Здесь столько народу, да и за пределами двора полно других ловушек — бояться, что третий сын Ван сбежит, просто не имело смысла.
Чжан Цзин бросил ему заживляющий порошок.
Тот поймал его на лету и, ничуть не церемонясь, уселся прямо на землю, скрестив ноги. Распоров рубаху у плеча, он высыпал порошок прямо на рану, а затем оторвал от одежды несколько полос ткани и перевязал ими плечо.
Когда третий сын Ван закончил примитивную перевязку, он поднял глаза и окинул взглядом Чжан Цзина, который с улыбкой наблюдал за ним. В его взгляде появилось ещё больше недоумения.
— Я всё никак не пойму: там было столько людей — почему именно ты решил, что это я?
Чжан Цзин слегка прикусил губу и ответил:
— Разве ты не слишком выделялся? Среди всех тех, кто собрался там — дети чиновников или наследники богатейших семей — ты, хоть и считаешься одним из главных богачей округи, всё же не должен был быть центром их всеобщего внимания.
Услышав это, третий сын Ван усмехнулся и с сожалением произнёс:
— Моя ошибка. Не ожидал, что из-за такой мелочи ты ухватишься за ниточку.
Чжан Цзин взглянул на него — на того, кто явно считал, будто Чжан Цзин просто повезло, — и пожал плечами.
— Даже если бы не это, ты всё равно уже выдал себя.
В традиционной медицине есть четыре метода диагностики: наблюдение, выслушивание, опрос и пальпация.
Чжан Цзин повидал немало людей, и с первого же взгляда почувствовал, что третий сын Ван не таков, каким притворяется.
Именно поэтому он не отверг явного стремления Вана к сближению — хотел проверить свою догадку.
Чжан Цзин — врач.
Причём весьма искусный.
— Ты не похож на того повесу, которого вино и разврат полностью высушили. Пусть даже притворяешься убедительно, но тело не обманешь.
Лицо третьего сына Ван побледнело, и он замолчал, опустив голову, погружённый в свои мысли.
Чжан Цзин подождал немного, но, увидев, что третий сын Ван, похоже, больше не намерен говорить, потерял терпение. Он встал и направился во внутренний двор, отдавая по пути приказ:
— Все по местам! Пусть кто-то присматривает за третьим сыном Ван. Остальных — перерезать ахиллы и запереть где-нибудь, лишь бы не устроили заварушку.
Едва он договорил, как третий сын Ван резко вскочил и бросился за ним, выкрикнув с яростью:
— Чжан Цзин! Как ты смеешь?! Как ты осмеливаешься так со мной обращаться?! Неужели не боишься, что мой отец и сам наместник обрушатся на дом Чжанов?
Чжан Цзин усмехнулся, повернулся и посмотрел на искажённое гневом лицо третьего сына Ван, приподняв бровь с холодным презрением:
— Пусть только попробуют.
Он тихо рассмеялся. Он ведь знал, что его отец уже вернулся. Старик в молодости слыл богом боя, на поле битвы всегда дрался без оглядки на собственную жизнь. И хотя годы берут своё, нрава не изменил. Более того, на этот раз он привёз с собой нескольких старых боевых товарищей и верных подчинённых.
Если уж решатся явиться, Чжан Цзин не мог гарантировать, что они вернутся целыми и невредимыми.
С этими словами он больше ничего не добавил и зашагал в покои внутреннего двора. Но, войдя туда, он с удивлением увидел, как в прохладной ночи, в самом ветреном месте, мерцает слабый свет фонаря.
Чжан Цзин сразу же заметил госпожу Линь, стоящую в лёгкой накидке. Он ускорил шаг, подошёл к ней и, обняв, прижал к себе; в глазах его мелькнула тревога.
— Что ты здесь делаешь?
Говоря это, он повёл её в дом.
Войдя в покои, Чжан Цзин поспешил усадить госпожу Линь, опустился перед ней на колени и, взяв её руки в свои ладони, стал осторожно дуть на них, чтобы согреть.
Госпожа Линь опустила взгляд на него, вынула руки из его ладоней и нежно обхватила его лицо. В её глазах играла улыбка.
— Мне не холодно. Просто волновалась за тебя.
Услышав эти слова, Чжан Цзин понял: она всё знает.
Он поднял голову и, охваченный сочувствием, крепко обнял её.
— Прости.
Госпожа Линь обвила руками его талию, прижалась щекой к его груди, и в её взгляде появилась нежная привязанность.
— Муж, никогда не говори мне этих трёх слов. Ты ничем не виноват передо мной. Просто… мне страшно за тебя. Всё это слишком опасно. Что бы со мной стало, если бы с тобой что-нибудь случилось?
Говоря это, она вдруг расплакалась — видимо, вспомнила что-то особенно тревожное.
Чжан Цзин растерялся. Он знал: госпожа Линь — женщина сильная, редко позволяющая себе слёзы, какими бы обстоятельствами ни была окружена. Значит, на этот раз она действительно сильно переживала за него.
Она знала обо всём, что он задумал. И, несмотря на страх, молча поддерживала его — даже пошла на риск, чтобы тайно провести молодого маркиза Чжао в город.
Чжан Цзин не знал, что сказать. Он чувствовал лишь глубокую благодарность.
— В следующий раз не буду. Отныне, что бы я ни делал, всегда буду думать о тебе.
Это были и утешение, и клятва.
Но госпожа Линь вдруг подняла голову и серьёзно покачала головой:
— Муж, не думай обо мне, когда решаешь, что делать. У мужчины должны быть стремления — это хорошо. Если ты будешь постоянно оглядываться на то, волнуется ли жена, то так и останешься связанным по рукам и ногам. Я не хочу быть для тебя обузой. Я ведь понимаю: всё, что ты делаешь сейчас, — ради отца. Как могу я из-за собственного беспокойства мешать тебе добиваться цели?
Госпожа Линь всегда была очень рассудительной женщиной.
И чем больше она проявляла эту рассудительность, тем сильнее Чжан Цзин чувствовал перед ней вину.
Он улыбнулся, погладил её по длинным волосам и нежно сказал:
— Как только всё закончится, мы вернёмся домой. Я буду каждый день проводить с тобой.
Госпожа Линь скромно опустила глаза и чуть заметно кивнула.
«Лень вставать, чтобы нарисовать брови, медленно навожу косметику» — такие супружеские утренние радости, наверное, мечта любой женщины.
У неё были свои мечты, но она также хотела, чтобы сердце её мужа стремилось к великим делам, а не ограничивалось лишь нежностями в спальне.
Этого не нужно было говорить вслух — Чжан Цзин и так прекрасно понимал.
Ночь ещё не закончилась, рассвет не наступил, но Чжан Цзин принёс горячей воды, помог госпоже Линь вымыть ноги и лишь потом прилёг с ней отдохнуть.
Из-за этого утром они проспали до самого полудня.
Именно в этот момент снаружи раздался громкий, пронзительный голос средних лет, полный неудержимого гнева:
— Чжан Цзин! Вылезай немедленно!
Чжан Цзин сонно приоткрыл глаза, всё ещё находясь между сном и явью.
Госпожа Линь, напротив, сразу же проснулась, быстро накинула одежду и, обеспокоенно толкнув Чжан Цзина, шепнула:
— Отец в ярости. Если начнёт бранить — признавай вину, только не дай ему тебя ударить.
Чжан Цзин понял, что она переживает за него, и тихо рассмеялся:
— Ложись ещё немного. Ещё рано.
Но госпожа Линь, видя его беззаботность, ещё больше встревожилась.
— Нет, я пойду с тобой. Отец ко мне обычно добр — может, я смогу за тебя заступиться.
Чжан Цзин не согласился:
— Хватит тебе волноваться. Твой муж сам справится. Да и смотри, какая ты стала — совсем измучилась!
Госпожа Линь не смогла его переубедить и снова легла.
Чжан Цзин оделся, небрежно собрал волосы и вышел наружу.
Чжан Тинчжи, очевидно, знал, что госпожа Линь приехала вместе с сыном, поэтому стоял во внутреннем дворе в полном боевом облачении. Его огромный клинок с глухим стуком упирался в землю, а лицо, суровое и покрытое морщинами, было мрачнее тучи. Он громко ругался, но в дом не входил.
Однако, как только Чжан Тинчжи увидел, что Чжан Цзин выходит из покоев, он тут же поднял свой всё ещё капающий кровью меч и направил его на сына, рявкнув:
— Ну и негодяй! Других обмануть — ладно, но как ты посмел втянуть в это даже собственного отца?!
Чжан Цзин осторожно отвёл остриё клинка в сторону и, ухмыляясь, сказал:
— Отец, будьте осторожны. Меч острый. Если порежете кого-нибудь — ещё куда ни шло, а вот если случайно заденете меня — будет неприятно.
Чжан Тинчжи чуть не лишился чувств от ярости и лишь сверкнул грозными глазами на сына.
Но Чжан Цзин, видя гнев отца, остался совершенно невозмутимым и всё так же улыбался. Когда Чжан Тинчжи убрал меч, Чжан Цзин слегка кивнул в сторону бокового флигеля:
— Вы так рано явились — значит, всю ночь не спали. Раз уж дело улажено, можно и успокоиться. В кухне уже приготовили завтрак. Не хотите ли поесть вместе?
Лицо Чжан Тинчжи немного прояснилось.
Он сражался с городской стражей всю ночь и, едва вернувшись, сразу отправился выяснять отношения с сыном. Желудок его был пуст, и он без промедления зашагал вперёд, опередив Чжан Цзина.
Чжан Цзин, проводив взглядом уходящего отца, тут же велел Яньхуаню подавать завтрак.
— Зная, что господин вчера поздно лег, мы приготовили завтрак попозже, — тихо доложил Яньхуань. — На кухне пока только простая рисовая каша и закуски.
Чжан Цзин махнул рукой:
— Ничего страшного. Отец и не такое едал. Наверняка изголодался. Пусть подают всё, что есть.
Яньхуань поспешил исполнить приказ.
Вскоре слуги принесли прозрачную рисовую кашу, несколько простых закусок, пару яиц и немного булочек с пшеничными лепёшками. Блюда были небогатыми, но сытными.
Чжан Тинчжи, человек грубый и простой, не церемонился: схватил ближайшую булочку и, не останавливаясь, съел подряд четыре или пять, лишь потом немного замедлил темп.
Чжан Цзин даже не успел взять палочки — всё, что стояло на столе, исчезло с вихревой скоростью, оставив лишь безвкусную кашу и белые лепёшки.
Палочки выскользнули из его пальцев и с глухим стуком упали на стол.
В это время на стол начали подавать новые блюда, но Чжан Цзин почти не притронулся к еде. Он смотрел на отца странным, недоумённым взглядом.
Когда Чжан Тинчжи наелся, перед ним уже возвышалась целая горка пустых тарелок.
Он с удовлетворением похлопал себя по набитому животу, отложил палочки и, дождавшись, пока слуги уберут посуду, наконец спросил:
— Ну, рассказывай. Что всё это значит? Почему молодой маркиз Чжао вдруг явился ко мне с твоим письмом?
Честно говоря, когда Чжан Тинчжи увидел письмо от сына, которое принёс молодой маркиз Чжао, он был поражён.
Маркиз просил одолжить ему отцовский гарнизон и предложил действовать сообща.
Хотя Чжан Тинчжи и не одобрял такого плана, он всё же последовал указаниям маркиза — ведь в письме Чжан Цзина было всего несколько слов:
«Чтобы возродить дом Чжанов — действуй, как сказано!»
Даже объяснения не было.
Вспомнив об этом, Чжан Тинчжи лёгкой усмешкой приподнял уголки губ и с интересом посмотрел на сына:
— Объясняй!
Чжан Цзин опустил глаза на своё письмо, брошенное отцом на стол. На бумаге запеклась кровь — наверное, просочилась сквозь доспехи.
Он поднял взгляд на Чжан Тинчжи и не увидел в его глазах ни капли злобы — лишь одобрение и гордость.
http://bllate.org/book/6751/642476
Готово:
