— Госпожа Цимэн, какая неожиданная встреча! — нагнал Лю Цзинлунь, лицо его оставалось невозмутимым, а тон — прежним.
Ло Мэн и Цюйши услышали голос сзади и обернулись.
— Господин Лю? Хе-хе, и правда неожиданно, — слегка улыбнулась Ло Мэн.
Тех, кто знал, что Ло Мэн приехала в город с товаром, было немного; ещё меньше знали, что она переодевается в мужское платье. Поэтому встретиться здесь и услышать своё имя — это уж слишком «случайно».
— Раз уж судьба свела нас, не выпить ли по чашке? Пусть еда в «Пьяном бессмертном» и не сравнится с кушаньями госпожи Цимэн…
— Господин Лю, прошу вас называть меня Седьмым хозяином, — перебила его Ло Мэн, вежливо склонив голову.
Лю Цзинлунь тут же ответил тем же жестом и улыбнулся:
— Простите мою оплошность. Сегодня Седьмой хозяин в мужском наряде.
— Сноха, мы с ним пойдём обедать или домой? — серьёзно спросил Цюйши.
Ло Мэн повернула голову и посмотрела на Цюйши с лёгкой задумчивостью, затем снова взглянула на Лю Цзинлуня:
— Господин Лю, дома меня ждут дети. Не стану вас задерживать. Ваше внимание я запомню.
Сказав это, она ещё раз склонила голову и собралась уходить.
Но в тот самый миг Лю Цзинлунь протянул руку и схватил её за запястье.
Ло Мэн искренне испугалась. Её большие, чистые глаза, полные изумления, уставились на прекрасное лицо Лю Цзинлуня:
— Господин Лю, что это значит?
Цюйши, увидев это, тут же шагнул вперёд, пытаясь оттолкнуть Лю Цзинлуня.
Однако тонкие, белые пальцы Лю Цзинлуня оказались неожиданно сильными. Ло Мэн почувствовала боль в запястье и невольно нахмурилась.
— Седьмой хозяин, мне правда нужно кое-что обсудить с вами, — улыбка Лю Цзинлуня не сходила с лица, но в глазах блестела дерзкая красота, а сила в пальцах не ослабевала ни на йоту.
— И о чём же нам с вами говорить? — удивлённо спросила Ло Мэн.
— Неужели Седьмой хозяин боится, что я вас съем? Ха-ха! Пойдёмте в «Пьяного бессмертного» выпьем по чашке, — настаивал Лю Цзинлунь.
Цюйши стоял рядом, готовый в любую секунду помочь снохе вырваться.
Ло Мэн спокойно посмотрела в его мерцающие, словно весенние волны, миндалевидные глаза:
— Хорошо.
— Я знал, что Седьмой хозяин человек решительный. Пойдёмте.
С этими словами Лю Цзинлунь потянул Ло Мэн за запястье и повёл вперёд.
Хотя Ло Мэн и была человеком из другого мира и не придавала особого значения тому, что мужчина взял её за руку, сейчас она находилась в этом времени и месте — да ещё и в мужском обличье! Быть таким образом увлечённой за руку было крайне неловко.
Цюйши, похоже, не заметил перемены в выражении лица Ло Мэн. Услышав согласие снохи, он просто последовал за ними.
— Эй, господин Лю, как это понимать — тащить мою сноху за руку? — нахмурился Цюйши.
Лю Цзинлунь обернулся и, довольно улыбнувшись, ответил:
— Сноха? Сейчас она мужчина. Что тут такого?
Цюйши остался без слов.
Ло Мэн чувствовала, что что-то здесь не так, но не могла понять — что именно.
Так её и «принудительно» привели в «Пьяного бессмертного».
Слуга заведения сразу узнал Лю Цзинлуня, несмотря на то что тот был одет сегодня скромно — в тёмно-синюю шёлковую куртку без узоров. Но как только Лю Цзинлунь снял шляпу, его непревзойдённая внешность выдала его с головой.
— Как обычно, — коротко бросил Лю Цзинлунь и повёл Ло Мэн на третий этаж, в отдельный зал.
Цюйши всё это время шёл следом, не отставая ни на шаг.
Казалось, Лю Цзинлуню было совершенно всё равно на присутствие Цюйши — или он просто перестал замечать его, будто того и вовсе не существовало.
Добравшись до отдельного зала, Лю Цзинлунь обеими руками прижал Ло Мэн за плечи и усадил на стул.
Только теперь Ло Мэн почувствовала, что её отпустили.
Цюйши, не обращая внимания на то, устраивает ли это Лю Цзинлуня, тут же уселся рядом с Ло Мэн и с подозрением уставился на Лю Цзинлуня.
Ло Мэн уже собиралась спросить, зачем он её позвал, но Лю Цзинлунь подошёл к окну и распахнул его:
— Госпожа Цимэн, вы мне с первого взгляда показались родственной душой.
Ло Мэн на миг замерла, в глазах мелькнула растерянность.
— Сноха, что за чушь он несёт? Какая ещё «родственная душа»? — тут же наклонился к ней Цюйши, лицо его выражало крайнюю настороженность.
Ло Мэн незаметно подмигнула ему, давая понять: не паниковать и не задавать лишних вопросов.
Сегодняшнее происшествие было слишком внезапным и странным.
Ло Мэн понимала: ничто в этом мире не происходит просто так. Поведение Лю Цзинлуня сегодня явно преследовало какую-то цель. Пока она не выяснит, какую именно, нужно сохранять спокойствие и действовать по принципу «неподвижности перед переменами».
— Благодарю за добрые слова, господин Лю. Но если у вас есть дело, прошу говорить прямо. Я всего лишь женщина, несведущая в светских порядках и не бывавшая в большом свете. Прошу простить мою неуклюжесть, — спокойно сказала Ло Мэн.
Внутри Лю Цзинлуня всё бурлило. С того самого момента, как он схватил Ло Мэн за руку и вёл её сюда, он испытывал необычайное возбуждение — даже те экстазы, что переживал ранее, не шли ни в какое сравнение с этим трепетом сердца.
Но он заметил: с тех пор как он насильно увёл Ло Мэн, та оставалась совершенно спокойной. На её месте другая женщина либо закричала бы от страха, либо обрадовалась бы, либо покраснела от смущения.
— Скажите, госпожа Цимэн, что вы чувствуете, глядя на этот остаток снега за окном? — неожиданно спросил Лю Цзинлунь, указывая наружу.
Ло Мэн снова удивилась. В глубине души она даже начала подозревать, не сумасшедший ли этот красавец. Но ведь именно он вместе с уездным судьёй в деревне Шаншуй так точно указал на нестыковки в деле об утоплении! С того времени Ло Мэн считала и судью, и этого господина Лю честными и справедливыми людьми.
«Возможно, у него просто странная манера вести разговор, — подумала она. — Может, ему неловко сразу переходить к делу, вот он и ищет повод…»
Решив, что так и есть, Ло Мэн мысленно извинилась перед великим предводителем и решила воспользоваться его стихами, чтобы проверить, чего же на самом деле хочет этот господин Лю.
— Господин Лю, вы хотите, чтобы я сочинила стихи? — спросила она, глядя на него своими ясными, как весенняя вода, глазами.
Лю Цзинлунь, считавший себя красавцем, от которого не могут устоять ни мужчины, ни женщины, редко встречал тех, кто мог бы спокойно смотреть на него без румянца или дрожи в коленях. А эта госпожа Цимэн, похоже, вовсе не поддалась его обаянию. Это было странно.
— Прошу, скажите что-нибудь, госпожа. Не отказывайтесь. Вы же сами приправляете блюда стихами! А уж глядя на этот нескончаемый снег, на эту белую пустыню, вы наверняка что-то задумали, — улыбнулся он особенно кокетливо.
— Сноха! Опять пошёл снег! Какие огромные хлопья! — вдруг воскликнул Цюйши, указывая в окно.
Лю Цзинлунь тоже обернулся — и действительно, за считаные мгновения начался настоящий снегопад: крупные, как гусиные перья, снежинки падали с неба.
— Северные просторы в сиянье ледяном,
Тысячи ли под снегом покрыты,
Мириады — под метелью укрыты.
Взгляни: Великая стена — лишь белый шрам,
Реки молчат, скованные льдом.
Горы, как змеи серебром одеты,
Равнины — слоны восковые в беге.
Им хочется с Небесным Судьёй тягаться!
Но в день ясный, в солнечном сиянье,
Вся земля в наряде белоснежном —
Как прекрасна!
О, как прекрасна наша земля!
Сколько героев ею покорено!
— Великолепно! Прекрасно! Просто чудо! — не дождавшись окончания, Лю Цзинлунь вскочил и громко захлопал в ладоши. Его лицо сияло восторгом, почти экстазом.
— Это цы «Цинь Юань Чунь». А дальше? Госпожа Цимэн! — с жаром спросил он.
Ло Мэн мысленно облегчённо вздохнула: хорошо, что он перебил её. Ведь она до сих пор не знала, в каком году живёт!
— В каком сейчас году? — прямо спросила она.
Лю Цзинлунь на миг опешил:
— Династия Юань пала. Ныне шестой год правления Цинлун в государстве Далиан.
— Жаль Цинь Шихуана и Ханьского У-ди —
Стихами не блистали они.
Танский Тайцзун и Сунский Цзу —
Им не хватало поэтической грации.
Великий Чингисхан —
Лишь луком да стрелами славен.
Всё в прошлом! Кто же ныне
Владыка поднебесной?
Пока Лю Цзинлунь всё ещё приходил в себя от изумления, Ло Мэн закончила стихотворение.
Его глаза вспыхнули, будто в них зажглись тысячи звёзд:
— Гений! Госпожа Цимэн, кто вы по происхождению? Каково ваше положение? Какие книги вы читали? Как можно так легко, как будто дыша, сочинять столь величественные стихи!
— Господин Лю, вы пригласили меня сюда не просто пообедать или почитать стихи. Прошу, скажите прямо, зачем вы меня позвали, — мягко, но твёрдо сказала Ло Мэн.
— Госпожа Цимэн слишком проницательна, — ответил Лю Цзинлунь, не отрывая взгляда от падающего за окном снега.
В этот момент в дверь постучали — вошёл слуга с тремя блюдами и пояснил, что остальные три подадут сразу.
— Сноха, «чужой хлеб — тяжёлый хлеб», а «чужой дар — тяжёлый дар». Едим или нет? — прошептал Цюйши, глядя на блюда с завистью. Он, конечно, пробовал стряпню снохи, но не каждый же день! Да и сейчас как раз время обеда — голод не тётка.
Ло Мэн посмотрела на Лю Цзинлуня:
— Господин Лю, Цюйши прав. Пока вы не скажете, зачем нас позвали, мы не посмеем притронуться к еде.
Лю Цзинлунь громко рассмеялся, затем повернулся к ней и серьёзно спросил:
— Госпожа Цимэн, а какие у вас ещё особые умения?
Ло Мэн растерялась. Если бы не их прежние встречи — участие Лю Цзинлуня в расследовании судьи, похвалы за кулинарные таланты в доме Мяо Даяя, благодаря которым судья даже выдал награду, — она бы точно решила, что перед ней сумасшедший.
«Видимо, небо справедливо: наделило его такой красотой, но лишило здравого смысла», — подумала она.
— Господин Лю, вы говорите… несколько неясно, — с лёгкой неловкостью улыбнулась Ло Мэн.
— Мне всегда казалось, что госпожа Цимэн — человек необыкновенный: манера речи, острота ума, способ действий… Всё в вас особенное, — продолжал Лю Цзинлунь. — Сначала я думал, что вы просто странная женщина. Но за это время, расспросив о вас повсюду, я убедился: вы — истинный феномен.
Сердце Ло Мэн дрогнуло. Неужели он догадался, что она из другого мира? Или… сам он тоже переродился? Эта мысль ударила её, как гром среди ясного неба.
Правда, внешне она оставалась совершенно спокойной.
— Господин Лю слишком хвалит меня, — опустила она глаза, чувствуя, как всё вокруг становится всё тревожнее.
— Госпожа, согласились бы вы встречаться со мной каждый день, беседовать о стихах и музыке? — пристально глядя на неё, спросил Лю Цзинлунь.
Ло Мэн изумилась и не поняла, к чему он клонит.
— Я могу прислать людей, чтобы они заботились о ваших детях. Ведь они вам не родные — зачем вам так мучиться? А вам я куплю отдельный дворец, и тогда…
— Стойте-стойте-стойте! — Ло Мэн резко подняла руку, остановив его. Теперь она, кажется, поняла. — Вы предлагаете… стать вашей наложницей? — холодно усмехнулась она.
В глазах Лю Цзинлуня, полных надежды и ожидания, всё ещё мерцал свет.
http://bllate.org/book/6763/643605
Готово:
