Цинь Сюйюй не разжал пальцев — напротив, с ещё большим вызовом принялся мнуть мягкие щёчки у меня на лице.
— У отца здесь ещё грязно, — произнёс он, — а сын знает: ты всё равно не сумеешь как следует вымыться. Позволь уж мне заодно всё доделать.
Я и впрямь слишком расслабился. Где уж ему подчиняться мне? Он непременно дождётся удобного момента, чтобы отомстить. А теперь я сам в его руки попался — упускать такую возможность он точно не станет.
Раз он щиплет меня, я тоже его ущипну!
Я решительно рванул вперёд и быстренько начал щекотать ему лицо.
Цинь Сюйюй резко сузил глаза, одной ладонью легко схватил мои запястья и, не церемонясь, заломил их за спину. Я оказался наполовину вытащенным из воды. Выгнув плечи, возмутился:
— Ты ведь вовсе не хочешь честно искупать государя!
Цинь Сюйюй отвёл взгляд, не смея посмотреть мне в глаза. Он резко сдернул с вешалки на ширме длинный халат, крепко завернул меня в него и одним движением швырнул на постель. Затем развернулся и направился обратно в ванную.
Я уткнулся лицом в подушку и принялся колотить кулаками по кровати:
— Ты точно что-то задумал! Не смей отводить глаза от государя!
Цинь Сюйюй широким шагом вошёл в ванную и даже не обернулся.
Я перекатился на кровати, босиком спрыгнул на пол и побежал за ним следом. Едва добежав до двери, обнаружил, что она плотно закрыта. Я пнул её ногой — этот подлый ублюдок ещё и на замок запер!
Будто мне хочется смотреть на его мерзкое тело! Боюсь, глаза себе испорчу!
Я потёр живот — от купания проголодался. Взглянул на стол: к счастью, там стояли фрукты и сладости. Эти слуги хоть и бесполезны, но в еде-питье стараются.
Я устроился на кровати с фруктовым блюдом и принялся чистить мандарин.
Вообще-то, если Цинь Сюйюй будет спокойно исполнять обязанности наследного принца, я готов немного уступить. Пока отряд «Яньтэ» остаётся в его руках, мне всё равно, как сильно я ни изворачивайся — не вырваться из его ладони. Как гласит пословица: «Мудрый человек подстраивается под обстоятельства». А я — первый мудрец империи Дачэнь, так что уж точно умею приспосабливаться. Пусть я и влачу жалкое существование под его началом, зато всё ещё сижу на троне. Пусть он управляет делами двора — мне так даже проще.
Конечно, эти старые министры всё равно не дадут мне покоя. Но я всё равно не стану их слушать!
При этой мысли я разозлился. Эти старые зануды постоянно твердят, будто я ничтожество. Да где же я ничтожен? Просто не читаю я столько, сколько эти книжные черви! Разве не говорят: «Кто много читает, тот мало думает»? У меня голова живая, а они считают, что умён лишь тот, кто целыми днями цитирует классиков, как в Государственном училище. А мои собственные идеи — это, по их мнению, глупость! Они признают лишь собственное мнение, но разве я не имею права придерживаться своего?
Я выплюнул косточку и растянулся на спине, машинально положив в рот пирожок с финиковой начинкой.
Всё равно я — государь империи, и они обязаны кланяться мне. Пусть даже упрямятся — всё равно служат мне. Я человек великодушный, не стану с ними, старыми занудами, которые скоро отправятся в могилу, спорить.
Успокоившись, я тут же сунул в рот ещё один фрукт — было чертовски приятно.
— Кто разрешил тебе есть в постели?
Я проглотил мякоть и повернул голову. У изголовья стоял Цинь Сюйюй в широком халате. Его лицо было мрачным, и он молча, словно сам Янван из преисподней, нависал надо мной. Я инстинктивно отполз назад и тихо пробормотал:
— Государь проголодался.
Цинь Сюйюй косо взглянул на меня:
— Ешь без приличий, спишь без порядка, целыми днями бегаешь за кошками и собаками. Если бы дедушка увидел тебя таким, он бы воскрес от злости.
Если воскреснет — пусть благодарит меня! У меня, выходит, дар воскрешать мёртвых. Все подданные империи Дачэнь должны чтить меня как живого бодхисаттву!
Эту мысль я, конечно, держал при себе. Скажи я такое вслух — он бы точно ударил.
— У государя нет ни кошек, ни собак. Не клевещи на меня.
Цинь Сюйюй ещё больше нахмурился.
Я почувствовал опасность и поспешно обхватил колени, оправдываясь:
— От купания до сих пор весь ужин переварился. Государю нельзя голодать — разве вы не будете в отчаянии, если со мной что-нибудь случится?
Цинь Сюйюй, выслушав меня, вдруг усмехнулся:
— Получается, ты думаешь обо мне?
Я серьёзно кивнул:
— Государь всегда заботится о других.
Улыбка Цинь Сюйюя исчезла. Он забрал моё фруктовое блюдо и поставил его на стол, стряхнул с постели крошки и сел рядом.
Я подполз к нему и, внимательно разглядывая его лицо, стал торговаться:
— Сынок, у государя болят поясница и ноги. Завтра можно отдохнуть день?
Цинь Сюйюй отмахнулся рукавом и, откинувшись на подушку, ответил:
— Нельзя.
А я не хочу стоять в стойке, не хочу заниматься боевыми искусствами и вообще не хочу идти на тренировку!
Я приподнял край одежды, показывая синяки на коленях:
— У государя до сих пор болят ноги.
Цинь Сюйюй бросил на них один взгляд и молча отвернулся.
Я осторожно придвинулся к его плечу и стал трясти его за руку:
— Ещё и попа болит. Если не веришь — покажу.
Цинь Сюйюй опустил глаза и стал внимательно разглядывать моё лицо. Наконец спросил:
— Ты всем показываешь свою задницу?
Разве мне самому этого хочется? Хотя я и не слишком серьёзен в поведении, но прекрасно понимаю: задницу просто так показывать нельзя. Просто он довёл меня до отчаяния — вот я и пошёл на крайние меры.
— Разве государь похож на человека без стыда и совести? Просто мне и вправду всё тело ломит. Пожалуйста, дай отдохнуть пару дней.
Цинь Сюйюй отбросил мои пальцы в сторону:
— Так ты ещё и понимаешь, что бессовестен. По крайней мере, совсем не дурак.
Он ещё и намёками меня оскорбляет! Думает, я не слышу?
Но сейчас я в его власти, так что лучше не злить его. Я продолжил заискивающе:
— Государь завтра, скорее всего, не сможет встать с постели. Если ты меня измотаешь до полусмерти и не дашь отдохнуть, боюсь, я стану самым недолговечным императором в истории Дачэнь.
Цинь Сюйюй неожиданно рассмеялся. Он перевернулся ко мне лицом:
— При твоей глупости ты ещё долго проживёшь.
Я сделал вид, что не услышал насмешки, и поспешно схватил его за руку:
— Давай договоримся: государь больше не будет заниматься боевыми искусствами.
Цинь Сюйюй молча смотрел на меня.
Мне стало страшно, но я должен был его уговорить. Я придвинулся ближе и постарался говорить как можно мягче:
— Отныне государь будет слушаться тебя. Скажешь идти на восток — ни за что не пойду на запад.
Цинь Сюйюй всё ещё молчал, но через мгновение слегка сжал мои пальцы и равнодушно произнёс:
— Боюсь, если я сейчас соглашусь, ты тут же начнёшь безобразничать.
Я поспешно замотал головой:
— Государь держит слово и никогда никого не обманывает.
Цинь Сюйюй с сарказмом усмехнулся:
— Никогда никого не обманываешь?
Я заморгал пару раз и робко пробормотал:
— …Государь исправится.
— Посмотрим по поведению, — Цинь Сюйюй толкнул меня по голове и отодвинулся назад. — Сегодня императорский наставник Се Ми уезжает в Цзиньчжоу. На несколько дней твои занятия буду вести я.
Се Ми уезжает… Значит, теперь я полностью в руках Цинь Сюйюя. Оба — жестокие люди. С кем бы я ни учился, всё равно достанется.
Я вымученно улыбнулся:
— Сынок, тебе и так столько дел, а ещё учить государя… Не устанешь?
Цинь Сюйюй криво усмехнулся:
— Раз понимаешь, что мне некогда, будь послушнее.
Я мысленно плюнул ему вслед и спросил:
— Наставник едет в Цзиньчжоу с инспекцией?
Цинь Сюйюй, опершись на руку, спокойно ответил:
— Что у тебя за память? Только что говорили о прокладке канала в Цзиньчжоу — разве это не важнейшее дело? Если он туда не поедет, кто будет отвечать, если что-то пойдёт не так?
— Зачем ему лично ехать из-за какого-то канала? Разве я предсказатель? — упрямился я.
Цинь Сюйюй нахмурился и опустил на меня взгляд:
— Кто только что обещал слушаться?
Я стиснул зубы:
— Государь сказал…
Цинь Сюйюй резко сказал:
— Вижу, ты неисправим. Значит, ещё пару дней потренируешься, чтобы понять, где небо, а где земля.
Я свернулся клубочком под одеялом и принялся изображать жалкого несчастного:
— Трижды не повторяют. Государь больше не будет.
Цинь Сюйюй бросил на меня взгляд, затем потушил свечу на тумбочке. В комнате стало темно, и его голос прозвучал особенно низко:
— Спи.
Как будто у меня есть выбор! Я закрыл глаза и перевернулся на другой бок, укутавшись одеялом. Раз не даёшь спокойно спать — пусть уж лучше ты останешься без одеяла.
Но радоваться мне не пришлось. Его рука протянулась и вырвала одеяло целиком, даже краешка не оставив.
На улице ещё не так жарко, а мне уже холодно. Пришлось поджать ноги и прижаться к его спине:
— Хочешь заморозить государя насмерть?
Тело Цинь Сюйюя внезапно напряглось, но спустя мгновение он замер, будто мёртвый.
От него исходило много тепла, а мои руки и ноги были ледяными. Я без церемоний прижался всем телом, чтобы согреться за счёт его тепла.
Цинь Сюйюй, вероятно, проснулся от моих возни. Он развернулся и оттолкнул меня:
— Ещё раз пошевелишься — спать будешь на полу.
Бездушная тварь! Спишь в моей постели, забираешь одеяло и ещё хочешь, чтобы я на полу спал? Мечтать не вредно.
Значит, придётся дождаться, пока он уснёт.
Прошло неизвестно сколько времени, пока его дыхание не стало ровным. Я осторожно выбрался из-под одеяла и прижался к нему, чтобы согреться.
Раз уж спишь — делай что хочешь.
На следующее утро проснулся первым я.
Цинь Сюйюй ещё спал. Его рука лежала у меня на талии, голова прижата к моей, и я даже слышал его дыхание. Спит крепче свиньи.
Я осторожно наблюдал за ним. Во сне его брови и глаза были расслаблены, лицо спокойное — вся злоба исчезла, и он выглядел совершенно безопасным.
Если бы он всегда спал таким, я бы, пожалуй, поделился с ним половиной кровати.
Я смотрел и невольно перевёл взгляд на его грудь. Его халат был широким, но запахнут плотно — даже щели не оставил. У меня же одежда хоть и свободная, но куда как проще. Люди с физическими недостатками обычно стеснительны. Пусть даже внешне они жестоки и неприступны, в душе они боятся, что кто-то увидит их уродство и станет насмехаться. Как говорится: «В каждом жалком человеке есть что-то отвратительное».
Хотя и нехорошо ковыряться в чужих ранах, мне всё же хотелось взглянуть — как выглядит его несчастная грудь.
Я немного поколебался, но любопытство взяло верх. Он же спит — всего лишь один взгляд. Увижу и тут же забуду. Это ведь не так уж плохо?
Я протянул руку к его груди и уже почти засунул пальцы внутрь, как Цинь Сюйюй вдруг распахнул глаза. Он схватил мою руку и прищурился:
— Что делаешь?
На его лице не было гнева, поэтому я нагло заявил:
— Государь хочет посмотреть твою грудь.
Цинь Сюйюй не ответил. Он отшвырнул мою руку и вскочил с постели.
Я поспешно схватил его за плечо:
— Всего один взгляд! Обещаю, никому не скажу.
Цинь Сюйюй нахмурился и, повернув голову, спросил:
— О чём рассказывать?
Я хихикнул и многозначительно подмигнул, указывая на его грудь.
Цинь Сюйюй резко оттолкнул меня и уже собирался слезать с кровати.
Я тут же бросился вперёд и потянулся к нему.
Цинь Сюйюй схватил мои руки и прижал меня к постели:
— Перестанешь ли ты наконец?
Но мне всё ещё хотелось увидеть его грудь. Если не увижу — буду мучиться. Я подумал и предложил:
— Государь не просто так трогает тебя. Государь тоже даст потрогать себя.
С этими словами я с гордостью выпятил грудь, облегчая ему задачу.
Лицо Цинь Сюйюя почернело, будто уголь. Он резко отпустил меня и, словно ошпаренный, метнулся в ванную.
Даже такого не хочешь? Я ведь иду на огромную жертву! Не то чтобы мне так уж хотелось его трогать — просто любопытно посмотреть на его необычное тело.
Я потрепал себя по волосам и завертелся на кровати.
Примерно через полвоскурка Цинь Сюйюй вышел из ванной. Он был весь в пару, явно только что искупался.
Я сел и спросил:
— Сынок, тебе обязательно утром купаться? Уж слишком ты чистоплотен.
Цинь Сюйюй надел чёрную мантию с драконами и сразу стал выглядеть статным и величественным. Стоя перед зеркалом, он небрежно произнёс:
— Сегодня утром я выезжаю из Хаоцзина. Ты поедешь со мной.
http://bllate.org/book/6753/642664
Готово:
