Сказав это, Чжан Цзин поклонился госпоже Яо и так же почтительно вышел, не давая ей ни малейшего шанса его остановить.
Госпожа Яо смотрела вслед двум своим сыновьям, убежавшим один за другим, вытирала слёзы и, обратившись к Фэйцуй, стоявшей рядом, горько пожаловалась:
— Завели себе жён — и забыли про мать! Скажи, зачем мне было десять месяцев носить их под сердцем, мучиться родами, чтобы вырастить двух сыновей? Один, как только женился, сразу от матери отвернулся, а второй и жениться ещё не успел, а уже без меня обходится! Что же будет, когда и он женится…
Фэйцуй промолчала.
— Госпожа, уже поздно. Пора умыться и лечь спать.
* * *
Когда Чжан Цзин вышел из двора госпожи Яо, он издалека заметил у ворот фигуру человека.
Во мраке тот стоял прямо, словно молодая сосна, только что выпустившая побеги. Хотя его стан ещё не окреп, в нём уже чувствовалась скрытая устойчивость. В руке он держал фонарь из восьмицветного стекла; его свет был настолько ярок, что даже самый сильный ветер не мог его погасить, и тень, растянувшаяся по земле, казалась бесконечной.
Чжан Цзин полагал, что младший брат, ускользнув, сразу же скрылся, и потому удивился, увидев его здесь. Любопытство взяло верх, и он внимательно посмотрел на него.
Заметив взгляд старшего брата, Чжан Цзюнь — чьи черты лица отчасти напоминали Чжан Цзина — смущённо отвёл глаза. Лицо его по-прежнему было мрачным, но в привычно угрюмом взгляде появилась лёгкая мягкость.
Чжан Цзину стало интересно, о чём думает его младший брат. Подойдя ближе с фонарём в руке, он спросил:
— Ты меня ждал? Зачем?
Услышав это, Чжан Цзюнь вспыхнул, резко обернулся и бросил, пытаясь оправдаться:
— Кто сказал, что я тебя ждал!
Чжан Цзин молча кивнул. Ему вспомнилось, что жена, вероятно, всё ещё ждёт его дома, и он почувствовал нетерпение. Поэтому решил не настаивать:
— Тогда я пойду.
Чжан Цзюнь растерялся: старший брат вёл себя совершенно непредсказуемо. Увидев, что Чжан Цзин действительно собирается уходить, он поспешил окликнуть его и, наконец, отвёл взгляд, уставившись на свою тень на земле:
— Ты правда будешь со мной заниматься эти дни?
Чжан Цзин мысленно вздохнул: вот оно что!
Он ответил уклончиво:
— Я дал слово матери — значит, буду с тобой.
Подумав ещё немного, он добавил, обращаясь к своему упрямому младшему брату:
— Раз уж ты не можешь уснуть и не любишь миндальный чай, а лекарства тебе не помогают, только вред наносят, у меня есть одна трава, которую я недавно нашёл. Пойдём, возьмём её. Будешь вечером курить в комнате — может, лучше спать станешь.
Он имел в виду лаванду, которую заметил среди сорняков во дворе. Увидев её, Чжан Цзин удивился, а потом обнаружил, что лаванда растёт и в саду дома. В этом мире её считали обычным сорняком.
Лаванда — лекарственное растение, годное целиком. Её ещё называют «малый фиолетовый корень», «мо фэй», «кошачий язык», «персиковый цветок сращения костей», «ма фэй». По свойствам она холодная, на вкус острая, подходит как для внутреннего, так и для наружного применения.
Лаванда лечит головную боль, головокружение, язвочки во рту, ожоги, экзему и многое другое. Если сжигать её на огне, растирать в порошок или извлекать эфирное масло, она обладает антисептическим, обезболивающим и успокаивающим действием.
Кроме того, лаванда прекрасна как в декоративном, так и в ароматическом плане — её запах поистине восхитителен.
Это растение обладает огромной ценностью, но, похоже, в этом мире никто об этом не знает.
Поэтому, как только Чжан Цзин обратил на неё внимание, он тайком велел собрать немного лаванды: часть посадил во дворе, а часть высушить для хранения.
Сейчас он как раз собирался отдать младшему брату эти высушенные цветы, чтобы тот курил их в комнате — возможно, это поможет ему заснуть.
Но упрямый младший брат, хоть и горел желанием согласиться, всё же не удержался и бросил:
— Мне это не нужно! Кто знает, что ты мне подсунешь!
Чжан Цзин не стал отвечать и развернулся, чтобы уйти.
Но Чжан Цзюнь, несмотря на свои слова, тут же последовал за ним, держа в руке фонарь из восьмицветного стекла. Тот покачивался из стороны в сторону, и танцующая на земле тень ясно показывала, что настроение у младшего брата заметно улучшилось.
Однако, дойдя до ворот двора Чжан Цзина, тот остановился и не собирался пускать брата внутрь. Он лишь велел ему подождать снаружи.
Хотя Чжан Цзюнь и расстроился, что его не пустили, он стиснул губы и ничего не сказал.
Вернувшись в комнату, Чжан Цзин действительно увидел, что госпожа Линь всё ещё сидит на ложе с книгой и не ложится спать.
В помещении стояли два угольных обогревателя, было очень тепло. Госпожа Линь надела лишь лёгкую одежду, поверх накинув домашнюю куртку Чжан Цзина. От жары её щёки порозовели.
Она не осмеливалась открывать окно, боясь простудиться.
Как только Чжан Цзин вошёл, на него обрушилась волна тепла. Он нахмурился и приказал Инъэ, дежурившей у двери:
— Унеси один обогреватель и приподними занавески на окнах, чтобы проветрить. Уже май на дворе — даже если ваша госпожа больна, нельзя так жарко топить. Даже бездымный уголь вреден при длительном использовании, не говоря уже о том, что от такой жары легко подхватить простуду.
Хотя Чжан Цзин не мог объяснить, что угольные обогреватели в закрытом помещении выделяют углекислый газ, который при длительном воздействии вызывает отравление, он всё же на всякий случай предупредил госпожу Линь:
— Когда топишь углём, обязательно открывай немного окно. От долгого сидения в такой жаре глаза болят, голова кружится — свежий воздух освежит. И одевайся потеплее: ты уже вспотела, не надо мерзнуть.
Госпожа Линь кивнула и согласилась со всем. Но, увидев, что Чжан Цзин собирает из вазы все высушенные фиолетово-красные цветы и не собирается раздеваться, она удивилась:
— Ты куда собрался в такую рань? Зачем тебе эти цветы?
Чжан Цзин, заметив, что она хочет встать, поспешил подойти и усадить её обратно, подложив под ноги подушку, чтобы ступни не озябли и холод не проник внутрь. Попутно он объяснил:
— Схожу и сразу вернусь. Младший брат ждёт у ворот.
Госпожа Линь снова попыталась подняться и с упрёком посмотрела на мужа:
— Как ты мог заставить младшего брата ждать снаружи? Почему не пригласил его внутрь, не предложил чаю?
Чжан Цзин, конечно, не мог прямо сказать, что боится, как бы Чжан Цзюнь не потревожил её покой, поэтому отделался уклончивым ответом:
— Какой ещё чай! Он уже несколько ночей не спит — ещё чай выпьет, совсем с ума сойдёт.
С этими словами он вышел, держа в руках лаванду.
* * *
В эту ночь было ещё прохладно, особенно на юге, где влажность высока. Ветер усилился, и вместе с влагой хлынул прямо в лицо Чжан Цзюню. Тот почувствовал, как по телу пробежал холодок, и его тёмные круги под глазами стали ещё заметнее.
Чжан Цзюнь вздрогнул и, обхватив плечи руками, начал энергично тереть их. Он поднял глаза на высокие ворота перед собой — те оставались наглухо закрытыми. В ночи он стоял совсем один, и в душе возникло ощущение тоскливой пустоты, будто осенний ветер гонит по земле опавшие листья.
Чжан Цзюнь расстроился, развернулся и сделал несколько шагов, чтобы уйти. Но, оглянувшись, снова вернулся на прежнее место.
Его лицо слегка покраснело. К счастью, вокруг никого не было — иначе ему пришлось бы провалиться сквозь землю от стыда.
Бедный Чжан Цзюнь, дрожа на ветру, ещё немного подождал — и наконец услышал за воротами быстрые шаги. Его настроение немного улучшилось.
Однако, когда ворота приоткрылись лишь на щель, он взорвался от злости!
Из щели на него смотрела Таочжи, дрожащая от холода и держащая в руках охапку высушенных цветов лаванды. Она дрожала не от мрачного вида Чжан Цзюня, а просто от холода.
Когда Чжан Цзюнь так и не двинулся с места, Таочжи наконец заговорила:
— Второй господин, старший господин остаётся с госпожой, поэтому велел мне передать вам это. Он сказал: достаточно положить цветы на угли и курить в комнате. Если не лень, можно растереть в порошок и смешать с вашим обычным благовонием «Аньтяньсян» — он видел состав и знает, что запахи не конфликтуют.
Даже после этих слов Чжан Цзюнь оставался недоволен. Его юное лицо потемнело, и он сердито уставился на Таочжи.
Но Таочжи была первой служанкой Чжан Цзина, и, несмотря на угрюмый вид младшего господина, она продолжала улыбаться.
Она давно знала, что у второго господина характер непростой, но он всегда справедлив и никогда не срывается на слуг без причины.
Таочжи приоткрыла ворота чуть шире, и сквозняк тут же ворвался внутрь, заставив её юбку и саму её задрожать.
Она сделала пару шагов навстречу ветру, всё ещё держа охапку лаванды, и осторожно спросила:
— Второй господин один? Позвольте проводить вас обратно. Сегодня утром госпожа вновь подняла температуру и до сих пор слаба. Старший господин очень переживает, поэтому остался с ней. Он велел передать: если завтра госпоже станет легче, он сам придёт и извинится.
Настроение Чжан Цзюня заметно улучшилось. Он тихо фыркнул, окинул взглядом лёгкую одежду Таочжи и, не говоря ни слова, вырвал у неё из рук лаванду и развернулся, чтобы уйти.
Таочжи, глядя ему вслед, не смогла сдержать улыбки. «Неудивительно, что столько девушек влюблённые в него, — подумала она. — Не только красив, но и холоден снаружи, добр внутри».
Пока она так размышляла, фигура Чжан Цзюня уже скрылась в глубине сада. Таочжи закрыла ворота, зевнула и направилась обратно. Свет в главном жилом крыле уже погас — значит, господа легли спать. Сегодня ночью дежурила Инъэ, и Таочжи тоже пора было идти отдыхать.
* * *
На следующее утро солнце светило ярко. Его тёплые лучи пробивались сквозь густую листву, оставляя на земле и на занавесках круглые пятна света — игривые и милые.
Когда Чжан Цзин проснулся, госпожа Линь ещё спала. Он осторожно вытянул руку из-под одеяла и потрогал её лоб — жар спал и не возвращался.
Чжан Цзин наконец облегчённо вздохнул. Прикинув время, он тихо встал с постели, стараясь не разбудить жену, чтобы та могла ещё отдохнуть.
На самом деле он и сам не хотел вставать так рано, но не мог не думать о Чжан Цзюне — поэтому пришлось подняться.
Накинув одежду, он вышел из комнаты на цыпочках, открыв дверь лишь настолько, чтобы проскользнуть, — боялся, как бы сквозняк не простудил госпожу Линь.
Выйдя наружу, он застёгивал пуговицы на халате и направлялся к выходу, как вдруг увидел Таочжи, сидевшую на веранде и греющуюся на солнце.
Таочжи подняла глаза и удивилась, увидев Чжан Цзина.
Она думала, что он сегодня проспит подольше: ведь ночью госпожа Линь вновь подняла температуру, и Чжан Цзин почти два часа менял ей холодные компрессы.
Инъэ, дежурившая ночью, уже не выдержала и ушла спать. Таочжи полагала, что оба господина проспят до обеда, но Чжан Цзин встал так рано.
Заметив, что он выглядит бодрым, Таочжи ничего не сказала, лишь подошла и помогла ему застегнуть последние пуговицы, спрашивая:
http://bllate.org/book/6751/642455
Готово:
