего три часа — и вот уже спокойно причалил к берегу.
Лодка коснулась берега, он вышел на сушу и коротко бросил:
— Мёртв.
Линь Шуанъюй сразу увидела на лодке отрубленную голову Сунь Гуаня.
Она долго стояла молча.
— Спасибо, — наконец произнесла она, не скрывая благодарности.
Мошу надел рубашку:
— Не знаю, хотели ли вы лично отомстить. Я самовольно убил его. Прошу простить.
Она покачала головой, глаза её наполнились слезами:
— Ничего... Главное, что он мёртв.
Она не отрывала взгляда от головы, ненависть клокотала в груди, и тело её дрожало.
Но увидев его мёртвым, почувствовала нереальность происходящего.
Прошло восемь лет — и вот, наконец, возмездие.
Мошу оделся полностью: натянул сапоги, подвязал рукава.
— Поедем в Сипин.
Голову Сунь Гуаня Линь Шуанъюй снова бросила в воду — скоро её обязательно найдут.
Она кивнула, готовая добровольно последовать за ним в столицу и сдаться властям.
Мошу не собирался задерживаться: убив Сунь Гуаня, он хотел немедленно отправиться в Сипин с Линь Шуанъюй.
Однако она попросила остаться ещё на два дня.
Не зная её намерений, но помня, что она родственница госпожи, он согласился.
— Через два дня у западных ворот, — сказал он и исчез.
Линь Шуанъюй отправилась одна в дом Хэ в Ланпине —
в дом, где она жила с Хэ Тунчжаном.
Опираясь на смутные воспоминания, она нашла дорогу и остановилась у ворот особняка.
Старый дом, запертые двери — никто не мог войти.
Уезжая из Ланпина, Хэ Тунчжан не стал продавать дом.
Это место навсегда останется напоминанием о дне их свадьбы и единственным уцелевшим воспоминанием о счастливой жизни до трагедии.
Как можно было с ним расстаться?
Он поступил правильно.
Для Линь Шуанъюй последние десять лет её жизни, самые светлые моменты, были связаны именно с этим домом.
Пусть и ненадолго, но тогда, только приехав в Ланпин, когда мать Хэ Тунчжана ещё не подала вестей, они вдвоём, в присутствии лишь дядюшки Тана и дядюшки Ли, скромно обвенчались.
Хэ Тунчжан сдержал обещание — подарил ей дом и семью.
И все восемь лет после этого берёг её, как в первый день.
Муж любил, жена отвечала взаимностью — они жили в полной гармонии.
Почему же всё закончилось так трагично?
Время летело, восемь весен прошли незаметно,
и всё вокруг изменилось до неузнаваемости.
Она уже не та наивная девушка, какой была когда-то.
И больше не достойна той нежной любви, что дарил ей Хэ Тунчжан.
Линь Шуанъюй провела ладонью по замку ворот — и впервые за долгое время почувствовала покой.
Уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке — будто она снова вернулась в тот день, восемь лет назад, когда только приехала в Ланпин.
Хэ Тунчжан сказал ей тогда: «Остановись здесь. Больше не уезжай».
«Давай поженимся здесь».
Она радостно, с трепетом согласилась.
Мечтала стать образцовой хозяйкой дома Хэ.
Но...
Теперь неважно, был ли это кошмар или прекрасный сон.
Всё кончено.
Пора просыпаться.
Линь Шуанъюй, всё ещё в мужской одежде, ещё несколько дней бродила по Ланпину.
Она заново обошла все места, где когда-то бывала с Хэ Тунчжаном.
И, наконец, с удовлетворением покинула город.
Она любила это место — и ненавидела его.
Если будет следующая жизнь — хоть человеком, хоть животным —
она никогда больше не ступит сюда ни ногой.
Обратный путь они проделали медленнее.
Мошу не мог гнать лошадей так же нещадно, как в пути туда — всё-таки с ним была женщина.
Поэтому дорога из Ланпина в генеральский дом в Сипине снова заняла два дня.
Величественный особняк возвышался в Сипине, внушая благоговейный трепет.
Пять золочёных иероглифов «Генеральский дом» Линь Шуанъюй знала не понаслышке.
Говорили, что генерал Вэй скончался более двух лет назад, и теперь здесь правит новый хозяин.
Как же она связана с этим домом?
Кто эта внучка её деда?
С этими вопросами она последовала за Мошу во внутренние покои.
Воздух был напоён лёгким ароматом сандала, шёлковые занавеси струились по полу, комната сияла роскошью.
Она ещё недоумевала, как вдруг дверь открылась, и вошла женщина.
Роскошные одежды, изысканный макияж, чёткие черты лица, на губах — лёгкая улыбка.
— Сестра, — сказала она, и её голос звучал как колокольчик.
Бай Вэнььюэ и Вэй Ян три дня подряд играли в го, и каждый раз партия заканчивалась ничьей из-за четырёхкратного циклического ко.
Сначала она думала, что это случайность.
Но после двадцати с лишним партий за три дня, каждый раз с одинаковым исходом, даже самая непонятливая Бай Вэнььюэ начала подозревать неладное.
Только во время купания Цунсян спросила, что делать с двумя свитками, и она вдруг вспомнила:
с тех пор как Вэй Ян вернулся из Инчжоу два года назад, он ничего особенного не делал, кроме как часто наведывался в храм Цинжо, чтобы играть в го с мастером Хуэйи.
А кто такой мастер Хуэйи?
Это настоятель храма Цинжо, первый игрок в го во всём Северном Шао.
http://bllate.org/book/6796/646677
Готово:
