Часто величайшей мукой для человека становится уничтожение того, что он ценит больше всего, — особенно если это происходит у него на глазах.
Семья Сюй Шаохуня дорожила лишь одной вещью — лживой репутацией. Годами они изображали дом, пропитанный ароматом благородных чернил и книжной мудрости, но теперь всё рухнуло. Чем выше они задирали нос, тем глубже теперь позор.
Фу Эньцзинь с живым интересом наблюдала за происходящим. Видя, как всё больше зевак стекаются на улицу Сюаньу, чтобы полюбоваться скандалом, она тяжело вздохнула: Шуанцюань уже вернулся с пирожными.
Ей было невыносимо жаль уходить — самое интересное, похоже, ещё впереди. Какой досадный поворот!
Вернувшись в карету, Фу Эньцзинь подумала, что по прибытии в генеральский дом сможет хорошенько обсудить всё это с сёстрами Пэй.
Однако, оказавшись в генеральском доме, она так и не успела заговорить с Сысю и Сытянь — вместо этого её перехватил Пэй Сяньцинь.
Как всегда, она сначала отправилась к старой госпоже Пэй, чтобы засвидетельствовать почтение. Но едва она собралась идти во двор сестёр, как Пэй Сяньцинь преградил ей путь.
Сегодня он неожиданно надел одежду цвета молодого месяца, а волосы аккуратно убрал в нефритовую диадему. От этого его облик стал куда мягче — он словно сошёл с полотна, изображающего изысканного юношу из благородного рода.
Фу Эньцзинь на мгновение замерла, поражённая видением.
«Оказывается, генерал в светлой одежде тоже прекрасен».
Пэй Сяньцинь, заметив её ошеломлённый взгляд, ласково улыбнулся и потрепал её по волосам:
— Идёшь к Сысю и Сытянь?
Фу Эньцзинь кивнула, пряча румяное личико в пушистый воротник плаща.
Пэй Сяньцинь, решив подразнить её, притворно вздохнул с сожалением:
— А я-то думал, Ваньвань пришла ко мне. Ведь через несколько дней я уезжаю из столицы.
Увидев, что он, кажется, расстроен, Фу Эньцзинь поспешно закивала:
— Я тоже пришла к тебе!
Сысю и Сытянь — лишь формальность!
Пэй Сяньцинь тихо рассмеялся, увидев, что она всерьёз расстроилась. Он поправил ей воротник:
— Шучу. Если хочешь найти Сысю и Сытянь — иди.
Тёплый кончик его пальца невольно скользнул по щеке Фу Эньцзинь. От холода её лицо было прохладным, но теперь оно словно обожгло.
Ощущение быстро исчезло, но на щеке всё ещё оставалось тепло. Сердце девушки неожиданно наполнилось лёгким разочарованием.
Осознав это, она покраснела до ушей и ещё глубже спрятала лицо в мех, но тихо пробормотала:
— На самом деле… я пришла именно к генералу. Ты скоро уезжаешь, и мне есть что тебе сказать.
Услышав, что она специально пришла, чтобы передать ему наставления, сердце Пэй Сяньциня растаяло, будто его обволокли тёплым пухом, и по коже пробежала приятная дрожь. Ему хотелось обнять её и прижать к себе.
Но хотя они и обручены, свадьба ещё впереди, и Пэй Сяньцинь должен был проявлять сдержанность.
— Раз так, пойдём в одно тихое место. Там ты сможешь спокойно всё мне сказать.
Фу Эньцзинь бросила на него укоризненный взгляд: с тех пор как они обручились, генерал стал совсем не таким холодным, как раньше.
Пэй Сяньцинь, не в силах устоять перед её очарованием, ласково щёлкнул её по носику, после чего взял за руку и повёл вглубь усадьбы.
Обнять пока нельзя, но за руку подержать — вполне допустимо.
Её ладонь была прохладной, маленькой и мягкой, будто без костей. Пэй Сяньцинь невольно сжал её крепче и нахмурился:
— Почему руки такие холодные?
— Ну… — Фу Эньцзинь впервые позволяла ему так держать себя за руку, да ещё и позволил себе такой нежный жест — её сердце забилось быстрее, но она послушно ответила: — У меня каждую зиму руки и ноги мёрзнут. Дворцовый лекарь уже выписал укрепляющее снадобье, ничего страшного.
Пэй Сяньцинь всё равно переживал:
— Когда я уеду, я пришлю Юй Таньцюя к вам в дом. Пусть он займётся твоим здоровьем.
Услышав это, Фу Эньцзинь ещё больше встревожилась:
— Учитель Юй не поедет с тобой на юг?
— Он останется в столице.
Заметив её беспокойство, Пэй Сяньцинь добавил:
— Не волнуйся, Ваньвань. Моя поездка продлится недолго.
Разговаривая, они дошли до небольшого павильона. Фу Эньцзинь подняла глаза.
— «Шицзиньский павильон»? Что это за место? Почему такое название?
Пэй Сяньцинь повёл её внутрь и сразу поднялся на второй этаж.
— Здесь хранятся книги и свитки. А на втором этаже — сборники повестей, которые я повсюду собирал. Я слышал, ты любишь их читать, но не знал, какие именно тебе нравятся, поэтому привёз все. В будущем, когда тебе станет скучно, можешь приходить сюда пить чай и читать. Или принимать подруг. Павильон построен высоко, на смотровой площадке уложили тройной слой ковров и поставили диванчик — всё устроено точно так же, как у тебя у окна в спальне.
Голос Пэй Сяньциня становился всё нежнее.
Его низкий, бархатистый голос, полный тёплой интимности, звучал прямо у уха Фу Эньцзинь:
— Это павильон — для тебя.
*
Зимний ветер был ледяным, но внутри павильона царило тепло.
Фу Эньцзинь смотрела на аккуратно расставленные на полках тома и чувствовала, как в груди расцветает сладость.
Она подняла глаза на Пэй Сяньциня и игриво улыбнулась:
— Генерал, только не обманывай меня! Этот павильон ты построил давно, ведь тогда ты ещё и не думал жениться на мне.
Пэй Сяньцинь усадил её у жаровни, разжёг огонь и стал греть её руки, на губах играла лёгкая улыбка:
— Да, павильон действительно построен давно. Если бы ты отказалась от моего предложения, я оставил бы его себе — как воспоминание.
Фу Эньцзинь склонила голову:
— Генерал, ты ведь знал меня ещё задолго до этого, верно? Но я совсем не помню…
Пэй Сяньцинь ласково сжал её пальцы:
— Расскажу тебе об этом позже.
Как ей помнить? Тогда она была ещё совсем крошечной.
Он хотел подождать, пока она лучше узнает его, и лишь потом поведать о прошлом. Он желал, чтобы она полюбила его за него самого, а не только из-за давней истории.
Хотя, возможно, именно тогда, впервые увидев её, он и влюбился.
Жаровня медленно разогревала второй этаж. Руки Фу Эньцзинь наконец согрелись, и Пэй Сяньцинь отпустил их, налив ей чашку цветочного чая.
Девушка любила цветочный чай, и ей было приятно, что он даже об этом знал.
Она маленькими глотками пила горячий напиток, а её нежное личико уже покраснело от тепла.
Когда она допила чай, Пэй Сяньцинь напомнил:
— Разве тебе не нужно найти Сысю и Сытянь?
Фу Эньцзинь только сейчас вспомнила: она так увлеклась разговором с Пэй Сяньцинем, что забыла сказать ему самое главное!
Она поспешно покачала головой и, покраснев, тихо произнесла:
— На самом деле… я пришла именно к генералу. Я ещё не сказала тебе то, что хотела.
Пэй Сяньцинь слегка наклонился вперёд, приподнял бровь и смотрел на неё тёплыми, как лунный свет в осеннюю ночь, глазами:
— Что же ты хочешь мне сказать, Ваньвань? Я слушаю.
Фу Эньцзинь сжала кулаки в складках юбки, подняла лицо и серьёзно посмотрела на него:
— Обещай мне, что в пути будешь беречь себя. На поле боя мечи и стрелы не щадят никого. Прошу, не дай себе раниться, хорошо?
Он ведь сам не станет заботиться о себе, а учитель Юй не будет рядом. Она останется в столице и даже не сможет помочь, хоть и будет страдать вместе с ним.
От этой мысли ей стало больно.
Сначала она думала, что боится за себя — ведь ей тоже будет больно. Но теперь поняла: ей страшнее за него.
— Пэй Сяньцинь, — внезапно назвала она его по имени.
Она редко так обращалась к нему. Пэй Сяньцинь тут же выпрямился и внимательно посмотрел на неё:
— Да? Что ты хочешь сказать, Ваньвань?
Фу Эньцзинь опустила глаза:
— Ты ни в коем случае не должен получать ранения. А если всё же случится — не смей пренебрегать ими и идти в бой, едва держась на ногах. Теперь у тебя есть обручённая невеста. Помни, что я жду тебя в столице.
Услышав эти слова, сказанные тихо и с опущенными ресницами, сердце Пэй Сяньциня наполнилось теплом.
Раньше на поле боя он мог быть безжалостен даже к себе. Тогда она была лишь тайной надеждой в его сердце, маленькой жемчужиной, излучающей нежный свет.
Он часто думал о ней, но знал, что между ними нет ничего общего. Он мог защищать страну, игнорировать собственную жизнь и всё равно мечтать о ней. Даже пав на поле боя, он продолжал бы думать о ней.
Но девушка права: теперь у него есть обручённая невеста. У него появилась слабость… и самый прочный доспех.
Ради неё он будет беречь себя.
— Хорошо, Ваньвань. Обещаю, сделаю всё возможное, чтобы остаться целым.
Пэй Сяньцинь взял её за руку и, как когда-то она пообещала хранить тайну в лесу, соединил с ней мизинцы:
— Самое позднее через два месяца я вернусь в столицу. Клянусь тебе на пальцах, ладно?
Фу Эньцзинь кивнула и торжественно прижала большой палец к его.
Когда все наставления были переданы, она захлопала ресницами:
— Генерал, я буду молиться за тебя каждый день в столице.
Пэй Сяньцинь с нежностью посмотрел на неё, в глубине тёмных глаз мелькнула задумчивость. Он погладил её мягкие волосы и тихо сказал:
— Я дружу с настоятелем храма Гоань. Если хочешь молиться за меня, иди туда.
Фу Эньцзинь удивилась:
— Но храм Гоань — императорский. Мне, наверное, неудобно будет туда ходить.
— Ничего страшного. Я напишу письмо наставнику Сюаньляну.
Фу Эньцзинь задумалась, потом с любопытством спросила:
— В храме Гоань молитвы исполняются лучше?
Откуда ему знать? Но он невозмутимо кивнул:
— Да.
Главное — безопасность.
Больше всего он переживал за неё, пока будет в отъезде. Ни Пятый принц, ни уездная госпожа Цзяхэ, вероятно, ещё не сдались. Хотя он и оставил при ней тайных стражей, полностью спокойным быть не мог.
Храм Гоань, будучи императорским, охраняется особенно строго. А наставник Сюаньлян не только глубоко постиг учение Будды, но и владеет боевыми искусствами на высочайшем уровне. Он попросит его присмотреть за Фу Эньцзинь.
Пока он обдумывал, как уговорить её пожить в храме всё это время, девушка опередила его.
— Раз там молитвы сильнее, могу я пожить в храме Гоань какое-то время? Чтобы молиться и читать сутры ежедневно — так будет искреннее, верно?
Пэй Сяньцинь мысленно улыбнулся: она действительно очень за него волнуется.
Он кивнул:
— Конечно. Я напишу наставнику Сюаньляну — и всё устроится.
Фу Эньцзинь успокоилась. Она подумала, что всё, ради чего приехала в генеральский дом, уже сделано. Но вдруг ей стало жаль уходить. Вспомнив происшествие на улице Сюаньу, она потянула Пэй Сяньциня за рукав и начала рассказывать.
Выслушав её воодушевлённый рассказ, Пэй Сяньцинь снисходительно улыбнулся, но в голосе прозвучала ледяная жёсткость:
— Сюй Шаохунь осмелился обидеть тебя. Я и так проявил милосердие, не разорвав его на куски. Дом Сюй навсегда станет посмешищем всей столицы. Ваньвань, смотри на это зрелище сколько душе угодно — не стесняйся.
Фу Эньцзинь удивилась:
— Это всё ты устроил?
Пэй Сяньцинь не хотел скрывать от неё правду, но боялся, что такой его образ её испугает. Он старался говорить мягче:
— Сюй Чжунлянь действительно завёл женщину на стороне и имеет сына. Я лишь передал эту весть госпоже Лян. А Сюй Шаохуню… я отрезал два пальца. Ты сочтёшь меня жестоким?
Фу Эньцзинь помолчала, потом покачала головой и первой сжала его руку:
— Нет. Ты сделал это ради меня. К тому же, раз он осмелился совершить проступок, должен быть готов нести последствия.
Пэй Сяньцинь приподнял бровь и, глядя на её гордо поднятый подбородок, похвалил:
— Ваньвань, ты действительно повзрослела.
Девушка обиделась, вырвала руку и спрятала её в рукав:
— Мне в следующем году шестнадцать! Генерал, не надо считать меня ребёнком!
— Хорошо, моя вина. Впредь, если я снова так поступлю, Ваньвань накажи меня, ладно?
Пэй Сяньцинь легко согласился и, наклонившись, прошептал ей на ухо.
Фу Эньцзинь не выдержала такого — она заикалась и растерялась:
— П-потом… поговорим! Мне пора идти!
Пэй Сяньцинь выпрямился и больше не дразнил её. Он лишь ласково щёлкнул её по щеке:
— Так и не пойдёшь к Сысю и Сытянь?
http://bllate.org/book/6795/646587
Готово:
