Но в следующее мгновение она всё ещё умоляла сквозь слёзы:
— Нет… я умоляла матушку…
Эти слова звенели в ушах, повторяясь снова и снова, пронзая душу, словно иглы.
— Уведите её! Не слышите, что ли?! — взревела Фэйхоу.
— Есть!.. — слуги в ужасе бросились исполнять приказ и принялись уговаривать: — Ваше Высочество, пойдёмте!
Но она не слушала.
— Нет… матушка, умоляю тебя… матушка… почему… зачем ты отнимаешь у меня всех подряд?.. Почему? Что плохого сделала Цинь Юй? За что, матушка?.. — Фэй Юй отчаянно молила мать, не обращая внимания на все попытки удержать её.
— Возвращайся… пф-ф! Кхе-кхе… Уходи скорее, Юй-эр… Ты не можешь меня спасти, — прошептала Цинь Юй и тут же закрыла глаза, потеряв сознание от пыток.
— Нет… нет… Разве мы не клялись: «Живёшь — живу, умираешь — умираю»? Не надо!.. — Фэй Юй рыдала, вырываясь и цепляясь изо всех сил.
— Приступайте! — приказала Фэйхоу.
За спиной Фэй Юй Цинь Юй, истекая кровью, погибла в муках и пламени.
— Почему… почему… — раздался пронзительный вопль и рыдания во дворе Люйси. Послышался звон разбитой посуды: красный фарфор Люй, чернильницы из зелёной черепицы — всё было разнесено вдребезги.
— Ваше Высочество, это же подарки самой императрицы! Как вы можете так просто всё разбить?! — слуги в панике пытались остановить её.
— Ха-ха-ха… Почему? Чтобы занять трон отца, она готова на всё! Цинь Юй была моей лучшей подругой с детства… А теперь… ха! Конечно, чтобы победить свою соперницу — наложницу Фэй, — она не пожалела ничего! Почему… за что… Почему род Янь решил примкнуть к наложнице Фэй? Почему матушка убила сестру Цинь Юй? Скажи мне, почему?!.. — Фэй Юй почти сошла с ума от горя и чувствовала себя беспомощной, будто пустая тень, даже не имеющая права просить пощады.
— Ваше Высочество, вы устали. Позвольте отвести вас отдохнуть, — слуги, стоя на коленях, умоляли её.
— Нет… не хочу!.. — Фэй Юй начала собирать осколки с пола, порезав руки до крови.
— Что ты делаешь?! Да ты совсем с ума сошла?! — Фэйхоу пришла в ярость, не понимая поведения дочери.
— Ха-ха-ха… Это ты сошла с ума! — Фэй Юй обернулась и бросила ей вызов.
— Матушка, лучше убей меня. Ведь если мы с ней были сёстрами, то должны были быть вместе всю жизнь, не разлучаясь ни на миг… — Она опустилась на стул и стала пить один бокал за другим из уже налитого на столе вина.
— Ваше Высочество, хватит пить! Отойдите! — слуга попытался помешать, но его оттолкнули в сторону.
— Ладно… Оставьте нас, — приказала Фэйхоу, вне себя от гнева и недоумения.
— Слушаемся, Ваше Величество, — слуги покорно вышли и закрыли за собой дверь.
— Ну и что? Убили одного человека — и всё? — Фэйхоу протянула руку, чтобы погладить дочь по лицу, но та резко оттолкнула её.
— Не нужно меня уговаривать… Ты изменилась. Стала «лучше»… ха… Но уже не та, что раньше, не та, что обещала никогда не причинять мне боли. Почему… скажи мне, почему… Сколько лет прошло, как ты могла так измениться?.. Ответь!.. — Фэй Юй закричала на мать.
— Бах! — раздался звук пощёчины.
— Ваше Величество, нельзя так поступать!.. — услышав всё это, Люйхуа не выдержала и ворвалась в покои, рискуя жизнью.
— Ты, недалёкая тварь, хочешь умереть?! — старшая служанка Юй Чжанши, давно прислуживающая в этом доме, тут же дала Люйхуа пощёчину и приказала: — Прочь!
— Есть… простите, госпожа Юй…
— Что «есть»? Быстро убирайся! — Люйхуа, колеблясь, всё же отступила.
— Хорошо, — сказала Фэйхоу и вышла.
Юй Чжанши тут же сменила выражение лица и с улыбкой заговорила:
— Ваше Величество, этот глупый слуга осмелилась вмешаться из-за моего недосмотра. Прошу милости, простите её ничтожную жизнь!
— Хм! Так ты хочешь вмешиваться? Что ж, тогда получи!.. — Фэйхоу собралась продолжить, но тут Фэй Юй встала между ними.
— Матушка, это моё дело, оно не касается других. Прошу тебя… — не успела она договорить, как мать перебила её.
— Замолчи! Когда я говорю, тебе не место вмешиваться!.. Однако ты служишь мне много лет, и я не могу быть к тебе несправедливой. Хочешь, чтобы я её помиловала? Хорошо… Тогда получай двести плетей… или, может, две тысячи будет выгоднее?.
Юй Чжанши уже готова была пасть ниц с благодарностью, но в этот момент…
Люйхуа, услышав всё из-за деревьев, в ужасе бросилась к императрице, ползком добралась до неё и, схватив край её одежды, умоляла:
— Прошу вас! Это моя вина, госпожа Юй ни при чём… Это всё моя вина! — И, не дожидаясь ответа, она начала бить себя по лицу. Её некогда изящное и приятное лицо быстро стало неузнаваемым от побоев… Фэй Юй умоляла, рыдала, но всё было напрасно. Наоборот, Фэйхоу явно наслаждалась этим зрелищем.
— Уведите Юй-эр! Заприте на несколько дней, пусть хорошенько подумает. Без еды!.. — приказала Фэйхоу и, раздражённо взмахнув рукавом, ушла.
В этот момент Фэй Юй постепенно пришла в себя. Её взгляд, прежде пустой и безжизненный, вдруг вспыхнул алым. Из бездны отчаяния она вырвалась, словно пробудившись от кошмара. В руке её сверкнул Меч «Линьфэнь», и она стремительно двинулась вперёд.
— Матушка, ты ошиблась. Но я знаю одно: ошибки есть ошибки, однако это — расплата за грехи прошлых жизней. Кого бы там ни касалось, для меня важно лишь одно: не обманывай саму себя…
Она сделала два стремительных выпада — «Цзэн! Цзэн! Цзы-цзы! Кланг!» — и через несколько обменов ударами Цзи Си был тяжело ранен. Но из-за слабого телосложения Нинси Фэй Юй не смогла удержать форму богини и исчезла, словно рассыпавшись. Её тело ослабело, она потеряла сознание и вот-вот должна была упасть… В этот момент Сицинь подхватила её и быстро скрылась.
Тут же Яньцин, не обращая внимания на разрывы своих ран, рванул вперёд и поймал её на руки. Нинси лихорадочно потела, бормоча бессвязно:
— Матушка… почему… за что… Лучше бы я не была твоей дочерью… Лучше бы ты не менялась… Матушка… Убей меня, если хочешь… Но не трогай брата Минъюаня, он невиновен… Матушка, одумайся… Перестань убивать… Ма…туш…ка…
Нинси полностью потеряла рассудок. Яньцин не знал, как её спасти. В эту сумятицу Минъюань подошёл и заговорил с ним.
— Позволь мне, юноша. Всё это — мой грех из прошлой жизни. Это я виноват. Я слишком много ей должен…
— Хорошо… брат Минъюань, прошу… — Яньцин согласился, и их тела на миг поменялись местами.
Минъюань нежно коснулся лица девушки, прижал лоб к её лбу и крепко обнял:
— Фэй Юй… Я так долго искал тебя. Наконец нашёл первый осколок твоей души. Он крошечный, но для меня бесценен. Прости меня… Я причинил тебе столько боли… Проснись! Посмотри на меня, пожалуйста… Не спи… Прошу тебя… Фэй… Юй… открой глаза…
Он зарыдал.
— Пф-ф… Кхе-кхе… Давно… кровь… Есть ли платок? — Он судорожно начал рыться в вещах и наконец нашёл тот самый платок, который когда-то пробудил его воспоминания. Всё вернулось — будто очень давно, но так близко.
Он вспомнил, как тогда, чтобы остановить кровотечение, она достала этот длинный платок с вышитым фениксом, возрождающимся в пламени, и перевязала ему рану.
Опасность миновала, но пробудит ли Нинси свои воспоминания? Сможет ли она вновь узнать того, кто когда-то убил её?
Боль разрывала её изнутри, рана кровоточила, капля за каплей, и каждая капля ранила её израненное сердце.
— Почему… Юй-эр?.. В прошлой жизни он был совсем другим. А теперь… теперь я боюсь его всё больше и больше… Почему ты заставляешь меня вспоминать эти мучительные воспоминания, которые мне вовсе не принадлежат?..
— Я лишь хочу, чтобы ты узнала правду. Пожалуйста, люби его за меня. Это мой долг — загладить ту боль, которую я причинил ему в прошлом.
— Всё равно я проиграла… Мне следовало спокойно оставаться богиней Фэнь. Но в тот день… Нет… Прости меня. Это я навязала тебе свои мысли, заставила полюбить того, кого не следовало. И он тебя ранил… Прости…
Они обнялись и зарыдали.
— Нет… Это не твоя вина. Любовь не требует ухищрений или уговоров. Достаточно лишь одного: я люблю его. Всё равно, каким он станет — я всё равно буду любить…
Нинси уже не могла сдержать слёз. Внезапно она осознала своё настоящее имя:
— Я… на самом деле… зовусь Ли Юэ.
— Да! Наконец-то ты вспомнила! Не плачь, Юэ-эр. Я ведь обещал: «Пока я в тебе — я буду оберегать тебя». Так велела матушка. Я так виноват, что не смог тогда преодолеть твоё испытание…
— Хватит! Не смей мне об этом напоминать! Я больше не хочу его видеть!
— Тогда… ты хотя бы дашь ему шанс?
— Шанс? Ха… Для него это ничего не значит. Всё равно… Юй, отойди. Не убеждай меня. Такой человек… не стоит того, чтобы его спасали, — в глазах Ли Юэ пылала ненависть к Му Баю.
— Да ведь именно из-за тебя всё и случилось! Ты же знаешь, почему тогда всё разрушилось! — тихо произнесла Фэй Юй.
— Из-за меня? Юй, почему?.. Я и не надеялась на тебя… Почему?.
— Ты забыла? Ведь это я тогда разбилась?
— Как это?.. — Нинси смотрела на неё с недоумением.
— Как «как»? Ха! Ты — это я, я — это ты. Я умираю — ты живёшь. Я разбилась — чтобы защитить тебя. Не предай завет, не предай любимого… Ты же обещала матушке оберегать тебя всю жизнь…
— Ха… Значит, это моя вина? Я не должна была сводить вас… Я преступница… Минъюань, что мне делать?.. — Фэй Юй начала путаться в мыслях, не понимая, чего хочет эта девушка.
— Поэтому…
Слова вернули её в реальность.
— Я тогда так глупо ждала тебя… Не следовало мне дарить тебе этот шёлковый шнурок Люй… — Нинси задохнулась от слёз. — …Конечно… Ты такой же, как тогда. Если ненавидишь меня, зачем искать?.. Ха… Очевидно, Ли Хэ заставила тебя уйти, и ты вынужден был… А всё это время ты не мог забыть ту Ци Чжу… Ха… В итоге выходит, что я сама себя погубила.
Нинси окончательно сломалась, полная ненависти к тому, кто стоял перед ней.
— Нет… Нинси, успокойся! Всё не так, как ты думаешь!
— Ха… Успокоиться? Как мне научиться спокойствию?.. Скажи мне! Почему я должна жертвовать собой ради тебя?! Почему?!
Нинси перестала слушать Яньцина. Ей всё казалось ложью.
Её разум помутился, состояние ухудшалось с каждой секундой, она была на грани срыва.
— …Нинси…
— Успокойся!
— Отпусти меня!.. Отпусти!.. Что ты делаешь?..
— Чтобы ты успокоилась…
Они боролись, но вдруг их губы сошлись.
— Я обещал: всё, что я должен был тебе в прошлой жизни, я отдам сполна. Всю жизнь.
— Отпусти… От…пусти… — Нинси сопротивлялась.
— Ха… Всего лишь богиня Фэнь — и всё?.. — Нинси снова погрузилась в воспоминания.
— Фэнь Чэнь, ты… — память вернулась к тому ужасному моменту после распада души…
Цепь Пожирающая Кости сковывала её руки, яд скорпиона и гадюки проникал в кости, душа, и без того разорванная, то собиралась, то вновь рвалась на части. Холодный пот струился по её лицу.
Нинси бредила:
— Минъюань… Минъюань, не уходи… Обними меня крепче!.. Я не хочу тебя терять…
http://bllate.org/book/6783/645638
Готово:
