Но если он этого хочет — пусть госпожа Линь и делает. В худшем случае придётся просто зря потрудиться.
— Тогда вышью тебе «Луну в лавровом саду».
Госпожа Линь едва кивнула, как Чжан Цзин, поднимаясь с постели, протянул руку и бережно взял её за ладонь, ослепительно улыбнувшись.
— Но мне куда больше хочется «Иву, сплетающую сердца».
Не дожидаясь ответа, он обхватил её запястье и повёл к выходу.
— Время почти пришло. Позвольте, госпожа, проводить вас к трапезе.
Госпожа Линь растерялась. Лишь когда они уже покинули внутреннюю спальню, она вдруг вспомнила и остановила его:
— Матушка присылала сказать: сегодня не нужно идти к ней ужинать. Несколько дней велено тебе здесь хорошенько отдохнуть. Если проголодался, прикажи подать еду сюда.
Чжан Цзин кивнул, мысленно радуясь: поскорее поест — и в постель.
В ту эпоху развлечений почти не существовало: стемнеет — и сразу за стол, потом в постель, а там, глядишь, и дети заведутся. Чжан Цзин с восторгом потёр ладони, мечтая о том, как прижмёт к себе красавицу и осуществит свою заветную мечту — жена, дети и тёплая постель.
Ужин его вполне устроил. Хотя за столом сидели лишь двое, подали шесть блюд и суп, как того требовал домашний устав. Госпожа Яо дополнительно прислала горшочек куриного супа с кордицепсом, а после трапезы — для госпожи Линь — десерт из серебряного уха и жабьих гребешков. Чжан Цзин тоже отведал — с немалым удовольствием.
После ванны он лёг на кровать с книгой в руках и с наслаждением поглаживал округлившийся животик, думая, что, пожалуй, это лучшая еда в его жизни.
В прошлой жизни он родился в семье медиков: отец был потомком шестого поколения врачей традиционной китайской медицины, а мать — хирургом-практикующим по западной системе. С детства воспитание было строгим: приходилось осваивать и то, и другое, а питание контролировалось до мельчайших подробностей. Всё, что готовилось «по науке», редко отличалось вкусом. Несмотря на достаток, Чжан Цзин по-настоящему вкусной еды почти не знал.
Он сделал глоток миндального чая, стоявшего рядом, и, опустив глаза на страницы, почувствовал глубокое удовлетворение.
Вдруг он резко сел, так что горничная Цуйлянь, державшая светильник, чуть не обрезала фитиль. Она испуганно обернулась:
— Господин, что случилось?
Чжан Цзин нахмурился. В голове мелькнула тревожная мысль: неужели прежний хозяин этого тела, будучи полным простаком, вообще не прикасался к жене? Неужели они спят врозь?
— Где госпожа?
Цуйлянь, услышав вопрос, слегка покраснела и улыбнулась. За два года она ни разу не слышала, чтобы господин так волновался о госпоже. Видно, правда говорят: после разлуки супруги будто вновь влюбляются!
— Госпожа купается. Скоро придёт.
Чжан Цзин облегчённо выдохнул, снова взял книгу, но читать уже не мог. В воображении возник образ госпожи Линь, выходящей из ванны: стройная, но не худощавая, плотная фигура; тёплое, благоухающее тело; ощущение прикосновения, которое он испытал днём… Его бросило в жар.
Он не понимал, что с ним. За всю свою прошлую жизнь он ни разу не влюблялся, а тут, с первого взгляда на госпожу Линь, словно принял виагру — кровь прилила, сердце заколотилось. А ведь теперь она — его законная супруга! От одной этой мысли ему стало радостно до глубины души.
Книга больше не читалась. Всё его существо было полно образами госпожи Линь. Куда ни глянь — везде она. Будто околдован, будто под чьим-то заклятьем.
Вскоре Чуньтао ввела госпожу Линь.
У Чжан Цзина вспотели ладони. Он нетерпеливо поднял глаза и поспешно кивнул Чуньтао, давая понять, чтобы уходила.
Та, улыбаясь, быстро вышла и закрыла дверь.
Чжан Цзин собрался заговорить, чтобы разрядить напряжение, но вдруг увидел, как госпожа Линь встала и, прихрамывая, взяла своё одеяло и постелила его прямо на полу.
Чжан Цзин: …
Снаружи он оставался спокойным, но внутри уже тысячи раз прокричал: «Что за чёрт?!»
Когда одеяло было расстелено, он подумал, что госпожа Линь велит ему спать на полу. Но вместо этого она сама легла на него.
Чжан Цзин чуть не схватился за голову.
Ладно, не вместе — так не вместе. Но почему именно она спит на полу?! Неужели прежний хозяин был чудовищем?
Глубоко вдохнув, он, пока она ещё не уснула, осторожно спросил:
— Может, всё-таки ляжем вместе?
* * *
Чжан Цзин: Жена, может, всё-таки ляжем вместе? [во всех смыслах этого выражения]
Чжан Цзин сказал это с надеждой и стал ждать ответа.
Госпожа Линь лежала с закрытыми глазами. Под одеялом её пальцы крепко сжимали ладони, от волнения так сильно, что ладони стали мокрыми. Она притворялась спящей, но сердце колотилось быстрее, и, хоть она и хотела ничего не слышать, всё равно остро ощущала в темноте горячий взгляд, устремлённый на неё.
Внутри она совсем сбилась с толку, но глаз не открывала.
Два года они так и спали — врозь. Поэтому, сколько бы госпожа Яо ни торопила и ни посылала укрепляющих снадобий, детей не будет. Не может быть. Никогда.
Раньше госпожа Линь привыкла к тому, что внешне они — образцовая пара, а дома живут как чужие. Со временем ей даже стало спокойно от такого уклада.
Но сегодняшнее поведение Чжан Цзина сбило её с толку. Что он задумал?
Она знала: в сердце Чжан Цзина есть другая.
Для него та — алый родимый знак на груди, недостижимая луна в небе, цель всех его стремлений.
Госпожа Линь прекрасно понимала, почему в итоге он женился на дочери купца.
Хотя узнала она об этом слишком поздно, особых страданий это не вызвало — видимо, ещё не успела по-настоящему привязаться к этому человеку.
С того дня она лишь крепче держала приданое, откладывала деньги и усердно занималась торговыми делами рода Чжан, училась вести учёт и управлять. Ждала лишь того дня, когда он больше не захочет её рядом, — тогда уйдёт одна, с деньгами и опытом, и будет жить по-своему.
Тем временем Чжан Цзин, лежа на кровати, ещё не знал, как глубоко его уже завели.
Он долго смотрел на госпожу Линь, заметил, как она притворяется спящей, и вдруг хитро усмехнулся. Сбросив одеяло, он встал, подошёл к ней, осторожно поднял вместе с одеялом и уложил на кровать. Затем сам лёг рядом.
Госпожа Линь по-прежнему «спала», но Чжан Цзин не мог насмотреться на неё.
Её лицо было ярким, чувственным, по-настоящему прекрасным. Даже с закрытыми глазами в чертах чувствовалась неописуемая притягательность. А без косметики она казалась ещё естественнее и свежее.
Чжан Цзин оперся на локоть, повернулся к ней, стараясь выглядеть как можно более соблазнительно: приподнял уголки губ, расстегнул ворот халата, обнажив грудь — не мускулистую, но стройную и красивую.
Его взгляд, казалось, мог зажечь огонь. Он жёг кожу госпожи Линь, не давая ей уснуть, лишь усиливая сумятицу в голове.
Наконец она вздохнула и открыла глаза. Увидев перед собой Чжан Цзина, который, судя по всему, пытался строить рожи, но выглядел скорее как мясник Ча с соседней улицы после удара — глаза и рот дергаются, — она испугалась и села:
— Что с твоими глазами и ртом? Тебе нехорошо? Нужно ли снова позвать старого лекаря Сяна?
Чжан Цзин: …
Он вспомнил, как в прошлой жизни медсёстры в его отделении восторгались романами, где герои то и дело «загадочно улыбаются» или «прищуривают опасные, соблазнительные глаза». Почему же здесь всё иначе?
— Нет, не стоит беспокоить ночью.
Он принял серьёзный вид и задумался: где же он ошибся?
Госпожа Линь, убедившись, что с ним всё в порядке, сначала облегчённо выдохнула, потом раздражённо подумала: «Опять ночью шумит! Неужели ему так скучно?»
Она посмотрела на его мрачное лицо и подумала: «Уж не из-за наложницы ли он так расстроился?»
Решившись, она заговорила. Ведь добрая и понимающая супруга должна угадывать желания мужа и предлагать их первой — чтобы ему не было неловко просить.
— В академии у тебя только один слуга-книжник, а это не всегда удобно. Недавно в доме купили несколько новых служанок. Я выбрала пару пригожих и сообразительных, отдала матушке на воспитание. Завтра скажу ей — пусть одну отправит с тобой в академию, пусть прислуживает.
Чжан Цзин нахмурился:
— В академии одни мужчины. Служанка там будет только мешать.
Госпожа Линь, услышав столь благородный ответ, мысленно усмехнулась, но внешне осталась спокойной:
— Тогда пусть будет в кабинете. Твоей ране нужно время на заживление, но учёба не должна страдать. Пусть будет рядом — красавица с благовониями, тебе будет приятнее.
Теперь Чжан Цзин наконец понял.
Он широко распахнул глаза, глядя на её ослепительное лицо, и вдруг почувствовал злость. Сжав зубы, переспросил:
— Ты хочешь подсунуть мне другую?
Госпожа Линь оставалась невозмутимой. Её лицо, прекрасное, как лик бодхисаттвы на лотосовом троне, не выражало ни грусти, ни радости — близко, но недосягаемо.
— Если тебе не нравятся девушки от матушки, можно поискать среди честных семей.
Чжан Цзин почувствовал, что сейчас взорвётся.
Он же не из тех, кто берёт первую попавшуюся!
Ему нравится госпожа Линь не только за красоту, но и за… Он сам не мог объяснить — просто с первого взгляда захотел быть с ней.
Раньше он насмехался над теми, кто верит в любовь с первого взгляда. А теперь сам столкнулся с этим — единственное чувство за тридцать с лишним лет одиночества.
К счастью, эта женщина — его законная супруга.
К несчастью, она сейчас хочет упаковать его и отправить к другим женщинам — и, судя по всему, не к одной!
Чжан Цзин мрачно встал, резко откинул рукав и вышел из комнаты.
— Делай, как считаешь нужным!
Хлопнула дверь.
Вскоре Чуньтао, удивлённая, вошла с фонарём и, увидев госпожу Линь, села рядом:
— Госпожа, что случилось? Почему господин рассердился?
Госпожа Линь тоже была в недоумении.
Неужели он всё это время не думал о наложнице? Может, он обиделся, что она оскорбила его «чистую любовь» к той самой?
А тем временем Чжан Цзин, не подозревая о её фантазиях, стоял в кабинете, упираясь руками в бёдра и тяжело дыша. Он думал: «Ну сейчас она точно выйдет узнать, почему я злюсь!»
Но, обернувшись, увидел, что свет в главном жилом крыле погас.
Чжан Цзин едва не пнул стол.
Злясь и не зная, куда девать эмоции, он сел за стол, схватил первую попавшуюся книгу и начал читать вслух, стараясь, чтобы она услышала:
— Путь великого учения — в просветлении добродетели, в обновлении людей и в достижении высшей добродетели. Зная предел, обретают твёрдость; твёрдость рождает спокойствие; спокойствие — умиротворение; умиротворение — размышление; размышление — постижение. У всего есть корень и ветви, у каждого дела — начало и конец. Познав порядок следования, приближаются к Дао…
http://bllate.org/book/6751/642434
Готово:
