Если бы не человек, рухнувший с небес прямо в карету и пробивший её крышу, Чжан Цзин, несомненно, уже давно скрылся бы. Но раз уж судьба распорядилась иначе — уйти теперь невозможно. Остаётся лишь принять происходящее и молиться, чтобы удача не подвела: вдруг он спас кого-то, кого лучше было бы оставить на произвол судьбы.
Он вошёл в покои. Молодого маркиза Чжао уже уложили на ложе во внутренней комнате. У изголовья дежурили служанки и слуги — на случай, если господину понадобится что-либо передать или принести.
Чжан Цзин переступил порог и строго приказал одной из служанок:
— Нагрейте как можно больше горячей воды. Чем больше — тем лучше.
Затем повернулся к одному из слуг:
— Принеси ножницы. Есть ли в доме аптечка? Нужны также заживляющий порошок и всё остальное — немедленно сюда.
Слуга тут же начал рыться в комнате и вскоре нашёл всё необходимое. К счастью, семейство Чжанов занималось торговлей лекарствами, так что запасы всегда были полны. Кроме того, госпожа Линь переняла эту привычку и обеспечила каждую комнату собственной аптечкой.
Чжан Цзин открыл ящик, внимательно осмотрел содержимое и выбрал набор игл для иглоукалывания, баночку заживляющего порошка и флакон с противоядием.
В комнате горели свечи, заливая пространство светом, ярким, будто дневным. Чжан Цзин отчётливо увидел тёмно-красную кровь, проступающую на животе молодого маркиза Чжао. Он нахмурился, подошёл к постели и осторожно начал расстёгивать одежду раненого.
Но в тот самый миг раздался громкий треск — окно внутренних покоев внезапно разлетелось в щепки. Серая тень, словно призрак, мелькнула с такой скоростью, что глаз не успевал за ней уследить. Следом пронёсся резкий порыв ветра, и ледяной клинок, сверкнув холодным блеском, уже коснулся шеи Чжан Цзина. Ещё чуть-чуть — и острие перерезало бы ему горло.
Служанки и слуги, увидев это, сначала замерли от ужаса, а потом, опомнившись, закричали и бросились вон из комнаты.
Чжан Цзин вздохнул, наблюдая, как они бегут, спасая свои шкуры, и ни один не проявил ни капли хладнокровия. Он усмехнулся и, не оборачиваясь, обратился к серому воину, чей меч всё ещё покоился на его шее:
— Слуги в этом доме ещё не обучены порядку и не привыкли к подобным происшествиям. Прошу прощения за это неуважение, господин. Если однажды вы пожелаете заглянуть в главную резиденцию семьи Чжанов, там вас встретят иначе.
Серый воин, увидев, что Чжан Цзин даже под угрозой смерти сохраняет самообладание и позволяет себе подобные шутки, невольно взглянул на него с уважением. Похоже, старший сын рода Чжанов — не тот застенчивый книжник и трусливый учёный, о котором ходили слухи.
Воин ослабил хватку, и клинок немного отстранился от шеи Чжан Цзина, хотя тот по-прежнему оставался в плену.
— Я пришёл забрать своего молодого господина, — ледяным тоном произнёс он.
Чжан Цзин усмехнулся, не двигаясь и не поворачивая головы, лишь слегка махнул рукой в приглашающем жесте:
— Ваш молодой господин упал с неба и пробил крышу моей кареты. У нас с ним была краткая встреча, и, увидев, что он без сознания, я привёз его сюда. Раз уж вы пришли за ним, забирайте скорее. Благодарности не нужны, и ущерб от кареты я не требую — пусть это будет мой скромный дар вашему дому.
Чжан Цзин не желал держать у себя такую обузу. Раз уж кто-то явился за ней — он только рад. Готов был бы проводить «великого человека» с почётом, под звуки музыки и с восьмью носилками.
Серый воин нахмурился, услышав эту гладкую речь, и только теперь внимательно взглянул на молодого маркиза. Лишь сейчас он заметил чёрные пятна крови на его одежде. Забыв про Чжан Цзина, он стремительно убрал меч, оттолкнул того в сторону и, подойдя к постели, взял запястье своего господина, чтобы прощупать пульс.
Чжан Цзин тут же отступил на несколько шагов, держа безопасную дистанцию.
В это время госпожа Линь, услышав шум, бросилась в комнату. Остальные не осмеливались войти, но она, задрав подол, ворвалась первой. Увидев, что Чжан Цзин цел и невредим, она с облегчением бросилась к нему в объятия, всхлипывая:
— Муж, ты напугал меня до смерти! Главное, что ты жив, главное, что с тобой всё в порядке...
Её голос дрожал от слёз. Она подняла лицо, бережно взяла его за щёки и осмотрела — убедившись, что цвет лица нормальный, начала ощупывать его с ног до головы, будто проверяя, не потерял ли он чего-нибудь по дороге. Лишь убедившись, что всё на месте, она вытерла уголки глаз платком.
Чжан Цзин растрогался её заботой, но тут же вспомнил о чём-то важном. Его лицо исказилось, и он грубо оттолкнул её, схватил за запястье и начал тащить к выходу, грозно рявкнув:
— Кто разрешил тебе сюда входить?! При чём здесь женщины, когда мужчины решают серьёзные дела?! Убирайся немедленно! Матушка плохо себя чувствует, а ты вместо того, чтобы ухаживать за ней, тут слоняешься! Хочешь, чтобы я тебя выпорол? Бегом отсюда!
Госпожа Линь, увидев резкую смену его настроения, и бросив взгляд на серого воина с мечом у постели, сразу поняла, что Чжан Цзин пытается её спасти.
Но как она могла уйти, зная, что он в опасности? Даже если бы она побежала за помощью, никто, кроме свёкра, не смог бы здесь что-то изменить.
Стиснув зубы, она не двинулась с места.
Чжан Цзин, обладавший неожиданной силой, уже готов был вытолкнуть её за дверь, когда раздался ледяной голос серого воина:
— Не утруждайтесь притворством. Сегодня никто отсюда не выйдет. Дом окружён.
Чжан Цзин замер, повернулся и холодно уставился на воина:
— Это всё ещё дом рода Чжанов! Что вы имеете в виду?!
Тем временем серый воин уже осторожно уложил руку молодого маркиза и укрыл его одеялом. Он положил руку на эфес меча и посмотрел на Чжан Цзина с яростным блеском в глазах.
Лицо Чжан Цзина потемнело. Он оттолкнул госпожу Линь за спину и настороженно уставился на противника, одновременно пытаясь связаться со своей системой:
— Система, у тебя есть способ меня спасти?
В голове тут же раздался беззаботный голос, сопровождаемый звуком «как-как-как» — будто кто-то щёлкал семечки.
[Хозяин, не волнуйтесь. В определённом смысле вы абсолютно неуязвимы.]
На лбу Чжан Цзина вздулась жилка, но он сдержался — сейчас он зависел от системы.
Он с трудом сохранял терпение, пытаясь вести переговоры в такой критический момент:
— Что значит «в определённом смысле»?
В ушах продолжало звучать «как-как-как». Система напоминала чиновника из государственного аппарата: пьёт горячий чай, щёлкает семечки, говорит медленно и вежливо, но бесит до невозможности.
— Представьте, что это игра. Только без ограничений на перезапуск. Я не могу вернуть вас в современность, но в этом мире у меня есть полномочия возвращать вас к точке входа каждый раз, когда вы «проигрываете». Вы проживёте до ста восьми лет. Пока вы не доживёте до этого возраста по естественным причинам, мы можем начинать заново. Так что не переживайте! Система всегда с вами! Целую!
Услышав эту весёлую интонацию, Чжан Цзин уже не думал о глубинном смысле слов системы. Ему хотелось схватить складной стул и хорошенько отлупить эту ненадёжную систему.
Он точно не собирался играть в бесконечные перерождения!
Система, похоже, почувствовала его ярость и автоматически отключилась.
[Режим блокировки активирован. Система больше не будет мешать вашей повседневной жизни. Желаю вам счастья и благополучия!]
К чёрту твоё благополучие!
Чжан Цзин мысленно выругался, но система уже не слышала. Он быстро взял себя в руки. Раз система не поможет — придётся полагаться только на себя. Он не собирался героически гибнуть вместе с женой, даже если жизней у него бесконечно много.
Глубоко вздохнув, он снова обратился к серому воину, который всё ещё молча наблюдал за ним:
— Неужели вы думаете, что раны и отравление вашего господина — моих рук дело? Я уже сказал: он упал с неба прямо в мою карету в таком состоянии. Ваш род — уважаемый и благородный. Неужели вы способны на такое неблагодарное предательство?
Ярость в глазах воина немного поутихла. Наконец он заговорил:
— Говорят, ваш род владеет крупнейшей аптекой в этих краях?
Чжан Цзин не ответил, лишь мрачно ждал продолжения. В душе у него зародилось дурное предчувствие.
И оно оправдалось. Воин выхватил меч и направил его на Чжан Цзина:
— Тогда прикажи привести лучших лекарей. Если не спасёте моего господина — никто из вас не останется в живых!
Чжан Цзин недовольно нахмурился, а затем саркастически усмехнулся:
— Я ещё не видел, чтобы кто-то просил о помощи подобным образом!
Воин уже занёс руку, чтобы ударить, но Чжан Цзин бросил взгляд на молодого маркиза, чьё лицо становилось всё мрачнее, и холодно добавил:
— Можете и дальше спорить со мной. Только ваш господин не дождётся этого. Если вам дороже ваша надменная гордость, чем жизнь вашего господина — вперёд, меняйте её на его смерть.
Серый воин обернулся к своему господину, потом встал на одно колено, упёр меч в пол и склонил голову:
— Старший сын рода Чжанов, прошу вас — спасите моего господина.
Чжан Цзин пристально смотрел на него несколько мгновений, затем отпустил руку госпожи Линь и подошёл к постели. Он вновь прощупал пульс молодого маркиза, расстегнул одежду и осмотрел рану и признаки отравления.
Лечение он начинать не спешил. Отравление было не слишком глубоким, и срочности не было. Гораздо серьёзнее оказались внутренние повреждения.
Он опустил глаза, немного подумал, затем повернулся к воину:
— Я могу вылечить вашего господина. Но между нами лишь мимолётное знакомство, никакой особой дружбы нет. Если я вылечу его — награды не будет, а если не вылечу — мне отрубят голову и уничтожат весь мой род. Раз вы требуете от меня такого, дайте равную выгоду. Иначе, даже если вы меня убьёте сейчас, я не стану этого делать.
Воин уже готов был вспыхнуть гневом, но Чжан Цзин тут же добавил:
— Убьёте меня — и ваш господин умрёт. А вместе с ним погибнете и вы, и все ваши тайные стражи!
На самом деле Чжан Цзин уже догадался, кто эти люди. Раз он требовал награду, значит, был уверен в успехе. Но немного запугать их было необходимо — иначе сочтут его лёгкой добычей и воспользуются им как дураком.
Воин побледнел от ярости, с ненавистью уставился на Чжан Цзина и процедил сквозь зубы:
— Чего ты хочешь?
Чжан Цзин фыркнул, бросил взгляд на дверь, где стояла госпожа Линь, и усмехнулся.
http://bllate.org/book/6751/642462
Готово:
