Цинь Сюйюй сначала замер, будто поражённый громом, но тут же, словно что-то осознав, откинул одеяло и подхватил меня на руки. На постели и впрямь остались кровавые пятна. Я вцепился в его ладонь и выдохнул:
— Крови бывает так много… Любимая наложница всегда подкладывает мне плотную хлопковую ткань.
Цинь Сюйюй усадил меня на край ложа, нагнулся и вытащил из-под кровати сундучок. Порывшись в нём, он отыскал толстую мягкую ткань и чистое нижнее бельё. Обхватив меня одной рукой, он аккуратно снял испачканную одежду, а затем, явно не зная, как лучше поступить, начал неловко подкладывать прокладку. Я поджал ноги и прижался к его груди, позволяя ему справиться.
Честно говоря, это был самый неловкий момент за всю мою жизнь — стоять перед ним в таком виде. Совсем не вяжется с моим величественным образом!
Когда он закончил, я наконец осмелился заговорить:
— Ты явно делаешь это впервые.
На постели разлилось немало крови. Цинь Сюйюй перенёс меня на скамью напротив, налил немного горячей воды и протянул чашу:
— Этим занимаются женщины. Я — мужчина.
Мне это показалось странным:
— Значит, когда у тебя каждый месяц такое случается, тебе тоже женщины помогают переодеваться?
Цинь Сюйюй явно поперхнулся. Он опустил на меня взгляд и долго молчал, прежде чем тихо произнёс:
— У меня такого нет.
Теперь мне стало ещё любопытнее:
— У тебя нет грудных мышц, и даже этого нет! Любимая наложница говорит, что кровотечение — это нормально. Раз у тебя не бывает, значит, с твоим телом что-то не так. Как только вернёмся во дворец, обязательно позови лекаря Вана — пусть осмотрит тебя.
Цинь Сюйюй накинул на меня покрывало и ровным, почти безэмоциональным голосом ответил:
— Она несёт чепуху. У мужчин такого не бывает.
Мне показалось, что именно он несёт чепуху. Но раз он так заботливо обо мне позаботился, я снисходительно решил немного его поучить:
— Как это «не бывает»? Любимая наложница говорит, что у неё тоже есть. У всех людей есть. Я сам видел!
Выражение лица Цинь Сюйюя стало странным, почти растерянным.
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
Я растерялся:
— Говори смело.
Цинь Сюйюй произнёс твёрдо:
— Ты — не мужчина.
Как это — не мужчина?
Я со всей силы ударил его:
— В моём теле бурлит мощнейшая мужская сила! Даже если ты мне завидуешь, нельзя так очернять меня!
Взгляд Цинь Сюйюя из серьёзного превратился в жалостливый. Он погладил меня по голове:
— Разве наложница Сянь никогда не говорила тебе, что ты ничем не отличаешься от женщины?
Я остолбенел. Внезапно вспомнил, как Му Сянь однажды сказала, что я импотент. Она говорила, что для рождения ребёнка нужна сила мужчины, а моя, хоть и велика, всё равно бесполезна — ведь я импотент. Теперь, оглядываясь назад, я действительно не мог считаться настоящим мужчиной.
Не ожидал, что даже он знает о моей импотенции. Мне стало невыносимо стыдно.
Я поднял рукав, прикрыл им лицо и горько зарыдал:
— У меня врождённый недостаток! Как ты можешь говорить, будто я ничем не отличаюсь от женщины?!
Цинь Сюйюй сжал губы и не мог вымолвить ни слова. Через мгновение он глубоко вздохнул, вытер мне слёзы и спросил:
— Живот болит?
Живот действительно болел — резкая, схваткообразная боль заставляла меня судорожно вдыхать. Я кивнул:
— Болит. Погрей мне живот.
Цинь Сюйюй прикусил губу, просунул руку под одеяло и приложил ладонь к моему животу. От тепла мне стало легче, и я облегчённо выдохнул. Он усмехнулся:
— А раньше, когда тебя никто не грел, как ты справлялся?
Мне уже клонило в сон, и я полузакрытыми глазами пробормотал:
— Любимая наложница ставила мне грелку для ног. Но потом она остывала, и боль возвращалась. Твоя рука гораздо приятнее.
Цинь Сюйюй больше не отвечал.
Я чувствовал, как он всё ещё смотрит на меня. Расслабившись, я незаметно уснул.
Очнулся я уже вне кареты — Цинь Сюйюй нес меня к Павильону Цзычэнь. Едва мы переступили порог, Чжоу Хуань тихонько воскликнул:
— Ой! Ваше Величество, что с вами случилось?
Цинь Сюйюй бросил на него взгляд.
Чжоу Хуань тут же замолк.
Я причмокнул губами и сказал Цинь Сюйюю:
— Мне хочется чего-нибудь съесть.
Цинь Сюйюй уложил меня на постель и повернулся к Чжоу Хуаню:
— Пусть императорская кухня пришлёт суп.
Чжоу Хуань ответил и уже собрался бежать.
Цинь Сюйюй остановил его:
— Никаких посторонних добавок. Пусть положат ингредиенты для восполнения крови.
Чжоу Хуань захихикал:
— Это слуга, разумеется, знает.
Цинь Сюйюй снял верхнюю одежду и, взяв со стола у окна пыльную метёлку, постучал ею по столу:
— Кто раньше подсыпал бычий член в кашу Его Величеству, предназначенную отцу-императору?
Ноги Чжоу Хуаня задрожали, и он тут же упал на колени, плача и умоляя:
— Ваше Высочество, простите слугу в этот раз! Его Величество тогда постоянно проводил время с наложницей Сянь, и каждое утро выглядел так, будто его высосал какой-то демон — еле живой! Слуга просто боялся, что Его Величество не выдержит, и решил немного подкрепить…
Вздор! Я просто ложился спать слишком поздно и не мог встать рано утром. Этот слуга постоянно выдумывает всякие пошлости! Рано или поздно я его казню.
— У меня просто привычка поздно ложиться, а днём нужно вставать рано, поэтому я и выгляжу уставшим.
Цинь Сюйюй положил метёлку и махнул рукой. Чжоу Хуань мгновенно исчез.
Цинь Сюйюй посмотрел на меня. Я отполз в угол кровати и неловко улыбнулся:
— Ты… ляжешь?
Цинь Сюйюй молча сел на стул, налил себе чай и явно собрался серьёзно поговорить.
Я запнулся:
— …Я ничего плохого не делал.
Цинь Сюйюй сложил руки, его брови сурово взметнулись:
— Привычка поздно ложиться?
Я спрятал голову под одеяло и не мог ответить.
Он продолжил:
— Наложница Сянь тоже так тебя балует?
Я пробормотал:
— Она сама ложится поздно…
Цинь Сюйюй хлопнул по подолу одежды:
— Выходит, всё это время вы просто тратили время впустую! То, что преподаёт императорский наставник днём, вы к вечеру забываете, где-то в углу. А потом ещё и вините наставника за плохое обучение! Легче всех находить виноватых, но в учёбе такой расторопности не проявляете?
Раз уж всё равно никто не замечает моих усилий, лучше наслаждаться жизнью сейчас.
Я не осмелился сказать это вслух, увидев его мрачное лицо, и лишь надулся:
— Мне нездоровится. Не ругай меня.
Цинь Сюйюй действительно замолчал, но его взгляд оставался ледяным.
Я спрятался под одеяло — глаза не видят, душа не болит.
В этот момент Чжоу Хуань вошёл с супом. Почувствовав напряжённую атмосферу, он поставил миску на стол и замер в углу, не смея произнести ни слова.
Я почувствовал запах и выглянул из-под одеяла. Цинь Сюйюй всё ещё хмурился. Я надел деревянные башмачки и направился к столу.
— Уходи, — сказал Цинь Сюйюй Чжоу Хуаню.
Тот мгновенно умчался.
Я подошёл к столу. Цинь Сюйюй налил мне суп и спросил:
— Ты обычно в павильоне встаёшь с постели, даже если вокруг никого нет?
Разумеется нет. Я часто бывал в павильоне Хэчунь. Как только я приходил, Му Сянь обычно отправляла всех прочь. По её словам, когда вокруг стоят люди, всё будто под наблюдением — не так свободно, как когда ты один.
— Я часто бываю в павильоне Хэчунь. В её покоях редко кто бывает.
Цинь Сюйюй поставил суп на стол, усадил меня и подошёл к окну, чтобы открыть его. Я ел, приговаривая:
— Ты слишком строг ко мне. Я всегда послушен, стоит тебе спокойно со мной поговорить.
Цинь Сюйюй стоял у светильника, поправляя фитиль бамбуковой палочкой и подливая масло. Он медленно произнёс:
— Я вижу, ты чертовски хитёр. Если не быть строгим, ты тут же превратишься в другого человека.
Мне показалось, что он говорит неправду. Я хоть и шаловлив, но никогда ничего по-настоящему предосудительного не делал. Даже старые чиновники из Императорской палаты упрёков не высказывали по поводу моих личных дел. Его взгляд причинял мне боль — я словно сижу в тюрьме, а не правлю империей.
— Павильон Цзычэнь — моя спальня. Ты не можешь постоянно здесь ночевать. Ты всё ещё наследный принц и должен жить во Восточном дворце. Только после моего отречения ты получишь право жить в Павильоне Цзычэнь. Сейчас ты нарушаешь заветы предков. Все предки в Зале Предков наблюдают за тобой и, возможно, однажды пригласят тебя поговорить.
Цинь Сюйюй бросил на меня взгляд и едва заметно усмехнулся:
— Если меня действительно вызовут вниз, я возьму тебя с собой. Спрошу у них, какое проклятие наслало на наш род, раз родилось такое маленькое чудовище, как ты.
Я втянул голову в плечи, допил суп и убежал обратно в постель.
Цинь Сюйюй подошёл и обнял меня:
— Пойдём купаться.
Мне не хотелось:
— Сегодня холодно, да и кровь идёт. Купаться нельзя.
Глаза Цинь Сюйюя потемнели, и он замолчал, глядя на меня.
Я испугался, что он ударит меня, и добавил:
— Мне трудно вымыть задницу.
Раньше, когда шла кровь, купание занимало уйму времени. Му Сянь мыла мне только лицо и спину — она не любила кровь и заставляла меня самому всё остальное делать. Я тоже себя не любил, поэтому мылся ещё медленнее. После ванны я был совершенно измотан.
Поэтому, если можно было не мыться — я не мылся.
Брови Цинь Сюйюя нахмурились, но вскоре он всё равно отнёс меня в баню.
Он переодел меня в широкий халат и, крепко обхватив за талию, опустил в воду. Его руки не отпустили меня, и я воспользовался моментом:
— Вымой меня, пожалуйста.
Цинь Сюйюй молчал.
Мой халат промок. Я ссутулился и стал умолять:
— Спускайся, помоги мне вымыться.
Выражение лица Цинь Сюйюя стало всё серьёзнее.
Он размышлял.
Я был уверен, что он смягчится, и с грустными глазами посмотрел на него:
— У меня ещё живот болит.
Цинь Сюйюй выглядел обречённо. Через мгновение он всё же вошёл в тёплый бассейн.
На нём всё ещё был парадный халат с драконами. В воде одежда смялась и прилипла к телу. Я смиренно сидел у него на коленях и смотрел на драконий узор на его груди:
— Твоя одежда мокрая. Сними её и искупайся вместе.
На самом деле мне было немного неловко. Я купался только с Му Сянь, и даже тогда мы сидели в разных углах, не так близко. Хотя мы оба мужчины, такое сближение казалось странным. Но я человек с высокой адаптивностью — вскоре я уже спокойно наслаждался моментом.
Цинь Сюйюй не послушался и начал снимать с меня халат. Он осторожно мыл меня пальцами, не глядя в глаза, лишь его руки двигались — очень мягко, будто боялся надавить.
Не знаю, от пара или от чего другого, но моё тело стало дрожать. Я поднял голову и прижался к его шее, закрыв глаза:
— Можно сильнее.
Он не ответил, но я почувствовал, как его тело напряглось. Его руки оставались такими же нежными, и я не мог опереться на них — наоборот, становилось всё слабее, будто хотелось задохнуться. Это ощущение было очень странным.
Я больше не хотел, чтобы он меня мыл.
— Я сам вымоюсь, — оттолкнул я его и с трудом открыл глаза, пытаясь отстраниться. Увидев его лицо — суровое, с тёмными глазами, — я поежился, будто он собирался меня съесть.
Я попытался уплыть в сторону.
Он удержал меня:
— Сам вымоешься?
Я быстро кивнул.
Цинь Сюйюй убрал руки, вылез из бассейна и, не оглядываясь, вышел из бани.
Я спрятался в воде и смотрел на дверь, ожидая, что он вернётся.
Но он не вернулся.
Когда я почти закончил мыться, он вошёл, чтобы оставить мне одежду. Он особенно аккуратно держал хлопковую ткань и наставительно сказал:
— Подложи это в нижнее бельё.
Я кивнул.
Он снова собрался уходить.
Я вытянул руку, оперся на край бассейна и окликнул его:
— Я не считаю твоё телесное недостатком. Спускайся, искупайся.
Цинь Сюйюй опустился на одно колено, отвёл прядь волос с моего лица и сказал:
— Со мной всё в порядке.
Я знал, что он притворяется сильным, но решил его подбодрить:
— Главное — самому верить, что ты такой же, как все. Взгляды других не важны. Я раньше подшучивал над тобой, не обижайся. Впредь не буду тебя насмешками осыпать.
Цинь Сюйюй нахмурился:
— Опять несёшь чепуху.
Я не нес чепуху — это была правда. Но он всё равно не послушал.
Я вздохнул и с жалостью произнёс:
— Неудивительно, что рядом с тобой нет женщин. Ты боишься, что они узнают твою тайну. Я тебя понимаю.
Цинь Сюйюй выпрямился и бросил на меня взгляд:
— Ты никогда не задумывался, что сам можешь быть не мужчиной?
Мы как курица с уткой — не понимаем друг друга.
Я знал его психологию: раз у него проблема, он хочет, чтобы и у других была такая же.
— За всю свою жизнь я впервые слышу такие слова из твоих уст. Я вижу твои намерения. Не трать зря силы.
Я задумался и искренне обеспокоился:
— Ты не можешь всё откладывать. Наследную принцессу так и не назначили, тебе уже почти двадцать пять, а детей нет. Когда же я наконец стану дедом?
Если бы не моя импотенция, я бы не возлагал на него эту тяжёлую ответственность за продолжение рода. Я знал, как ему тяжело, но у меня просто нет выбора.
Цинь Сюйюй постучал мне по голове:
— Вылезай.
— Ой, — я ухватился за его руку и выбрался на берег.
Он отвернулся, сел на низкую скамью и протянул мне одежду:
— Ты можешь сам родить.
— Что? — я не понял.
Цинь Сюйюй чуть повернул лицо и тихо сказал:
— Если хочешь ребёнка, ты сам можешь его родить.
http://bllate.org/book/6753/642669
Готово:
