— Значит, малая главарьша уже не гневается на меня? — Му Ханьнянь тихо хмыкнул и подошёл к Чжоу Луань. — Так вы не станете взыскивать со мной за то, что я будто бы днём спал вместе с вами в тот день?
Чжоу Луань подняла лицо и резко ущипнула его за щёку.
— Право, порой мне кажется, твоя наглость превосходит даже городские стены.
Му Ханьнянь, несмотря на покрасневшую от ущипа щеку, учтиво склонился перед ней и сложил руки в поклоне:
— Благодарю вас за комплимент, малая главарьша.
— Ты… — Чжоу Луань указала на него пальцем, чувствуя, как этот человек мастерски выводит её из себя.
— Ладно, ты просто великолепен! — процедила она сквозь зубы. — Кстати, разве ты не говорил, что рубишь дрова? Так сегодня принеси сто брёвен ко мне во двор! Ни одним меньше! Не закончишь — спать не ложись!
Увидев, как лицо Му Ханьняня наконец-то изменилось, Чжоу Луань удовлетворённо улыбнулась и направилась прочь.
Когда её фигура исчезла из виду, уголки губ Му Ханьняня снова дрогнули в лёгкой усмешке.
Эта малая главарьша и правда похожа на капризного ребёнка: только что злилась всерьёз, а теперь, обманутая его притворством, уже в прекрасном расположении духа.
Вот только эти сто деревьев…
Му Ханьнянь потер ладони. Решил, что придётся попросить своих теневых стражей ночью помочь срубить часть, но сейчас всё же нужно изобразить старание.
Он поднял глаза к палящему солнцу и вытер пот со лба. Похоже, сегодня ему действительно предстоит изрядно потрудиться.
…
Чжоу Луань, заложив руки за пояс, оглядывала десять поваленных деревьев посреди двора. Все они были высокими, стройными, с густой кроной — каждое не менее трёх чжанов в высоту. Как их вообще сюда притащили? Срезы стволов, хоть местами и колючи, в целом выглядели ровными, что говорило о неплохом мастерстве дровосека.
— Малая главарьша, вы и правда велели Му Ханьняню срубить сто деревьев? — Чжань Сань с восхищением осмотрел брёвна. — Даже пятьдесят таких сюда не поместятся!
Чжоу Луань бросила взгляд на деревья и мысленно согласилась с ним.
Она хотела лишь немного проучить этого Му Ханьняня, но тот, обычно такой хитрый, сегодня вдруг стал невероятно послушным. Велели рубить — так хотя бы выбрал бы молодые, тонкие деревца! А он взял да и повалил зрелые экземпляры. Что у него в голове творится?
— Если увидишь его, скажи, пусть больше сюда ничего не тащит. Ещё чуть-чуть — и я сама не смогу в свой двор войти!
— Есть! И правда, столько древесины занимает слишком много места. Но парень, похоже, действительно знает толк в рубке. Я мельком заглянул — он там как-то странно махает топором, дерево валится само, а срез при этом почти гладкий.
Чжань Сань провёл рукой по текстуре древесины:
— Да ещё и выбрал исключительно зрелый нанму. Из такого дерева делают самые крепкие предметы мебели. Может, отнесём всё это господину Шэню? Пусть изготовит мебель.
Господин Шэнь был плотником и столяром на Чёрном Тигре, отвечавшим за строительство домов и изготовление мебели. Его мастерство было столь высоко, что в мирные времена богатые семьи соперничали за право заказать у него работу. Поэтому Чжоу Луань хорошо знала о его таланте.
— Хорошо. Отнесите всё господину Шэню. Этого дерева хватит не только на мою мебель. Пусть сделает ещё для приёмной матери, Юй Жун и Мэн Чжао.
Чжань Сань получил приказ и уже с трудом волочил одно из брёвен, когда Чжоу Луань окликнула его у ворот:
— Возьми ещё людей и помоги перенести всё. И передай тому негодяю, чтобы он доставил все сто брёвен прямо к господину Шэню. Ни одного меньше!
Автор говорит:
Пожалуйста, добавьте в закладки, оставьте отзыв и подпишитесь!
Когда Чжань Сань вернулся за древесиной, он увидел, что Му Ханьнянь уже срубил ещё десяток деревьев. Полуденное солнце жгло нещадно, и спина его рубашки была полностью промочена потом.
— Может, снимешь верхнюю одежду? Так хоть прохладнее будет, — предложил Чжань Сань, глядя на его измученный вид.
Му Ханьнянь обернулся и молча оглядел окрестности.
Чжань Сань последовал за его взглядом, почесал затылок и наконец понял. Неужели этот белолицый красавчик стесняется раздеваться при стольких людях? Боится, что его увидят?
Заметив, как Му Ханьнянь молчит, Чжань Сань укрепился в своём предположении и с ещё большим презрением посмотрел на него.
И так уже выглядит как девчонка, а теперь ещё и кокетничает! Прямо баба какая-то.
— Раздевайся смелее! Здесь одни мужики, кто тебя увидит — и что с того? Какая же ты неженка! Не пойму, что в тебе нашла малая главарьша? Кроме этой рожицы, ведь ничего особенного нет! — ворчал Чжань Сань, не скрывая своего презрения.
Му Ханьнянь на мгновение замер, затем бросил взгляд на толпу мужчин вокруг. Те, услышав слова Чжань Саня, тоже начали смотреть на него с явным неодобрением.
На чужие взгляды Му Ханьнянь обычно не обращал внимания, но если большинство мужчин на Чёрном Тигре считает его девчонкой, это уже повод задуматься.
Он холодно окинул всех взглядом, не стал расстёгивать пояс, а просто вытащил руки из рукавов и резко стянул рубашку вниз. Перед всеми предстала его крепкая, но белоснежная, словно нефрит, нагота.
Сначала стали видны чёткие линии мускулатуры, затем, слегка повернувшись, он подтянул пояс — и все увидели рельефный пресс и мощные плечи. Толпа мгновенно замолчала, лишь изумлённые возгласы «ух!» и «вау!» выдавали их восхищение.
Ближе всех стоял Чжань Сань. Он буквально остолбенел, увидев, как под тонкой одеждой скрывалось такое крепкое телосложение.
Неужели это тот самый «благородный юноша», которого малая главарьша одним ударом отправила в обморок с кровью? Теперь его фигура не уступала даже самым грозным бандитам Чёрного Тигра, возможно, даже сравнялась бы с Мэн Чжао, прославленным своей мощью.
— Ну ты даёшь! Оказывается, умеешь скрывать! — воскликнул Чжань Сань, его глаза блестели странным огоньком. Он хлопнул Му Ханьняня по спине, почувствовал под ладонью твёрдую плоть и ещё больше оживился.
Му Ханьнянь отступил на два шага, уклоняясь от новой попытки Чжань Саня дотронуться до него, и посмотрел на того с выражением глубокого недоумения.
Что за болезнь у этих бандитов с Чёрного Тигра? Этот Чжань Сань всегда относился к нему с презрением, а теперь смотрит так же, как в тот раз Мэн Юнь — с тем же странным, почти восхищённым блеском в глазах.
«Восхищение?» Эта мысль вызвала у Му Ханьняня мурашки.
Хотя в нынешние времена мужелюбство уже не так распространено, как в прежние эпохи, но всё же не исчезло полностью. В столице полно заведений для мужчин, куда охотно ходят знать и чиновники…
Вспомнив об этом и снова увидев взгляд Чжань Саня, полный одобрения, Му Ханьнянь с отвращением отвернулся и принялся за работу, будто ничего не заметил.
Чжань Сань, увидев его брезгливый взгляд, совсем растерялся.
«Что я такого сделал или сказал? Просто похвалил его фигуру! Неужели ему не нравятся комплименты? Какая странная причуда».
Он отвёл взгляд и вновь возненавидел этого надменного белолицего. Вспомнив приказ малой главарьши, он холодно бросил:
— Малая главарьша велела, чтобы ты, закончив рубку, не тащил брёвна к ней во двор — там уже некуда. Отправляй всё напрямую к господину Шэню. И учти: сто брёвен — ни одним меньше! Вечером лично пересчитаю.
А мне и без тебя здесь жарко! — фыркнул Чжань Сань и гордо ушёл, даже не дожидаясь ответа.
Му Ханьнянь, не оборачиваясь, продолжал рубить деревья, будто в нём не было предела сил. Лишь спина его вскоре снова покрылась каплями пота под палящим солнцем.
…
Вечером.
Теневой страж пробрался в лес и с болью в сердце наблюдал за своим господином, который всё ещё методично рубил деревья.
«Где ему было заниматься такой чёрной работой? Даже когда семья потеряла всё после падения дома герцога, он никогда не опускался до этого…»
— Чего стоишь? Подходи и руби! — Му Ханьнянь обернулся и метнул в него топор, после чего спокойно уселся в тени, где его не могли достать летящие щепки, и закрыл глаза для отдыха.
Теневой страж без единого слова подхватил топор и с размаху вонзил его в ствол.
…
— Чжань Сань, сколько он уже срубил? — как бы между прочим спросила Чжоу Луань.
Чжань Сань почесал затылок:
— Когда я уходил, было около пятидесяти. Сейчас, наверное, ещё шесть-семь добавилось.
— Хм, — отозвалась Чжоу Луань, уставившись в потолочные балки и явно задумавшись о чём-то.
Её задумчивый вид навёл Чжань Саня на мысли, особенно после того, как Ли Сы рассказал ему всякие сплетни о малой главарьше и том белолицем.
«Неужели малая главарьша пожалела, что слишком строго наказала его?» — решил он про себя.
Как один из ближайших слуг, Чжань Сань посчитал своим долгом угадать настроение хозяйки и сказать что-нибудь утешительное:
— Не волнуйтесь, малая главарьша. Сегодня я заметил: хоть он и выглядит как изнеженный красавчик, но телосложение у него отличное. Видно, что силён. Сто деревьев для него — не проблема.
Чжоу Луань резко повернулась к нему:
— Ты когда успел увидеть его телосложение?
Чжань Сань неловко почесал затылок:
— Ну, знаете… солнце сегодня такое жаркое, его рубашка вся промокла. Я и предложил ему снять её, чтобы прохладнее было. Вот и увидел.
Он даже начал жестикулировать:
— Фигура почти как у командира Мэн Чжао! Только кожа слишком белая, прямо как у девушки.
«Как у Мэн Чжао?»
Чжоу Луань задумчиво уставилась вдаль и вдруг вспомнила ту сцену, которую видела с балки.
Мужчина медленно снимал повязки с тела, обнажая крепкую грудь…
Щёки её мгновенно вспыхнули. Она приложила тыльную сторону ладони ко лбу — горячо.
«Почему я снова об этом вспомнила?» — разозлилась она сама на себя.
В последнее время лицо её постоянно краснело, особенно когда в голове всплывал образ этого бесстыжего наглеца.
Чжоу Луань нахмурилась. Ей не нравилось такое состояние.
Хотя она редко покидала Чёрный Тигр, но всё же читала романсы, которые присылали ей подчинённые.
В них обычно рассказывалось о встречах благородных юношей и прекрасных девушек. Герои говорили длинные, слащавые речи, от которых хотелось скрежетать зубами, но стоило им произнести очередную любовную фразу — как красавица тут же краснела и бросала на него стыдливый взгляд.
Но ведь краснели же именно от симпатии?
Чжоу Луань поморщилась, вспомнив поведение этого нахала. Он точно не из тех, кто ей нравится: развязный, легкомысленный, болтливый.
Наверное, она просто злится на его дерзость и неуважение — вот лицо и краснеет от гнева?
Но эта мысль никак не успокаивала её сердце. Наоборот, в голове снова возник образ Му Ханьняня.
Хотя его лицо и вправду не такое женственное, как говорил Чжань Сань. Напротив, в нём чувствовалась мужская красота с лёгкой долей изысканной остроты.
Мысли путались. Ночь была ещё прохладной, но под одеялом Чжоу Луань уже вспотела. Она ворочалась до второго часа ночи, так и не найдя сна.
Решив, что лежать бесполезно, она накинула лёгкую накидку и вышла во двор.
Надеялась увидеть ясную лунную ночь, но небо было чёрным, как будто кто-то вылил на него чернила. Ни луны, ни звёзд — лишь тяжёлая, душная тьма.
Чжоу Луань глубоко вдохнула, но давление в груди не проходило. Она надела тапочки и вышла за ворота.
Шла без цели, погружённая в свои мысли, и лишь очнувшись, поняла, что оказалась у южной опушки. В ушах отчётливо слышался стук топора.
Рубка деревьев? Неужели этот негодяй всё ещё работает?
http://bllate.org/book/6789/646176
Готово:
