Глаза Шэнь Чжихэна были чёрными и бездонными, словно пруд в глухую зимнюю ночь — невозможно разглядеть водовороты, что кружат на самой глубине.
Долгая пауза. Наконец он медленно произнёс:
— Ты всерьёз полагаешь, будто я не знаю, кто тебе нравится?
Хэ Янь замерла. Сердце её вдруг похолодело.
— …Что ты имеешь в виду?
Шэнь Чжихэн смотрел на неё, и лицо его становилось всё холоднее:
— Шесть лет назад я своими глазами видел, как ты, пока второй принц спал, отрезала прядь его волос.
«Соединив волосы — станут мужем и женой; любовь и доверие — навеки», — так говорили в Великом Чу влюблённые, обещая друг другу вечную верность.
Хэ Янь остолбенела.
В глазах Шэнь Чжихэна мелькнула насмешка. Он отпустил её руку и равнодушно добавил:
— Не знаю, зачем ты притворяешься, будто любишь меня, но на этом всё кончено. Иначе…
Он не договорил, но Хэ Янь уловила угрозу и невольно вздрогнула.
Автор говорит:
Хэ Нонгнун: «Ну и как теперь играть дальше?»
Разыгрываю 50 красных конвертов.
(Подписка в официальном аккаунте: А Сы — рекомендации книг)
Шэнь Чжихэн бросил взгляд на оцепеневшую Хэ Янь и развернулся, чтобы уйти. Она машинально двинулась следом. Едва они ступили во двор, как за воротами мелькнула чья-то фигура.
Ци Юань.
Сердце Хэ Янь ухнуло. Паника накрыла её с головой. Что Ци Юань здесь делает? Ведь она велела Амбере просить помощи при дворе только через три дня! Если Шэнь Чжихэн встретится с ним сейчас, он тут же всё раскроет. А Ци Юань ещё не влюблён в неё — стоит ему узнать о её чувствах, и он наверняка отстранится раз и навсегда.
Нет, надо срочно всё исправить. Иначе надежды на второго принца не останется. Хэ Янь стиснула зубы и, воспользовавшись тем, что Шэнь Чжихэн отвлёкся, рванулась к нему.
Тот не ожидал такой внезапности. Пока он опомнился, она уже вырвала из-за его пояса меч Императорской охраны и приставила лезвие к собственной шее.
— Ты что делаешь?! — резко спросил Шэнь Чжихэн, инстинктивно потянувшись, чтобы вырвать оружие, но, заметив, как напряглись её запястья, резко остановился. — Меч Императорской охраны острее бритвы! Ты совсем жить разучилась?
Хэ Янь сглотнула:
— Давным-давно… я действительно нравилась второму принцу.
Лицо Шэнь Чжихэна потемнело.
— Но это было давно! Шесть лет я провела вдали от столицы — даже его лица толком не помню, как уж тут любить? — Хэ Янь лихорадочно соображала, а голос становился всё жалостнее.
Шэнь Чжихэн фыркнул, но взгляд его скользнул по её шее. Меч был выкован из закалённой стали и весил немало. Даже держа его двумя руками, она уже начала дрожать — малейшая ошибка, и… Брови Шэнь Чжихэна нахмурились, правая рука незаметно легла на поясной нефрит.
— Не помнишь его — так вспомнишь меня? — спросил он.
Хэ Янь на миг замолчала:
— Хотела бы забыть… Но даже в Мохэ постоянно доносились вести о тебе: какой ты славный, какой доблестный… Столько раз услышав, и забыть-то не получится.
— Ага, не верю, — бесстрастно ответил Шэнь Чжихэн.
Хэ Янь мысленно возмутилась: «…Тогда зачем спрашивал!»
За воротами отряд «Летающих рыб» вдруг двинулся вперёд — значит, Ци Юань уже почти у входа, и они пошли его задерживать.
Но удержат ли? Надо успеть обмануть Шэнь Чжихэна до того, как Ци Юань войдёт — иначе всё пропало.
Хэ Янь помолчала, потом глубоко вдохнула и решительно прижала лезвие к горлу. Лицо Шэнь Чжихэна исказилось. Он метнул нефрит прямо в её запястье. От боли Хэ Янь выронила меч, и в тот же миг Шэнь Чжихэн подхватил её.
— Как ты посмела… — прошипел он, явно в ярости.
Хэ Янь заранее смягчила нажим, да и он вовремя вмешался — рана оказалась лишь поверхностной. Но даже такая царапина заставила её глаза наполниться слезами:
— Ты мне не веришь… Так я готова умереть, чтобы доказать!
— Глупость! Разве ты не думаешь о старом генерале Хэ, о всей семье, поколениями служившей империи?! — Шэнь Чжихэн дрожал от гнева.
Хэ Янь и так уже плакала от боли, а тут ещё и крикнул — слёзы хлынули рекой:
— Так ты теперь веришь, что я люблю другого?!
Шэнь Чжихэн уже готов был обрушить на неё новую тираду, но, встретившись взглядом с её покрасневшими, полными слёз глазами, замолчал. Кровь проступала между пальцами, которыми она прижимала шею, делая кожу ещё белее и тоньше — казалось, стоит лишь слегка надавить, и она сломается.
Молчание затянулось. За воротами по-прежнему не было слышно шагов. Хэ Янь уже отстранилась от него, стояла, опустив голову и всхлипывая, но всё же краем глаза поглядывала на Шэнь Чжихэна.
…Поверил ли он? Может, ещё чуть-чуть поиграть?
Она погрузилась в размышления, как вдруг Шэнь Чжихэн тихо произнёс, голос его прозвучал хрипло:
— Хэ Янь.
— А? — она растерянно подняла глаза.
— Лучше тебе не врать мне, — сказал он.
Простые слова, но Хэ Янь почувствовала лёгкий страх… Может, хватит?
Она уже собиралась отступить, как вдруг в сад вбежал стражник из отряда «Летающих рыб». Увидев на земле меч и рану на шее Хэ Янь, он на секунду замер, а потом быстро доложил:
— Господин! Второй принц прибыл и настаивает на встрече с вами. Мы не смогли его удержать. Приказал спросить вашего дозволения.
Шэнь Чжихэн не ответил стражнику, лишь пристально смотрел на Хэ Янь.
Под его пристальным взглядом она с трудом покачала головой:
— Не вру…
Тогда Шэнь Чжихэн спокойно сказал:
— Передай второму принцу: сегодня я не собираюсь пытать госпожу Хэ. Но если он всё же настаивает на встрече — может, и начну.
— Есть!
Стражник не задал лишних вопросов и ушёл. Вскоре знакомый край одежды снова мелькнул за воротами — и исчез. Хэ Янь облегчённо выдохнула, но, подняв глаза, увидела, что Шэнь Чжихэн идёт к ней. Она инстинктивно отпрянула.
Заметив её испуг, Шэнь Чжихэн тут же остановился.
Хэ Янь поняла, что переборщила, и кашлянула:
— Ты больше не будешь злиться?
Шэнь Чжихэн лишь взглянул на неё и молча свернул на узкую тропинку. Хэ Янь растерянно стояла на месте, провожая его взглядом, пока он не дошёл до поворота и не обернулся:
— Идёшь или нет?
Она тут же побежала за ним.
Они шли друг за другом по бесчисленным дорожкам, и Хэ Янь наконец поняла: Императорская охрана — не просто пара дворов, как она думала, а целый комплекс зданий.
Шэнь Чжихэн привёл её в одну из комнат. Хэ Янь, едва переступив порог, спросила:
— Это твои покои?
Шэнь Чжихэн посмотрел на неё, молча спрашивая: «Откуда знаешь?»
— Я чувствую твой запах, — ответила она, глубоко вдыхая. — Всё вокруг пахнет мылом, не учуять невозможно.
Шэнь Чжихэн помолчал, потом нахмурился:
— Непристойно.
Хэ Янь, несмотря на ситуацию, фыркнула — и тут же застонала от боли в шее.
— Заслужила, — бесстрастно сказал Шэнь Чжихэн, но атмосфера вдруг стала мягче.
Хэ Янь надула губы:
— Если бы ты мне верил, мне бы не пришлось так себя доказывать.
Шэнь Чжихэн снова взглянул на неё и пошёл к шкафу за мазью и бинтами. Хэ Янь тут же протянула шею.
Он понял её намёк и нахмурился:
— Сама мажься.
— Не вижу, да и рука не поднимается, — нахмурилась она. Увидев, что он всё ещё колеблется, добавила с вызовом: — Не говори, что не можешь прикоснуться! Ведь только что держал меня за запястье, подхватывал… А теперь мазь нанести — проблема? Неужели ты…
Не договорив, она взвизгнула — Шэнь Чжихэн сорвал перчатку и грубо вдавил комок мази в рану.
— Мстишь, да?! — всхлипнула она.
— Ты сама просила, — невозмутимо ответил он.
— Но не так сильно! — возмутилась Хэ Янь.
Шэнь Чжихэн помолчал:
— Я не давил.
Хэ Янь не поверила, но делать нечего — пусть быстрее закончит. Шэнь Чжихэн опустил глаза. Его пальцы, покрытые шелушащейся кожей, были уродливы и шершавы, особенно на фоне её гладкой, нежной кожи. Простое нанесение мази казалось почти осквернением.
Хэ Янь стиснула зубы, терпя боль, как вдруг заметила, что его движения замедлились. Она опустила взгляд и увидела, что его палец, покрытый мазью, покраснел.
— Неужели аллергия? — она схватила его за запястье, внимательно разглядывая. — Почему так покраснело?
В её голосе не было ни капли отвращения или брезгливости.
Шэнь Чжихэн напрягся и пристально посмотрел на неё, потом вырвал руку:
— Со мной всё в порядке.
— Всё равно надо промыть, — сказала Хэ Янь, добавив поспешно: — Просто сполосни, не трись сильно!
Шэнь Чжихэн не двигался.
— Ну же! — подбодрила она, не ожидая, что он послушается… Но он встал и действительно подошёл к тазу с водой.
Хэ Янь широко раскрыла глаза и невольно прижала ладонь к шее.
Рана даёт такие привилегии? А если попросить ещё что-нибудь… Она бросилась вперёд и сама подала ему полотенце.
Шэнь Чжихэн взял его, тщательно вытер руки и спокойно сказал:
— Нет.
— …Я ещё ничего не сказала! — возмутилась Хэ Янь.
Шэнь Чжихэн бросил полотенце обратно:
— В делах Императорской охраны есть только правда, никаких утаек.
— Да это же не какое-то важное дело! Обычная ссора — разве это достойно твоего ведомства? — Хэ Янь заискивающе улыбнулась. — К тому же я ведь дралась ради тебя! Неужели нельзя сделать исключение?
— Нет, — отрезал Шэнь Чжихэн.
Хэ Янь: «…»
— Ты в порядке? — спросил он.
— Что значит «в порядке»?
— Если всё хорошо, немедленно отправлю тебя под стражу, — Шэнь Чжихэн вернулся к столу и надел перчатки.
Хэ Янь с изумлением смотрела на него:
— Ты хочешь посадить меня в тюрьму?
— Да.
— Куда именно?
— Во внутреннюю тюрьму Императорской охраны.
Хэ Янь ахнула:
— Ты хоть понимаешь, кого там держат?!
Она хотела сказать, что её проступок не тянет на такое наказание, но Шэнь Чжихэн, услышав вопрос, серьёзно ответил:
— Знаю. Предателей, убийц, поджигателей, торговцев людьми…
Он замолчал, потом поднял на неё глаза:
— И тех, кто бьёт людей под мешком.
Хэ Янь: «…»
Наконец она с трудом выдавила:
— Неужели моё преступление хоть немного сравнимо с их злодеяниями?
— Действительно нет, — Шэнь Чжихэн сел за стол и неспешно налил себе чай. — Но что поделать — у Императорской охраны только одна внутренняя тюрьма. Придётся тебе там сидеть.
Хэ Янь: «…Нет ли другого выхода?»
Чашка в руке Шэнь Чжихэна замерла. Пар медленно окутывал его лицо:
— Хотя… Императорская охрана не лишена сострадания. Если арестант, чьё преступление не карается смертью, тяжело болен, его иногда помещают в отдельную комнату для выздоровления…
Он не успел договорить, как Хэ Янь рухнула на пол, крепко зажмурившись, но успев бросить на него последний взгляд.
Шэнь Чжихэн помолчал, потом уголки его губ слегка дрогнули.
Автор говорит:
На этот раз Шэнь-господин действительно поверил! Те, кто не выносит любовных обманщиц, бегите скорее! Дальше героиня будет обманывать и сердце, и тело! (Что?..)
Разыгрываю пятьдесят красных конвертов. Последние дни я болел как проклятый, не успевал разыгрывать предыдущие — сейчас всё сделаю.
Как арестантка, чьё преступление не карается смертью и которая, к несчастью, тяжело больна, Хэ Янь получила вполне приличную комнату.
— Здесь же полно свободных покоев! Дай мне побольше, эта слишком маленькая, — Хэ Янь осмотрела комнату и вдруг удивилась: — О, лотосовые пирожки! Вы что, в пустых комнатах сладости оставляете? Можно есть?
— Нет, — ответил Шэнь Чжихэн.
Хэ Янь не поверила, взяла один пирожок и с наслаждением закрыла глаза:
— Ещё тёплый! Неужели специально для меня приготовили?
— Как думаешь? — спросил Шэнь Чжихэн.
Хэ Янь подумала, что, конечно, нет — ведь ещё четверть часа назад он хотел её посадить в тюрьму. Наверное, какой-то стражник спрятал здесь лакомство, а она вдруг въехала.
http://bllate.org/book/6761/643355
Готово:
