Он по-прежнему обильно потел, а Яньхуэй рядом неустанно поил его водой, из-за чего живот молодого маркиза Чжао — обычно плоский, с чётко очерченными мышцами — слегка вздулся.
Вдруг в комнате раздался странный урчащий звук. Молодой маркиз тут же прикрыл ладонью живот, лицо его стало ещё краснее прежнего. Он с трудом поднялся с постели и, на четвереньках, устремился за ширму.
Сразу же за этим последовал ещё более громкий раскат, после чего по комнате распространилось невыносимое зловоние, ударившее прямо в нос Яньхуэю и чуть не свалившее его с ног.
Яньхуэй стиснул кулаки и поспешно заблокировал обоняние, про себя задаваясь вопросом: неужели Чжан Цзин заранее предвидел подобное, когда произнёс ту длинную речь и вышел?
Так продолжалось почти целый час: молодой маркиз то и дело бегал за ширму. Внезапно Яньхуэй услышал стук в дверь.
В этот момент маркиз только что закончил решать свои физиологические проблемы и снова лежал на кровати. Его тело по-прежнему лихорадило и покрывалось потом, хотя уже не так сильно, как вначале.
Из-за этого на коже образовалась толстая чёрная корка из выведенных примесей. Когда пот высох, она превратилась в тонкую твёрдую скорлупу, которую можно было легко снять, лишь слегка поскрёб пальцем.
Молодой маркиз прекрасно понимал, что в таком виде ему совершенно нельзя показываться людям. Поэтому, услышав стук в дверь, он приподнялся на локтях и хриплым шёпотом сказал Яньхуэю:
— Не пускай никого внутрь… Если меня так увидят…
После этого ему вообще не захочется выходить к людям!
Яньхуэй, конечно же, понял его намёк. Он подошёл к двери и осторожно приоткрыл её лишь на щель — чтобы сквозняк не продул больного.
Увидев за дверью Чжан Цзина, он смягчил взгляд, который до этого был ледяным. Заметив в руках Чжан Цзина большую чашу тёмно-чёрного отвара, Яньхуэй впервые за всё время вежливо поблагодарил:
— Благодарю за труды. Отдайте мне, внутри сейчас не очень чисто. Пусть лекарство принимает только я — я сам позабочусь о моём молодом господине.
Чжан Цзин не стал настаивать и передал ему чашу, но добавил наставление:
— Надо выпить сразу, залпом, ни капли не оставляя.
Яньхуэй кивнул, давая понять, что запомнит. За прошедший час он своими глазами видел, как состояние молодого маркиза постепенно улучшалось, и знал: лекарство Чжан Цзина действительно действует.
Увидев серьёзность Яньхуэя, Чжан Цзин едва заметно улыбнулся, затем протянул вторую руку, в которой держал кувшин с тёплой водой — для следующего часа. Он спросил:
— Не позвать ли слуг, чтобы они принесли тёплой воды и помогли молодому маркизу обмыться?
На этот раз Яньхуэй вежливо отказался:
— Подождём до рассвета. Сейчас помоется — опять начнёт потеть, и простудится.
Чжан Цзин ничего не возразил и закрыл дверь.
Всю оставшуюся ночь молодой маркиз страдал от рвоты и поноса, из тела постоянно сочилась чёрная жидкость, ни на минуту не прекращаясь.
Посреди ночи Чжан Цзин принёс ещё одну порцию отвара. Лицо Яньхуэя, до того мрачное, немного прояснилось: чёрная жидкость, выделявшаяся из тела маркиза, стала заметно светлее, а цвет лица — гораздо лучше.
Когда небо начало светлеть, чёрная жидкость наконец превратилась в обычный прозрачный пот без примесей, кишечник полностью опустошился, а последняя рвота была уже ярко-алой кровью.
Яньхуэй наконец перевёл дух.
Чжан Цзин вошёл, осмотрел пульс молодого маркиза и, улыбнувшись, успокоил Яньхуэя:
— Не волнуйтесь, жизнь спасена. Телу ещё нужно окрепнуть, в организме осталось совсем немного яда. В ближайшие дни пусть пьёт восстанавливающие снадобья, а я составлю рецепт для окончательного очищения. Примерно через десять дней всё пройдёт.
Пока Чжан Цзин говорил, несколько слуг унесли судно, прибрали комнату, заменили постельное бельё и матрас, после чего помогли молодому маркизу обмыться и полностью снять чёрную корку с тела.
Затем, с разрешения Чжан Цзина, открыли окна для проветривания и зажгли благовоние «Аньтяньсян», способствующее спокойному сну.
Чжан Цзин также перевязал раны, и только после этого молодой маркиз снова лёг в постель.
Теперь он напоминал рыбу, выброшенную на берег и истощённую борьбой за жизнь: лежал неподвижно, лишь изредка медленно поворачивал глаза в сторону Чжан Цзина.
Было видно, что, хоть он и измучен до предела, заснуть не может — тело будто заново родилось, и теперь его мучил голод.
Молодой маркиз устало смотрел на Чжан Цзина мокрыми от пота волосами и чёрными, как угольки, глазами, словно измождённый щенок, и жалобно произнёс:
— Чжан-гэ, я голоден…
Чжан Цзин сжался сердцем, но, будучи добросовестным врачом, покачал головой:
— Пока нельзя есть, молодой маркиз. Подождите хотя бы шесть часов.
Услышав это, молодой маркиз будто лишился половины звёзд на небе. Он безжизненно рухнул обратно на подушку и принялся пальцем ковырять золотую вышивку на наволочке, словно сушёная рыба, потерявшая все жизненные цели.
Чжан Цзин не удержался от улыбки и вдруг решил подразнить его. Обернувшись к Яньхуэю, стоявшему рядом, он весело сказал:
— Уже поздно, моя супруга лично приготовила завтрак. Если Янь-гэ не против, присоединяйтесь! Её кулинарные таланты поистине непревзойдённы.
Едва он договорил, как живот молодого маркиза предательски заурчал. Чжан Цзин сделал вид, будто ничего не услышал, и с невинным выражением лица отвёл взгляд.
Но Яньхуэй, настоящий стальной воин, хоть и проголодался после бессонной ночи, не захотел есть один, пока его господин голодает. Он вежливо отказался:
— Благодарю, я пока не голоден. Пусть Чжан-гэ идёт завтракать.
Чжан Цзин, услышав отказ, не стал настаивать и кивнул, собираясь уходить.
Вдруг из комнаты донёсся приглушённый голос молодого маркиза, в котором чувствовалась едва уловимая обида:
— Дядя Янь, иди. Не стоит обижать внимание старшей сестры.
На улице светило яркое солнце, а голодный молодой маркиз, наконец, уснул.
Поскольку в доме находился посторонний мужчина, госпожа Линь завтракала в другом месте. В столовой остались только Чжан Цзин и Яньхуэй, молча пившие рисовую кашу.
Внезапно Чжан Цзин поставил чашу и, улыбнувшись, повернулся к Яньхуэю. На его бледном, изящном лице особенно ярко выделялась родинка у уголка глаза.
— Кажется, Янь-гэ относится ко мне с недоверием? Не подскажете, что я такого сделал, чтобы заслужить ваше презрение?
Яньхуэй тоже поставил чашу и холодно посмотрел на Чжан Цзина. Его взгляд был настолько отстранённым, что никак не соответствовал тому, как должен смотреть человек на спасителя жизни своего господина.
Перед ним стоял Чжан Цзин с невинным выражением лица, весь озарённый святой чистотой. Его черты были изысканными и мягкими, и любой, взглянув на него, подумал бы, что перед ним типичный благородный юноша.
Однако в глазах Яньхуэя этот человек вызывал исключительно подозрения.
Особенно раздражало поведение Чжан Цзина перед молодым маркизом — вся эта лесть и угодливость заставляли Яньхуэя быть настороже, будто тот хотел что-то выманить у его господина.
Чем больше он об этом думал, тем мрачнее становилось его лицо. Наконец он не выдержал и сказал Чжан Цзину:
— Чжан-гунцзы, все ваши требования я обязательно выполню. Диагностическую плату я доставлю в течение трёх дней, как только здоровье моего господина немного улучшится.
Чжан Цзин, услышав это, сразу понял скрытый смысл. Его длинные белые пальцы нежно провели по краю чаши, и на лице появилась холодная усмешка.
— Неужели Янь-гэ хочет «сбросить мост после перехода»? Разве не вы сами приставили меч к моему горлу и угрожали всему роду Сяо, чтобы заставить меня лечить вашего господина? А теперь, когда он выздоровел, вы решили, что я всё это устроил, чтобы приблизиться к вашему герцогскому дому и вытянуть из него выгоду?
Чжан Цзин коротко хмыкнул, встал и, даже не взглянув на Яньхуэя, дошёл до двери и сказал:
— Как только принесёте плату, уезжайте вместе со своим господином. Чем дольше вы здесь задержитесь, тем больше хлопот мне доставите. И прикажите своим людям убрать оружие. Если хоть один мой человек пострадает, знайте: раз я смог вас спасти, то могу и уничтожить!
С этими словами он резко махнул рукавом и ушёл.
Яньхуэй, выслушав эту ледяную тираду, задумчиво смотрел вслед уходящему Чжан Цзину, пока тот не скрылся за аркой и полностью не исчез из виду.
Чжан Цзин ни разу не оглянулся и не замедлил шага.
Яньхуэй машинально сжал рукоять меча на поясе. Неужели он действительно ошибся в Чжан Цзине?
Весь оставшийся день он не видел Чжан Цзина. Но поскольку Яньхуэй всё время находился в комнате с молодым маркизом, у него не было возможности расспросить кого-либо.
На самом деле, после утренней ссоры ему было неловко, и он даже собирался извиниться перед Чжан Цзином — ведь тот обрушил на него столько колкостей.
Некоторые люди именно такие: когда к ним хорошо относятся, они подозревают скрытые мотивы; а когда их ругают, начинают чувствовать вину.
Лишь вечером, во время ужина, он увидел слугу, приносившего блюда, и тихо спросил:
— Куда делся ваш господин?
Слуга, услышав вопрос, не скрыл раздражения. Он бросил на Яньхуэя презрительный взгляд и грубо ответил:
— Уехал домой! Разве Янь-гэ не презирает моего господина? Зачем тогда спрашиваете?
Яньхуэй вспомнил: этот же слуга обслуживал их за завтраком. Очевидно, он всё слышал и теперь отвечал с обидой.
Лицо Яньхуэя то краснело, то бледнело. Он не нашёлся, что ответить, и молча опустил голову.
В этот момент в комнату вошла служанка в зелёном жакете. Она как раз услышала последние слова слуги, нахмурила брови и строго одёрнула его:
— Цинъэр! Так нельзя разговаривать с почётным гостем! Немедленно извинись перед Янь-гэ!
Слуга взглянул на служанку, которая держала в руках кувшин с фруктовым вином и сердито смотрела на него, но всё равно бросил злобный взгляд на Яньхуэя, фыркнул и быстро выбежал из комнаты.
Служанка попыталась его окликнуть, но тот уже скрылся из виду.
Она вздохнула с досадой и, смущённо улыбаясь, обратилась к Яньхуэю:
— Прошу прощения, Янь-гэ. Этому мальчишке всего тринадцать–четырнадцать лет. Все в доме его жалеют за юный возраст, даже старшая сестра добра к нему. Оттого он немного избаловался.
http://bllate.org/book/6751/642465
Готово:
