Внезапно вспомнив забавный случай из детства, Линь Мяочжэнь слегка покраснела. Она была необычайно красива, и когда, опустив глаза, улыбнулась — будто алые облака окутали далёкие горы и близлежащие глубокие пруды: горы величественные, пруды таинственные, но под этим отблеском багрянца оба зрелища становились по-особому трогательными.
Шэнь Шицин опустила взор:
— Такие вещи ты, оказывается, отлично помнишь.
— Всё помню чётко, — Линь Мяочжэнь снова отхлебнула вина. — Буду помнить всю жизнь.
Возможно, воспоминания тронули её, а может, просто настроение было слишком радостным — но на этот раз Линь Мяочжэнь действительно опьянела и даже не смогла проводить императора из Чанчуньского дворца.
Шэнь Шицин отослала паланкин и пошла одна по каменной дорожке, залитой лунным светом.
Прошло уже семь лет, а в этом дворце всё ещё нашлась та, кто помнил её отца.
Она машинально подняла руку — и лишь тогда вспомнила, что простая шпилька с надписью «Будь добродетельной» вместе с самим именем «Шэнь Шицин» сейчас находятся у императора Чжао Су Жуэя.
А она сама, непонятно как, стала государыней, обладающей властью, о которой прежде и мечтать не смела.
То, что она хотела совершить, теперь казалось легко достижимым, но всё равно она чувствовала себя увязшей в трясине.
«Кто отправляется в ближнее поле, берёт с собой три приёма пищи и возвращается, желудок ещё полон; кто едет на сто ли, мелет зерно ещё с вечера; а кто отправляется на тысячу ли, собирает припасы за три месяца», — прошептала она про себя строки из «Свободного странствия».
Её лицо постепенно смягчилось.
Было начало месяца, и луна представляла собой лишь тонкий серп. Шэнь Шицин, стоя в узком проходе между стенами, взглянула на неё, а затем вновь опустила голову.
— И-Цзи, разве не прибавилось тех, кто просит помиловать графа Нинъаня?
— Докладываю Вашему Величеству, в последние дни их стало даже меньше — лишь отдельные лица. Однако…
— Однако?
— Однако герцог Инцзюнь отправил своего наследника в столицу, мол, хочет провести здесь праздник Чунъян.
Дядя герцога Инцзюня — уездная госпожа Хуайюань, мать Се Вэньюаня, так что наследник считается племянником Се Вэньюаня и, приехав в Яньцзин, непременно навестит Дом Графа Нинъаня.
Это не ходатайство, но действует сильнее любого прошения. Герцог Инцзюнь правит в Цзянси и со времён прежнего императора пользуется особым расположением. Если он даже сына посылает в Яньцзин, то Его Величество, будучи двоюродным братом герцога, не сможет просто так держать человека под стражей.
— Наследник герцога Инцзюня? Чжао Цинъян? Он едет в столицу?
— Да, Ваше Величество. Несколько дней назад он подал прошение, и кабинет министров, посчитав это делом незначительным, уже одобрил.
В лунном свете И-Цзи едва различил, как их государыня усмехнулась.
— Призови Сы-Шу ко Мне.
— Слушаюсь.
Император несколько дней усердно трудился, а затем вновь отменил утренние собрания. Великий учёный Ли Цунъюань, министр по делам чиновников, проснулся рано, спокойно позавтракал с супругой цветочными лепёшками и цветочным отваром и уже собирался на службу, как вдруг услышал, что кто-то лихорадочно стучит в ворота его дома.
— Господин Ли! Беда! Откройте скорее! Император ради свежей сельди хочет… хочет… хочет перенести столицу!
«Сельдевая дань» обычно устанавливалась к началу седьмого месяца для жертвоприношения в Храме Предков.
Если государыня хочет есть свежую сельдь у берегов реки Янцзы, значит, она намерена принести жертву в Храме Предков именно там.
Храм Предков находится в столице.
Следовательно, государыня хочет перенести столицу на берега Янцзы!
Государыня хочет вернуть столицу в Нанкин!
Выслушав логичные доводы заместителя министра Чжана, Ли Цунъюань погладил длинную бороду и лишь через некоторое время произнёс:
— Заместитель министр, думать, будто государыня из-за желания отведать свежей рыбы решила перенести столицу, — это всё же слишком нелепо.
Заместитель министра с самого утра был в ярости и от волнения, и от страха, его усы торчали в разные стороны. Увидев, что великий учёный не верит ему, он сокрушённо воскликнул:
— Господин Ли! Да разве наша государыня хоть раз руководствовалась здравым смыслом?! В Юньчжуне она заявляла, что лишь тренируется, а потом вдруг повела войска прямо в стан врага! А помните, как только взошла на престол, она тайком схватила бритву и собралась уйти в монастырь Юнчань?!
Вспомнив старые времена, заместитель министра Чжан чуть не расплакался. Государыня правила семь лет, и он семь лет жил в постоянном страхе. Если бы она хоть немного следовала разуму, откуда бы у него на голове пропала вся шевелюра?
Увидев, что коллега вот-вот расплачется, Ли Цунъюань вздохнул.
Государыня в Юньчжуне напала на врага потому, что местные генералы утратили боевой дух. А её стремление уйти в монастырь было вызвано тем, что императрица-мать решила отлить трёхметрового золотого Будду в монастыре Юнчань ради поминовения прежнего императора.
— Хотя государыня и вправду склонна к своеволию и непредсказуема в настроении, она всё же — государыня, повелительница Поднебесной. В каждом её поступке есть своя причина. Заместитель министр, не плачьте. Сегодня я буду при дворе, чтобы вести записи для государыни, и обязательно уточню её намерения.
Хотя он так и утешил заместителя министра, в душе сам не был уверен.
Южные земли богаты и плодородны, а государыня любит роскошь. Даже если она не станет переносить столицу, вполне может захотеть построить там новую императорскую резиденцию, что потребует огромных затрат.
Раньше она хотела отремонтировать Западный сад, но не получилось, и тогда не устраивала скандала. Видимо, всё это время она ждала подходящего момента, чтобы ударить по их, старикам, кошелькам!
Ли Цунъюань надел свой почти новый чиновничий халат, взглянул на недавно вышитые хризантемы на заплате и вспомнил вчерашний подарок от государыни.
— Супруга, пожалуйста, собери лепестки с того куста хризантем «Десять тысяч томов», что прислала государыня.
Его жена госпожа Ми зевнула и улыбнулась:
— Зачем? Хочешь прикрепить их к одежде, чтобы угодить государыне?
Её слова были не без оснований: при предыдущем императоре, императоре Юнмине, чиновники выбирались не через Министерство по делам чиновников, и по всей Поднебесной царила лесть. Младшие угождали старшим, министры — государю, а некоторые великие учёные даже подносили императору алхимические эликсиры ради милости. Эта мода ещё не совсем исчезла.
Ли Цунъюань рассмеялся:
— Наша государыня не любит таких уловок. Лучше мне повесить на себя золотые листья, чем лепестки хризантем… Сделай из них чай, чтобы я, выпив, помнил о милости государыни и меньше злился.
С этими словами он глубоко вдохнул, надел чёрную шляпу и, наконец, отправился во дворец под утренними лучами.
Великий учёный Ли Цунъюань явился по повелению государыни в Цяньциньский дворец в час Мао третьей четверти. Государыни не оказалось в главном зале, и он последовал за Эр-Гоу в восточное тёплое крыло Цяньциньского дворца, где увидел, как государыня стоит на втором этаже «Небесного чердака», погружённая в чтение книги.
Утренний свет проникал сквозь окна, вокруг мерцали свечи, в воздухе плавала пыль среди бесчисленных книжных шкафов. Молодая правительница Поднебесной стояла в полный рост, полностью сосредоточенная на чтении, её лицо было спокойным, движения — умиротворёнными, и в ней невольно рождалось чувство доверия.
Ли Цунъюань на мгновение задумался, вспомнив, что их государыня вовсе не такая тихая и умиротворённая особа.
Хм, строительство императорской резиденции на юге — это недопустимо.
Если бы государыня согласилась отремонтировать дворцы в Нанкине и довольствоваться ими… тогда, пожалуй, можно было бы пойти на уступки.
Мысли великого учёного немного смягчились, и он готов был сделать небольшой шаг назад.
Закрыв том с записями о дарах, выданных феодалам за все годы правления, Шэнь Шицин, заложив руки за спину, сошла с «Небесного чердака».
— Ли Шаншу, я слышала, что наследник герцога Инцзюня едет в столицу. Мне вспомнилось, что с момента Моего восшествия на престол Я щедро одаривала герцога Инцзюня, но так и не видела, чтобы он присылал в Яньцзин что-нибудь стоящее.
Ли Цунъюань осторожно подобрал слова:
— Докладываю Вашему Величеству, прежний император был милостив и, зная, как трудно феодалам содержать свои уделы, не раз проявлял к ним особую щедрость.
Иными словами, всё это происходило из-за чрезмерной доброты прежнего императора: каждый раз, получая дань, он говорил столько вежливых слов и дарил столько подарков, что со временем феодалы стали отправлять в столицу всё более формальные и скупые подношения.
Но этим дело не ограничивалось. Вспоминая указы и меморандумы прежних лет, Шэнь Шицин испытывала к прежнему императору лишь неуважение.
Прежний император, всегда славившийся милосердием, по отношению к феодалам из рода Чжао превращался в настоящего Будду, исполняющего любые желания. Он не только позволил наследникам феодалов постоянно жить в своих уделах, отказавшись от прежней практики заложничества в столице, но даже вернул некоторым опальным домам право содержать собственные вооружённые отряды.
Численность их, правда, была ограничена древним уставом — три тысячи человек.
Но и этого хватило бы для грабежей и захвата горных укреплений.
Предок герцога Инцзюня, Чжао Цзичюй, был лишён права на отряд за дерзкие высказывания. Когда же Чжао Цзичюй, будучи старшим сыном от наложницы, унаследовал титул, он не раз подавал прошения прежнему императору, предлагая феодалам урезать расходы и отдавать средства государству, — пустые слова, которые лишь развеселили прежнего императора и принесли герцогу немало выгод. С восшествием на престол Чжао Су Жуэя положение изменилось: государыня рассматривала феодалов как бесполезных прожор, и милостей от неё стало гораздо меньше.
В прошлом году, когда государыня отправилась в западный поход, герцог Инцзюнь прислал десять великолепных коней. Государыне они очень понравились, и в ответ она подарила ему голову одного из младших князей племени Дуэрбэнь «ради совместной радости».
Тем не менее, даже по сравнению с другими феодалами, государыня была готова проявить к герцогу Инцзюню некоторое уважение — хотя бы ради хороших коней.
Шэнь Шицин взяла с письменного стола один из меморандумов и подала его Ли Цунъюаню:
— Этот меморандум герцог Инцзюнь подал восемнадцать лет назад. Он писал, что Поднебесная возникла из простого народа, и все феодалы, будучи потомками рода Чжао, должны помнить о трудностях предков и раз в год целый месяц носить простую одежду и питаться грубой пищей.
Ли Цунъюань бросил взгляд на бумагу и сразу увидел всю притворную искренность, скрытую в этих строках.
Подобные меморандумы он встречал сплошь и рядом: то приснился предок, то — битва за Поднебесную, то — дракон, кружащий над Яньцзином. На самом деле всё это лишь напоминание императору, что они тоже носят фамилию Чжао, и прошение не забывать о них.
То, что такой меморандум пролежал восемнадцать лет, по мнению Ли Цунъюаня, объяснялось лишь тем, что во дворце слишком много места.
Он уже собирался что-то сказать, но государыня опередила его:
— Мне кажется, это отличная идея.
Ли Цунъюань: …
Шэнь Шицин, облачённая в небесно-голубой халат с вышитыми драконами, вернулась к столу.
— Герцог Инцзюнь выразился искренне. Прежний император, зная, что старшие феодалы немощны, лишь похвалил герцога, но не ввёл эту меру. Сейчас же самый пожилой из феодалов не старше сорока с лишним лет — самое время. Кстати, раз герцог Инцзюнь так усердствовал, когда его наследник приедет в столицу, награди его одним отрезом императорского шёлка.
Ли Цунъюань стоял на месте, размышляя: дело, в сущности, не столь велико — это внутрисемейный вопрос рода Чжао. А с другой стороны… оно и вправду невелико! Ведь феодалы будут есть жмых, пить бурду и носить грубую одежду — это никоим образом не коснётся ни чиновников, ни простого народа.
К тому же Ли Цунъюань не забывал, что ему предстоит выдержать куда более тяжёлое сражение.
— Ваше Величество, я также считаю, что предложение герцога Инцзюня разумно. Однако этот вопрос следует обсудить с Управлением по делам императорского рода.
Шэнь Шицин кивнула. С учётом авторитета Чжао Су Жуэя, если чиновники не выскажут возражений, Управление по делам императорского рода вряд ли станет спорить.
Так вопрос был решён.
— Ваше Величество, сейчас как раз осень… — начал Ли Цунъюань, намереваясь затронуть тему юга и выяснить истинные намерения государыни.
Но государыня внезапно озабоченно спросила:
— Хватает ли везде корма для лошадей? Присылало ли Министерство конских заводов доклады?
Государыня неожиданно заговорила о коневодстве, и Ли Цунъюань, увлёкшись, целый час рассказывал обо всём, что знал. Лишь спустя час он опомнился и понял, что так и не успел заговорить о переносе столицы или строительстве резиденции.
Вернувшись в Вэньюаньский павильон, он ещё не успел войти, как увидел, что Ян Чжай и другие коллеги с напряжённым ожиданием смотрят на него — все уже знали о «намерении государыни перенести столицу».
Ли Цунъюань махнул рукой, успокаивая товарищей:
— Государыня в последнее время усердно занимается науками и полностью погружена в дела управления. Кроме того, у неё на уме предстоящий поход. Как она может вдруг задумать перенести столицу? Мы все давно служим при дворе — не стоит из-за пустяков гадать о намерениях государыни и сеять панику среди чиновников.
Ян Чжай открыл рот, но слова великого учёного показались ему разумными.
Все великие учёные вели себя спокойно, и вскоре в Вэньюаньском павильоне всё вновь пришло в обычный порядок. Подошёл полдень, и вдруг целая вереница маленьких евнухов с коробами еды появилась у дверей павильона.
Во главе шёл улыбчивый Сань-Мао.
— Государыня, зная, как трудятся великие учёные, велела приготовить вам на обед кашу с хризантемами и ломтиками рыбы. Рыба — свежий карп, государыне очень понравилась, она прямо сказала, что свежесть карпа превосходит даже дальнюю сельдь.
Маленькие евнухи поставили короба и тихо ушли.
Ян Чжай посмотрел на кашу, потом на Ли Цунъюаня, потом снова на кашу.
— Господин Ли, вы только что просили нас не строить догадок, а сами о чём думаете сейчас?
Ли Цунъюань взял миску с кашей и лишь горько усмехнулся:
— Хризантемы остужают жар. Лучше нам всем поесть побольше!
— Почему в этом году хризантемы такие дорогие? Не вздумал ли ты, старый пёс, воспользоваться случаем и прикарманить лишнее из казны?
http://bllate.org/book/6727/640527
Готово:
