Се Цэнь: «…»
Он почувствовал лёгкую неловкость и опустил глаза. Его карие зрачки слегка потемнели.
В тот самый миг, когда Сян Вэй схватила телефон, её рука тут же отстранилась от его талии.
Пальцы Се Цэня дрогнули. Он неловко провёл пальцем по белому тигру на керамике — и по краю тут же проступил едва заметный изъян.
«…»
Подняв глаза, он увидел, что Сян Вэй уже протягивает ему телефон. Се Цэнь понизил голос:
— Ты бери.
Сян Вэй замерла, нахмурилась в нерешительности и бросила на него недоумённый взгляд.
Он едва заметно кивнул.
Сян Вэй машинально поднесла трубку к уху. Телефон будто обжёг ладонь, и она уже собиралась перехватить его поудобнее, как вдруг из динамика раздался женский голос:
— Алло?
Рука Сян Вэй застыла в воздухе. Она опешила.
Молчала.
Голос продолжал, чужой и незнакомый:
— В шесть тридцать начинается утреннее чтение, классный руководитель будет проверять…
Дальше она не слушала. Оцепенев, Сян Вэй протянула телефон Се Цэню. В груди стало холодно.
Она жестом показала ему, чтобы он взял трубку.
— Чего? — нетерпеливо спросил он.
— Бери.
Се Цэнь вытер руку, раздражённо снял перчатки и взглянул на экран — кто звонит.
Два слова — Староста.
Он ничего не сказал, просто сбросил вызов и снова швырнул телефон Сян Вэй.
«…»
Сян Вэй поймала аппарат и растерянно застыла. Вспомнив свою первую реакцию на женский голос в трубке, она опустила глаза с горьким разочарованием.
Наверное, всё в порядке.
Ведь он даже не стал разговаривать.
Она потихоньку решила взглянуть на имя звонившего и разблокировала экран.
Экран ярко вспыхнул, осветив её побледневшую ладонь. Она бросила быстрый взгляд на Се Цэня.
Тот был полностью погружён в работу над керамикой.
Сян Вэй пристально смотрела на него, лицо её застыло в напряжённой маске, а другой рукой она уже собиралась незаметно открыть список вызовов.
И тут на экране всплыла клавиатура-«раскладушка».
…Нужен пароль.
Ладно.
К тому же, когда девушка влюблена, её сообразительность взлетает до уровня Шерлока Холмса. Она внезапно связала воедино все детали.
Её черты лица сразу сгладились, а в глазах загорелся задумчивый блеск.
Неужели Се Цэнь каждый день общается с ней?
Неужели подарок, о котором он говорил в Хэллоуин, тоже предназначался ей?
И те поделки, которые он делал раньше — с розовыми украшениями, которые он никогда не позволял ей трогать… Неужели и они были для неё?
«…»
Ладно, вздохнула она.
Настроение испортилось без причины. Она тут же отмела все свои домыслы — наверняка это не так.
Но если и так…
Ничего не поделаешь.
Её лицо немного вытянулось, и она быстро выключила экран.
Щёлк!
Телефон снова погрузился во тьму.
Утром Сян Вэй вспомнила, что не вернулась домой ночью, а Сян Мао даже не вышел её искать и не сказал ни слова. Ей стало грустно.
Она никогда не умела скрывать чувства.
— Целую ночь не пришла домой, а он даже не вышел… — обиженно сказала она Се Цэню. — Совсем не волнуется обо мне.
— Собирай портфель, — холодно ответил он, — иди в школу.
Сян Вэй глубоко вздохнула, подперла щёку ладонью и выпалила:
— Почему папа не искал меня?
Се Цэнь вдруг вспомнил.
Когда он переодевался после катания на лыжах, он позвонил Сян Мао.
— Конечно, волнуется, — произнёс он, смягчая ледяной взгляд и понижая голос. — Как же ему не волноваться за своего слонёнка?
И, согнув указательный палец, он ласково провёл по её щеке.
— Не защищай его, — надула губы Сян Вэй, сжимая кулачки. — Он уже…
Голос её сорвался в конце фразы.
— Он ещё спрашивал, когда мой слонёнок вернётся, — сказал Се Цэнь, глядя на недовольную Сян Вэй и чуть приподнимая брови. — Спрашивал, что ты ела вечером и в каком настроении.
— Правда? — Сян Вэй подняла глаза, удивлённые и наивные.
Эти слова заставили уголки глаз Се Цэня опуститься.
На самом деле, вчерашний разговор с Сян Мао был коротким. Да, он проявил заботу, но уж точно не расспрашивал так подробно.
«…»
Он мягко потрепал её по щеке и, принуждённо улыбнувшись, сказал:
— Будь я собакой, если соврал.
Настроение Сян Вэй резко изменилось.
Последние дни она явно повеселела.
Лай Иле постоянно делилась с ней своими карманными деньгами, и Сян Вэй почувствовала лёгкую вину. Она сама предложила подработать вместе.
После школы она теперь всегда задерживалась в магазине ещё на два часа, прежде чем возвращалась домой.
В этот день,
только она вошла в квартиру, как оттуда выскочил чёрный котёнок и заставил её отпрыгнуть назад.
Сян Вэй остолбенела, подняла глаза на табличку у двери —
неужели ошиблась квартирой?
Котёнок был совсем маленький, шерсть взъерошена, но чистая, без грязи.
Очевидно, он только что попал в новую среду и ещё не привык — любое движение заставляло его вздрагивать и взъерошивать шерсть.
«…» Сян Вэй прикрылась портфелем и медленно проскользнула внутрь.
В детстве она очень боялась кошек.
Потому что Се Цэнь когда-то завёл рыжего кота и очень его любил.
Тот кот, будучи уже взрослым и упитанным (а ведь рыжие коты славятся аппетитом), был огромным.
А Сян Вэй тогда только начала ползать.
Два млекопитающих словно соревновались за внимание хозяина.
Оба ползали по полу и шипели друг на друга — то маленькая Сян Вэй дёргала кота за шерсть, то кот царапал её лапами.
В итоге Сян Вэй почти выросла под постоянными «нападениями» этого кота.
На её руках часто оставались царапины.
С тех пор у неё развилась настоящая фобия перед кошками.
А с возрастом она становилась всё более пугливой — теперь боялась их до ужаса.
— Слонёнок, ты вернулась, — Сян Мао подошёл к ней и забрал портфель. — Что за вид, моя малышка? Весь день ходишь, как будто в пыли искупалась.
Сян Вэй вздохнула и медленно спросила:
— Почему у нас дома кошка?
— А, — Сян Мао знал особенности дочери. Он успокаивающе погладил её по голове. — Это привезла сестра из родного дома. Не бойся, она не кусается.
«…»
Сян Вэй несколько секунд смотрела на отца и мгновенно всё поняла. Взгляд её стал невинным:
— Но пап, ты же знаешь, как меня в детстве мучил тот рыжий.
Сян Мао: «…»
Его сердце сжалось от жалости, и он тяжело вздохнул:
— Ладно, тогда я поговорю с сестрой…
Как раз в этот момент из кухни вышла Сян Ли. Она поставила на подставку горшок с супом и улыбнулась:
— Вэйвэй вернулась.
— Ты же вчера хотела супа? — добавила она. — Сегодня сварила. Ешьте с папой.
Сян Вэй молчала.
Сян Мао застрял на полуслове — сказать что-то резкое было невозможно перед такой доброй улыбкой.
Тем более Сян Ли только что влилась в семью, и прогонять её с порога было бы бессердечно.
Сян Мао колебался, переводя взгляд с одной девушки на другую.
И тут раздалось громкое «Мяу!» — чёрный кот, заметив на балконе насекомое, стремительно прыгнул вперёд.
Бах!
Он опрокинул все цветы Сян Вэй. Листья разлетелись, земля рассыпалась повсюду, а керамические горшки разлетелись на осколки.
— Ой! — воскликнула Сян Ли с лёгким удивлением, но тут же спокойно и с сожалением добавила: — Всё разбилось… Какая досада…
Сначала Сян Вэй напряглась, потом уголки её губ опустились.
Лицо Сян Мао сразу потемнело.
Но, услышав извиняющийся тон Сян Ли, он тут же смягчился и стал терпимее.
Прежде чем Сян Ли успела посмотреть на реакцию Сян Вэй,
та уже сделала решительный шаг вперёд, схватила отца за рукав и, широко раскрыв глаза, показала пухлые щёчки:
— Я боюсь…
Сян Ли: ?
Сян Ли: …
Автор примечает: Мастер притворства
Сян Вэй серьёзно нахмурилась и подняла глаза на Сян Мао:
— Пап, цветы можно снова вырастить?
В голосе слышалась наивность
и тревога.
Сердце Сян Мао растаяло. Его слонёнок была такой милой, цеплялась за его штаны и не отпускала — эта картина растрогала его до глубины души.
По сравнению с сочувствием и виной перед Сян Ли
сейчас он чувствовал куда большую нежность. Он погладил Сян Вэй по голове и ласково сказал:
— Папа купит тебе целый балкон таких же цветов, хорошо?
— Наш слонёнок не грустит, — добавил он, щипая её за щёчку. — Куплю точно такие же.
Сян Ли с изумлением наблюдала, как ситуация резко повернула не в ту сторону.
Сян Ли: ?
Она с трудом отводила взгляд от Сян Вэй, пытаясь понять —
это искренняя реакция или намеренный вызов?
Сян Ли бросила взгляд в сторону и спросила:
— Пап, ты правда собираешься заменить весь балкон цветами?
В голосе звучало недоверие.
Любовь Сян Мао к дочери оказалась куда глубже, чем она предполагала. Из-за того лишь, что кошка его напугала, он готов скупить целый магазин.
Сян Мао опустил веки:
— Сян Ли, эта кошка действительно не подходит для нашей квартиры. Может, лучше отдать её кому-нибудь?
Лицо Сян Ли сразу стало напряжённым. Сердце её упало.
Из-за её страха кошку собираются отдать?
Разве котёнок не невиновен?
Но Сян Ли, отлично знавшая правила этикета, понимала: сейчас она ничего не добьётся.
Она опустила уголки губ:
— Пап, эта кошка была со мной очень долго. Мне будет жаль. И вообще… кошки и собаки невиновны. Не стоит из-за страха…
Она посмотрела прямо на Сян Вэй и тихо добавила с намёком:
— …просто выбрасывать животных.
На самом деле ей было всё равно до этого котёнка.
Он не рос с ней с детства — её родная мать просто подобрала его среди помёта уличной кошки.
Но сейчас она звучала совершенно убедительно.
Её слова были логичны и не давали повода для возражений. Любая попытка настоять на своём выглядела бы как жестокость и безответственность по отношению к живому существу.
Сян Мао не ответил сразу.
Слова «выбросить кошку» заставили Сян Вэй тоже замолчать. Она задумалась.
Сян Ли поставила её в парадоксальную ситуацию.
Если отдать — значит предать?
Эта фраза резко прояснила мысли Сян Вэй. Она пришла в себя.
— Папа работает, мы учимся, — сказала она, глядя прямо на Сян Ли. — Лучше отдать её тем, кто сможет ухаживать. У моего второго дяди давно мечтали завести кошку.
Сян Ли: «…»
Возразить было нечего.
Сян Мао кивнул:
— Верно. Нам некогда ухаживать. Сян Ли, ты ещё не знакома со вторым дядей. Когда будем отдавать котёнка, заодно познакомишься.
«…» Сян Ли прикусила губу и тихо ответила:
— Спасибо, пап.
Сян Мао погладил её по голове и похвалил за понимание и вежливость.
Сян Ли опустила глаза и промолчала.
Она снова прикусила губу.
В эти дни Сян Ли перевели в среднюю школу «Цзиньху».
Она училась на два класса старше Сян Вэй.
После урока Сян Вэй тайком достала телефон. На нём не было ни чехла, ни плёнки — он был совершенно новый и гладкий.
Она открыла список контактов. Там был только один человек.
Се Цэнь.
Она уже собиралась нажать, как в дверях класса раздался шум, за которым последовали шаги. С трибуны раздался голос нового классного руководителя. Сян Вэй тут же спрятала телефон в парту.
— Спортивные соревнования осеннего сезона пройдут в середине декабря, — сказал учитель, лысый мужчина средних лет, похожий на Будду Майтрейю, улыбающийся и прищуренный. — Школа выбрала для этого субботу.
— Надеюсь, все активно примут участие и принесут славу нашему классу, — добавил он, положив план урока на кафедру. — Списки лежат у старосты и у ответственного по физкультуре. Желающие записывайтесь к ним.
Сообщение о соревнованиях мгновенно взбудоражило весь класс.
http://bllate.org/book/6731/640941
Готово:
