Как на поле боя, где противники равны и ни одна из сторон не может одолеть другую.
Или как два существа, жаждущих друг друга, не в силах разорвать даже самую отчаянную связь.
Ладонь Рун Жун ощущала напряжённые мышцы его груди и бешеное сердцебиение под кожей; в ушах звучало всё более учащённое дыхание. И именно это давление, к её собственному удивлению, постепенно успокаивало её. Она закрыла глаза и с готовностью позволила себе утонуть в нём — и повела его за собой ввысь.
Сколько бы лет ни прошло, он всегда без усилий втягивал её в свой мир…
Внезапно раздался глухой удар, эхом отозвавшийся в коридоре.
Рун Жун резко распахнула глаза — Цзы Ми со всей силы врезал кулаком в стену рядом с её лицом.
В темноте он смотрел на неё, и в его взгляде пылал огонь, в котором невозможно было различить, чего больше — желания или ярости.
— Рун Жун, чёрт возьми, чего ты от меня хочешь?! — прорычал он сквозь зубы, хруст суставов его пальцев будто предвещал, что в следующее мгновение кулак обрушится на чьё-то лицо.
Но Рун Жун даже не моргнула.
Кого угодно в этом мире могли ранить. Только не этого мужчину с красными от злости глазами и сжатыми кулаками — он не причинил бы ей вреда даже в мыслях, не то что тронул бы хоть одну её ресничку.
— Я хочу тебя… — мягко произнесла она.
Цзы Ми молча ждал продолжения.
Но продолжения не последовало.
Рун Жун неторопливо добавила:
— Ты же спрашивал, чего я хочу? Я ответила — я хочу тебя.
Эти слова словно перышко щекотали подошву — мучительно, до боли.
Но для Цзы Ми они были словно зазубренный клинок: вонзился в левую сторону груди и вытаскивался по одному слову, причиняя адскую боль.
Он резко схватил её за запястье — то самое, что обвивалось вокруг его шеи, — и прижал к стене, прижавшись всем телом, заставляя смотреть ему в глаза.
— Ты думаешь, раз ты вернулась, я тут же побегу за тобой, как собачонка, виляя хвостом и умоляя вернуться? — ледяным тоном спросил он. — Или ты полагаешь, что я, ничтожество вроде меня, ничего не знаю о твоей жизни за границей и не в курсе, что ты вот-вот выйдешь замуж за другого?
— Я не собираюсь выходить замуж за другого, — мягко возразила Рун Жун, чувствуя боль в запястье.
— Сколько ещё будешь притворяться? До самой свадьбы? — Цзы Ми даже не дал ей договорить. — Что я для тебя? Последняя вольность перед свадьбой? Или ты хочешь, чтобы я увёз тебя с собой?
Он сам же ответил за неё:
— Конечно нет. Тебе ведь не по душе уходить со мной. Ты выходишь замуж за Мин Луна — за такого важного человека… А я кто?
Рун Жун резко приподнялась и неожиданно поцеловала его, больно укусив за нижнюю губу — и лишь почувствовав вкус крови, отстранилась.
— А ты кто? — нежно и соблазнительно прошептала она. — Тот, кто целует меня. Кто любит меня. Кто поклялся хранить меня всю жизнь.
Её голос был сладок и манящ, словно колдовской напев.
Цзы Ми готов был проглотить эту ведьму целиком — уж лучше так, чем снова и снова мучиться от её пыток.
— И в такой момент ты говоришь мне о клятвах? — с горечью спросил он. — Неужели ты всерьёз хочешь, чтобы я увёз тебя?
— А если да? — в её глазах мелькнула почти детская надежда. — Ты увезёшь меня?
Цзы Ми ещё не ответил, как в коридоре вдруг включился свет, и всё вокруг озарила яркая белизна.
Теперь Рун Жун наконец разглядела его.
Голый торс был испачкан полузасохшей кровью, несколько прядей волос выбились из заколки и упали на лоб, белки глаз покраснели, губы в крови — его лицо, обычно такое благородное, сейчас напоминало оскаленного зверя, жаждущего крови.
Точно такой, каким она видела его во сне… И именно такой образ она не хотела, чтобы увидели другие.
Цзы Ми прищурился на мужчину, включившего свет, ослабил хватку на её запястье и отступил на полшага, выпрямившись. Его окровавленные губы изогнулись в усмешке, и он бросил два слова:
— Нет.
Он не увезёт её.
Рун Жун пришла в ярость и сердито уставилась на этого «Чэнъяожина», вмешавшегося в самый ответственный момент! Ведь она уже почти получила ответ — почему именно сейчас?!
Этим «Чэнъяожином» оказался тот самый «важный человек», о котором говорил Цзы Ми: Мин Лун, один из «четырёх молодых господ Пекина», единственный сын семьи Мин.
В отличие от растрёпанного Цзы Ми, Мин Лун был безупречно одет в дорогой костюм, его светлые волнистые волосы аккуратно уложены, а карие глаза смеялись, словно цветущая вишня. Увидев гневный взгляд Рун Жун, он учтиво улыбнулся.
Оба выглядели взъерошенными, на губах — кровь, и между ними явно царила напряжённая атмосфера… Мин Луну хватило одного взгляда, чтобы понять, что здесь только что происходило.
«Ладно, раз уж начал помогать — доведу до конца. Эти двое и правда не дают покоя!» — подумал он.
— Свадьба совсем скоро, Жун Жун, — с изысканной вежливостью произнёс он. — Хватит капризничать. Не перегибай палку.
Рун Жун сразу поняла его замысел и краем глаза бросила взгляд на Цзы Ми.
Как и ожидалось, тот побледнел от злости и был готов взорваться в любую секунду.
Она решила подлить масла в огонь:
— Мин-гэгэ, я подвернула ногу… не могу идти…
«Мин-гэгэ»? Уголки губ Мин Луна едва заметно дёрнулись, но он с трудом сдержал раздражение и продолжил играть свою роль:
— Тогда я тебя понесу…
Не договорив, он почувствовал, как мимо него с гневным порывом ветра пронёсся только что ставший «чемпионом по боксу» мужчина, едва не сбив его с ног.
«Ого… мурашки по коже!»
Дверь коридора с грохотом захлопнулась — Цзы Ми ушёл.
Мин Лун потёр затылок, чувствуя холодок на шее, и посмотрел на девушку, всё ещё сидевшую на пожарном ящике.
— Похоже, твой приём «вызов на бой» не сработал на чемпиона по боксу, — пожал он плечами.
Рун Жун кончиком языка слизнула кровь с губ:
— Ещё две минуты — и я бы добилась своего.
— Почему бы просто не сказать ему, что это не ты выходишь замуж за меня? — Мин Лун с досадой помог ей встать. — Зачем так мучить его — и себя заодно?
Рун Жун крепче запахнула куртку Цзы Ми, отстранилась от его руки и, прихрамывая, пошла вперёд:
— Я же сказала ему! Но он не верит! Упрямый осёл… Нет, я хочу, чтобы он сам дошёл до мысли, что «без меня ему не жить»!
— Да уж, кто ещё осёл? — насмешливо фыркнул Мин Лун. — Если бы не твои «подвиги» в прошлом, почему бы ему не верить?
— Подвиги? Да пошёл ты! — возмутилась Рун Жун. — Спорим, сегодня же вечером он сам мне позвонит!
На её нежном личике играла дерзкая улыбка.
— И на чём же ты это ставишь, госпожа? — с сомнением спросил Мин Лун.
Рун Жун хитро прищурилась:
— Я видела его боксёрские перчатки.
Мин Лун:
— А?
*
Гостевая комната для участников соревнований.
Перчатки с открытыми пальцами с силой ударились о стену и отскочили на пол.
Цзы Ми, накинув куртку, сидел, уперев локти в колени. Его пальцы были сжаты до белизны, на тыльной стороне руки вздулись вены. Он провёл указательным пальцем по нижней губе — и снова почувствовал вкус крови.
Он выругался, желая врезать себе пару раз, чтобы вырваться из этой одержимости ею.
Но он знал: даже если умрёт, это не поможет.
Образ этой нежной и властной девушки уже давно проник в его кости, кровь, плоть и дух… Даже в могилу он унесёт её с собой.
Зазвонил телефон. Цзы Ми машинально нажал на кнопку приёма вызова.
— Цзы-гэ, награды уже вручили, а тебя и след простыл? — раздался голос Цзян Хэ.
Цзы Ми молчал.
— Эй!.. — Цзян Хэ позвал ещё пару раз, потом добавил: — Кстати, ты не поверишь, кого я только что видел! Дочь семьи Жун, оказывается…
— А Цзян, — перебил его Цзы Ми.
— Да, брат?
— Тот самый реалити-шоу, о котором ты говорил… — Цзы Ми раздражённо провёл рукой по волосам, нахмурив брови. — Ещё нужны участники?
Цзян Хэ на секунду замер:
— «Дорогой ты»? Тот самый шоу про свидания? Ты же сказал, что скорее умрёшь, чем… Э-э… Неужели ты хочешь позлить Рун Жун?
— Да какое тебе дело! — взорвался Цзы Ми, чувствуя, что его уязвили в самое больное. — Просто скажи — нужны или нет?
— Ну… нужны, — неуверенно ответил Цзян Хэ. — Но ты точно хочешь участвовать в романтическом шоу с незнакомой актрисой перед глазами всей публики?
— …Когда начинаются съёмки?
— Если всё пройдёт гладко, подпишешь контракт — начнём в понедельник.
— Подпишу, — Цзы Ми уставился на свою тень на полу. — Чем скорее, тем лучше.
Цзян Хэ не верил своим ушам и дважды переспросил, обходя вопрос стороной.
Это окончательно вывело Цзы Ми из себя:
— Хочешь, чтобы я тебя придушил?
На том конце раздался короткий гудок — Цзян Хэ, проявив завидную интуицию самосохранения, немедленно повесил трубку.
В комнате воцарилась тишина. Цзы Ми посмотрел на перчатки, валявшиеся на полу, и после недолгого колебания поднял их.
Боксёрские перчатки для смешанных единоборств отличались от обычных: они были тоньше, с открытыми пальцами, и материал у них был иной.
Эти были чёрные, но на тыльной стороне каждой красовалась вставка из совершенно иной, красной кожи. На них чёрными нитками, неуклюже и криво, были вышиты иероглифы «Цзы» и «Ми». Вышивка была уже слегка выцветшей.
Он нежно провёл пальцами по этим буквам. Его миндалевидные глаза снова прищурились: ведь эти иероглифы были вышиты почти десять лет назад…
Десять лет назад.
Наньду. Ночь. Дождь. Ветер свистел в узких переулках.
В подпольном баре в глухом переулке стоял гвалт. Кто-то кричал: «Случилось несчастье! Быстрее звоните в полицию!» — и толпа в панике бежала из подвала, рассеиваясь по лабиринту улочек.
Среди этой суматохи вниз по лестнице спокойно спускался мужчина в безупречном костюме.
Под баром располагалась тайная арена для боёв без правил. Каждую ночь здесь ставили ставки на боксёров.
Ещё минуту назад здесь гремели крики и азарт, а теперь в подвале царила мёртвая тишина.
Молодой человек лежал на полу, прижимая окровавленную ногу, и умоляюще протянул руку мужчине:
— Помогите…
— Я уже вызвал полицию. Подождём немного, — ответил тот и двинулся дальше.
У стены лежал почти бездыханный мальчик, а рядом стоял худощавый юноша.
Тому было лет пятнадцать–шестнадцать. У его ног валялся окровавленный нож. На нём были только боксёрские шорты, тело, хоть и мускулистое, казалось слишком худым и бледным — почти болезненно белым.
Мужчина внимательно осмотрел его:
— Цзы Ми. Сирота. Похищен и привезён в Наньду для боёв. Семь лет на ринге, побеждал чаще, чем проигрывал. Весь в шрамах, весь в долгах.
Юноша медленно поднял глаза. В его красных от ярости миндалевидных глазах смешались настороженность и убийственная злоба. Лицо его было изрезано ранами, но сквозь кровь и синяки ещё можно было разглядеть изысканно красивые черты.
— Только что Хэ Фанъюань в очередной раз оскорбил твоего друга, — мужчина кивнул на мальчика в луже крови. — Ты в ярости вонзил нож в Хэ Фанъюаня. Полиция уже в пути. Ты не справишься с семьёй Хэ и не сможешь оплатить лечение другу.
Юноша сжал кулаки.
— У тебя пять минут, чтобы принять решение, — спокойно продолжил мужчина. — Остаться здесь и ждать смерти вместе с другом… или пойти со мной и работать на меня. Я улажу все проблемы и обеспечу ему лечение.
Юноша стиснул зубы:
— …Я пойду с вами.
Мужчина кивнул:
— Пошли.
Сверху по лестнице спустилась группа людей в чёрном и почтительно расступилась перед ним:
— Господин Жун.
*
Пригород Наньду. Частная резиденция. Сюда редко кто заглядывал.
Те немногие, кому довелось побывать внутри, единодушно заявляли: «Больше ни за что не пойдём».
В тот день шёл дождь, тяжёлые тучи нависли низко над землёй. Настроение домашнего учителя фортепиано Ли Цзин было ещё мрачнее, чем небо.
— Госпожа Жун, мы уже полмесяца разучиваем эту самую простую пьесу. Если сегодня вечером, когда вернётся господин, вы не сможете сыграть её самостоятельно…
У окна, в белом платье, сидела тринадцатилетняя девочка. Услышав это, она склонила голову набок, и её пухлые губки изогнулись в улыбке:
— А если я всё ещё не смогу сыграть? Что тогда?
— Господин скажет, что я больше не могу вас обучать, — ответила Ли Цзин, маня девочку подойти хоть на минутку.
— Понятно, — Рун Жун улыбнулась, её молочно-белая кожа казалась почти прозрачной. — …Но какое мне до этого дело?
Под шум дождя Ли Цзин замерла, не веря своим ушам.
Полмесяца она преподавала в особняке семьи Жун и считала, что госпожа Жун — послушная, тихая девочка, почти как Золушка.
Рун Жун играла, когда просили, отдыхала, когда разрешали, и даже не роптала, когда Ли Цзин опаздывала или уходила раньше.
Откровенно говоря, Ли Цзин даже подозревала, не является ли эта «госпожа» нелюбимой внебрачной дочерью, которую так легко обмануть.
Рун Жун обняла колени, и сквозь подол платья показались розоватые пальчики её ног. Она выглядела как ангелочек и с улыбкой произнесла:
— Пятнадцать дней. Пять раз вы опоздали, три раза ушли раньше, и девять часов я оставалась одна за роялем. Оплата у вас высокая, но по пропорции вам вычтут немало, верно?
Ли Цзин была поражена до глубины души…
http://bllate.org/book/6737/641427
Готово:
