Глядя на Чжан Цзина, госпожа Линь мгновенно стёрла с лица едва уловимую улыбку. Она выскользнула из его объятий и теперь спокойно смотрела на мужа, чувствуя, что всё дальше теряет его из виду.
— Ты хоть на мгновение не усомнился в словах Чуньтао?
Услышав это, Чжан Цзин сразу понял: кто-то уже рассказал жене о дневном происшествии. Он беспомощно развёл руками, но, заметив её серьёзное, совершенно не шуточное выражение лица, осторожно притянул её обратно и нежно поцеловал в макушку.
— Я всегда думал: сердце у всех из плоти и крови. Я знаю, как ты старалась ради семьи Линь все эти годы, и помню об этом. Поэтому хочу быть добр к тебе — и ещё добрее. Чтобы ты не помышляла о разводе и не вспоминала, как плохо я к тебе относился раньше.
Глаза госпожи Линь покраснели, наполнились слезами, и перед ней всё расплылось. На мгновение она перестала различать очертания.
Но сквозь зубы всё же зло бросила:
— Я буду помнить, как ты плохо ко мне относился! Запомню это на всю жизнь!
Тридцать третья глава. Пир в честь возвращения
Чжан Цзин опустил голову — вина признана без возражений.
— Всё моё вино.
Госпоже Линь вдруг стало невыносимо тяжело: внутри будто застрял ком — ни выйти, ни рассосаться. Неужели из-за одной лишь его фразы она должна простить его?
Внезапно она вцепилась зубами ему в плечо. Слёзы и сопли смешались с кровью, проступившей на коже. Во рту разлился горький привкус железа.
Она не разжимала челюстей.
Она ненавидела!
Эта ненависть годами таилась в глубине души, но теперь, от одной фразы Чжан Цзина, вырвалась наружу.
Чжан Цзин знал об этой ненависти. Он крепко обнимал жену, не шевелясь, хотя боль заставляла его стискивать зубы. Медленно, успокаивающе он гладил её по спине.
Он и сам не знал, что делать дальше.
Не двигаясь, он просто ждал, пока госпожа Линь выплеснет всё, что накопилось.
Она кусала его недолго — то ли пожалела, то ли устала.
Чжан Цзин не осмеливался её отпускать, а она и не пыталась вырваться.
Он наклонился и начал целовать её — раз за разом. Госпожа Линь по-прежнему оставалась неподвижной.
Но вскоре поцелуи разгорелись.
Как гласит древняя мудрость: между супругами нет такой ссоры, которую нельзя было бы уладить бурной ночью любви. А если не получилось с первого раза — тогда во второй.
В ту ночь Чжан Цзин внезапно увидел во сне нечто, чего не было в его воспоминаниях.
Ему снилось, будто он по-прежнему Чжан Цзин, но в том мире они с госпожой Линь продолжали холодно относиться друг к другу. Он на самом деле любил её, просто не умел выразить чувства.
И всё же они всё дальше отдалялись друг от друга.
В конце концов, когда он наконец решился сказать ей, что любит, он увидел лишь её бездыханное тело — она приняла яд.
Он полностью потерял её.
От невыносимой боли Чжан Цзин резко проснулся. Перед ним было увеличенное лицо — живое, полное тревоги и заботы, совсем не похожее на то, что привиделось во сне.
Госпожа Линь даже не успела ничего сказать, как он уже вновь прижал её к своей груди, будто боясь, что она исчезнет.
— Слава небесам, с тобой всё в порядке… Слава небесам, ты жива…
Сон был слишком реалистичным.
Каждая деталь — до мельчайших подробностей — казалась настоящей, и Чжан Цзину на миг показалось, будто это не сон, а воспоминание о прошлом.
Он прижал ладонь к груди — там всё ещё тупо ныла боль.
Госпожа Линь медленно поднялась и взглянула на него. В её глазах мелькнуло недоумение.
— Это всего лишь сон.
Лицо Чжан Цзина побледнело. Долго помолчав, он наконец прошептал:
— Да… всего лишь сон.
Он повторял это, но долго сидел молча, словно деревянная кукла, погружённый в свои мысли.
Госпожа Линь, увидев такое состояние мужа, встала, накинула одежду и принесла ему воды, велев выпить и снова лечь спать.
Однако Чжан Цзин больше не мог уснуть. Он крепко обнимал жену, будто боялся, что она вот-вот растворится в воздухе.
Всё это было слишком странно.
Почему, попав в этот мир, он сразу почувствовал к госпоже Линь такую сильную симпатию, почти любовь с первого взгляда?
Почему сцены из сна вызывали ощущение дежавю, будто он и есть настоящий Чжан Цзин?
Чжан Цзин открыл глаза и мысленно позвал систему.
Но система, похоже, поняла, о чём он хочет спросить, и нарочно притворилась мёртвой.
Это лишь усилило его подозрения.
Он чувствовал: здесь что-то не так.
Однако сейчас система молчала, и Чжан Цзину оставалось только заглушить странные ощущения. В любом случае, раз уж он здесь — значит, такова судьба. И он ни за что не допустит, чтобы сон стал явью!
Госпожа Линь уже снова уснула. Чжан Цзин тихо встал и вышел из спальни.
За окном едва начинало светать. За стеной сада несколько ветвей протянулись внутрь двора, но цветы на них ещё не распустились — будто спали.
Во дворе уже работали служанки, тихо подметая дорожки, чтобы не потревожить хозяев.
Услышав шаги, одна из девушек испуганно обернулась и увидела Чжан Цзина, задумчиво стоявшего на веранде. От неожиданности она вскрикнула:
— Ах!
Чжан Цзин взглянул на неё, и служанка, дрожа от страха, тут же юркнула за камень искусственного грота и спряталась.
Чжан Цзин не обратил на неё внимания и пошёл дальше.
Девушка, услышав удаляющиеся шаги, осторожно выглянула. Увидев, что Чжан Цзин направляется к выходу из двора, она тихонько окликнула:
— Господин, ещё не рассвело! Куда вы собрались?
Чжан Цзин не ответил.
Служанка забеспокоилась и бросилась за ним, но быстро поняла, что не поспеет, и остановилась, растерянно глядя на закрывающуюся калитку.
А Чжан Цзин, выйдя из двора, шёл без цели, просто бродя по усадьбе, не зная, куда идти.
Сам того не замечая, он оказался у двора своего младшего брата.
У ворот как раз вышла служанка с тазом воды и чуть не облила им Чжан Цзина. Испугавшись, она поспешно поклонилась:
— Господин старший! Простите, я не знала, что вы здесь… Почему вы так рано…
Чжан Цзин взглянул на неё и покачал головой:
— Просто вышел прогуляться. Случайно зашёл сюда.
Служанка удивлённо посмотрела на него, но тут же улыбнулась:
— Раз уж вы здесь, зайдите выпить чаю. На улице ещё прохладно, а вы так легко одеты — боюсь, простудитесь.
Чжан Цзин не отказался и последовал за ней во двор.
Младший брат, Чжан Цзюнь, ещё спал, но так как Чжан Цзин был своим человеком, служанка проводила его в кабинет, подала горячий чай и поставила у ног горшок с углями, чтобы согреть.
С чашкой в руках и теплом у ног Чжан Цзину стало очень комфортно.
Он взял со стола книгу, которую обычно читал брат, устроился на лежанке и начал листать. Так прошло почти два часа.
На самом деле, после тревожного сна он просто хотел немного отвлечься. А теперь, заняв чем-то ум, почувствовал облегчение — тревога постепенно утихала, и реальный мир снова стал ощущаться по-настоящему.
В этот момент дверь кабинета открылась. Вошёл Чжан Цзюнь, натягивая рукава халата, и увидел, как старший брат беззаботно растянулся на его лежанке, явно наслаждаясь покоем. Лицо Чжан Цзюня потемнело. Он подскочил и вырвал книгу из рук брата.
— Не трогай мои книги!
Чжан Цзин, глядя на обеспокоенное лицо младшего брата, нарочно поддразнил его:
— Что, неужели там что-то неприличное? Не хочешь поделиться со старшим братом?
Лицо Чжан Цзюня мгновенно исказилось. Он сердито уставился на брата, явно возмущённый таким «безнравственным» поведением, и Чжан Цзин решил продолжить:
— Неужели правда есть? Похоже, пора просить матушку найти тебе невесту.
Чжан Цзюнь бросил на него презрительный взгляд и не стал продолжать разговор — боялся, что не удержится и ударит брата ногой по столу.
Глубоко вдохнув, он раздражённо спросил:
— Зачем ты так рано заявился ко мне? Служанка сказала, будто ты ещё до рассвета бродишь по усадьбе! Что вообще происходит?
Чжан Цзин откинулся на лежанку и распластался во весь рост, совершенно беззаботно отвечая:
— Скучал по тебе, не спалось.
На лбу Чжан Цзюня вздулась жилка. Конечно, он знал, что старший брат не из таких, но характер того в последнее время сильно изменился. Если бы не был уверен, что это действительно его брат, он бы подумал, что тот одержим злым духом.
Поэтому на такие «глупости» он предпочёл не реагировать.
Он швырнул книгу прямо в лицо Чжан Цзину, закрыв тому глаза, и спросил:
— Подавать тебе завтрак?
Чжан Цзин снял книгу с лица, весело поднялся и с довольным видом заявил:
— У меня есть жена.
Чжан Цзюнь еле сдержался, чтобы не рвануть его на части, и сквозь зубы бросил вслед уходящему брату:
— И у меня скоро будет!
Чжан Цзин не обернулся.
Чжан Цзюнь разозлился ещё больше. Ему казалось, что старший брат специально пришёл утром, чтобы вывести его из себя.
Разумеется, Чжан Цзин и не подозревал, о чём думает его «глупый» младший брат. Он просто отправился обратно в свой двор, чувствуя себя гораздо легче.
Ещё не дойдя до калитки, он увидел у входа знакомую фигуру — Инъэ, служанку госпожи Линь, которая вытягивала шею, высматривая его.
Заметив Чжан Цзина, Инъэ поспешила навстречу и радостно сказала:
— Господин так рано вышел прогуляться? Уже позавтракали?
Чжан Цзин тоже улыбнулся:
— Пойдём, позавтракаем вместе с твоей госпожой.
Когда он вошёл, госпожа Линь как раз садилась за стол. Увидев мужа, она удивилась.
Чжан Цзин сел рядом с ней, и только тогда она приказала Инъэ подать ещё одну пару палочек и чашку, а затем сказала мужу:
— Я думала, ты позавтракаешь у второго брата и потом вернёшься.
Чжан Цзин протянул «мм», слегка вопросительно приподняв интонацию, будто не понимая, почему она так решила.
Госпожа Линь глубоко вздохнула и напомнила:
— Ведь через несколько дней ты отправляешься с ним в Цзянчжоу на экзамены. Я подумала, ты хочешь обсудить с ним детали поездки.
Чжан Цзин вспомнил: да, действительно, такое должно было быть.
Но вскоре он успокоился.
До Цзянчжоу всего полтора дня пути, а у семьи там есть особняк недалеко от экзаменационного зала. Его уже подготовили — всё необходимое там имеется, готовить ничего не нужно.
Правда, перед отъездом стоит оставить госпоже Линь рецепт одного целебного настоя и проверить, достаточно ли запасов: два помощника могут ошибиться в пропорциях ингредиентов.
Подумав об этом, он не стал задерживаться у младшего брата, быстро позавтракал и отправился вместе с госпожой Линь в аптеку.
Следующие несколько дней он провёл там.
Настало время открывать кувшин с целебным настоем, который месяц выдерживался в герметичной посуде.
Чжан Цзин откупорил его и велел разлить жидкость в маленькие фарфоровые бутылочки по сто граммов. Сначала их разошлют постоянным клиентам, а если отзыв будет хороший — запустят массовое производство.
Этот настой можно использовать даже здоровым людям: втирать в кожу для снятия ушибов и боли или пить внутрь для улучшения кровообращения и укрепления организма.
Накануне отъезда в Цзянчжоу на экзамены Чжан Цзин передал госпоже Линь рецепт.
http://bllate.org/book/6751/642470
Готово:
