Рядом с Первой школой найти парковку было непросто. Шэнь Цзи, покрутив руль, проехал круг и направил машину в старый жилой массив «Прекрасный Дом».
Едва он подъехал, как к нему неспешно подошёл привратник — пожилой дедушка с самокруткой во рту.
— Тук-тук, — раздалось у окна.
Дед, прищурившись от дыма, поднял руку и дважды постучал по стеклу:
— Чего надо?
Шэнь Цзи опустил окно и протянул сторожу сигарету «Юйси»:
— Дядя, можно у вас на время припарковаться?
— Конечно, — ответил тот, принимая сигарету, и на лице его мелькнула лёгкая улыбка. Он наклонился ближе к окну и чуть понизил голос: — Три юаня за час, максимум двадцать. Только ночевать здесь не оставайтесь.
— Не волнуйтесь, не доставлю хлопот, — заверил Шэнь Цзи.
Старик усмехнулся и поднял шлагбаум, пропуская машину.
В этом старом районе парковочные места распределялись хаотично: машины стояли где попало, лишь бы нашлось свободное пятно. Шэнь Цзи припарковал внедорожник у цветочной клумбы возле одного из подъездов, заглушил мотор и вышел.
Вэнь Шувэй тут же расстегнула ремень и выпрыгнула с пассажирского сиденья.
Шэнь Цзи нажал на кнопку брелока — раздался короткий писк, и автомобиль закрылся.
Девушка стояла рядом и невольно повернула голову. Перед ней был высокий, стройный мужчина, но стоял он расслабленно, почти лениво. Заперев машину, он просто сунул ключ в карман и оставил руки там, не вынимая их. Повернувшись, он случайно встретился с ней взглядом.
Их глаза столкнулись совершенно неожиданно.
— На что смотришь? — спросил Шэнь Цзи без особого выражения.
— Ни на что... — Вэнь Шувэй неловко кашлянула, замялась на долю секунды, а потом всё же прочистила горло и, немного запинаясь, указала пальцем на его лоб: — Э-э... Командир Шэнь, у вас... что-то в волосах застряло.
Люди из армии живут по чёткому распорядку, и у Шэнь Цзи была привычка днём спать после обеда. Но сегодня, чтобы не заставлять эту девушку ждать, он перекусил говяжьей лапшой у подъезда и сразу поехал к её дому. Сейчас он чувствовал сильную сонливость, и его состояние было далеко от идеального. Кроме того, её голос звучал мягко и тихо, так что он попросту не расслышал, что она сказала.
Недовольно нахмурившись, он сделал несколько шагов вперёд, наклонился и приблизил ухо к ней:
— Громче скажи, что ты там говоришь?
Он специально приглушил голос, чтобы не напугать девушку — получилось хрипло и низко.
На этот раз она ничего не ответила, лишь уставилась на него большими, блестящими глазами, полными сосредоточенности.
Шэнь Цзи почувствовал лёгкое недоумение. Он замер, собираясь уже что-то сказать, но тут Вэнь Шувэй вдруг поднялась на цыпочки и потянулась к нему рукой.
...
В его светло-карих глазах на мгновение мелькнуло что-то странное — он явно растерялся.
Перед ним словно замедлилось кино: закатные лучи мягко освещали сцену, а тонкие пальцы девушки осторожно коснулись его чёлки. На миг они оказались так близко, что он мог разглядеть нежный пушок на её щеках и две маленькие ямочки на уголках губ.
В ноздри ударил свежий сладковатый аромат — и тут же исчез.
Всё произошло в одно мгновение.
Вэнь Шувэй уже опустила руку и встала прямо.
Шэнь Цзи молчал, пристально глядя на неё сверху вниз.
— Вот, — сказала девушка, глядя на него с улыбкой и подняв правую ладонь. — Грязинка. Я сняла.
Он перевёл взгляд на её раскрытую ладонь.
Там лежал крошечный белый комочек — похожий то ли на пух, то ли на бумажную пылинку, неизвестно откуда взявшуюся.
Видя, что он молчит, она слегка наклонила голову и другой рукой указала на свою собственную чёлку:
— Только что висело у вас на волосах.
...
Шэнь Цзи смотрел на неё, не произнося ни слова.
В этот момент сзади послышались медленные шаги.
Вэнь Шувэй обернулась и увидела пожилую женщину, которая, опираясь на трость, медленно приближалась. Бабушке было явно за восемьдесят: седые волосы, сгорбленная фигура, неуверенная походка. Через каждые несколько шагов она останавливалась, чтобы отдышаться. На носу у неё были очки для чтения, лицо доброе и приветливое, а в руках — пакет с кукурузой и зеленью.
Что-то в её облике показалось Вэнь Шувэй знакомым. Она прищурилась, внимательно всмотрелась — и вдруг воскликнула:
— Учительница Цзоу?!
Услышав обращение, Шэнь Цзи тоже обернулся.
Не успел он ничего спросить, как девушка уже, придерживая сумочку, побежала навстречу пожилой женщине.
— Учительница Цзоу! — радостно воскликнула Вэнь Шувэй, остановившись перед ней. — Это действительно вы?
Пожилая женщина медленно подняла голову и поправила очки на носу. Увидев перед собой красивую, свежую девушку, она не узнала её и слегка нахмурилась:
— А вы кто...
— Я ваша ученица, выпускница 201X года, первого класса. Вы тогда вели у нас химию, — улыбнулась Вэнь Шувэй.
Фамилия пожилой женщины была Цзоу. Она была бывшим директором Первой школы. Когда Вэнь Шувэй училась, учительница Цзоу уже вышла на пенсию, но из-за богатого педагогического опыта и любви к профессии её вернули в школу, чтобы она преподавала химию в выпускных экспериментальных классах.
Учительница Цзоу задумалась, пытаясь вспомнить, и кое-что всплыло в памяти. Однако возраст брал своё — она никак не могла вспомнить имя девушки.
Вэнь Шувэй это не смутило. Она подошла ближе и взяла её под руку:
— Где вы живёте? Я провожу вас домой.
— Нет, не нужно, — учительница уже устала и слегка запыхалась, но не хотела никому докучать. — Я живу в этом подъезде, на четвёртом этаже. Сама справлюсь. Иди, занимайся своими делами.
— Четвёртый этаж — это немало, — настаивала Вэнь Шувэй и забрала у неё пакет с покупками. — Да ещё и с таким грузом. Давайте я вас провожу.
Они уже начали спорить, когда подошёл Шэнь Цзи.
Обе женщины обернулись.
Шэнь Цзи встал перед учительницей Цзоу и вежливо сказал, следуя примеру девушки:
— Здравствуйте, учительница Цзоу.
Пожилая женщина подняла глаза. Юноша перед ней был красив, с благородной осанкой и открытой, честной аурой, которую невозможно было скрыть. Первое впечатление оказалось очень хорошим.
— Здравствуйте, здравствуйте, — ответила она.
— Этаж высокий, а ваши ноги не молоды. Позвольте нам вас проводить, — сказал Шэнь Цзи, слегка улыбнувшись, хотя в голосе его чувствовалась сдержанность. Он сделал пару шагов вперёд и, согнув длинные ноги, присел перед пожилой женщиной.
Вэнь Шувэй на мгновение опешила.
— Не стой столбом, — тихо бросил он, бросив на неё короткий взгляд. — Помоги. Я понесу её наверх.
Через несколько минут Шэнь Цзи, держа в одной руке пакет с кукурузой и зеленью, а на спине — пожилую учительницу, вошёл в подъезд.
Вэнь Шувэй шла сзади, придерживая старушку сзади, и изредка крадком поглядывала на мужчину впереди. Он нес учительницу, сохраняя всё ту же сонную, безразличную мину, но движения его были удивительно осторожными и нежными.
Увидев это, Вэнь Шувэй сама не заметила, как уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке.
Но едва улыбка начала формироваться, как сбоку раздался холодный голос:
— Глупенькая какая, — фыркнул Шэнь Цзи. — Чему тут радуешься одна?
...
Вэнь Шувэй резко замолчала, а потом развернулась и сердито уставилась на него.
Учительница Цзоу всё это видела и вдруг засмеялась, поняв, насколько сильно этот парень привязан к девушке — и как плохо он это скрывает. Она ласково посмотрела на Вэнь Шувэй и сказала:
— Девочка, ваш молодой человек, наверное, очень вас любит.
Вэнь Шувэй:
...
Автор говорит: Шэнь Цзи: «Моя жена каждый день меня соблазняет» [задумчиво опирается на ладонь]
Слова учительницы повисли в воздухе, и весь подъезд на мгновение замер.
Вэнь Шувэй почувствовала лёгкое смущение.
Из-за этой неосторожной фразы недоразумение стало ещё больше. Щёки её непроизвольно покраснели, и только через несколько секунд она смогла собраться с мыслями и с фальшивой весёлостью обратиться к учительнице:
— Учительница Цзоу, вы ошибаетесь. Этот господин — Шэнь Цзи. Он... — она быстро бросила взгляд на мужчину, который всё ещё нес пожилую женщину по лестнице, и пояснила: — Он из соседней Семнадцатой школы. Мы просто хорошие друзья.
— О? — учительница удивилась и повернулась к Шэнь Цзи: — Правда?
Шэнь Цзи на мгновение замер на ступеньке, слегка повернул голову и взглянул на девушку рядом. Она, опасаясь, что старушка упадёт, наклонилась вперёд и инстинктивно сжала кулачки. Её чёлка была аккуратно заправлена за ухо, а щёки всё ещё горели румянцем.
Заметив его взгляд, она подняла глаза.
Их взгляды встретились в воздухе.
Вэнь Шувэй замерла. Он смотрел только на неё и не спешил отвечать учительнице. Она широко раскрыла глаза, сверкая яркими, как звёзды, глазами, и через полсекунды беззвучно прошептала губами: «Ответь же!»
Шэнь Цзи пристально смотрел на неё ещё мгновение, потом чуть приподнял бровь, и в его глазах мелькнула искорка интереса.
— М-м, — произнёс он, отводя взгляд и отвечая учительнице: — Пока что да.
Вэнь Шувэй:
...
Учительница Цзоу, услышав такой ответ, будто всё поняла. Она медленно кивнула и улыбнулась ещё шире, глядя на молодых людей с лёгкой, многозначительной усмешкой.
Вэнь Шувэй не заметила этого взгляда. Она просто не поняла, что имел в виду его ответ «пока что да». Но это неважно — сердце мужчины глубже морской пучины, и никогда не угадаешь, о чём думает офицер морской пехоты.
Она не стала больше об этом думать и снова улыбнулась, продолжая разговор с учительницей.
Пожилая женщина была лёгкой, и Шэнь Цзи, слушая, как девушка болтает со старушкой, спокойно поднимался по лестнице, даже не запыхавшись. Вскоре они добрались до четвёртого этажа.
Этот жилой массив был построен ещё в семидесятые годы, и ему явно не хватало ухода. На каждом этаже располагались две квартиры — слева и справа.
Вэнь Шувэй запыхалась от подъёма и теперь, открыв рот, тихо переводила дыхание. Когда дыхание немного выровнялось, она подняла глаза и осмотрелась:
— Учительница Цзоу, вы в какой квартире живёте?
— Вот в этой, — ответила старушка, указав тростью на одну из дверей.
Вэнь Шувэй посмотрела туда. Синяя металлическая дверь украшена картиной бога богатства, по бокам и сверху — новогодние надписи и горизонтальный свиток, а слева висят веточки полыни. Всё это создавало ощущение обычного, уютного домашнего быта — простого, но тёплого.
— Парень, можешь меня опустить, — сказала учительница, похлопав по широкому плечу юноши.
Шэнь Цзи согнул колени и, осторожно поддерживая женщину за поясницу и спину, медленно опустил её на пол. Вэнь Шувэй тут же подскочила, чтобы помочь, и подхватила старушку под руку.
Та достала ключ и открыла дверь, потом обернулась и пригласила:
— Заходите, отдохните немного. У меня на плите варится суп из рёбер с лотосом. Я вам налью попробовать.
— Нет, спасибо, учительница Цзоу, — отказалась Вэнь Шувэй, улыбаясь.
Но учительница настаивала так настойчиво, что в конце концов им пришлось согласиться и войти в квартиру.
Это была типовая квартира для школьных работников прошлого века — две комнаты и гостиная. Хотя площадь была небольшой, интерьер выглядел свежо и изящно. На стене над диваном висела каллиграфическая надпись, написанная уверенной, мощной рукой — возможно, работа какого-то известного мастера.
Вэнь Шувэй с интересом разглядывала её, когда учительница вернулась из кухни с двумя мисками ароматного супа.
— Попробуйте, — сказала она, явно радуясь компании. Её лицо, изборождённое морщинами времени, светилось теплотой и добротой. — Осторожно, горячо. Не обожгитесь.
Они уселись на диван.
Вэнь Шувэй пила суп и одновременно оглядывалась по сторонам. Вдруг она вспомнила что-то и спросила:
— Учительница Цзоу, это ведь бывшая служебная квартира Первой школы?
— Да, — кивнула та.
http://bllate.org/book/6752/642551
Готово:
