— Пока, мама, — сказала Вэнь Шувэй и отключила звонок. Затем надула щёки и почти бесшумно выдохнула — напряжение наконец отпустило её.
В салоне машины воцарилась тишина.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Шэнь Цзи первым взглянул на неё и спросил:
— Ты маме обо мне рассказала?
— …Да, — девушка смущённо улыбнулась и опустила голову. Шэнь Цзи заметил, как её тонкие пальцы крепко стиснули телефон. — Просто подумала: раз уж мы начали встречаться, стоит и родным сказать.
Шэнь Цзи промолчал.
Девушка помолчала немного, потом добавила:
— Раньше я вообще не думала заводить отношения. Сейчас времена другие — большинство девушек изменили взгляды: мы самостоятельны, уверены в себе, сильны духом. Мало кто считает любовь чем-то непременно необходимым. Поэтому, хоть родные и подталкивали, я не придавала этому значения — вся в работе была.
Она сделала паузу и тихо пробормотала:
— Если бы ты не настаивал так упорно, я бы, наверное, и дальше одна жила. Деньги — вот что реально.
На повороте Шэнь Цзи одной рукой повернул руль и, едва заметно усмехнувшись, бросил:
— Выходит, я помешал твоему великому пути к богатству.
— Я так не говорила! У меня принцип: если не встречаюсь — значит, не встречаюсь, а если решила — то по-настоящему. — Вэнь Шувэй махнула рукой и с важным видом заявила: — Не волнуйся, раз наша революционная дружба переросла в романтические отношения и мы официально стали парой, я, товарищ Шэнь Цзи, беру на себя всю ответственность за тебя.
Шэнь Цзи промолчал.
От этих слов у него возникло крайне странное ощущение.
Он помолчал, потом спокойно спросил:
— Ты ведь говорила, что росла у бабушки.
— Да. Родители оба вступили в повторные браки. Я осталась с мамой, а у неё с новым мужем родился сын.
Вэнь Шувэй говорила небрежно, но затем, слегка запнувшись, повернулась к нему и осторожно спросила:
— Кстати, моему брату, наверное, столько же лет, сколько сыну твоего товарища.
Лицо Шэнь Цзи стало холодным, он ничего не ответил.
Вэнь Шувэй тут же поспешила успокоить:
— В этом возрасте мало кто доставляет радость. Не только сын твоего товарища — мой брат тоже буянит. Недавно его даже вызывали в школу за драку. Подрастёт — станет лучше. Эх, тебе, бедняге, остаётся только глубоко соболезновать.
Шэнь Цзи помолчал пару секунд, взглянул на карту на центральной панели и спокойно сказал:
— До места ещё около часа. Может, поспишь немного?
На этот раз Вэнь Шувэй промолчала.
Раньше она болтала лишь для того, чтобы отвлечь его, но, очевидно, этот приём на Шэнь Цзи не действовал. Его настроение было настолько мрачным, что в салоне, казалось, похолодало.
Она тяжело вздохнула, сбросила с лица наигранную беззаботность, решительно потрепала его по плечу — ничего не сказав — и устроилась поудобнее в кресле, закрыв глаза.
*
Через несколько минут, когда Вэнь Шувэй проснулась, чёрный внедорожник уже съехал с трассы на съезд. Вокруг не было ни следа бетона и городской суеты — лишь бескрайняя стена высоких тростников, колыхающихся на ветру, заполонила всё поле зрения.
Она, ещё сонная, потерла глаза, выпрямилась и опустила окно, чтобы выглянуть наружу. Осенний ветер гнал волны по тростниковому морю; порой особенно сильный порыв пригибал стебли к земле, открывая взгляду гигантские очертания того, что скрывалось среди них.
Это был военный аэродром, простирающийся на многие километры. На взлётно-посадочной полосе стояли десятки вертолётов в камуфляжной раскраске, а по периметру патрулировали вооружённые часовые.
Над головой гудели пропеллеры.
Вэнь Шувэй поморщилась от резкого шума и подняла глаза: несколько вертолётов кружило над аэродромом — пилоты, видимо, выполняли учебные полёты. Вдалеке смутно угадывались силуэты административных зданий.
— Почему здесь всё так низко построено? — спросила она.
— У них дневные и ночные тренировки, — ответил Шэнь Цзи без особой интонации. — Чтобы скрыть технику, ночью вертолёты летают в полной темноте. Высокие здания мешают и создают риск аварий.
Вэнь Шувэй кивнула — теперь ей всё было понятно — и больше не задавала вопросов.
Ещё двадцать минут спустя чёрный внедорожник остановился на парковке у главного входа в Северное кладбище героев.
Двигатель заглушили, вышли из машины.
Шэнь Цзи достал сигарету и прикурил. Проходя мимо одного из мест парковки, вдруг замер. Прищурился и внимательно посмотрел в сторону.
Вэнь Шувэй выскочила из машины, заметила неподалёку лавку с цветами для поминовения и купила белый букет хризантем. Вернувшись к Шэнь Цзи, увидела, что он стоит, не двигаясь, и тоже посмотрела туда же — там стоял обычный чёрный Volkswagen.
— Что случилось? — удивилась она. — С машиной что-то не так?
— Ничего, — ответил Шэнь Цзи, отводя взгляд. — Пойдём.
Они вошли на кладбище.
Северное кладбище героев было основано в девяностые годы, и с тех пор прошло уже двадцать лет. За это время власти не раз выделяли средства на реконструкцию, поэтому, несмотря на пышную растительность, территория выглядела ухоженной и совсем не запущенной.
Сюда ежегодно хоронили новых героев: военных, полицейских, пожарных. Кого-то поминали широко — с публикациями в СМИ и толпами скорбящих, а кто-то уходил в вечность незаметно, без лишнего шума.
Кладбище было огромным.
Вэнь Шувэй шла за Шэнь Цзи и по пути встречала множество школьников: младшеклассники в красных галстуках и старшеклассники в форме. Под руководством учителей дети усердно чистили надгробия и вырывали сорняки, сосредоточенно и серьёзно выполняя своё дело.
Вэнь Шувэй некоторое время наблюдала за ними, потом отвела взгляд.
Вскоре Шэнь Цзи остановился.
Вэнь Шувэй подняла глаза. Он стоял перед одним из надгробий.
Чёрный гранитный памятник, поставленный много лет назад, уже потемнел от времени, как и фотография на нём. Видимо, товарищи специально выбрали для него молодое фото: на чёрно-белом снимке мужчина выглядел не старше тридцати, в военной форме и фуражке, с доброжелательной улыбкой на лице.
Вэнь Шувэй прочитала надпись:
— Сун Чэнфэн, герой-матрос первого класса Военно-морских сил КНР, часть 98435.
Она сжала губы.
Рядом Шэнь Цзи молча смотрел на надгробие, а тот, чей портрет был на нём, словно смотрел в ответ.
Спустя мгновение Шэнь Цзи докурил первую сигарету, достал пачку, вытряхнул вторую, закурил — а затем, не глядя, положил дымящуюся сигарету на край надгробия.
— Снова на год постарел, — усмехнулся он. — Как обычно — «Чжунхуа», твоя любимая.
Вэнь Шувэй молча поставила свой букет белых хризантем рядом с надгробием и отошла в сторону.
Во время поминовения Шэнь Цзи почти не говорил.
Вэнь Шувэй заметила: большую часть времени он просто стоял рядом с памятником, молча деля с ним тишину.
Через некоторое время он махнул ей рукой:
— Подойди.
Она подошла.
Шэнь Цзи лёгким движением обнял её за плечи, притянул к себе и, глядя на Сун Чэнфэна, сказал:
— Сун-гэ, это моя жена, Вэнь Шувэй.
Вэнь Шувэй тоже посмотрела на мужчину в военной форме на фото.
— Ты видел её фотографии и всё хотел познакомиться, — продолжал Шэнь Цзи. — Теперь встретил лично.
Вэнь Шувэй удивлённо взглянула на него, собираясь что-то спросить, но в этот момент сзади раздался мужской голос:
— Я же знал, что встречу тебя здесь.
Вэнь Шувэй обернулась.
Перед ними стоял мужчина лет тридцати с небольшим, ростом под сто восемьдесят сантиметров. На нём была тёмно-серая кожаная куртка и чёрные брюки. Его внешность была по-настоящему примечательной: даже в такой простой одежде его выразительные черты лица и уверенная осанка выдавали в нём человека неординарного. В руках он держал букет лилий.
Шэнь Цзи бросил на него один взгляд и безразлично отвёл глаза.
Парень в куртке, которого, судя по всему, не смутило такое отношение, подошёл ближе и, увидев Вэнь Шувэй, улыбнулся:
— Ты, наверное, невеста? Меня зовут Дин Ци, друг Шэнь Цзи.
Вэнь Шувэй предположила, что Дин Ци — боевой товарищ Шэнь Цзи, тоже приехавший в Юньчэн, чтобы почтить память Сун Чэнфэна. Она тоже улыбнулась:
— Здравствуйте.
Дин Ци подошёл и положил лилии рядом с её хризантемами, затем провёл рукой по надгробию, смахивая пыль, и с лёгкой грустью произнёс:
— Давно не виделись, брат. Надеюсь, всё в порядке.
Поговорив немного с портретом Сун Чэнфэна, он вдруг нахмурился и огляделся:
— А где Сун Цзычуань?
Шэнь Цзи промолчал.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Дин Ци. Он стиснул зубы и сквозь них процедил:
— Этот щенок…
Вэнь Шувэй тяжело вздохнула про себя. Теперь ей стало ясно, почему Шэнь Цзи так злился. В машине он, наверное, звонил Сун Цзычуаню, чтобы привезти его сюда…
Пока она размышляла, сзади раздался холодный, насмешливый голос:
— А ты-то на каком основании пришёл сюда кланяться?
Все трое обернулись.
Неподалёку стоял юноша. В его глазах пылал лёд, а уголки губ искривляла презрительная усмешка.
Шэнь Цзи молча встретил его взгляд.
— … — Вэнь Шувэй нахмурилась: она не поняла, кому именно адресованы эти слова.
Зато Дин Ци, знавший всю подноготную, резко одёрнул парня:
— Сун Цзычуань! Открой глаза пошире — твой отец прямо здесь смотрит на тебя! Хватит нести чушь!
Сун Цзычуань не сводил глаз с Шэнь Цзи. В них пульсировала злоба, а в голосе звенела ненависть:
— Все эти годы я каждый день думал: почему в Аденском заливе погиб не ты?
Губы Шэнь Цзи сжались в тонкую линию, а взгляд стал ледяным.
Вэнь Шувэй не выдержала:
— Как ты можешь так разговаривать с человеком!
— Ха, — фыркнул юноша.
Это окончательно вывело Дин Ци из себя. Он засучил рукава, готовясь броситься вперёд:
— Ты, неблагодарный мелкий ублюдок! Да я за твоего отца сейчас же тебя проучу, чтобы знал, что такое благодарность и уважение!
Но едва он двинулся, как перед ним возникла рука — Шэнь Цзи остановил его.
Дин Ци в изумлении уставился на друга.
Шэнь Цзи не сводил глаз с Сун Цзычуаня, но так и не произнёс ни слова.
— Ты всегда хотел знать, почему я тебя ненавижу? — вдруг спросил Сун Цзычуань и горько усмехнулся. — Сегодня, при отце, я всё скажу прямо: я не просто ненавижу тебя. Я желаю тебе сдохнуть в аду.
— Ты… — Дин Ци сжал кулаки так, что хруст костей разнёсся по кладбищу.
— Благодарность? — Сун Цзычуань презрительно посмотрел на Дин Ци. — За что? Если бы не он, мой отец был бы жив. И ты сейчас говоришь мне о благодарности?
— Да ты ничего не понимаешь, щенок! Если бы твой отец увидел тебя таким, он бы из гроба выскочил! — Дин Ци покраснел от ярости и, схватив юношу за воротник, занёс кулак.
— Дин Ци! — рявкнул Шэнь Цзи.
Тот глубоко вдохнул, сдерживая бешенство, и вместо удара со всей силы влепил парню пощёчину, после чего отпустил его.
Сун Цзычуаня отбросило в сторону, во рту появился привкус крови. Он зло уставился на Шэнь Цзи:
— Я никогда тебя не прощу. Никогда.
С этими словами он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
*
Через несколько минут.
Под старым платаном, которому было не меньше ста лет:
— После ухода этого парня Шэнь Цзи уже полчаса сидит на каменной скамье у надгробия.
— М-м.
— Сколько ещё он так будет сидеть? — обеспокоенно спросила Вэнь Шувэй, подперев подбородок ладонями.
— Не знаю, — так же, подперев подбородок, ответил Дин Ци.
— Ты же его друг много лет — неужели не можешь предсказать?
— Может, когда докурит эту пачку, тогда и очнётся.
Вэнь Шувэй промолчала.
http://bllate.org/book/6752/642586
Готово:
