Несколько ребятишек у дерева, услышав крик Сиси, тоже обернулись.
Улыбка на лице Е Мэня застыла, как только он увидел Ли Тан. Он замедлил шаг, опустил голову и подошёл к ней, тихо сказав:
— Я не лазил по деревьям и никому не доставлял хлопот.
Ли Тан посмотрела на него и мягко похвалила:
— Ты молодец.
Дахэ, стоявший у самого высокого дерева, командовал Сюйсюй, чтобы та помогла ему сорвать плоды. Заметив Ши Шушу, он лишь мельком взглянул на неё и снова уставился на фруктовое дерево.
Ши Шушу без колебаний подошла и ущипнула его за ухо:
— Ну и что это такое? Ради фруктов забыл, кто я такая?
— Сорви мне те красные наверху, — глаза Дахэ засияли.
Ши Шушу, воспитывавшая этого сорванца уже не первый день, сразу почувствовала, что тут что-то не так.
— Это для тебя фрукты, — невозмутимо объяснил Дахэ, моргая. — Мы испугались, что вы не сможете обменять их на еду, поэтому решили собрать побольше, чтобы все могли поесть вместе.
— Правда? — недоверчиво спросила Ши Шушу и взяла из его рук один багрово-красный плод, тут же отправив его в рот.
В следующее мгновение она выплюнула его. Дахэ уже был в нескольких метрах, прячась за спиной Цзян Цуцзу.
— С детьми надо быть и строгой, и доброй одновременно, госпожа Ши, — многозначительно заметила Цзян Цуцзу.
В чате зрителей начался настоящий переполох:
[Дахэ: мама три дня не била меня]
[Секунд через три он поймёт, что сам себе яму вырыл, и будет мечтать вернуть время назад]
[Может, зрители со стороны детей объяснят, зачем им фрукты?]
[Цзян Цуцзу и Ши Шушу явно играют по сценарию «любовь и ненависть» — постоянно друг друга подкалывают]
Цзян Цуцзу знала, зачем они собирали фрукты, но сказать не могла. Она потрепала Дахэ по голове и утешающе произнесла:
— Твоя мама очень добрая, но советую тебе честно рассказать, зачем ты заставил её есть этот плод.
Сюйсюй и Цунцун уже спускались с корзиной, полной фруктов.
Дерево росло у дороги, на приличной высоте, а рядом шёл скользкий склон. Цзян Цуцзу переживала, что детям будет трудно спуститься, и поспешила помочь.
Сюйсюй шла первой, одной рукой держа корзину, другой — за руку Цунцун. Цзян Цуцзу быстро подхватила корзину у Сюйсюй — та оказалась немаленькой и тяжёлой. Обернувшись, она передала её Бо Цинь, стоявшей рядом, и, поддержав Сюйсюй, легко подняла обеих девочек на руки.
Сюйсюй, которой уже давно никто не брал на руки, вскрикнула от неожиданности и крепко обхватила шею Цзян Цуцзу. Цунцун послушно прижалась к её плечу и даже после того, как Сюйсюй поставили на землю, не шелохнулась.
Цзян Цуцзу погладила её по спинке и мягко спросила:
— Устала?
Маленькие пальчики, лежавшие на плече Цзян Цуцзу, слегка сжались. Цунцун чуть заметно кивнула.
— Ты просто умница! Прошла такой длинный путь вместе со старшими, — говорила Цзян Цуцзу, не скупясь на похвалу, пока несла девочку вниз по тропе.
Эти слова напомнили Цунцун о её рюкзаке, набитом мусором:
— Я сегодня много всего собрала.
— Какие же интересные вещи? — спросила Цзян Цуцзу, время от времени поглядывая на комментарии зрителей и прекрасно понимая, чем именно занималась Цунцун.
Цунцун замолчала. В это время Ши Шушу, держа корзину в одной руке и ведя Дахэ за другую, грозно спросила:
— Объясни мне прямо сейчас, зачем ты заставил меня есть этот фрукт?
Цзян Цуцзу с трудом сдерживала смех, ожидая ответа Дахэ.
— Я тоже ел, значит, и ты должна попробовать. Это называется делиться, — гордо заявил Дахэ. — Ты же сама меня так учила!
Бо Цинь первой рассмеялась, но тут же, осознав неловкость, спросила свою дочь, которая помогала нести корзину:
— Сюйсюй, скажи, зачем вы собрали столько фруктов?
— Женщины, которые дали нам корзину, сказали, что такие плоды очень любят козочки. Мы хотели принести их маленькому козлёнку Цунцун, — звонко ответила Сюйсюй.
Ши Шушу разозлилась ещё больше:
— То есть ты знал, что их нельзя есть людям, но всё равно заставил меня попробовать?
— Кто сказал, что люди не могут есть? Мы все ели! — Дахэ стал ещё увереннее.
Ши Шушу хитро прищурилась и придумала отличный план:
— Ладно. Сейчас ты дашь один фрукт режиссёру Ляну, а другой оставишь своему папе. И тогда я тебя прощу.
Дахэ великодушно согласился. Цзян Цуцзу мысленно зажгла свечку за обоих несчастных, которых выбрала Ши Шушу. Жизнь такова: только столкнувшись с чем-то необычным, человек начинает ценить простые радости.
Цунцун, прижавшаяся к Цзян Цуцзу, начала клевать носом. Увидев, как другие взрослые с трудом ведут детей по скользкой тропе, она заёрзала, пытаясь спуститься.
Они как раз проходили самый сложный участок пути. Цзян Цуцзу мягко придержала её за спинку:
— Солнышко, эта часть дороги очень трудная. Давай я сначала отнесу тебя вниз, а ты подождёшь меня у обочины. А потом я вернусь и помогу тёте с другими детьми, хорошо?
Цунцун сразу успокоилась и позволила унести себя.
Когда они наконец спустились, почти достигнув места, где начинали сбор чая, Цунцун села у дороги и смотрела, как Цзян Цуцзу, вся в поту, возвращается за остальными.
— Подожди здесь немного, я скоро вернусь. С тобой останется сестра Ван Цин, — запыхавшись, сказала Цзян Цуцзу.
Цунцун пристально смотрела на неё и потянулась за салфеткой в своём рюкзачке, но вспомнила, что Е Мэнь уже всё использовал, и убрала руку обратно. Цзян Цуцзу провела тыльной стороной ладони по лбу, смахивая пот, и погладила девочку по голове, прежде чем уйти.
От неё так приятно пахло, что даже когда она ушла далеко вперёд, Цунцун всё ещё чувствовала себя окутанной этим ароматом.
В своём мире Цзян Цуцзу регулярно занималась спортом. Это тело, возможно, изначально стремилось к худобе, но, к счастью, оказалось достаточно выносливым — подниматься и спускаться по склону несколько раз было не проблемой.
Они быстро нашли общий язык: сначала передавали корзины, потом детей. Так, работая сообща, все благополучно спустились с горы. Цунцун, словно маленький грибок, сидела под зонтом, клевала носом, и другие дети рядом тоже кивали головами от усталости.
Чат зрителей стал гораздо теплее:
[Бедные малыши совсем вымотались. Режиссёр Лян — монстр! Цзян Цуцзу, давай ещё раз его отругай!]
[Раньше многие предсказывали провал шоу, мол, знаменитости будут только драться между собой ради рейтинга. Теперь-то вам стыдно?]
[Все такие замечательные! Даже Ли Тан, которая сначала держалась особняком, теперь втянулась]
[Группа сильных и красивых женщин, ведущих детей через испытания, выглядит в сто раз лучше, чем мужчины с их показухой]
[Подозреваю, режиссёр Лян изначально надеялся на драки и сплетни между звёздами]
Цзян Цуцзу перестала смотреть в чат и взяла зонт. Яркий свет заставил Цунцун нахмуриться. Цзян Цуцзу прикрыла ей глаза ладонью и собралась поднять.
Но Цунцун протянула ручки и отказалась:
— Я сама могу идти. Боюсь, тебе тяжело.
— Тётя Цзян, Цунцун не хочет, чтобы её несли. А меня возьмёшь? — вмешался Дахэ, сидевший рядом с Цунцун.
Цзян Цуцзу взглянула на Ши Шушу, чья улыбка становилась всё более «доброжелательной», и предостерегла Дахэ:
— Сегодня ты особенно распоясался. Подумай хорошенько: сколько дней прошло с тех пор, как мама тебя последний раз отшлёпала?
Дахэ посмотрел на свою «нежную» маму и спросил Цунцун:
— Может, поменяемся мамами? Как думаешь?
Цунцун решительно покачала головой и взяла Цзян Цуцзу за руку, потянув вперёд.
Это был первый раз, когда Цунцун проявила ревность и желание «забрать» Цзян Цуцзу себе. Та погладила Дахэ по затылку и послушно пошла за Цунцун.
Режиссёр Лян уже давно ждал их на чайной плантации. Увидев, что все наконец-то появились, он подошёл с инструментами:
— Вы наконец вернулись! Солнце уже сильно припекает, давайте сразу объявим результаты.
Никто не возражал. Режиссёр Лян поднял лист с записями:
— Цзян Цуцзу — два с половиной килограмма, качество девяносто процентов; Ши Шушу — восемьсот граммов, качество пятьдесят процентов; Лу Линъянь — один килограмм двести граммов, качество семьдесят процентов; Бо Цинь — семьсот пятьдесят граммов, качество восемьдесят процентов; Ли Тан — полтора килограмма, качество восемьдесят процентов.
Ши Шушу посмотрела на Дахэ и внушительно произнесла:
— Сынок, мы участвуем не ради победы.
— Победители получают еду, — холодно парировал Дахэ. — Тётя Лу, можно сегодня обедать с вами?
Цзян Цуцзу не смогла сдержать смеха. Режиссёр Лян поднял руку и продолжил:
— Таким образом, продукты получат только три группы: Цзян Цуцзу, Лу Линъянь и Ли Тан. Отдельно хочу похвалить шестерых храбрых детей, особенно Цунцун: она не только помогала другим, но и сама собирала мусор с земли. За это Цунцун получит дополнительную порцию готовой еды, которую может отдать либо своей маме, либо тёте Ли Тан.
Цунцун задумалась и посмотрела на Цзян Цуцзу. Та присела на корточки и честно призналась:
— Без разницы, кому ты отдашь — всё равно мы будем готовить вместе с тётей Ли Тан.
Но режиссёр Лян добавил:
— Это готовая еда. Тот, кому ты её отдашь, сможет съесть только сам. Делиться нельзя.
Девочка чуть не расплакалась от нерешительности. Ли Тан, стоявшая в стороне, толкнула Е Мэня, чтобы тот передал сообщение:
— Оставьте себе. Мы найдём что-нибудь другое поесть.
Е Мэнь взял Цунцун за руку и медленно проговорил:
— На самом деле мне тоже интересно, что там за еда… Но раз так сказала тётя Ли Тан, то… Можно будет хоть глоточек попробовать?
Цзян Цуцзу рассмеялась и спросила Цунцун:
— А давай отдадим Е Мэню? У него такой большой аппетит, а если не наестся — будет голодать. У нас же дома бабушка всё приготовила.
На этот раз Цунцун без колебаний согласилась. Она посмотрела на Е Мэня и, получив еду от режиссёра Ляна, сразу же протянула ему.
Режиссёр Лян зааплодировал, а затем, словно фокусник, достал ещё пять одинаковых пакетиков:
— Поскольку Цунцун так щедро поделилась, и все дети так здорово помогали друг другу, каждый из вас получит вот такой подарочный мешочек.
— … — Не зря же его называют хитрым режиссёром Ляном.
Получив продукты, все весело двинулись в обратный путь. Цзян Цуцзу взяла рюкзак Цунцун и, подойдя к мусорному баку, заглянула внутрь — теперь ей стало понятно, почему девочка так смущалась, рассказывая о своих «сокровищах».
В этом рюкзаке было не место для вещей, а настоящая мини-мусорка: бумага, полиэтиленовые пакеты, даже пластиковые бутылки от воды.
— Цунцун — молодец, заботится об окружающей среде, — Цзян Цуцзу ласково потрогала её щёчку. — Перед тем как уйдём, не хочешь поймать для Сяохэя ещё кузнечиков?
Цунцун, поняв, что её не ругают, сразу повеселела и, крепко сжав край одежды Цзян Цуцзу, спросила:
— Когда мы вернёмся домой, кузнечиков для Сяохэя ловить уже не получится?
— Теоретически — да, — призналась Цзян Цуцзу, у которой от одной мысли о насекомых мурашки бежали по коже. — У нас дома и так полно животных. Я не вынесу, если там заведутся кузнечики. Хорошо?
Цунцун послушно кивнула, но глазки её забегали — она уже думала, как обсудить этот вопрос с папой, когда он вернётся.
Цзян Цуцзу и не подозревала о её планах и поспешила догнать остальных.
Все договорились готовить у Цзян Цуцзу. Во-первых, хотя она и переехала в дом бабушки Лян, места там всё равно хватало. Во-вторых, так бабушка Лян не будет утруждать себя готовкой.
Решили разделиться: Цзян Цуцзу, Ли Тан и Лу Линъянь, которая хоть как-то умела готовить, отправились вперёд. Ли Тан, поранившая руку, будет руководить Лу Линъянь. Бо Цинь и Ши Шушу, совершенно не различавшие соль и сахар, должны были «разграбить» огород Лу Линъянь, чтобы разнообразить обед.
Цзян Цуцзу обратилась к Цунцун:
— Цунцун, я знаю, ты очень устала, но тёти совсем не знают овощи. Не могла бы ты сходить с ними и помочь выбрать?
Глазки Цунцун уже совсем потускнели, но она всё равно кивнула и потянулась за руку к Ши Шушу.
Тут вперёд выскочила Сюйсюй:
— Тётя Цзян, я пойду с ними! Вчера Цунцун познакомила нас с Сяофэном из деревни, она знает все овощи. Я провожу тётю Ши и маму к ней.
Цзян Цуцзу удивилась — не ожидала, что Цунцун так быстро завела новых друзей.
— Тогда поручение передаю тебе, Сюйсюй, — кивнула она.
Сюйсюй радостно согласилась и, войдя в деревню, уверенно повела двух взрослых в нужном направлении.
— Позже, возможно, придётся потревожить тебя ещё и с Сиси, — тихо сказала Лу Линъянь, держа за руки своих детей. — Не только с готовкой, но и с присмотром за ней.
Ли Тан поспешно замахала руками:
— Да нет, трое старших отлично справятся со Сиси. Мне совсем не трудно. Это я должна извиняться — если бы не поранила руку, ничего бы не просила…
Цзян Цуцзу снова задумалась: неужели Ли Тан — перевоплощение буддийской реликвии? Иначе откуда эта привычка постоянно извиняться?
В чате зрители разошлись не на шутку:
[Спасите! Неужели Ли Тан специально всех морально давит?]
http://bllate.org/book/6778/645300
Готово:
