Так Чжан Цзин окончательно успокоился. Вернувшись домой, он с радостью рассказал об этом госпоже Линь, и та засмеялась, посчитав, что он слишком много думает.
— У тебя самого жена нашлась, а за второго брата переживаешь?
Чжан Цзин взял её белоснежный палец, которым она ткнула его в лоб, и прижал к губам, нежно поцеловав.
— Всё моё счастье ушло на то, чтобы жениться на тебе. А он — совсем другой человек. Не факт, что ему повезёт так же, как мне.
Госпожа Линь рассмеялась, прикрикнула на него и, притворно нахмурившись, ухватила Чжан Цзина за ухо, велев сегодня же записать рецепт целебного настоя — иначе спать ему не даст.
Услышав это, Чжан Цзин растянулся на постели и упрямо отказался вставать, заявив, что без поцелуя у него сил на работу не найдётся.
Госпоже Линь ничего не оставалось, кроме как уступить.
Через несколько дней рецепт целебного настоя Чжан Цзин уже почти доработал. Он основывался на семейном рецепте, но был адаптирован под местные травы этого мира: некоторые ингредиенты добавил, другие убрал. Однако точный эффект можно будет определить только после испытаний.
Идея создать такой настой пришла ему в голову потому, что медицина в этом мире была не слишком развита, а средства для поддержания здоровья и вовсе почти отсутствовали. К тому же их семья и так владела аптекой, так что дать жене ещё один способ заработка казалось отличной мыслью.
Делать добро своей жене — святая обязанность Чжан Цзина.
Глава двадцать четвёртая. Целебный настой
Ранним утром Чжан Цзин и госпожа Линь пришли в аптеку Чжанов. Чжан Цзин передал управляющему список трав и велел закупить всё, что там указано.
Управляющий бегло взглянул на рецепт. Большинство ингредиентов были обычными и имелись в наличии; лишь несколько требовалось заказать со стороны, но и это не составляло особой сложности — всё можно было собрать менее чем за полдня. Однако его смутило, что в списке значились десять цзинь крепкого вина и двадцать цзинь клейкого риса. «Зачем им днём вино?» — подумал он с недоумением.
К тому же после инцидента с той старухой и её сыном госпожа Линь ввела строгий учёт: каждая трава, ушедшая из аптеки, теперь записывалась в журнал. Проверки проводились ежедневно, а иногда и сама госпожа Линь делала выборочные проверки. Поэтому такой объём ингредиентов было непросто оформить в учёт.
Но ведь перед ним стоял сам старший сын хозяев! Отказать ему напрямую значило бы унизить молодого господина, а это никому не сулило ничего хорошего.
Поразмыслив, управляющий всё же решился уточнить:
— Молодой господин, а для чего вам эти травы? Мне нужно знать, чтобы правильно внести в учёт.
Чжан Цзин не стал скрывать. Хотя он обсуждал это только с женой, управляющий был старым слугой семьи Чжан, и ему можно было доверять. К тому же тот слыл человеком спокойным и рассудительным — даже если эксперимент провалится, он вряд ли станет болтать об этом.
— Я хочу испытать новый целебный настой. Госпожа Линь в курсе, но пока что это в тайне, так что знаем только мы трое.
Слово «мы» тронуло управляющего до глубины души. Ведь по сути он всего лишь слуга, а молодой господин назвал его «своим». От такой чести управляющему стало тепло на душе, и он сразу почувствовал к Чжан Цзину гораздо большую привязанность.
Ходили слухи, что старший сын Чжанов — высокомерный книжник, презирающий торговлю, и почти никогда не появляется в лавке. Но за эти несколько дней управляющий убедился, что на деле всё иначе: молодой господин оказался умён, прост в общении и, что немаловажно, очень заботится о своей жене.
«Говорят, мужчина, который хорошо относится к жене, не может быть плохим человеком», — подумал управляющий с улыбкой. Увидев, что Чжан Цзин всё ещё ждёт ответа, он поспешно сказал:
— Дайте мне час, молодой господин, и я всё подготовлю и доставлю вам.
Затем Чжан Цзин заметил, как управляющий бегло просмотрел рецепт и тут же вернул его, очевидно, запомнив всё наизусть.
После этого управляющий вызвал одного из привычных работников и велел ему принести несколько трав из склада. Однако Чжан Цзин, не уходя далеко, услышал, что управляющий назвал лишь несколько наименований и к тому же указал неверное количество.
Любопытствуя, Чжан Цзин остался рядом и стал наблюдать.
Управляющий вызвал второго работника и снова назвал лишь часть ингредиентов, при этом написал записку с полным списком и количеством, а также передал деревянную бирку со своей подписью, велев принести всё по списку.
Третьему работнику он поручил закупить вино и то, чего не было в аптеке.
Наконец, сам управляющий отобрал несколько трав из шкафов.
Чжан Цзин не стал дожидаться окончания всех приготовлений, но уже понял замысел управляющего. Тот оказался чрезвычайно осторожным и надёжным человеком — не зря госпожа Линь выбрала его на должность главного управляющего.
После обеда Чжан Цзин хотел уложить жену на дневной сон — она выглядела уставшей. Но тут раздался стук в дверь.
Он крепко обнял госпожу Линь и не собирался откликаться, надеясь, что за дверью решат, будто никого нет. Но госпожа Линь мягко толкнула его:
— Может, там что-то важное. Пойди посмотри.
Чжан Цзин неохотно собрался встать, но в этот момент снова раздался стук, а за ним — хрипловатый голос управляющего:
— Молодой господин, всё, что вы просили, уже в соседней комнате. Хотите проверить, ничего ли не не хватает? Если что-то упустили, я сразу отправлю за недостающим.
Чжан Цзин понял, что дневной сон сегодня не состоится. Хотя быть рядом с женой было важнее всего, дело с настоем тоже нельзя было откладывать.
Он осторожно уложил госпожу Линь обратно на постель, укрыл одеялом и тихо сказал:
— Ты сегодня утром кашляла, а потом у тебя поднялась температура. Приняла лекарство, но всё равно нужно отдохнуть. Оставайся в постели, а когда проснёшься, позови Чуньтао.
Из-под одеяла выглянуло лицо госпожи Линь — маленькое, как ладонь, с распущенными чёрными волосами, рассыпавшимися по подушке, словно водоросли. Она смотрела на него с лёгкой дремотой в глазах и румянцем на щеках — не от смущения, а от жара. В таком виде её и без того прекрасное лицо казалось особенно трогательным.
Чжан Цзин потрогал ей лоб — жар ещё не спал. Он засомневался: может, бросить всё и остаться с ней?
Госпожа Линь, заметив его нерешительность, высунулась из-под одеяла и потерлась щекой о его ладонь. Голос её был хрипловат от воспалённого горла, но в нём звучала непривычная для него нежность:
— Дай мне спокойно поспать. Пойди пока в другую комнату, а когда я проснусь, позову тебя.
Чжан Цзин почувствовал себя обиженным — его будто сочли слишком шумным. Но, боясь всё же помешать её сну, он молча вышел.
Открыв дверь, он увидел управляющего с поднятой рукой — тот уже собирался стучать снова. Увидев Чжан Цзина, управляющий быстро опустил руку, поклонился и спросил, как поживает госпожа Линь.
— Не послать ли за Лян-дафу? Он ведь у нас в аптеке сидит.
Лян-дафу был лекарем при аптеке Чжанов, специализирующимся на простудах, лихорадках и эпидемиях.
Хотя Чжан Цзин понимал, что управляющий желает добра, внутри него тут же вскипела ревность: чужому мужчине трогать руку его жены? Да ещё и когда он сам уже осмотрел её и прописал лекарство!
Он быстро выскользнул в коридор, плотно прикрыл за собой дверь — чтобы сквозняк не задел жену — и лишь потом ответил управляющему:
— Я сам проверил пульс. Просто простуда. Утром и после обеда она уже приняла лекарство, теперь нужно хорошенько пропотеть — и всё пройдёт.
В этот момент Чжан Цзин вдруг вспомнил прошлую ночь: они засиделись допоздна, возились в постели, а госпожа Линь последние дни и так измоталась… Всё это, скорее всего, и стало причиной простуды. Всё из-за него.
Эту мысль он, конечно, держал при себе. Чтобы скрыть внезапный румянец, он прикрыл рот кулаком и кашлянул:
— А травы? Всё подготовили?
Переход получился крайне неуклюжим, но управляющий, будучи человеком тактичным, не стал акцентировать на этом внимание и сразу подхватил:
— Всё в соседней комнате. Нужны ли вам помощники?
Чжан Цзин кивнул и попросил прислать двух-трёх сильных и проворных работников, желательно тех, кто давно служит в аптеке. Ведь рецепт был секретным: насколько ему известно, в этом мире ещё не существовало целебных настоев, и он не хотел, чтобы кто-то украл формулу или технологию производства, создав ненужную конкуренцию.
Управляющий, конечно, сам об этом подумал. Он выбрал двух своих учеников — одного высокого и крепкого, другого пониже, но тоже мускулистого. Оба выглядели сообразительными и расторопными.
Это было не только проявлением доверия, но и возможностью продвинуть их вперёд.
Ученики были вне себя от радости: если старший сын Чжанов обратит на них внимание, карьера пойдёт гораздо легче, и не придётся десятилетиями пробиваться наверх.
Однако, войдя в комнату, где их ждал Чжан Цзин, все трое застыли в изумлении.
Перед ними стоял Чжан Цзин посреди помещения и укладывал кирпичи, собирая круглую печку под большой котёл. Рядом на полу лежал огромный железный котёл.
Ученики переглянулись и вопросительно посмотрели на управляющего: «Неужели молодой господин вообще понимает что-то в медицине?»
И управляющий впервые усомнился в этом. В день, когда они разобрались со старухой, Чжан Цзин так ловко и уверенно подбирал и упаковывал травы, что даже опытные работники не могли с ним сравниться. Тогда управляющий решил, что молодой господин прекрасно разбирается в лекарствах, просто редко появляется в аптеке из-за учёбы.
А теперь… Он вспомнил, что никогда не слышал, чтобы Чжан Цзин учился медицине или проявлял к ней интерес в детстве.
В душе управляющего закралась тревога: неужели молодой господин просто решил пошутить, а они всерьёз принялись за дело?
Осторожно подойдя, он спросил:
— Молодой господин, а что вы делаете?
Чжан Цзин, не отрываясь от работы, вытер пот со лба и коротко бросил:
— Варю еду.
Управляющий чуть не выругался про себя: «Так и есть! Молодой господин просто разыгрывает нас!»
http://bllate.org/book/6751/642450
Готово:
