Он насторожился: не дай бог вечером устроили ещё какую-нибудь ловушку.
Пан Шаопин, заметив, что И Тинбэй, хоть и выглядел неважно, говорил всё же спокойно, перевёл дух:
— Значит, так и решим. Иди домой, поспи. Днём я за тобой заеду.
И Тинбэй кивнул и больше не проронил ни слова.
Пан Шаопин смягчил выражение лица и потянулся, чтобы по-дружески хлопнуть его по плечу. Но И Тинбэй вдруг отступил в сторону, и рука Пана застыла в воздухе. Внутри у него мелькнула злость: «Чёртов щенок! Десять лет жил в роскоши — совсем голову потерял и даже не понимает, в каком кругу вертится».
Он незаметно убрал руку и произнёс:
— Хорошенько подготовься. У режиссёра Се фильм «Небесные ремёсла» уже давно определился с главными ролями, но несколько заметных второстепенных персонажей ещё свободны. Я отменил всю твою текущую работу — сосредоточься только на этом. Надо постараться урвать себе шанс.
Чжоу Пинтао был человеком расчётливым и верил: всякое одолжение требует ответной услуги.
Юань Си оказала ему столь щедрый подарок — он обязан был поддержать её на все сто и не скупиться.
Сегодняшний вечер, хоть и не до конца ясно — частный ли ужин или официальный приём, но первое правило вежливости — надлежащим образом одеться. Он взглянул на неё: джинсы да ещё огромная парусиновая сумка болтается на плече. Где тут хоть капля изящества молодой женщины? Раз она выступает в роли его спутницы, он не потерпит рядом такой безвкусицы.
Он решительно потащил её в торговый центр, купил комплект нейтрального, но с лёгкой женственностью костюма и велел продавцам срочно сделать химчистку. Когда одежда была готова, они отправились в салон, с которым обычно сотрудничала его компания, чтобы ей сделали причёску и лёгкий макияж.
Макияжем занимался молодой стилист-эстет, настоящий профессионал. Как только Чжоу Пинтао подтолкнул к нему Юань Си, тот сразу понял, какой образ нужен, и без лишних слов создал дерзкий, почти мужественный мейкап.
Юань Си взглянула в зеркало на своё преобразившееся лицо — работа стилиста была на уровне пластической операции: даже родная мать не узнала бы дочь.
— Красавчик, да? — подмигнул ей стилист.
— Сойдёт, — ответила она.
— Будь ты мужчиной, я бы не церемонился, — игриво подмигнул он, явно приняв её за свою.
Чжоу Пинтао встал и загородил стилиста.
Юань Си поднялась, сняла с вешалки свою старую парусиновую сумку и, закинув её на плечо, бросила:
— Своим полом я вполне довольна. Так что продолжай церемониться.
Стилист, довольный результатом своего труда, с отвращением посмотрел на её уродливую сумку и, не выдержав, подскочил, чтобы вручить ей кожаную:
— Держи, выкинь эту тряпку и пользуйся моей.
Видимо, у всех, кто связан с искусством, есть свои странности: они не терпят, когда кто-то сомневается в их вкусе. Юань Си и сама была мастерицей в этом деле, и хотя она с трудом согласилась переодеться, это вовсе не означало, что она готова подчиняться чужой воле. Она отстранила кожаную сумку и, расстегнув свою, показала содержимое — молоток. Стилист аж взвизгнул от ужаса:
— Да ты что, с оружием ходишь?!
Она хрипло рассмеялась, зажала ему подбородок пальцами и прошептала:
— Убери свою сумочку. У сестрички в сумке — орудие для убийства.
Чжоу Пинтао покачал головой, выходя с ней из салона. Эта женщина — не каждому мужчине под силу.
Отель «Галактическая династия» пользовался большой известностью в Тяньцзине. Расположенный в старом центре города, он уже двадцать с лишним лет славился своей историей. В прежние времена писатели, художники и прочие деятели искусства любили собираться здесь для творческих встреч и работы. Владелец отеля был человеком оригинальным: он просил каждого гостя оставить на память автограф или рисунок. Полученные произведения он не прятал, а тщательно оформлял и развешивал по залам как украшение. В те годы цены на такие вещи ещё не взлетели, да и сами художники не чинились, поэтому в отеле скопилось множество подлинников и ценных работ.
Позже, когда рынок антиквариата начал бурно развиваться, владелец благодаря своей коллекции прославился на весь город. Он вложил вырученные деньги в реконструкцию отеля и открыл его заново под лозунгом «самого артистичного пятизвёздочного отеля в Тяньцзине». С тех пор все, кто хоть как-то связан с искусством, охотно приезжали сюда, чтобы подчеркнуть свой статус, а искатели удачи надеялись найти здесь свою музу. Вскоре «Галактическая династия» превратилась в центр культурной жизни.
Юань Си и Чжоу Пинтао прибыли в холл отеля в шесть вечера — до начала приёма оставался ещё час. Они не были приглашёнными гостями и должны были дождаться провожатого. Она достала телефон и нашла номер Цинь Фана, но колебалась, не решаясь звонить.
— Что за нерешительность? Неужели боишься встретить старого любовника? — спросил Чжоу Пинтао, никогда раньше не видевший её такой робкой.
— Да иди ты! Это мой старший брат по наставничеству.
— Старший брат? — усмехнулся он. — По-хорошему, я тоже твой старший брат.
Оба были выпускниками университета Цюй, хоть и с разницей в шесть выпусков, да и специальности у них были разные — она гуманитарий, он технарь. Так что они едва ли считались даже однокурсниками.
— Ученик моего отца, — холодно бросила она. — Именно он проектировал Афангун для фильма «Первый император», а позже разработал план его реконструкции.
Успех «Первого императора» вышел далеко за рамки кинематографа — он повлиял на развитие туристической и культурной индустрии всего киногородка. Се Дунцзинь вложил огромные средства в создание этого комплекса, и Афангун стал одной из главных достопримечательностей. Роскошные декорации даже получили несколько профессиональных наград. Не раз на публике Се говорил: «Успех фильма наполовину — моя заслуга, а наполовину — заслуга великолепной команды художников и художников по костюмам».
— Без него нас сегодня просто не пустят, — с тревогой добавила Юань Си. — Когда он приедет, смотри мне в глаза и не лезь со своими комментариями, ясно?
— Ясно, — кивнул Чжоу Пинтао, про себя уже строя планы: оказывается, у Юань Си за спиной такие связи! Сегодняшний вечер — редкая возможность подружиться с людьми из ближайшего окружения старика Се. Если удастся наладить контакт — дорога к успеху обеспечена.
Пока они размышляли каждый о своём, Юань Си задумчиво разглядывала огромную картину маслом в холле, прикидывая, подлинник это или подделка, и всё больше жалела, что так рано собралась звонить Цинь Фану. Она не хотела показаться ему слабой и решила подождать ещё немного — чтобы выглядело так, будто ей всё равно.
В этот момент из-под картины прошла группа людей. Посередине шёл самый высокий — в тёмных очках и чёрной рубашке, с выражением неприступной строгости на лице. Кто же это, как не И Тинбэй?
Она кивком указала на него Чжоу Пинтао:
— И Тинбэй тоже здесь. А тот, что рядом с ним важничает, — Пан Шаопин?
Чжоу Пинтао кивнул:
— Да.
— Пойдём, поздороваемся?
— Ни в коем случае! Он связался с нами тайком. Если сейчас подойдём — всё раскроется.
Его слова задержали их на мгновение, и момент для приветствия был упущен. Группа ушла.
И Тинбэй, окружённый несколькими мужчинами, учтиво направлялся к лифтам. Он поправил воротник, вошёл, обернулся — и его взгляд встретился с её насмешливым взглядом. Его тело едва заметно напряглось, но он тут же отвёл глаза, будто ничего не произошло.
— Видел? — сказала Юань Си Чжоу Пинтао. — Узнал нас, но делает вид, что не знаком.
— Видел. Кстати, он неплохо играет. Должен суметь обвести вокруг пальца Пан Шаопина.
Чжоу Пинтао задумался и добавил:
— Интересно, зачем Пан Шаопин привёл его сюда? Надо бы всё-таки найти их — а то вдруг нас подставят.
Пока они строили догадки, телефон Юань Си зазвонил. Пришло сообщение с неизвестного номера:
«Юань Си, я ужинаю в зале „Ханьсюэ“. Подожди меня немного».
Она показала сообщение Чжоу Пинтао:
— Ты дал ему мой номер?
— Конечно, — без тени смущения ответил он. — Теперь мы все знакомы, считайся друзьями. Не будь такой скупой.
Друзья? Она что, теперь обязана водить дружбу с настырным нахалом?
Телефон снова зазвонил. Ещё одно сообщение:
«Похоже, я снова попал в ловушку».
Нахмурившись, она показала текст Чжоу Пинтао:
— Если ему нужна помощь, почему он обращается ко мне, а не к тебе?
Уголки губ Чжоу Пинтао загадочно приподнялись. Все мужчины понимают такие мелкие уловки для знакомства с девушками — раскрывать их не стоит. Он сразу заподозрил неладное: с первой же встречи между ними пробежала искра. Теперь всё ясно — он сам невольно свёл их вместе.
В лифте Пан Шаопин заметил, что И Тинбэй что-то печатает в телефоне:
— Встретил знакомых? Там, у дверей лифта, тебе кто-то махал?
И Тинбэй покачал головой:
— Нет.
Сяо Цюй молчал, хотя и думал обратное. Он ведь сам продал местонахождение И Тинбэя и лично привёл Пан Шаопина, чтобы тот его «поймал». Теперь ему было неловко. Он ожидал, что И Тинбэй, как обычно, устроит ему взбучку, но тот лишь спокойно сказал:
— Сяо Цюй, я понимаю твоё положение.
— Режиссёр Се в возрасте, сил уже не хватает, — продолжал Пан Шаопин. — Сегодня ему нужно встретиться со множеством людей. Я договорился через его заместителя, так что основной гость — он. Он будет следить за временем и, как только у старика появится возможность, нас позовут.
И Тинбэю что-то показалось странным. Утром же говорили, что сам режиссёр лично хочет его видеть, а теперь — встреча с заместителем?
Пан Шаопин, заметив его недоумение, пояснил:
— На этот раз старик принимает гостей исключительно из уважения к продюсеру Яо Дуну. Все инвесторы стоят в очереди.
Смысл был ясен: крупные фигуры получают прямой доступ, а остальным остаётся ловить момент.
И Тинбэй чувствовал себя неуверенно. Вокруг ни одного человека, которому можно доверять. В душе повеяло холодом одиночества.
— Заместитель У — самый доверенный человек у режиссёра Се, — продолжал Пан Шаопин. — Именно он организует встречи. Будь повежливее, не гонорись, как раньше.
Лифт остановился, и они вышли, свернув налево к залу «Ханьсюэ».
Юань Си подождала ещё минут пятнадцать, прежде чем набрать Цинь Фана. Тот ответил:
— Сицзы, уже приехала?
— В холле внизу.
— Я уже в зале «Баньшань», разговариваю с Яо Дуном. Поднимайся прямо сюда.
Голос Цинь Фана, как всегда, был спокоен и тёплый.
Она положила трубку:
— Старший брат уже наверху, беседует с Яо Дуном.
Услышав имя Яо Дуна, Чжоу Пинтао ещё больше оживился. Старик Се сотрудничал лишь с двумя-тремя продюсерами, и Яо Дун был одним из них. У этого человека колоссальные связи и ресурсы. Если сегодня удастся с ним познакомиться — вечер можно считать удачным.
Они вошли в лифтовой холл. Юань Си предупредила:
— Сегодняшний вечер — площадка Яо Дуна. Мы просто пришли поесть и составить компанию. Не перебивай, не привлекай к себе внимание, но и не сиди молча, уткнувшись в тарелку. Главное — оставить хорошее впечатление, а не плохое.
— Понял, — ответил Чжоу Пинтао, поправляя в зеркале костюм и причёску. — Сицзы, ты настоящая подруга. Сегодня я твоим должником.
Юань Си про себя вздохнула: если бы не нужно было выяснить кое-что важное, она бы ни за что не пошла на эту встречу с Цинь Фаном.
Двери лифта открылись. В глаза бросилось золотое убранство коридора. Две девушки в ципао, скрестив руки на талии, приветствовали гостей.
Юань Си сдала свою парусиновую сумку на хранение и назвала имя зала — «Баньшань». Их повели направо.
Она машинально оглянулась. В роскошном коридоре чёрная деревянная табличка с надписью «Ханьсюэ» указывала противоположное направление.
Налево и направо — будто две судьбы, идущие врозь.
Цинь Фану было лет тридцать пять–тридцать шесть. Коротко стриженные волосы, отлично сохранившаяся фигура, спокойная осанка. Он стоял у входа в зал, прикуривая сигарету. Увидев Юань Си издали, он тут же затушил сигарету в урне и с лёгкой улыбкой шагнул навстречу.
— Сицзы…
Она на мгновение замерла:
— Старший брат.
Они не виделись почти три года, и между ними возникла неловкость.
Цинь Фан внимательно осмотрел её и улыбнулся:
— Всё такая же. Ничего не изменилось.
У неё ёкнуло сердце. Она опустила глаза на дорогой наряд:
— Как же нет? Я же специально нарядилась.
— Для меня — всё равно что, — мягко ответил он и перевёл взгляд на молчаливого Чжоу Пинтао. — А этого господина не представишь?
— Это Чжоу Пинтао, — сказала она, не добавляя ни титула, ни пояснения их отношений, оставив всё в тумане.
Цинь Фан протянул руку, спокойно и уверенно:
— Господин Чжоу, рад знакомству.
http://bllate.org/book/6781/645499
Готово:
