Госпожа Яо фыркнула, слегка ущипнув Чжан Цзина за губу, но на лице её играла ласковая улыбка.
— С каких пор твой язычок стал таким острым?
Чжан Цзин опешил и поспешно захихикал, словно глуповатый простак, — боялся выдать себя.
Однако госпожа Яо не стала на этом настаивать. Раз сын встал на защиту жены, она и не собиралась больше притеснять госпожу Линь. Внимательно оглядев невестку с ног до головы, она быстро заметила повреждённую стопу, нахмурилась, но всё же не удержалась и спросила:
— Что с ногой?
Госпожа Линь смутилась.
— Неудачно подвернула.
Услышав это, госпожа Яо ещё больше нахмурилась и проворчала:
— Как же ты небрежна! Просто идёшь — и подворачиваешь ногу. Всегда кому-то мешаешь.
Тут взгляд её случайно встретился с глазами Чжан Цзина, и слова застряли у неё в горле. Она лишь фыркнула, даже не взглянув на сына, и повернулась к Чуньтао, которая поддерживала госпожу Линь:
— Старый лекарь Сян уже пьёт чай в боковом павильоне. Попроси его пройти в зал Цуньси осмотреть молодого господина. Вы двое отведите старшую невестку в её покои и пригласите женского лекаря из покоев Нинсинчжай осмотреть ей ногу.
После этого госпожа Яо направилась в зал Цуньси вместе с Чжан Цзином, а Чуньтао и няня Ма помогли госпоже Линь вернуться во внутренний двор.
Чжан Цзин был недоволен: ему хотелось сначала проводить жену — ведь, хоть нога и была перевязана, ходить ей всё равно было больно, а лишнее движение могло усугубить травму.
Однако госпожа Линь покачала головой и мягко подтолкнула его:
— Старый лекарь Сян — бывший глава Императорской лечебницы, ушедший на покой несколько лет назад. Он человек уважаемый и заслуженный. Не заставляй его ждать.
Раз уж госпожа Линь так сказала, Чжан Цзину ничего не оставалось, кроме как смириться.
В душе он недоумевал: почему его жена, едва вернувшись домой, стала такой холодной? Но унывать он не собирался — жену можно и нужно понемногу уламывать.
Следуя за матерью, Чжан Цзин слушал её непрерывные наставления:
— …Цзюнь ещё не вернулся со занятий, а Маомэй гуляет с кормилицей. Они ещё не знают, что с тобой приключилось. Когда вернутся, я им всё расскажу, и завтра они сами придут проведать старшего брата.
Два месяца без сына — госпожа Яо была вне себя от радости и не могла остановиться. А поскольку Чжан Цзин всегда был молчалив и замкнут, его молчание ничуть не насторожило мать.
Чжан Цзин облегчённо вздохнул: его страхи в карете оказались напрасными.
По пути он собрал немало полезной информации: каждый раз, когда мать упоминала кого-то, в его сознании вспыхивали обрывки воспоминаний. Хотя они были фрагментарны, каждая деталь имела значение.
Из воспоминаний следовало, что у него есть младший брат, которому на восемь лет меньше, и семилетняя сестрёнка. Однако близости между ними никогда не было: хотя открытых конфликтов не возникало, отношения были отстранёнными и холодными.
К тому же этот двенадцатилетний братец, Чжан Цзюнь, отличался выдающимися способностями. Несмотря на юный возраст, он уже проявлял блестящие дарования и недавно успешно сдал экзамен в уездной школе. В порыве юношеской гордости он как-то обидел старшего брата, чем вызвал у Чжан Цзина глубокое раздражение и скрытую зависть. С тех пор старший брат ещё больше отдалился от младшего.
Два месяца назад он вдруг переехал жить в академию. Все думали, будто между супругами разлад, но на самом деле причиной был именно Чжан Цзюнь.
Собрав воедино эти воспоминания, Чжан Цзин невольно посочувствовал госпоже Линь.
Ну и дела! Сидишь себе дома — и вдруг на тебя сваливается чужая вина!
Первоначальный обладатель этого тела был настоящим подлецом: хотел и рыбку съесть, и на памятнике стоять. Сам завидовал младшему брату, но боялся испортить репутацию, поэтому свалил всю вину на жену. Кто знает, каково ей было последние два месяца?
«Пф!»
Внезапно в ушах Чжан Цзина прозвучал едва уловимый смешок.
Он вздрогнул и оглянулся, но увидел лишь мать, продолжающую болтать без умолку. Госпожа Яо славилась строгостью в управлении домом, и служанки, следовавшие за ней, держали глаза опущенными — никто бы не осмелился смеяться.
Чжан Цзин уже начал думать, не почудилось ли ему, как вдруг раздался ещё один, чуть более чёткий смешок — будто детский голосок.
— Пф, хозяин, вы такой забавный.
Чжан Цзин вздрогнул, но быстро сообразил: с ним разговаривает нечто внутри его головы.
Как убеждённый атеист и преданный последователь великих идеалов социализма, он всегда отрицал всё сверхъестественное. Но события этого дня заставили его усомниться. Раз в голове появилось нечто неведомое, он, пожалуй, мог с этим смириться.
Однако стоило ему так подумать, как «нечто» в его голове взорвалось:
— Я — система 666! Не «нечто» какое-то!
Писклявый детский голосок так зазвенел в ушах, что Чжан Цзину показалось, будто череп вот-вот расколется.
Он схватился за голову и поспешно согласился:
— Ладно-ладно, ты не «нечто»!
Но 666 не унялась и завизжала, как рассерженная суслица.
От этого визга Чжан Цзин пошатнулся и чуть не упал. Госпожа Яо испугалась до смерти, побледнела и подхватила его.
Наконец успокоив шумливого «малыша» в голове, Чжан Цзин пришёл в себя и обнаружил, что его уже перенесли в спальню зала Цуньси. Старый лекарь Сян сидел рядом и прощупывал пульс, а госпожа Яо, сжимая в руках платок, стояла рядом с покрасневшими глазами — видимо, недавно плакала.
Чжан Цзин мягко улыбнулся и успокоил её:
— Мама, со мной всё в порядке. Просто голова закружилась — наверное, проголодался.
Госпожа Яо тут же велела подать лёгкий рисовый отвар и немного закусок, но всё равно тревожно смотрела на старого лекаря — явно не до конца веря словам сына.
Чжан Цзин лишь махнул рукой и позволил ей волноваться. В конце концов, у него всего лишь лёгкое сотрясение, и слова лекаря скоро успокоят мать.
Пока лекарь осматривал его, Чжан Цзин снова попытался поговорить с «малышом» в голове.
Постепенно он понял: если сосредоточиться, можно увидеть в сознании мерцающую точку света. Она была очень живой, прыгала, как мячик, — видимо, это и была та самая система.
Когда он спросил, что она из себя представляет, «малыш» гордо выпятил грудь и самодовольно заявил:
— Я — Посланник Перевоплощения Душ! По ошибке поместил не ту душу, и теперь, чтобы загладить вину, временно поселил вас в этом теле, чтобы вы могли прожить отведённый срок.
Заметив, что у Чжан Цзина полно вопросов, «малыш» поспешил добавить:
— Можете быть спокойны, хозяин! Это тело создано специально для вашей души, у него нет прошлого. Вам не нужно бояться, что кто-то заподозрит несоответствие характера. Просто живите так, как вам хочется. Другими словами, считайте окружающих NPC. Но помните: каждый ваш выбор может изменить будущее. Пожалуйста, действуйте осмотрительно.
Голосок стал вдруг механическим и торжественным:
— Впереди вас ждёт путь к славе: сдача экзаменов, получение чинов, возвышение до звания маркиза… и восхождение на вершину жизни!
Затем 666 с восторгом представил Чжан Цзину интерфейс «хозяина».
Чжан Цзин взглянул на экран и увидел не задания, а набор функций: поиск книг, собеседник, даже кнопка отключения звука.
Он задумался, а потом, как настоящий учёный, резюмировал:
— Получается, ты был наказан за рабочий косяк и теперь искупаешь вину здесь, а меня, раз не получилось воскресить в прежнем теле, устроили на «пенсию»?
666 жалобно заскулил, но Чжан Цзин продолжил холодно:
— Прости, но твоему хозяину не нужны вершины. Он хочет стать ленивой рыбкой.
Переродившись, доктор Чжан не испытывал амбиций, описанных в романах: никакого желания «открыть новую эру» или «достичь вершины». Возможно, в прошлой жизни он слишком устал. Человек с такой сухой семейной жизнью вдруг понял: ничего лучше уюта с женой и детьми у тёплой печки не бывает.
Что до экзаменов и славы рода — пусть этим занимается тот, у кого есть талант.
Например, Чжан Цзюнь.
Однако где-то в глубине души Чжан Цзин чувствовал: здесь пахнет заговором.
* * *
Доктор Чжан обнимает свою маленькую женушку и лениво превращается в рыбку…
==========
В этой главе система появляется чаще, но в дальнейшем будет редкой. Это не система заданий, а скорее мобильная библиотека с функцией собеседника.
Главный герой мечтает о ленивой жизни, но основной сюжет всё равно связан со сдачей экзаменов.
По крайней мере, Чжан Цзин ни за что не поверил бы в бред 666 о том, что тело изначально было бездушным, а все вокруг — NPC.
Если бы это были просто NPC, откуда тогда это трепетное чувство к госпоже Линь?
Это было сложное переплетение эмоций: мгновенное влечение, смешанное с виной и нежностью.
Чжан Цзин не понимал, почему он испытывает такие чувства к незнакомке, но теперь, обладая этим телом, искренне хотел наладить с ней жизнь.
Объяснения 666 просто не выдерживали критики.
«Будь что будет», — решил он. Если здесь замешан заговор, рано или поздно появятся улики.
Подумав об этом, Чжан Цзин не стал слушать нытьё 666 и нажал кнопку отключения. В голове сразу воцарилась тишина. Он закрыл глаза и незаметно уснул.
Очнулся он, когда небо уже начало темнеть. Сквозь затуманенные глаза он увидел за окном угасающий закат: небо было окрашено в глубокие оттенки, и багровые лучи заливали полнеба.
Чжан Цзин встряхнул головой. Он уже не в зале Цуньси, а в своём дворе Тяньцин — видимо, его перенесли сюда, пока он спал.
Рядом раздался мягкий, чистый женский голос:
— Муж, вы проснулись? Матушка велела приготовить рисовый отвар и пирожные. Не желаете ли перекусить перед ужином?
Чжан Цзин поднял глаза и увидел госпожу Линь, сидевшую у кровати. В руках у неё были бамбуковые пяльцы для вышивки. На ней была простая, слегка поношенная кофточка цвета небесной зари, волосы небрежно собраны в узел. От неё слабо пахло травами. Она повернулась и встретилась с ним взглядом — спокойным, ясным и холодным. На мгновение он потерял дар речи.
Чжан Цзин покачал головой и улыбнулся:
— Нет, скоро ужин.
Госпожа Линь поставила пяльцы и собралась встать, но Чжан Цзин взял их с тумбочки. На полотне была изображена орхидея с бабочками. Строчки вышивки были плотными и аккуратными — работа настоящей мастерицы.
Чжан Цзин не скупился на похвалу:
— Прекрасно вышито.
Он так увлёкся, что не заметил, как из-под его пальцев вырвалась белая изящная рука и вырвала пяльцы.
Он поднял глаза и увидел, как госпожа Линь, смущённо опустив голову, швырнула пяльцы обратно в корзину и положила ему на колени книгу.
— Это просто так, ничего особенного. Лучше почитайте.
Госпожа Линь говорила, но заметила, что Чжан Цзин всё ещё с улыбкой смотрит на неё. Она отвела взгляд — раньше он никогда не смотрел на неё так.
Ещё больше её удивило, когда Чжан Цзин вдруг сказал:
— Тогда вышейте мне мешочек для ароматов.
Госпожа Линь изумилась.
В самом начале брака она действительно вышивала ему такие мешочки, но он тогда презрительно отказался, сказав, что подобные супружеские нежности слишком приторны. С тех пор она перестала.
Ей казалось, что за два месяца отсутствия её муж изменился, но поскольку они и раньше не были близки, она не могла понять, в чём именно дело.
http://bllate.org/book/6751/642433
Готово:
