— Я схожу за водой, чтобы господин мог умыться. Пусть пока подождёт в боковом флигеле. Может, там же и позавтракаете?
Чжан Цзин махнул рукой, затем указал на просторный двор впереди. Солнечные пятна падали на землю, озаряя всё вокруг тёплым светом, от которого хотелось блаженно вздохнуть.
— Я здесь и умоюсь, — с улыбкой сказал он. — Всё-таки это мой собственный дом, никого постороннего нет, так что ничего страшного.
Он прищурился, всё ещё улыбаясь, и повернул голову к Таочжи, стоявшей рядом.
Таочжи подумала и решила, что так даже лучше. Кивнув, она сразу отправилась выполнять распоряжение Чжан Цзина, а заодно велела Чуньтао приготовить завтрак.
Чуньтао подумала, что госпожа Линь уже проснулась. Она кое-что слышала о вчерашней суматохе, но поскольку ночью дежурство было не её, а в главном жилом крыле Чжан Цзин и госпожа Линь не давали особых указаний, она не стала вставать.
Теперь же её мысли совпадали с мыслями Таочжи, и потому, услышав приказ накрывать на завтрак, Чуньтао на мгновение опешила и не удержалась:
— Значит, старшая молодая госпожа уже встала? Тогда я зайду внутрь и помогу ей умыться.
Таочжи, заметив, как Чуньтао торопится проявить себя перед господами, быстро схватила её за руку и укоризненно посмотрела:
— Ты что с собой делаешь в эти дни? Такая нерассудительная! Старшая молодая госпожа ещё спит. Проснулся только господин. Иди-ка лучше накрывай на завтрак, пусть старшая молодая госпожа ещё немного поспит. Не надо раздражать господина.
Чуньтао обиженно надула губы, но больше ничего не сказала. Лишь по её лицу было видно, что настроение испортилось. Она резко махнула платком и недовольно фыркнула.
Таочжи взглянула на неё и с досадой покачала головой, но ничего больше не стала говорить.
Руки Таочжи работали быстро. Вскоре она уже вела во двор двух служанок: одна несла умывальник, другая — полотенце и маленький кувшинчик с пенкой для умывания. Они встали в ожидании, пока Чжан Цзин начнёт свои утренние процедуры.
Сначала он умыл лицо и руки, затем взял с руки служанки полотенце и вытерся. Девушка налила немного пенки из кувшинчика ему на ладонь. Чжан Цзин вспенил её, потом взял мягкую веточку ивы, нанёс на неё порошок и почистил зубы. Затем он взял у другой служанки чашку с водой, сделал глоток и прополоскал рот. Как только порошок соприкоснулся с водой, он тут же начал пениться.
После этого Чжан Цзин выплюнул пену в маленькую чашу, которую держала одна из служанок.
Когда он закончил умываться, Таочжи увела служанок, и лишь тогда Чжан Цзин отправился в боковой флигель завтракать.
Завтрак был лёгким. Чжан Цзиню не очень хотелось есть по утрам, да и аппетит после пробуждения был слабый, так что прозрачная каша и несколько простых закусок его вполне устроили.
После еды он дал Чуньтао несколько наставлений:
— Хорошенько присматривай за старшей молодой госпожой. Если она не проснётся сама, не буди её — пусть отдохнёт как следует.
Чуньтао всё обещала.
Чжан Цзин улыбнулся и снял с пояса нефритовую подвеску, которую небрежно бросил служанке:
— Держи, это тебе.
Чуньтао поймала подвеску, оценила качество нефрита и от радости чуть не запрыгала. Быстро спрятав подарок в рукав, она широко улыбнулась, и её миндалевидные глаза превратились в две изящные лунки. Она поспешила сделать реверанс в сторону удаляющейся спины Чжан Цзина:
— Господин может не волноваться! Я непременно хорошо позабочусь о старшей молодой госпоже!
Чжан Цзин вышел из своего двора и направился к покою Чжан Цзюня.
Но едва он добрался до места, служанка из комнаты Чжан Цзюня сообщила, что этот несчастный младший брат всё ещё спит.
Старшая служанка Чжан Цзюня, Люйчжи, как раз вместе с несколькими девочками сушила книги во внешнем дворе. Все вели себя тихо, чтобы не потревожить спящего в главных покоях во внутреннем дворе Чжан Цзюня.
Заметив входящего Чжан Цзина, Люйчжи поспешно положила книгу, опустила засученные рукава и, приподняв подол, бегом подскочила к нему с улыбкой:
— Господин так рано пожаловал? Второй господин ещё спит. Может, пройдёте вперёд, выпьете чаю? Я сейчас приготовлю к нему угощения.
Услышав, что его несчастный младший брат до сих пор не встал, Чжан Цзин удивился. Он никак не ожидал, что вчерашняя лаванда окажется столь действенной и позволит Чжан Цзюню проспать до такого часа.
Ведь бессонница Чжан Цзюня заключалась не просто в том, что он не мог заснуть ночью или проснуться днём. Дело в том, что он почти не спал — даже если ему удавалось ненадолго уснуть, он тут же просыпался от малейшего шороха.
Чжан Цзин задумался и спросил Люйчжи:
— Сколько же он уже спит? И сколько использовал вчерашней лаванды?
Люйчжи вся сияла от радости — она искренне радовалась тому, что её господин наконец выспался. Она поспешила ответить:
— Всю лаванду, что привёз господин, использовали. Остатки поставили в вазу у кровати. Сначала второй господин всё не мог заснуть, но наконец уснул около часа ночи и с тех пор больше не просыпался — до сих пор спит.
Люйчжи радостно подняла глаза, потеребила рукава и указала на служанок и расставленные по двору книги:
— Я не осмелилась никого пускать внутрь, поэтому вывела всех девочек сюда и решила заодно проветрить книги второго господина, пока солнце такое хорошее.
Чжан Цзин оглядел двор и увидел, что все служанки выглядят довольными и улыбаются. Он понял: все эти дни они искренне переживали за Чжан Цзюня.
Махнув рукой, он велел Люйчжи заниматься своими делами, а себе попросил принести стул, чтобы погреться на солнышке.
Когда Чжан Цзюнь наконец проснулся, он обнаружил, что вокруг никого нет. Позвав несколько раз — и не дождавшись ответа — он накинул одежду и, вдыхая аромат лаванды, наполнявший комнату, вышел наружу.
Хотя заснул он прошлой ночью поздно, всё же ему удалось поспать три-четыре часа. Давно он не спал так хорошо! Потирая растрёпанные волосы, он вышел во внутренний двор, выглядя так, будто на голове у него гнездо птицы.
Едва он ступил во внутренний двор, как увидел, что на всех столах разложены книги для просушки, а неподалёку, на шезлонге, его старший брат лежит, уютно устроившись, с книгой «Мэн-цзы» на лице, и мирно посапывает под лучами солнца.
Чжан Цзюнь: …
Кто я? Где я?
Чжан Цзюнь постоял во дворе с растрёпанной головой, чувствуя полное недоумение. Вскоре мимо прошла одна из служанок, увидела, что он проснулся, и бросилась звать Люйчжи.
Во дворе вновь воцарилось оживление. Лежавший на шезлонге Чжан Цзин тоже проснулся. Он снял с лица «Мэн-цзы», сел и первым делом увидел Чжан Цзюня с чёрным, как туча, лицом и «птичьим гнездом» на голове, уставившегося на него.
Тот несчастный младший брат хмыкнул пару раз и развернулся, чтобы уйти.
Чжан Цзиню захотелось засучить рукава и дать ему подзатыльник — очень уж сильно зачесалась ладонь!
Примерно к полудню Чжан Цзюнь уже вымылся и вышел наружу. Чжан Цзин в это время стоял под солнцем и скучал, листая книги младшего брата с явным интересом.
Увидев, что старший брат читает его записи, Чжан Цзюнь слегка покраснел, неловко кашлянул и отвёл взгляд.
— Зачем ты так рано явился ко мне?
Чжан Цзин отложил книгу и обернулся к брату, который был на целых полголовы ниже его, хоть и достиг четырнадцати лет. Вдруг он подумал: «Этот парень, наверное, вырастет выше меня». И вместо досады в душе возникла гордость.
Глядя на круглые глаза брата, на его красивое лицо с остатками детской пухлости, уже начинающее приобретать черты зрелого юноши, Чжан Цзин радостно улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Сегодня утром твоя старшая невестка почувствовала себя гораздо лучше, поэтому я решил навестить тебя. Матушка ведь просила меня хорошо присматривать за тобой.
Чжан Цзюнь подумал, что старший брат всерьёз решил учить его, как того требовала мать, и презрительно фыркнул:
— Всё, что даёт учитель, я уже давно усвоил. С самого начала моего обучения я всегда был способнее тебя. Неужели ты всерьёз думаешь, что сможешь учить меня на основании своего опыта? Ты слишком много о себе возомнил!
Чжан Цзин, увидев самоуверенную ухмылку младшего брата, не выдержал и шлёпнул его по затылку. С трудом сдержавшись, чтобы не прижать его к стене, он холодно бросил стоявшему на корточках, державшему голову, несчастному брату:
— Сегодня второй молодой господин отправляется со мной на прогулку за город. Яньхуань, приготовь двух лошадей. Мы выезжаем немедленно.
Услышав приказ старшего брата, Чжан Цзюнь тут же поднял голову и возмущённо закричал:
— Я не поеду! Через месяц у меня экзамены! Разве бывает, чтобы кандидат на экзамены в такое время ездил на пикник!
Чжан Цзин проигнорировал его решительное «ни за что!». Регулярные тренировки мышц, которыми он занимался в свободное время, наконец-то окупились: он легко подхватил своего несовершеннолетнего брата и вынес за ворота, совершенно не обращая внимания на его отчаянное выражение лица.
Но как только они сели на коней и выехали за городские ворота, возвращаться уже было поздно. Чжан Цзюнь, чувствуя себя совершенно обессиленным, вздохнул, бросил взгляд на своего старшего брата, который, словно победитель, скакал рядом, и, потирая всё ещё ноющий затылок, молча последовал за ним, направляя поводья.
Чжан Цзин привёл брата к озеру за городом. У берега раскинулся огромный персиковый сад. Из-за высоты местности здесь было немного прохладнее, и потому персики цвели позже, воплощая строки поэта: «В человеческом мире в апреле цветы уже отцвели, а в горном храме персики только распускаются».
Лошади остановились. Братья спешились, а охранники остались позади, держа коней. Впереди же они неторопливо шли по тропинке, наслаждаясь прохладным ветерком и восхищаясь пейзажем цветущих персиков и зелёных ив. Настроение Чжан Цзюня заметно улучшилось.
Неподалёку они увидели две-три повозки, а у озера — несколько фигур, мужчин и женщин.
Очевидно, те тоже заметили братьев Чжан.
Девушка в платье нежно-голубого цвета робко взглянула в их сторону, но тут же отвела глаза, лишь многозначительно подталкивая стоявшего рядом юношу, стройного, как сосна.
Тот поначалу стоял неподвижно, как гора, но, когда девушка в голубом разозлилась и больно наступила ему на ногу, он наконец понял, в чём дело, и бросил взгляд на братьев Чжан.
Чжан Цзин как раз наблюдал за этой сценой и, найдя её забавной, уставился на них чуть дольше обычного. В этот момент их взгляды встретились. Юноша оказался с выразительными бровями и ясными глазами, с благородной осанкой и величественным видом. Судя по всему, он не был местным — вероятно, приехал в гости к родственникам.
После короткого раздумья юноша, подобный сосне, направился к ним.
Братья Чжан остановились, ожидая его приближения.
Когда тот подошёл ближе, Чжан Цзин почувствовал в нём особую ауру благородства и величия и подумал про себя: «Должно быть, из столицы».
И в самом деле, юноша заговорил с чистым пекинским акцентом:
— Господа братья! Я с сестрой сегодня приехали сюда в гости. Услышав, что в горах есть озеро и цветущий персиковый сад, решили прогуляться. Заглядевшись на красоту, совсем забыли дорогу обратно. Вы, вероятно, местные жители? Не могли бы вы проводить нас? У меня с собой есть чай, угощения и фрукты. Если не откажетесь, присоединяйтесь!
Чжан Цзин мысленно закатил глаза: «Да уж, либо этот парень настолько честен, что не умеет врать, либо просто не потрудился придумать нормальную отговорку. Ведь рядом с ними явно стоит третий молодой господин из семьи Ван — как можно так откровенно врать?»
Однако было ясно, что на самом деле приглашение адресовано не ему, а его младшему брату — юноше необычайной красоты и холодного величия. Поэтому Чжан Цзин мудро промолчал.
Ведь, если сравнивать внешность, его собственная кожа была слишком бледной — сразу было видно, что со здоровьем не всё в порядке. Хотя он и был миловиден, но рядом с Чжан Цзюнем, чьи черты выделялись ярко, а взгляд был пронзителен и холоден, он явно проигрывал.
http://bllate.org/book/6751/642456
Готово:
