— Не отпускай… Убей меня… разве это не будет лучше? Ах… Моё единственное ожидание — роскошь, которая уже разбилась. И что теперь…
Ли Юэ вновь возникла перед глазами, словно снова погружаясь в невыносимую боль.
Её образ мгновенно рассыпался на осколки, разлетевшиеся по небу, и воспоминания перемешались в хаотичном вихре. Перед взором вновь предстала женщина в алых одеждах.
— Как же так? Неужели забыла меня? — спросила та, и в её глазах вспыхнула зловещая искра.
— Оставь меня в покое, пожалуйста… — Нинси пыталась вырваться из ловушки, но безуспешно.
— Нет… Ты должна кое-что сделать. Вспомни… скорее вспомни… — алый призрак настойчиво пытался вернуть ей утраченное прошлое.
— Нет… не надо… — Нинси стонала, извиваясь в муках, отказываясь думать.
— Зачем… разве не лучше жить без воспоминаний? Тогда мне не будет больно, разве нет? Зачем вспоминать всё то, что я почти забыла, всё то, что причиняет такую боль! Почему… — Нинси умоляюще смотрела на неё, явно находясь на грани полного душевного разрушения.
Встретятся ли они вновь в этой жизни? Не бросит ли Яньцин Нинси снова? Сохранит ли силу клятва, данная в прошлом существовании? Прошло уже столько времени… Неужели опасность уже на пороге?
Нинси застыла, не в силах понять, что происходит. На неё обрушилась волна неистовой силы.
— Осторожно!
«Пхх!» — Яньцин, ничего не соображая, вновь был отброшен в сторону и растерянно уставился на неё.
— Нинси… — прошептал он и потерял сознание.
Алый шёлковый наряд… «Бряк!» — гребни посыпались на пол. Свадебное платье с вышитыми цветами оказалось залито кровью.
— Кто ты? Зачем явился сюда устраивать беспорядок? — Яньцин, еле держась на ногах, пытался говорить, но вскоре снова упал в обморок.
— Ха! Спроси об этом женщину рядом с тобой! — зло прошипел Чёрный.
— Кто ты? У нас нет с тобой ни обид, ни вражды… Ха… А ты узнаёшь это? — Чёрный достал из-за пазухи кроваво-красный нефритовый жетон феникса. На нём была выгравирована картина «Феникс, покоряющий Поднебесную», а к жетону крепилась алая перьевая ленточка. Вся вещь источала запах крови.
— Это… — Нинси недоумевала, но предмет казался ей до боли знакомым.
Образы начали проясняться… постепенно, шаг за шагом, она вновь оказалась в том самом пыльном иллюзорном мире.
— Это… кто… — перед ней постепенно проступала фигура, зрение больше не было затуманено.
— Добро пожаловать обратно. Дочь, ты помнишь меня? — спросила женщина в роскошных одеждах.
— Ты — Хуа Сы! Как ты смеешь, божественная владычица, так бесцеремонно называть её величество! — пробормотала Нинси, словно во сне.
— Ах, хорошо… Ты — мама. А я… — Нинси никак не могла вспомнить свою прошлую жизнь и смотрела растерянно.
— Ты — Фэй Юй, — спокойно произнесла Фэйхоу.
Тем временем алый призрак шептал ей на ухо, и от этих слов у неё мурашки бежали по коже, будто лёгкий ветерок с лезвия кинжала щекотал уши, заставляя чесать их от зуда:
— Ты — Фэй Юй! Запомни это?
Голос был нежным, но от него становилось всё труднее думать. Нинси замерла, будто в трансе, и позволила обнять себя… Это прикосновение медленно поглощало её, всё ближе и ближе, пока в один момент она не оказалась погружённой в эту мутную воду…
Сцена вновь сменилась на текущую. Нинси молча слушала, как Чёрный поведал ей:
— В те времена мою семью уничтожила твоя мать. Нас обманывали снова и снова, шаг за шагом заманивая в ловушку, которую она сама и расставила. Увы… Мы были верны, но оказались всего лишь ножом — использовали, убили и бросили в огонь, не для ковки, а для сожжения.
— Почему… — прошептала Нинси.
— Ха! Почему? Пойди спроси её саму! Твою мать! — воскликнул Чёрный, и Нинси, ошеломлённая, не знала, что и думать.
Картина вновь сменилась.
— Как обстоят дела во дворце Фэйцянь? Ах… Так быстро рвёшься к власти? Так жаждешь могущества? Ведь тебя же так любят! Ох, прекрасно… Во-первых, государь Фэй ещё жив. А во-вторых, не вини потом меня за жестокость… Кто слишком высоко лезет, тот больнее падает. Ци Кунь, позови Ци Юя. Пришло время точить клинки, — сказала Фэйхоу, сохраняя полное спокойствие, будто давно всё спланировала.
— Есть!
Вскоре доложили:
— Ваше величество, Ци Юй прибыл.
— Хорошо, отойди.
Убедившись, что вокруг никого нет, Фэйхоу начала излагать ему свой тщательно продуманный план.
— Понял…
Дверь тихо закрылась.
— Ваше величество, на этот раз… кто? — с опаской спросил Ци Юй.
— Фэйфэй Сяньгуй… — Фэйхоу наклонилась ближе и прошептала.
— Что?! Ваше величество хочет убить её?! — Ци Юй в ужасе отшатнулся, явно испугавшись этой женщины.
— Нет, я велю тебе навредить ей. Неужели не справишься? — голос Фэйхоу стал резким и пронзительным, отчего Ци Юй задрожал.
— Нет, не в этом дело…
— Тогда в чём? Неужели… ты влюбился? — Фэйхоу пристально вгляделась в него, но он, как и прежде, оставался предан ей.
— Не смею!
— Тогда что? Я посадила тебя туда много лет назад не для того, чтобы ты там флиртовал с ней. Неужели это правда? — подозрительно спросила Фэйхоу.
— Нет… Просто всё происходит слишком быстро, разве нет? — осторожно объяснил Ци Юй.
— Ха! «Слишком быстро»… В нынешней обстановке тот, кто не хочет ввязываться в драку, первым и попадает в неё! Я слышала, она уже подкупает влиятельных чиновников из знатных родов… Ха! Думает, я не знаю? Думает, сможет застать меня врасплох? Никогда! Не забывай, у меня есть козырные карты. Кто умрёт первым — ещё неизвестно! Подойди ближе, послушай… — Фэйхоу уже не скрывала гнева; она давно терпела Фэйфэй и готовилась к новой битве во дворце.
— Хорошо… — Ци Юй вытер пот со лба и больше не осмеливался говорить.
— Понял? Отлично…
Спустя мгновение Фэйхоу достала из рукава императорскую печать Фэйци — ту самую, которой она пользовалась при составлении указов для государя Фэй. На ней был выгравирован феникс, пропитанный кровью, и виднелась едва заметная трещинка.
— Что?! Ваше величество хочет подделать печать и подставить её?! — Ци Юй побледнел от страха.
— Тс-с! Тише… Если всё пройдёт удачно, тебя ждёт щедрая награда, — быстро приказала Фэйхоу.
— Да, ваше величество…
Вскоре Фэйхоу помогла ему подняться, и он, спрятав печать, вышел.
Прошло немного времени, и подлинную печать украли… Подмену совершили, а поддельную оставили во дворце Фэйчжэнь. Государь Фэй прибыл и окружил дворец со всех сторон. При обыске печать действительно нашли там… Фэйфэй арестовали и бросили в темницу в ожидании приговора. Она даже не успела оправдаться.
Но уже через несколько дней государь Фэй скончался… Узнав об этом в темнице, Фэйфэй поняла: её счастливым дням пришёл конец.
Вскоре в камеру вошла Фэйхоу:
— Моя хорошая сестричка! Пришла проведать тебя. Каково падать с высоты? Ха-ха-ха! Не хочешь меня видеть? Ха-ха-ха! А разве у тебя есть выбор? Хочешь бороться со мной? У меня все козыри на руках! Не нравится? Тогда убей меня! Ха-ха-ха! — Фэйхоу безумно смеялась, наслаждаясь её унижением.
— Все сошли с ума… Это невозможно! — Фэйфэй смотрела на неё с недоверием.
— Невозможно? Я уже уничтожила всех тех чиновников, которых ты подкупила. Победитель получает всё, побеждённый — ничто. Разве не так? — Фэйхоу смеялась всё зловещее.
— Ты… Ты обязательно понесёшь наказание! — кричала Фэйфэй, проклиная её.
— О, правда? Ха-ха-ха! Я с нетерпением жду! Ой! Не стоит есть эту еду — здесь слишком много злой энергии. Пойдём, Юнься… — Фэйхоу взяла служанку под руку и вышла.
— Ваше величество, довольны? — спросила Юнься.
— Ха! Довольна! Очень довольна! Я и не знала, что сама превратилась в женщину, одержимую властью. Всё это — моё по праву! Как же в своё время старик Сюань отнял у моего рода власть над кланом Фэй и удерживал её в своих руках, сделав весь клан своим! Я не смирилась… Мои родители были убиты им, и ради мести, ради спасения остальных, мне пришлось стать его наложницей. Но теперь всему приходит конец. Моё время настало… Ха-ха-ха-ха! — Фэйхоу торжествовала, не скрывая своей жажды власти, и уже строила новые планы.
— Хозяйка, вы изменились… Стала жестокой и алчной… — тихо сказала Юнься.
— Да! «Жестокая и алчная» — прекрасные слова! Разве не так? — Фэйхоу, довольная, вошла в свои покои.
— Можешь идти. Мне нужно отдохнуть.
— Есть!
Через некоторое время Ци Кунь подкрался ближе:
— Этот нож слишком ядовит — рано или поздно он обратится против меня. Такого человека оставлять нельзя. Распорядись… — тихо приказала Фэйхоу.
— Хорошо!
Хуа Цай как раз несла чай и услышала всё это. От испуга она уронила чашку, и чай разлился по полу.
— Кто там?! — Фэйхоу и Ци Кунь тут же вышли, гневно требуя объяснений.
— Я ничего не слышала! — Хуа Цай упала на колени, дрожа от страха за свою жизнь.
— Не верю! Из какого ты павильона?
— Из павильона Вэй… — прошептала Хуа Цай.
— А, понятно… Но твоя жизнь всё равно в моих руках. Взять её и казнить! — Фэйхоу в ярости решила, что лучше перестраховаться.
— Пощадите, ваше величество! По… — рот Хуа Цай зажали, и её уволокли.
Как раз в этот момент подоспела Нинси — нынешнее воплощение Фэй Юй.
— Владычица прибыла!
— Что происходит? — Нинси остановила палачей.
— Матушка, как ты можешь убить её за такую мелочь? — Нинси встала на защиту невинной служанки.
— Мама…
— Увести наследницу! — приказала Фэйхоу в гневе.
— Есть! — слуги уважительно, но твёрдо увели её.
Хуа Цай была немедленно казнена.
— Ах! Через несколько дней во дворце Циньфэн начался пожар!
— Беда! Убийство во дворце Циньфэн! — разнеслась весть.
— Мама! — Ци Юй отчаянно цеплялся за её одежду, не желая расставаться.
— Запомни… Пхх… Живи… Хи… — мать, уже на пороге смерти, прошептала последние слова.
— Вспомнила? Вот она — твоя мать, жестокая и алчная женщина… — с ненавистью сказал Чёрный, сжимая кулаки.
— Я думал, в этой жизни смогу жить спокойно, без ненависти… Но отец оказался человеком Ифэй… А твой отец, чтобы сохранить честь императорского дома, пошёл на это… Я ненавижу вас всех! — Он с яростью сжал её горло, пытаясь убить. Нинси извивалась в агонии.
Опасность наступила. Сможет ли Нинси выжить?
— Мама, прошу тебя… Остановись… Жажда власти ослепила тебя. Почему… — Фэй Юй умоляла свою безумную мать, но та оставалась непреклонной.
— Не хочу!
— Почему… Зачем тонуть в этом море мести? Что ты в итоге получишь? Мама… Прошу… Больше не убивай. Хорошо? Мама… Мама… — Фэй Юй стояла на коленях, держа край её одежды, слёзы текли ручьём, а платье было изорвано до дыр.
— Увести владычицу! Не позволить ей видеть это! — приказала Фэйхоу, и слуги увели Фэй Юй в её покои, где заперли.
http://bllate.org/book/6783/645637
Готово:
