Он, должно быть, вспомнил что-то и повторил свой вопрос:
— Ты действительно решила расследовать дело с демоническим культиватором?
Су Сюй кивнула.
— Я его убила, но чувствую — на этом всё не кончилось.
К тому же необходимо выяснить, кто такой Хань Эргоу, и хотя бы доказать, что он не шпион демонической секты. Иначе это обернётся серьёзной бедой.
— Если ты прямо сейчас отправишься в провинцию Цзинчжоу, вряд ли найдёшь там хоть какие-то следы. В тот день старейшина Чжан со своими учениками уже всё тщательно обыскал.
Се Уся поманил её рукой:
— Дай мне золотое ядро того человека.
Су Сюй без колебаний метнула ему тёмно-красную сферу, оставшуюся после сожжения демонического культиватора.
Се Уся поймал её и спрятал:
— Если ничего непредвиденного не случится, как только ты достигнешь стадии Линсюй, станешь следующей главой и унаследуешь «Линси».
— ?!
Су Сюй растерянно посмотрела на него, не веря своим ушам. Он действительно дал такое обещание?
В груди у неё вдруг расцвела радость.
В этот миг ей показалось, что все эти годы, проведённые в образе даосского культиватора под насмешками и презрением, были не напрасны. Ведь если бы все знали, что она — боевой культиватор, каждый второй стал бы вызывать её на поединок. А если бы она кого-нибудь убила… последствия были бы непоправимы.
Когда она достигнет стадии Линсюй, её ци станет гораздо стабильнее и больше не будет выходить из-под контроля.
Учитель, наверное, именно так и думает, раз дал такое обещание.
Су Сюй невольно улыбнулась и, шутливо прищурившись, спросила:
— А что считается «непредвиденным»?
Девушка от природы была ослепительно красива, и от её улыбки весь кабинет словно наполнился светом — будто вся красота мира собралась в одном месте.
Се Уся внимательно взглянул на неё, но ответил не сразу:
— За эти годы ты научилась сдерживать свою истинную натуру. Это меня очень радует.
— …
Весна в провинции Цзи всегда отличалась переменчивой погодой. Недавний дождик уже прекратился.
Тучи рассеялись, и солнце снова заливало персиковое роще на вершине пика.
Су Сюй стояла среди цветущих деревьев и чувствовала себя невероятно легко — ей хотелось запеть от чистого счастья.
Внезапно её пронзило тревожное предчувствие.
Холодок побежал по позвоночнику, будто иглы впились в спину.
Ци внутри неё, до этого спокойно циркулировавшее, вдруг бурно закипело.
Её руки, скрытые в широких рукавах шёлковой одежды, хрустнули — суставы издавали резкие щелчки.
— …
Су Сюй молча сжала кулаки. Кости вновь сжались, приняв форму изящных пальцев.
Она двинулась по извилистой каменной тропинке сквозь персиковое роще и вскоре увидела журчащий ручей, через который перекинут белоснежный мостик, ведущий к просторной беседке.
У берега ручья зеленела сочная трава, а в воде плавала лепестковая розовая пенка — лепестки были изорваны, будто их только что сорвал и разметал буйный ветер.
Вокруг валялись несколько человек в одеждах послушников Пика Персикового Источника.
Двое лежали на изогнутых скамьях в беседке и тяжело дышали, двое пытались подняться у самой воды.
Ещё один прислонился к персиковому дереву — похоже, его туда отбросило ударом: ствол потрескался, а ветви почти опустели — большая часть цветов уже упала в воду.
На берегу, заложив руки за спину, стоял юноша в чёрной одежде. Почувствовав взгляд, он обернулся.
— Неудивительно, что давление ци было таким знакомым. Конечно, это же Хань Эргоу, этот неугомонный негодяй.
Су Сюй сделала вид, что не замечает его, и лишь бегло окинула взглядом поле боя:
— Ничего серьёзного, надеюсь? — обратилась она к послушникам.
Пятеро одновременно повернулись к ней:
— Тётушка Су?!
Они переполошились и, будто получив укол энергии, вскочили на ноги — но резкое движение потревожило раны, и они скривились от боли.
— Нет-нет, всё в порядке! Мы просто… сами вызвались испытать мастерство тётушки Ханя.
Одна из девушек вымученно улыбнулась:
— Ещё раз благодарим тётушку Ханя за милость и сдержанность.
Остальные закивали:
— Да-да, мы почти не пострадали!
Хотя они и говорили так, в глазах читалась затаённая злость. Просто страх не позволял им высказать всё вслух. Зато они нарочито демонстрировали кровоточащие раны и сломанные конечности.
Су Сюй нахмурилась и повернулась к Хань Яо:
— Вы же товарищи по секте! Как можно так безрассудно применять силу? Разве это соревнования внешнего двора, где всё решает победа?
Её слова вызвали у послушников явное недовольство — именно этим они и руководствовались, когда затеяли драку.
Все они обладали двойным корнем духовности и могли стать прямыми учениками старейшин. А этот, с тройным корнем, из внешнего двора, почему-то стал учеником самого главы. На каком основании?
— Они все живы и целы, — Хань Яо наклонил голову и, будто бы всерьёз задумавшись, спросил: — Так скажи, что для тебя значит «знать меру»?
Это был прекрасный шанс проверить его личность — такой случай нельзя упускать.
Су Сюй с лёгкой усмешкой посмотрела на него и положила руку ему на плечо:
— Раз уж младший брат так искренне просит наставления…
Хань Яо почувствовал неладное ещё в момент, когда она протянула руку.
Но странно: её движение казалось медленным, однако уклониться было невозможно. Казалось, все направления вокруг внезапно оказались заблокированы, и куда бы он ни двинулся — всё равно попадёт под её ладонь.
Когда он попытался отступить, её белоснежные, будто выточенные из нефрита, пальцы уже легли ему на плечо. Жар мгновенно пронзил одежду и впился в кожу.
Со стороны казалось, будто он сам шагнул назад, чтобы удобнее подставить плечо.
Сразу же по телу разлилась нестерпимая боль — жгучая, рвущая плоть и кости. Рана уже истекала кровью, кожа почернела от ожога, но одежда осталась совершенно нетронутой.
Хань Яо задрожал всем телом, дыхание стало прерывистым.
Под рукавом по его руке поползли чёрные прожилки — таинственная сила стремительно стекалась к плечу.
— …
Су Сюй резко отдернула руку — ладонь обожгло, будто что-то впилось в неё.
Перед глазами послушников они оба сделали шаг назад.
Хань Яо опустил голову, тяжело дыша. Пот стекал по лицу, мокрые пряди закрывали глаза, и выражение взгляда оставалось неясным.
Никто из наблюдателей не понял, что произошло.
Они лишь догадывались, что Су Сюй применила какое-то заклинание, и внутренне ликовали.
— Мой младший брат не знает меры, — сказала Су Сюй. — Прошу прощения у вас, племянники.
Зная, что они — ученики старейшин и не обделены эликсирами и мазями, она не стала предлагать им лекарства.
— О чём речь, тётушка! — заторопились они. — Просто товарищеский поединок!
Хань Яо стоял в стороне и холодно наблюдал. Ему очень хотелось сказать, какая она лицемерка, но боль от удара всё ещё не отпустила, и он промолчал.
Су Сюй примерно представляла, о чём он думает.
Поэтому даже не взглянула на него:
— Мой младший брат слишком горяч. Он ведь не знал, что у каждого из вас есть собственные артефакты и вы просто шутили с ним. Если бы вы всерьёз применили силу, на земле лежал бы он.
Хань Яо:
— …
Он тихо фыркнул, но ничего не сказал.
На руках у послушников виднелись тусклые узоры — следы собственных артефактов, влитых в тело. Отсутствие блеска говорило, что их ещё не довели до совершенства; для этого требовались редкие снадобья и материалы. Но даже в таком состоянии артефакты могли многократно усилить боевые способности владельца.
Юноши и девушки переглянулись.
— …………
Как им признаться, что они даже не успели вызвать свои клинки, как уже оказались в отлёте? Пришлось молча кивать и принимать её слова.
Тем временем Су Сюй, спрятав руку в широком рукаве, сосредоточила ци в ладони.
Из кожи вырвались тонкие, как змеи, струйки чёрного тумана.
Над ними вспыхнули крошечные языки пламени, опутав туман, словно цепи, и полностью сожгли его.
Только после этого она обернулась к Хань Яо. Взгляд её был ледяным.
Автор говорит:
Слышал, все хотят увидеть, как Эргоу получит по заслугам?
【~За комментарий с оценкой 2 за эту главу раздаю 100 маленьких красных конвертов. Если пропустите — иногда бонусы капают и за длинные комментарии с оценкой 2!】
Су Сюй никогда не сражалась с настоящими представителями демонического рода.
Но она видела их изображения в книгах и слышала рассказы тех, кто имел опыт таких боёв.
Демонические существа бывают разных видов, и системы их силы тоже различаются.
Однако все они инстинктивно стремятся поглощать ци, разрушать или пожирать плоть и тела тех, кто обладает духовной энергией.
Некоторые демонические культиваторы тоже могут похищать чужое ци, золотые ядра и даже тела, но для них это куда сложнее — как обычному культиватору применять сложнейшие техники: нужно время на подготовку, и велик риск провала.
А для демонов это врождённая способность — не требует обучения и практики.
— …
Только что Су Сюй почувствовала, как некая сила из тела Хань Яо проникла ей в ладонь и попыталась поглотить её ци.
Если бы она не вытолкнула и не сожгла её, возможно, сейчас у неё не было бы всей руки.
Она не злилась.
Ведь первой напала сама, да и цель была — проверить его. Теперь она получила ответ.
Хань — либо чистокровный демон или полукровка, либо практиковал техники демонической секты. Третьего не дано.
Тем временем послушники Пика Персикового Источника уже достали эликсиры и мази: одни приняли пилюли, другие намазали раны — и вскоре привели себя в порядок.
Что тройной корень духовности становится учеником главы секты — такого в истории не было.
Многие с двойным корнем, как эти, завидовали и злились. Но теперь, увидев силу Хань Яо, они немного успокоились.
— Я думал, тётушка Хань всё ещё на стадии собирания ци… — вздохнул один из юношей с восхищением. — Всего несколько дней прошло, а он уже… Тётушка в секте меньше года, но уже ученик Се Уся!
Су Сюй:
— …
Они решили, что Хань Яо достиг стадии основания тела?
Впрочем, логично: ведь сами они уже на этой стадии и не могли представить, что их может победить культиватор стадии собирания ци.
Но она отлично чувствовала — Хань Эргоу всё ещё на стадии собирания ци. Просто эти послушники, видимо, совсем недавно достигли основания тела и пока плохо различают уровни других.
Хань Яо молчал, словно соглашаясь с их выводом.
Су Сюй проводила взглядом, как они вызвали летающие клинки и поспешно скрылись, затем снова осмотрела свою ладонь. Кожа была чистой, белой, без единого следа демонической скверны.
— ?
Она задумалась дольше обычного. Хань Яо недоумённо посмотрел на неё.
Его выражение лица казалось искренним — он, похоже, действительно не знал, что произошло, и не пытался специально направить ту силу в её руку.
Неужели…
Он сам не знает своей истинной природы? То, что случилось, было лишь инстинктивной реакцией?
Су Сюй подумала и спросила:
— Зачем ты поднялся на пик?
Хань Яо честно ответил:
— Старейшина Лю последние дни читает лекции в Зале Ляньшэнь. Сегодня, кажется, будет рассказывать о технике превращения в золото. Уже скоро начнётся — хочу послушать.
Зал Ляньшэнь — одно из немногих учебных мест на вершине пика.
Старейшина Лю — единственный алхимик на Пике Персикового Источника. Обычно он занят созданием эликсиров или обучением своих прямых учеников, поэтому открытые лекции случаются крайне редко — раз в несколько лет. На них могут прийти все послушники пика.
Су Сюй не хотела навязывать ему обучение. После прощания она вернулась в свои покои и уснула. Проснулась лишь спустя несколько дней.
Ци, циркулирующее внутри неё, заметно прибавилось.
Такое уже случалось не раз: прирост ци напрямую зависел от продолжительности сна. На этот раз изменение было небольшим — примерно на один-два процента.
Но другим культиваторам для такого результата потребовались бы годы упорных тренировок.
— Динь-динь-динь —
Перед сном она повесила звонок связи на занавес из жемчужного шёлка. Сейчас серебряный колокольчик звенел, раскачиваясь из стороны в сторону.
Су Сюй сняла его и вложила ци. Не зная, кто звонит и кому, она не спешила отвечать.
— Старшая сестра? Не могла бы ты заглянуть в Зал Ляньшэнь?
Она узнала знакомый, ненавистный голос Хань Эргоу.
http://bllate.org/book/6744/641823
Готово:
