Поэтому Яньхуэй впервые за всю жизнь, смиренно и почтительно исполняя приказ, пришёл просить Чжан Цзина об услуге — и теперь не знал, с чего начать. От смущения он молча выпил подряд больше десяти чашек чая.
Но терпение Чжан Цзина иссякло первым: он заговорил первым, и Яньхуэй с облегчением выдохнул.
Тот засунул руку в рукав, вынул оттуда плотную стопку золотых билетов и положил их на низенький столик рядом с собой, придвинув поближе к Чжан Цзину.
— Первое дело — передать вам, господин Чжан, плату за лечение. Вы поистине творите чудеса! Наш молодой господин был так тяжело ранен, а вы всё-таки вернули его к жизни. Он поручил мне лично выразить вам благодарность и передать: Государственный дом Герцога навсегда запомнит вашу милость. Если в будущем вам понадобится помощь — обращайтесь без колебаний.
Чжан Цзин бросил взгляд на эту внушительную стопку золотых билетов и остался весьма доволен.
Однако больше всего его обрадовало обещание молодого маркиза Чжао.
Семья Чжанов сейчас находилась вдали от столицы, но цель Чжан Цзина заключалась в том, чтобы вернуть род обратно в императорскую столицу. Знакомство с таким человеком, как молодой маркиз Чжао, могло оказаться очень полезным в будущем.
Думая об этом, Чжан Цзин внутренне ликовал.
В этот момент он увидел, как Яньхуэй вдруг встал и поклонился ему, явно выражая раскаяние.
— Второе дело — сегодня я пришёл извиниться. То, что я сказал за завтраком вчера утром, было чересчур грубо. Вы так самоотверженно лечили нашего молодого господина, а я… я осмелился подозревать вас в низменных побуждениях. Прошу простить мою дерзость.
Чжан Цзин действительно был недоволен поведением Яньхуэя, но сегодняшнее настроение было слишком хорошим, чтобы держать обиду. К тому же он никогда не был особо мстительным человеком — обычно все обиды он «возвращал» сразу же.
Например, как разместил в книге Инъэ открытую медицинскую книгу с определённой записью… хе-хе…
Чжан Цзин улыбнулся и великодушно простил Яньхуэя, ожидая третьей просьбы.
Яньхуэй никак не ожидал, что господин Чжан окажется таким сговорчивым. Ведь ещё вчера он так обидел его, что тот в гневе ушёл прочь, даже рукавом махнул.
«Мне уже за сорок, — подумал Яньхуэй с горечью, — а я всё ещё менее рассудителен, чем юноша, едва достигший совершеннолетия».
От этого чувства стыда он стал ещё более сконфуженным и заговорил тише обычного:
— Господин Чжан, наш молодой господин слишком тяжело ранен. Я хотел бы как можно скорее отправиться с ним обратно в столицу, но путь туда слишком далёк и труден. Не лучше ли будет, если мы немного отдохнём в вашем загородном поместье, прежде чем тронемся в дорогу?
Чжан Цзин быстро сообразил и тут же согласился, доброжелательно ответив:
— Раз вы и ваш молодой господин хотите задержаться ещё на несколько дней, то, конечно, гостю — воля. Если чего-то не хватает в поместье, просто скажите служанкам или слугам — не стесняйтесь.
Яньхуэй кивнул: его цель была достигнута. Ему следовало возвращаться к молодому маркизу Чжао, но вдруг в голове мелькнул образ одной хитрой девушки.
Ранним утром, когда действие слабительного наконец прекратилось, Яньхуэй пришёл в ярость и искал ту девчонку повсюду, чтобы проучить её. Но она куда-то исчезла — найти её не удалось.
И странное чувство беспокойства закралось в его сердце.
Когда Яньхуэй вернулся к молодому маркизу, тот за завтраком неожиданно спросил:
— А та служанка по имени Инъэ? Где она?
Яньхуэй колебался: хотя это и было неприлично, он всё же не удержался и спросил:
— Мне показалось, вчера в поместье была одна служанка по имени Инъэ. Потом она куда-то исчезла… Не знаете ли вы, господин Чжан, где она? Сегодня утром наш молодой господин тоже о ней спрашивал.
Услышав эти слова и заметив выражение лица Яньхуэя, Чжан Цзин внутренне насторожился: «Ой, дела…»
Когда он забирал Инъэ у госпожи Яо, та намекнула, что предпочла бы быть женой бедняка, нежели наложницей в знатном доме. Чжан Цзин понял тогда: эта девушка горда духом. К тому же она умна, тактична и очень нравится госпоже Линь. А утром она даже поклялась, что хочет остаться с госпожой Линь до конца своих дней.
Чжан Цзин прекрасно понимал её намерения и ни за что не стал бы использовать женщину, чтобы угодить кому-то.
Он сделал вид, будто ничего не понял, и с наигранной растерянностью спросил:
— Вы имеете в виду, что молодой маркиз Чжао положил глаз на одну из моих служанок? Хотя это, конечно, великая честь… только вот я не припомню, чтобы в доме Чжанов была служанка по имени Инъэ. Зато есть две девушки — Инъюй и Яньгэ, обе служат при моей матушке.
Яньхуэй, услышав это, не посмел больше расспрашивать.
Желать себе служанку, приближённую к старшей госпоже дома, — это уж слишком. Что Чжан Цзин не разгневался — и то лишь из уважения к молодому маркизу. Яньхуэй понимал, когда нужно остановиться.
Он глубоко вздохнул, решив, что эта хитрая девчонка, вероятно, просто выдумала себе имя. Раз не нашёл — значит, не судьба. Пусть будет так.
Больше не желая задерживаться, Яньхуэй поспешил распрощаться и уйти — ведь сегодня он выпил столько чая, что уже еле сдерживался.
Проводив этого «большого неприятеля», Чжан Цзин поспешил во двор своего двора. Про себя он решил, что, пожалуй, стоит дать Инъэ новое имя — на всякий случай, чтобы в будущем не раскрылась ложь.
Однако, войдя во двор, он увидел полный хаос: госпожи Линь нигде не было, а несколько служанок растерянно стояли вокруг Чуньтао, которая сидела на земле и плакала.
Чуньтао была первой служанкой госпожи Линь, да ещё и её приданной — поэтому Чжан Цзин относился к ней с особым вниманием. Увидев её в таком состоянии, он почувствовал жалость и спросил у остальных:
— Что случилось? Почему позволили Чуньтао сидеть прямо на земле? Боитесь простудить её? Быстро помогите ей встать!
Но никто из служанок не двинулся с места. Они лишь с беспомощным видом посмотрели на Чжан Цзина.
Наконец одна из них, более смелая, шагнула вперёд:
— Господин, это приказала сама госпожа. Мы не смеем поднимать Чуньтао-цзецзе.
Все в доме знали: с тех пор как господин Чжан вернулся, он во всём потакал своей супруге. Если его указания противоречили её приказам, следовало исполнять именно её волю — иначе можно было нарваться на беду.
Услышав это, Чжан Цзин задумчиво кивнул и серьёзно сказал Чуньтао:
— Раз госпожа так распорядилась, значит, ты действительно провинилась. Даже такая добрая и мягкосердечная госпожа рассердилась на тебя — тебе стоит хорошенько подумать над своим поведением.
С этими словами он больше не обратил на Чуньтао внимания, а прогнал остальных служанок:
— Чего стоите? Нет дел — не толпитесь здесь!
Девушки обиженно надулись и показали на землю:
— Мы должны убирать двор, но Чуньтао-цзецзе сидит прямо посреди него. Боимся, что пыль попадёт ей в лицо и она разозлится.
Чжан Цзин махнул рукой:
— Тогда сегодня не убирайте. Листья всё равно каждый день падают. Приберётесь завтра.
Служанки радостно взвизгнули и, словно стайка щенков, разбежались в разные стороны.
Чжан Цзин улыбнулся им вслед, но, когда повернулся, чтобы уйти, Чуньтао вдруг схватила его за край халата и отчаянно воскликнула:
— Господин! У меня есть важный секрет госпожи! Прошу, позвольте мне остаться в доме Чжанов! Я не хочу, чтобы меня отправили обратно в дом Линей!
Чжан Цзин взглянул вниз, косо глядя на Чуньтао, которая держала его за халат. Его брови нахмурились, а взгляд стал ледяным и полным отвращения — будто он смотрел на что-то грязное.
Он аккуратно выдернул свой халат и с лёгкой болью в голосе, словно разговаривая сам с собой, произнёс:
— Осторожнее! Это халат сшила сама госпожа. Такая прекрасная ткань… если испачкаешь или порвёшь — мне будет очень жаль.
Убедившись, что халат цел, Чжан Цзин развернулся и направился к своей библиотеке, даже не оглянувшись.
Чуньтао смотрела ему вслед, не веря, что он может быть настолько безжалостен.
«Разве господин Чжан не всегда был добр к слугам?» — недоумевала она.
Но гордость не позволяла сдаться. С решимостью «если уж уходить — то не одной», она стиснула зубы и, в ярости, крикнула вслед уходящему:
— Господин! Госпожа всё это время мечтает о разводе! Она не только тайно купила дом за пределами города, но и присвоила немало имущества дома Чжанов…
Чжан Цзин нахмурился.
Он не собирался слушать Чуньтао, но её крик был слишком громким. Он боялся, что кто-нибудь услышит и создаст неприятности госпоже Линь.
Поэтому он остановился, обернулся и перебил её:
— Это я виноват перед госпожой. Всё, что она делает, — справедливо.
На самом деле Чжан Цзин давно знал, что госпожа Линь хочет развестись. Иногда он даже думал: если бы он относился к ней чуть лучше, возможно, она бы передумала. А если бы и развелась — он всё равно смог бы вернуть её.
Однако слова Чуньтао он воспринимал избирательно.
По характеру госпожи Линь он знал: она никогда бы не тронула имущество дома Чжанов.
Но спорить с Чуньтао он не стал — с незначительными людьми не стоит тратить слова.
Чуньтао смотрела на него, глаза её покраснели от злобы и зависти. Она хотела что-то ещё сказать, но Чжан Цзину это надоело. Он позвал слугу:
— Заткни ей рот, свяжи и запри во дворе. Когда госпожа решит, как с ней поступить, погрузим в повозку и отправим, куда следует. Пусть больше не шумит и не мешает другим.
Чуньтао попыталась сопротивляться, но слуга, владевший боевыми искусствами, одним ударом по шее оглушил её.
Распорядившись этим, Чжан Цзин ушёл в библиотеку и больше не выходил, занятый чем-то своим.
Служанки во дворе поняли: обычно добрый господин наказал Чуньтао. Поэтому, кроме подачи чая и ужина, никто не осмеливался его беспокоить.
К ночи, уже близко к полуночи, Чжан Цзин вымылся и вошёл в спальню. Госпожа Линь сидела на кровати в халате и читала книгу, явно дожидаясь его.
Чжан Цзин улыбнулся, залез под одеяло и обнял её, ласково потершись щекой.
— Почему так поздно не спишь? Завтра ведь бабушка освободила тебя от утреннего приветствия?
Госпожа Линь с лёгким укором ткнула пальцем ему в лоб:
— Ты же всё знаешь, зачем спрашиваешь?
Чжан Цзин сделал невинное лицо, будто совсем ничего не понимает.
http://bllate.org/book/6751/642469
Готово:
