Внизу его два сына всё ещё вели «дружескую» беседу.
Услышав слова Фэн Цзинцина, Нин Пэй внутренне удивился. Разве тот не отказался от его доброй воли? Что тогда означало такое поведение?
Однако, вспомнив о силе, стоящей за Генеральским особняком, Нин Пэй сдержал гнев. Он решил дождаться и посмотреть, чего добивается Фэн Цзинцин.
Тот, не обращая внимания на реакцию Нин Пэя, продолжил:
— У меня нет особых желаний. Долго пробыл на границе, а вернувшись в столицу, так и не успел кое-что приобрести.
Фэн Фуцин аж рот раскрыла от изумления — она и её подруга были поражены. Лицо не краснеет, сердце не колотится, а наглость таких масштабов! Только Фэн Цзинцин мог произнести подобную ложь с таким невозмутимым видом.
Фэн Фуцин, знавшая сюжет наперёд, мысленно вздохнула: «Выходит, та небольшая сокровищница в резиденции рода Фэн — просто мираж?»
Нин Пэй слегка приподнял уголки губ и вызывающе взглянул на наследного принца, словно говоря: «Видишь? Твой фундамент не так уж прочен».
Наследный принц молчал, скрывая все заслуги и достижения, и, опустив голову, спокойно пил чай, не желая вступать в перепалку с Нин Пэем.
— Хорошо, не скажешь ли, чего именно желает генерал…
Фэн Цзинцин перебил его:
— Не стоит так утруждаться, пятый принц. То, чего я хочу, вы можете отдать мне прямо сейчас.
Нин Пэй слегка нахмурился:
— И что же это?
Фэн Цзинцин указал на нефритовую подвеску у пояса Нин Пэя. Его намерение было предельно ясно — он хотел именно её.
Сжав подвеску в руке, Нин Пэй некоторое время размышлял, пока наконец не понял замысел Фэн Цзинцина. Вот оно что! Так вот где собака зарыта! Он ведь сразу заподозрил: эта девушка из рода Фэн — его ахиллесова пята.
Но ему больше всего нравилось… вырывать эту самую пяту. Нин Пэй зловеще усмехнулся.
Автор примечает:
Фэн Фуцин и император Цзинъань: сидят рядком, едят арбузы. Они уже устроились на маленьких табуретках и готовы наблюдать дальше.
Фэн Цзинцин и Нин Пэй: …
— О, правда? — Нин Пэй сорвал подвеску с пояса, в глазах играла насмешка.
Фэн Цзинцин, совершенно не ощущая, что его держат за горло, холодно смотрел на Нин Пэя.
Уголки губ Нин Пэя слегка приподнялись, но вдруг он резко повернул голову и посмотрел через четыре-пять столов на Фэн Фуцин, которая сидела вдалеке и с явным интересом наблюдала за происходящим.
Фэн Фуцин, чей взгляд был мгновенно пойман, почувствовала неладное.
«Этот мерзавец и бывший муж Нин Пэй с таким выражением лица явно собирается втянуть меня в это дело», — подумала она.
Даже у неё, обычно не слишком сообразительной, в голове мелькнула мысль: «Чёрт возьми! Ведь именно с этим мужчиной она столкнулась в день своего неудавшегося побега! Неужели эта подвеска — моя?»
«Чувствую, всё плохо», — вздохнула Фэн Фуцин про себя.
И действительно, Нин Пэй не собирался щадить эту бедняжку, но чрезвычайно полезную второстепенную героиню.
Покачав перед ней подвеской, он спросил:
— Госпожа Фэн, как вы думаете, должен ли я отдать её?
«Я ничего не знаю, не хочу участвовать и готова отрубить себе те лапки, что в тот день не послушались меня», — мысленно простонала Фэн Фуцин.
В этот момент Фэн Цзинцин тоже тяжело и пристально посмотрел на неё, будто знал всё на свете. От этого взгляда Фэн Фуцин захотелось немедленно сбежать.
Она почувствовала себя, как котёнок, за шкирку схваченный хозяином: шерсть встала дыбом, кожу на затылке покалывало. Если она ответит неосторожно, то снова окажется на грани гибели.
Мгновенно все взгляды, словно прожекторы, устремились на Фэн Фуцин. Даже сидевшая рядом Чэнь Минъюй почувствовала себя неловко.
Чэнь Минъюй с завистью и раздражением смотрела на Фэн Фуцин: почему та, ничего не делая, становится центром внимания на этом пиру?
«Нет, я не хочу этого! Где уж тут праздник победы — это же настоящее поле боя!» — воскликнула про себя Фэн Фуцин.
Под светом подвеска сияла прозрачной чистотой, но сердце Фэн Фуцин становилось всё холоднее.
Выдержав любопытные взгляды окружающих, Фэн Фуцин слегка улыбнулась и вежливо обратилась к Нин Пэю:
— Пятый принц шутит. Это ваша подвеска, да и дело это между вами и моим старшим братом.
То есть, мол, это её совершенно не касается — пусть разбираются сами.
Фэн Фуцин мысленно решила: «Подвеска в твоих руках — значит, теперь она твоя. Если осмелишься сказать, что она моя, я буду отрицать до конца. Кто докажет, что это была я в тот день?»
Хотя внешне она сохраняла спокойствие, ладони её были мокры от пота.
Это был крайний выход. Если Нин Пэй не выдаст её, Фэн Фуцин не собиралась вступать с ним в открытый конфликт. Ведь среди всех присутствующих она находилась в самом уязвимом положении.
Она думала, что её статус достаточно высок, чтобы доминировать на раннем этапе. Но кто бы мог подумать, что все остальные богаче и влиятельнее её! Она официально обвиняет их в том, что они тайком используют читы.
Если же Нин Пэй всё же решит выставить её на позор, даже если она будет отрицать, никто не сможет ничего сделать. Но её репутация всё равно пострадает.
Ведь репутация Нин Пэя вне дворца куда лучше её собственной. Да и будучи сыном императора, он вряд ли станет намеренно оклеветать её.
Короче говоря, всё дело в том, что её имя уже запятнано, и ей никто не верит, кроме безмерно любящих родителей и старшего брата.
В этот момент Фэн Фуцин ощутила глубокое бессилие.
Но тут Фэн Цзинцин бросил на неё холодный взгляд, будто говоря: «Погоди, дома разберёмся».
Фэн Фуцин незаметно сжалась, чувствуя вину — ведь именно она совершила этот поступок.
Увидев жалобный, просящий взгляд сестрёнки, Фэн Цзинцину захотелось хорошенько её отчитать, несмотря на пульсирующую боль в висках. Но сначала нужно было избавиться от Нин Пэя.
— Принц, неужели вам жаль расстаться с этой вещицей?
Император Цзинъань, наблюдая, как маленькая девочка из рода Фэн невинно оказалась втянутой в конфликт между двумя братьями и, скорее всего, после возвращения домой получит «воспитание» от Фэн Хэна, почувствовал жалость.
«Цц, бедняжка», — подумал император Цзинъань.
Тронутый состраданием, он махнул рукой:
— Ну что за подвеска! Пэй, отдай ему.
Услышав слова императора, Нин Пэй понял: если он откажется, его сочтут скупым и негодным для великих дел — а этого он допустить не мог.
К тому же он лишь хотел немного подразнить Фэн Фуцин, а не ссориться с ней всерьёз. Ведь именно её он собирался взять в жёны.
Протянув руку, Нин Пэй с улыбкой подал подвеску Фэн Цзинцину. Казалось, инцидент вот-вот завершится.
Но Фэн Фуцин подумала: «Я никогда не пойму замыслов моего великого брата».
Раздался звонкий щелчок — и подвеска, побывавшая в руках многих, разлетелась на мелкие осколки прямо на полу.
Фэн Фуцин моргнула, не веря своим глазам. Что же задумал её брат?
В тот самый момент, когда подвеска переходила из рук в руки, что-то пошло не так, и она упала из руки Нин Пэя.
События развивались так стремительно, что никто из присутствующих не успел среагировать.
Однако сам Нин Пэй прекрасно понял, что произошло. В момент передачи он явственно почувствовал удар по запястью.
Из-за этого подвеска и выскользнула из его пальцев. Но со стороны казалось, будто он сам ослабил хватку и предпочёл разбить подвеску, лишь бы не отдавать её Фэн Цзинцину.
«Чёрт побери! Куда мне теперь податься с жалобой?» — мысленно выругался Нин Пэй.
Фэн Цзинцин, глядя на разбитую подвеску, тяжело вздохнул:
— Если принц не желаете, Цзинцин не настаивает. Зачем же губить эту прекрасную вещь?
Какая наглость! Нин Пэй мгновенно посмотрел на императора Цзинъаня и увидел в его глазах разочарование. Объяснения стали бессмысленны.
Нин Пэй понимал, что только Фэн Цзинцин мог устроить такой трюк, но доказательств у него не было. Если бы он заявил об этом, ему никто не поверил бы.
Проглотив обиду, Нин Пэй склонился перед императором:
— Отец-император, сын просто не удержал подвеску и разбил её. Готов подарить генералу прекрасный нефрит, недавно полученный в моём особняке, в качестве компенсации.
Удовлетворённый искренним раскаянием сына, император слегка кивнул в знак согласия.
Но бесстрашный Фэн Цзинцин добавил масла в огонь:
— Эх, надеюсь, на этот раз принц не дрогнет рукой.
«Я в ярости, но должен улыбаться», — подумал Нин Пэй.
Проигнорировав слова Фэн Цзинцина, он устало вернулся на своё место.
Если бы ему не нужна была военная власть рода Фэн, он бы прямо сейчас прикончил этого наглеца. Где уж тут оставлять хоть каплю достоинства!
После такого «захватывающего» начала последующие танцы и песни показались всем бледными и скучными. Атмосфера пира заметно похолодела.
Император Цзинъань был крайне недоволен: «Мой сын обладает истинным талантом губить настроение. Не знаю, чем он сегодня провинился перед Фэн Цзинцином, но пострадал не только он сам, но и я, его отец, вынужденный терпеть презрительные взгляды».
«Как же тяжело! А вот эта маленькая девочка из рода Фэн — такая милая, красивая и послушная. Судя по всему, мой сын часто её обижает», — подумал император Цзинъань.
Фэн Фуцин, видя озабоченное лицо императора и зная сюжет, тоже искренне сочувствовала ему: наверное, очень утомительно иметь такого могущественного сына.
Странно, но оба начали жалеть друг друга.
Фэн Фуцин (император Цзинъань): «Правда нелегко».
—
Хотя пир официально назывался празднованием победы, на нём присутствовали исключительно молодые люди брачного возраста — цель была очевидна. К тому же Фэн Цзинцин только что одержал победу на границе и обладал выдающейся внешностью.
Многие благородные девушки уже давно тайно влюбились в него. Однако суровое выражение его лица удерживало их от смелых шагов.
Чтобы оживить атмосферу, наложница Сунь обратилась к девушке в жёлтом платье:
— Цинцин, разве ты не обещала подарить тётушке сюрприз?
Фэн Фуцин, услышав этот банальный зачин, даже не подняла головы и вместо этого незаметно принялась уплетать фрукты с тарелки.
«Лучше поем, чем слушать их театральные перепалки. У меня нет времени — играйте, как хотите», — подумала она.
Девушку, которую звали Цинцин, звали Ли Кэцин. Она была племянницей наложницы Сунь. По мнению Фэн Фуцин, даже с её скромным умом было ясно: хотят выдать Ли Кэцин замуж за её старшего брата, пусть даже в наложницы.
В центре зала Ли Кэцин исполнила изящный танец с длинными рукавами. Её личико, талия, грудь… Фэн Фуцин, будучи женщиной, почувствовала, как у неё закололо в носу от восхищения.
Наблюдавшие за состоянием Фэн Фуцин мужчины мгновенно почувствовали себя странно.
«Почему она смотрит на девушку внимательнее, чем на нас? Создаётся впечатление, будто хочет броситься к ней», — подумали они.
Фэн-ревнивец-лимонник-Цзинцин: «Он закис».
Фэн Фуцин почесала нос, который начал чесаться, и продолжила пристально смотреть на Ли Кэцин.
Чэнь Минъюй, видя её восхищённый вид, язвительно заметила:
— Неужели и ты, Фуцин, влюбилась в неё?
Фэн Фуцин, не оборачиваясь, ответила:
— Нет, это восхищение. Просто восхищение.
Чэнь Минъюй мысленно презрительно фыркнула: «Восхищение? Да ты, болванка, вообще способна что-то ценить?»
Фэн Фуцин было не до неё — она заворожённо смотрела на талию Ли Кэцин, думая, сколько лет та тренировалась, чтобы достичь такой гибкости.
Вот Ли Кэцин изящно прогнулась назад. А Фэн Фуцин лишь потёрла живот и съела ещё два пирожных в утешение.
Закончив танец, Ли Кэцин слегка запыхалась и сделала реверанс:
— Простите за неумелое выступление.
Наложница Сунь улыбнулась:
— Ваше величество, как вам?
Император Цзинъань, скрывая эмоции, ответил:
— Неплохо. Наградить.
Ли Кэцин обрадовалась:
— Благодарю вашего величества.
После того как наложница Сунь велела Ли Кэцин отойти, она объявила:
— Если у кого-то есть талант, выходите и демонстрируйте. За хорошее выступление вас ждут награды от меня и его величества.
С этого момента дочери министров, как законнорождённые, так и незаконнорождённые, загорелись желанием выйти вперёд. Ведь если понравишься какому-нибудь принцу или молодому генералу Фэну — это настоящая удача!
Среди всех этих девушек только одна спокойно сидела, держа в руках грушу и хрумкая её. Щёчки её были набиты, словно у маленькой хомячихи.
http://bllate.org/book/6791/646307
Готово:
