Услышав, как девочка окликнула его, он прибавил шагу и вскоре оказался перед ней. Его глубокие, словно бездонные глаза смотрели на неё, и он тихо спросил:
— Собираешься домой?
Фу Эньцзинь кивнула, уже собираясь что-то сказать, как вдруг услышала крик своей служанки Юаньсян, шедшей следом:
— Госпожа, берегитесь! Змея!
— Аааа! Змея!!
Фу Эньцзинь больше всего на свете боялась подобных тварей. От ужаса она взвизгнула и, не разбирая дороги, прыгнула прямо в объятия Пэя Сяньциня. Тот инстинктивно подхватил её, крепко обхватив тонкую талию и прижав к себе.
Девушка зажмурилась, её белые, как фарфор, руки обвились вокруг его шеи, а лицо полностью зарылось в его грудь. Из её уст не переставало вырываться испуганное «ой-ой-ой!».
— Где?! Где змея?! — тоже подскочила Ян Линчжэнь, сильно испугавшись. Не глядя, она бросилась к Юаньсю.
Но Юаньсю не успел среагировать так быстро, как Пэй Сяньцинь. Он протянул руки с опозданием, всё же поймал девушку, но споткнулся и рухнул на одно колено, громко стукнувшись им о каменные плиты дорожки. От боли он скривился и невольно выдал:
— Ах, какая тяжёлая!
Ян Линчжэнь, ещё не оправившись от страха, вдруг очнулась от этих трёх слов.
Ни одна девушка не захочет услышать, что она тяжёлая!
Её лицо сразу покраснело от гнева. Она всё ещё находилась у него на руках, но уже резко ущипнула его за руку.
Юаньсю зашипел от боли, но не мог отпустить даму — вдруг уронит? — и лишь скорчил несчастную мину:
— Простите, госпожа Ян, это моя вина, моя! Просто у меня нет сил, вы совсем не тяжёлая! Только не крутите ещё!
Он говорил громко, и теперь это услышали все слуги, стоявшие позади. Они тут же опустили головы, стараясь не рассмеяться.
Ян Линчжэнь обычно была тихой, скромной и милой, редко выходила из себя, но слова этого стража были уж слишком обидными!
— Не мог бы ты помолчать! — прошипела она сквозь зубы.
— Конечно, конечно! — Юаньсю поспешно согласился, но при этом и не думал вставать.
Ян Линчжэнь: …Этот страж — дурак, что ли?
— Посмотри скорее, змея ещё здесь? — наконец напомнила она.
Юаньсю только сейчас опомнился. Он и сам не знал, почему, держа в руках Ян Линчжэнь, стал таким расторможенным. От неё исходил лёгкий аромат лилий, она была такой мягкой и нежной в его объятиях… Голова будто отключилась.
Услышав напоминание, он наконец очнулся и попытался встать, чтобы осмотреться. Но, видимо, сегодня он вышел из дома, не посмотрев в календарь: едва начав подниматься, он поскользнулся, руки разжались — и Ян Линчжэнь рухнула прямо на землю.
Та оцепенела от неожиданности. Она медленно подняла голову и с недоверием посмотрела на Юаньсю. Её прекрасные миндалевидные глаза тут же наполнились слезами.
— Ты! Ты…! — воспитанная девушка не могла подобрать грубых слов, но быть брошенной на глазах у всех — это было слишком. Воспитанная в уединённых покоях, она никогда не испытывала подобного унижения. Её голос сразу дрогнул, готовый разрыдаться.
Она крепко сжала губы, стараясь не плакать — это было бы слишком стыдно. Поднявшись, она моргнула, пытаясь сдержать слёзы. Её жалобный, растерянный вид вызывал сочувствие у любого.
Фу Эньцзинь всё это время пряталась в объятиях Пэя Сяньциня, наблюдая за происходящим и совершенно забыв о приличиях. Пэй Сяньцинь, чувствуя в руках этот тёплый, мягкий комочек, мысленно вздохнул — ему не хотелось отпускать её.
Но, увидев, как Ян Линчжэнь вот-вот расплачется, Фу Эньцзинь наконец спрыгнула с его рук, схватила подругу за руку и тихо спросила через плечо:
— Генерал, а змея…?
Пэй Сяньцинь бросил взгляд в сторону рощи:
— Не волнуйся, змея уползла.
Фу Эньцзинь облегчённо выдохнула и тихо утешала подругу:
— Ну всё, Чжэньчжэнь, змея ушла. Это всё вина того стража, не плачь.
Ян Линчжэнь прижалась щекой к её шее и обиженно прошептала:
— Я… я никогда ещё так не унижалась. Я ведь совсем не тяжёлая…
— Конечно, не тяжёлая! Ты совсем лёгкая! Этот страж, наверное, целыми днями ленится и не тренируется — даже кролика не удержал бы! Не обращай внимания.
Юаньсю: …
Госпожа Фу утешает — и при этом клевещет на него. Горько.
А Фу Эньцзинь продолжала:
— Я сейчас прикажу слугам: кто посмеет проболтаться об этом — отправится на самые грязные и тяжёлые работы! А этого стража мы попросим генерала уволить! Пусть голодает на северном ветру! Хорошо?
Юаньсю в ужасе подумал о своём пропитании и с мольбой посмотрел на Пэя Сяньциня — ведь они же много лет вместе служили…
— Хорошо, уволим, — невозмутимо кивнул Пэй Сяньцинь.
Юаньсю: Многолетняя дружба — в помойку!
Ян Линчжэнь всхлипнула, снова взглянула на Юаньсю. Её глаза ещё были красными, но в душе она оставалась доброй и мягкой.
Выпрямившись, она вытерла глаза платочком:
— Не нужно увольнять его. Может, у него дома старые родители и маленькие дети.
Юаньсю облегчённо выдохнул, но, увидев её слёзы, почувствовал угрызения совести.
— Но и так прощать нельзя! — вдруг решительно заявила Ян Линчжэнь, надув щёчки и посмотрев на Юаньсю. — Сегодня ты сильно меня обидел. Наказание — переписать десять раз «Сутру Шурангамы» и через три дня принести мне. Согласен?
— Согласен, согласен! — Юаньсю не знал, что это за сутра, но лишь хотел поскорее умилостивить эту капризную госпожу. В душе он вздыхал: женщины — это сплошная головная боль! Не зря генерал раньше не хотел жениться.
Хотя теперь… он изменился.
Пэй Сяньцинь, услышав про «через три дня», взглянул на Фу Эньцзинь и неожиданно сказал:
— Раз мой страж обидел госпожу Ян, я сам прослежу, чтобы он выполнил наказание. Через три дня мы снова приедем в храм Тайнин и передадим вам сутры лично.
Время и место были назначены — через три дня он снова увидит свою девочку.
Ради своего генерала Юаньсю три дня не спал и не ел, не зная покоя. Генерал следил за ним без перерыва.
Когда он ел, генерал спрашивал: «Переписал сутры?»
Когда он возвращался из уборной, генерал встречал: «Переписал сутры?»
Даже когда вечером, доложив обо всём, он собирался уйти спать, генерал всё равно спрашивал: «Переписал сутры?»
Под таким тотальным контролем Юаньсю даже во сне переписывал сутры. Но, к счастью, к третьему дню он всё-таки закончил десять копий «Сутры Шурангамы».
На четвёртый день, ещё до назначенного часа, Пэй Сяньцинь велел ему взять сутры и отправился в храм Тайнин.
Глядя на генерала, скачущего верхом и редко, но всё же улыбающегося уголками губ, Юаньсю в душе вздыхал: «Женщины — сплошная морока, а наш генерал радуется, как дурак! Госпожа Фу — не проста!»
В это же время Фу Эньцзинь, переодевавшаяся при помощи Юаньсян и Цзиньли, чихнула. Юаньсян тут же обеспокоилась:
— Погода всё холоднее, госпожа, не надеть ли вам ещё маленький плащик?
Фу Эньцзинь согласилась, но в душе удивлялась: ведь она совсем не чувствовала холода.
Когда она была готова, она попрощалась с родителями и вышла из дома в сопровождении служанок.
Перед отъездом госпожа Цзи напомнила:
— Недавно твоя бабушка переписала сутры и оставила их у наставника Хуэймина в храме Тайнин, чтобы те освящались молитвами и благовониями. Сегодня как раз подошёл срок — забери их обратно.
Фу Эньцзинь кивнула и села в карету, направляясь к пригороду.
У подножия горы она вышла из экипажа и сразу увидела Пэя Сяньциня, ожидающего её у дороги. Подойдя, она поклонилась генералу и бросила взгляд на Юаньсю.
Тот вздрогнул и поспешно отступил назад — лишь бы не попасться на глаза этой маленькой госпоже, а то опять попросит уволить его!
Фу Эньцзинь увидела это и фыркнула:
— Генерал, ваш страж такой трусливый!
— Да, — кивнул Пэй Сяньцинь. — Госпожа Фу права: ему не хватает тренировок.
Юаньсю: …
Вскоре приехала и Ян Линчжэнь. Сойдя с кареты, она подошла к ним, поклонилась Пэю Сяньциню и тоже посмотрела на Юаньсю.
Тот мгновенно понял намёк и поспешно протянул ей переписанные сутры — лишь бы не опоздать и не вызвать гнева госпожи Ян.
Ян Линчжэнь обычно была кроткой и мягкой, но почему-то каждый раз, глядя на этого стража, она начинала злиться и теряла самообладание.
Она фыркнула, взяла сутры и тщательно пересчитала их, отчего Юаньсю замер в тревоге — вдруг где-то ошибся?
К счастью, пересчитав, она ничего не сказала, лишь ещё раз фыркнула и отвернулась от него.
Взяв Фу Эньцзинь под руку, она спросила:
— Ваньвань, пойдём дальше молиться или лучше послушаем музыку?
Фу Эньцзинь взглянула на гору:
— Надо подняться. Мама просила меня забрать у наставника Хуэймина сутры, которые бабушка оставила для освящения.
Ян Линчжэнь кивнула:
— Тогда я пойду с тобой.
Девушки уже собрались идти, но Фу Эньцзинь вспомнила о спутниках и обернулась к Пэю Сяньциню:
— Генерал, если у вас есть дела, идите. Чжэньчжэнь получила сутры, всё улажено.
Юаньсю энергично закивал, мысленно поблагодарив госпожу Фу восемнадцать раз. Пусть эта история наконец закончится! Взгляд госпожи Ян всегда полон огня, и он совершенно не знал, как с этим справляться.
Пэй Сяньцинь холодно взглянул на Юаньсю, проигнорировал его мольбы и пошёл следом:
— Сегодня свободен. Поднимусь помолиться.
Юаньсю: …Врёте! Генерал, сражающийся на полях битв, с каких пор стал ходить в храм?
Фу Эньцзинь не усомнилась и радостно захлопала в ладоши:
— Отлично! Генерал, идёмте вместе!
Если вдруг снова появится змея — генерал её прогонит!
Четверо отправились в гору, за ними следовали слуги.
Так как три дня назад они уже молились в храме, на этот раз Фу Эньцзинь и Ян Линчжэнь не стали подавать благовония, а сразу направились во внутренний двор храма.
Это место предназначалось для гостей, желающих остаться на ночь, и всегда было тихим и уединённым. Слуг и служанок оставили во внешнем дворе, а жилища монахов находились ещё дальше.
Поскольку это священное место, в покои наставника не следовало входить многим. Поэтому Фу Эньцзинь попросила маленького послушника проводить её одну.
Она редко бывала во внутреннем дворе храма Тайнин — обычно приезжала лишь помолиться. Потому здесь ей было не очень знакомо.
Послушник вёл её по извилистым тропинкам, пока они не добрались до комнаты наставника Хуэймина.
Наставник Хуэйминь часто беседовал с бабушкой Фу о буддийских учениях, поэтому знал Фу Эньцзинь.
Она объяснила цель визита, и наставник, произнеся «Амитабха», взял со стола стопку переписанных сутр и передал ей:
— Я уже прочитал молитвы над сутрами, оставленными вашей бабушкой, и регулярно выносил их к статуе Будды для освящения благовониями. Будда наверняка ощутил её искреннюю веру. Теперь вы можете забрать их домой.
Фу Эньцзинь поблагодарила и вышла. Но у двери она обнаружила, что маленький послушник исчез.
Вероятно, его срочно позвали.
Она оглянулась — наставник Хуэйминь уже сидел за столом, закрыв глаза в медитации. Фу Эньцзинь тихо прикрыла дверь.
Постояв немного у входа и переживая, что подруги будут ждать, она решила не дожидаться послушника и вернуться сама, полагаясь на память.
Но она переоценила свои способности — и заблудилась.
Дорога была слишком извилистой, послушник вёл её по лесным тропинкам, а жилища монахов, любящих тишину, располагались далеко друг от друга. Теперь Фу Эньцзинь совершенно не понимала, где находится.
Вокруг возвышались высокие деревья, а перед ней расходились три тропы. Она постояла, раздумывая, и неуверенно выбрала правую.
Но чем дальше она шла, тем сильнее росло ощущение, что что-то не так. Дорога вела всё ниже и вдруг оборвалась.
Высокие деревья загораживали солнце, в лесу стало сумрачно. Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру. Фу Эньцзинь огляделась — ни души.
Сердце её забилось от страха. Она чуть не расплакалась, но боялась — вокруг было так тихо, что даже слёзы казались слишком громкими.
http://bllate.org/book/6795/646577
Готово:
