— Мужские дела не для женских глаз. Пусть моя супруга пока отдохнёт в покоях.
Серый воин возражать не стал: раз женщина остаётся в усадьбе и не подаёт сигналов наружу, её присутствие здесь действительно было бы неуместно.
Увидев, что серый воин согласен, Чжан Цзин облегчённо выдохнул. Хотя уйти всё равно не получится, ночь предстоит долгая и тревожная. Ему было невыносимо думать, что госпожа Линь будет всю ночь напролёт томиться страхами рядом с ними.
Чжан Цзин бросил взгляд на стоявшую у двери супругу. Супруги поняли друг друга без слов: один спокойный взгляд — и она сразу успокоилась, после чего тихо вышла из комнаты.
Серый воин, однако, сразу уловил, что дело не ограничится простой просьбой отослать жену. Раздражённо подгоняя, он рявкнул:
— Говори скорее, чего ещё хочешь! Не тяни резину — я-то подождать могу, а вот моему молодому господину — нет!
Чжан Цзин, глядя на разгневанное лицо серого воина, чуть прикусил губу и усмехнулся. Видя, что тот зол, он чувствовал себя куда увереннее.
Его пальцы неторопливо постукивали по деревянному краю кровати — размеренно, ритмично, будто отсчитывая удары прямо в грудь серого воина.
Наконец тот холодно коснулся его взглядом, и тогда Чжан Цзин обнажил зубы в широкой улыбке и наконец озвучил свою просьбу:
— Раз уж лечим, нужны деньги за лечение. Я не жадничаю: тысяча лянов за жизнь вашего молодого маркиза — выгодная сделка, не правда ли?
Лицо серого воина потемнело, как грозовая туча, но он всё же едва заметно кивнул.
— Твоё вознаграждение я выплачу, как только нашего молодого господина спасут.
Чжан Цзин остался невозмутимым. Его тонкие губы шевельнулись, и он произнёс два слова, от которых серого воина чуть не хватил удар:
— Золотом.
Тот уже занёс руку к мечу, но, взглянув на самоуверенную физиономию Чжан Цзина, вдруг замер. Сделав глубокий вдох, он прогремел:
— Хорошо! Если есть ещё требования — говори сразу, не мямли!
Чжан Цзин хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Вы человек решительный! Моё второе условие тоже скромное. Если я не спасу вашего молодого маркиза, то даже если вы сами не тронете ни меня, ни мою семью, ваш герцог уж точно не пощадит род Чжанов. Получается, я ставлю на карту жизни всей своей семьи ради спасения вашего господина. А если всё же спасу — считайте, что дом герцога будет мне обязан жизнью. Этот долг чести не должен быть забыт.
Серый воин рассмеялся — от злости. Так вот какой этот старший сын дома Чжанов! Совсем не похож на книжного червя, о котором ходили слухи. Скорее напоминает прожжённого торговца, десятки лет вертевшегося на базаре.
Он убрал меч, и его взгляд стал ледяным. Каждое слово он выговаривал медленно и чётко:
— За дом герцога я не решаю. Но доложу обо всём вышестоящим. Если в будущем тебе понадобится помощь и дом герцога сможет её оказать — мы не откажем. Больше обещать не стану. Однако если ты спасёшь моего молодого господина, я лично буду обязан тебе жизнью. В любой день, Чжан Цзин, стоит тебе попросить — Яньхуэй отдаст за тебя даже голову.
Чжан Цзин остался доволен. Он и не надеялся, что дом герцога станет ему благодарен — главное, чтобы платили сполна.
А вот этот Яньхуэй… Судя по боевым навыкам, явно не простой человек. Такие связи всегда пригодятся — глупо было бы упускать такой шанс.
Чжан Цзин прищурился и удовлетворённо улыбнулся.
Яньхуэй, видя довольное выражение лица Чжан Цзина, решил, что тот, вероятно, закончил с требованиями. «Разумен, — подумал он, — знает, когда остановиться». Оба условия как раз укладывались в его собственные рамки — ни больше, ни меньше.
Но тут Чжан Цзин развернул перед собой свёрток с золотыми иглами и велел Яньхуэю раздеть молодого маркиза Чжао догола.
Яньхуэй наклонился и осторожно расстегнул рубашку юноши. В ту же секунду и он, и Чжан Цзин невольно ахнули.
Мускулистое загорелое тело с идеальными линиями явно принадлежало юному полководцу, много лет проведшему в армейских лагерях. У таких людей раны — обычное дело. Но это…
Тело было покрыто переплетением старых и свежих шрамов: следы плетей, ожогов, порезов от клинков и странных, неопознаваемых ран. Особенно ужасали глубокие порезы на животе. Их примитивно перевязали грязной тряпкой, и неизвестно уже сколько времени прошло с момента получения ран.
Грубая повязка была пропитана запекшейся кровью, смешанной со свежей тёмно-красной. Рана продолжала сочиться, и вся картина выглядела ужасающе.
Даже Чжан Цзин, хирург, привыкший ко всему, нахмурился и поднял глаза на Яньхуэя:
— Куда ваш молодой господин угодил? У него особые пристрастия?
Видя, что Чжан Цзин в такой момент ещё способен шутить, Яньхуэй сверкнул глазами и рявкнул:
— Быстрее лечи!
Заметив, что Яньхуэй вот-вот взорвётся, Чжан Цзин цокнул языком:
— Не волнуйся, это не смертельно. Сначала нужно вывести яд.
С этими словами он резко сорвал испачканную повязку с живота маркиза. В тот же миг до сих пор неподвижный юноша издал пронзительный крик боли.
Тело его судорожно задрожало. Глаза оставались закрытыми, но холодный пот хлынул рекой, зубы скрежетали, а из раны хлынула свежая кровь.
Чжан Цзин сурово скомандовал, опередив Яньхуэя:
— Держи его!
Яньхуэй опешил, слова застряли в горле, но он тут же бросился помогать. Прижав юношу к кровати, он повернул голову к Чжан Цзину. Глаза его покраснели, но голос стал гораздо вежливее:
— Чжан да-шао, с ним всё в порядке?
Тем временем Чжан Цзин уже достал из дорожного сундука тонкий ножичек, взял свечу с дрожащим пламенем и велел слуге принести кувшин крепкого вина.
Он уселся и ответил, не отрываясь от дела:
— Болью очнулся, теперь снова в отключке.
Услышав это, Яньхуэй почувствовал, как сердце сжалось ещё сильнее. Молодому маркизу Чжао было всего шестнадцать–семнадцать лет. Яньхуэй знал его с детства — двенадцать лет мальчик провёл под его началом, обучаясь боевым искусствам. У самого Яньхуэя детей не было, и он давно считал юношу почти сыном.
И сейчас, видя его в таком состоянии, он готов был разрыдаться.
А следующие слова Чжан Цзина пронзили его, как нож:
— Держи крепче. Сейчас буду вырезать гнилую плоть и остатки тряпки из раны. Он снова очнётся от боли.
Яньхуэй отвёл лицо, пряча слёзы, и глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки.
Он наблюдал, как Чжан Цзин прокалил лезвие над пламенем свечи, затем облил его крепким самогоном «шаодаоцзы», который удалось найти у госпожи Линь. В те времена такой алкоголь был редкостью, но хоть немного дезинфицировать рану можно было.
После этого Чжан Цзин начал вырезать омертвевшие участки. Как и предсказывал, юноша снова пришёл в себя от боли, но Яньхуэй крепко держал его. Через несколько минут маркиз снова потерял сознание.
Так повторилось несколько раз, пока Чжан Цзин наконец не закончил. К тому моменту тело юноши стало вялым, движения замедлились. Он с трудом приоткрыл глаза и смотрел, как Чжан Цзин берёт иглу и начинает зашивать рану на животе. С огромным усилием он прохрипел:
— Уже… кончилось?
Взгляд его был затуманен, сознание путалось, речь выходила невнятной. Изо рта вырывались белесые облачка пара — дышать было тяжело.
Чжан Цзин ничего не ответил, лишь покачал головой. Лишь закончив швы и завязав узел, он укрыл юношу одеялом и холодно сказал:
— После отравления ты сам вывел часть яда и потерял много крови, поэтому интоксикация не слишком глубока. Прими лекарство, чтобы вывести остатки токсинов, и отдохни.
Молодой маркиз слабо кивнул. Взгляд Чжан Цзина казался таким заботливым и добрым, что юноша уже считал его своим спасителем.
Он не знал, что впереди его ждёт ещё немало мучений!
В этот момент Чжан Цзин выглядел особенно мягко: тёплый свет свечи озарял его бледное, изящное лицо, придавая ему черты благородного юноши, полного доброты и сострадания.
Когда Чжан Цзин наклонился, чтобы аккуратно заправить одеяло, маркиз Чжао чуть не расплакался от благодарности и прошептал:
— Благодарю тебя, брат Чжан, за спасение. Я навсегда запомню твою милость и при первой возможности отплачу сторицей.
Чжан Цзин улыбнулся в ответ — и в этой улыбке появилось что-то странное, почти святое, будто от него исходило мягкое сияние, способное околдовывать любого.
— Не стоит благодарности, молодой маркиз. Врач обязан спасать жизни, как родители — заботиться о детях. Я лишь боюсь, что окажусь не на высоте и подведу вас, вызвав осуждение других.
Маркиз Чжао понимающе кивнул и слабо улыбнулся:
— Ты делай всё, что в твоих силах. Это ведь для тебя незаслуженная беда, не вини себя.
Вероятно, потому что он только что прошёл через смертельную опасность, а перед ним стоял такой добрый спаситель, вся прежняя суровость и жёсткость юноши исчезли. Даже его обычно холодное лицо стало необычайно мягким.
Будь ему на несколько лет больше и имей он опыт дворцовых интриг, он бы не так легко поверил в бескорыстную доброту Чжан Цзина. Но сейчас он был ещё слишком юн.
Он просто был тронут тем, что Чжан Цзин рисковал жизнью ради его спасения.
Яньхуэй, стоявший рядом и наблюдавший за выражением лица своего подопечного, мгновенно сжал губы в тонкую прямую линию. Его взгляд стал ледяным, и он недовольно бросил Чжан Цзину предостерегающий взгляд, словно говоря: «Не переборщи».
Чжан Цзин, поймав этот взгляд, лишь продолжил улыбаться, пожал плечами и вышел из комнаты.
Яньхуэй с досадой посмотрел ему вслед, но не стал преследовать. Вместо этого он вернулся к постели молодого господина.
Тот приподнял веки и, видя хмурое лицо Яньхуэя, хрипло напомнил:
— Дядя Янь, брат Чжан — мой спаситель. Он не желает зла. Прошу, не трогай его.
Яньхуэй аж задохнулся от возмущения. Несколько мгновений он не мог вымолвить ни слова, а потом, нахмурившись, пробурчал:
— Ты ещё слишком молод, господин. Без осторожности не бывает. На чужбине всегда надо быть начеку.
http://bllate.org/book/6751/642463
Готово:
