Слухи о происшествии в саду Байлус быстро разнеслись по дворцу. Услышав, что сын маркиза Юнчаня Дэн Цзюйи всё ещё находится в Суцзинчэне, Му Тинчжэн сначала удивилась, но затем, узнав, что он побледнел и заметно похудел, всё поняла: её второй брат, судя по всему, не дал ему покоя.
— Скажи-ка, — задумчиво произнесла Му Тинчжэн, — что такого сказала та девочка, Принцесса Баохэ, что у третьей барышни лицо сразу изменилось?
— Да, — подтвердила Юньчжань.
— Значит, Доу’эр, вероятно, уже узнала о помолвке рода Гунъи с императорской семьёй, — небрежно поглаживая нефритовый браслет на запястье, слегка улыбнулась она.
Няня Синь велела слугам заменить в покоах сандаловые благовония на фруктовые ароматы и, услышав это, добавила:
— Очень интересно, как бы отреагировала наша барышня, если бы узнала, что господин Гунъи просил руки именно её.
— Скоро узнает. Полагаю, Доу’эр скоро всё поймёт.
В этот момент няня Синь заметила за занавеской Сюэин, которая колебалась, не решаясь войти.
— Ты опять, небось, хочешь, чтобы императрица-мать за тебя заступилась? — засмеялась она. — Чего же не входишь?
Сюэин, сжав губы, наконец вошла и, словно приняв какое-то решение, сказала:
— Только что услышала: Его Высочество Князь Сяньъюй вернулся в Суцзинчэн и уже вошёл во дворец — сейчас в императорском кабинете.
В глазах Му Тинчжэн на миг мелькнула сложная эмоция, но тут же исчезла. Столько лет прошло, а при малейшем упоминании этого человека её всё ещё охватывало знакомое сердечное смятение. Со временем она привыкла к этому.
— Хм, — лишь слегка кивнула она и опустила взгляд на перечень предметов из императорского хранилища.
Няня Синь, Сюэин и Юньчжань служили ей с самого детства и прекрасно знали всю историю. Обменявшись тревожными взглядами, они молча переживали за неё.
Буквы перед глазами расплывались, превращаясь в черты его лица. Му Тинчжэн медленно закрыла глаза. Когда-то она действительно верила, что выйдет за него замуж. Действительно верила… но всё и осталось лишь в «верила».
Через пару дней Му Тинцзюнь снова стала веселой и резвой. До Праздника цветов фуксии оставалось совсем немного, и супруга герцога Нинского торопила её отправляться в дом рода Гунъи заниматься игрой на цине.
Му Тинцзюнь всё ещё злилась и упиралась, отказываясь идти. Госпожа герцогиня не могла выведать причину и, разозлившись, велела Му Тинчу напрямую отвезти её туда.
— Это же ребёнок! — ворчала госпожа герцогиня. — У неё есть титул юньчжу, но если она ничего не умеет, люди будут смеяться над ней. И Му Тинчжэн будет неловко.
— На самом деле императрица-мать пожаловала барышне титул юньчжу именно для того, чтобы она могла жить свободнее, — утешала её няня Си.
Госпожа герцогиня покачала головой с тяжёлым вздохом:
— Я это прекрасно понимаю. Но пока она дома, всё в порядке. А если выйдет замуж и сохранит такой характер — что тогда? Иногда, хоть и понимаешь, что невозможно, всё равно хочется, чтобы дочь осталась рядом навсегда.
Как и прежде, занятия проходили в том же павильоне. Му Тинцзюнь, надувшись, сидела, нахмурившись, и упрямо не смотрела на фуцзы Гунъи Шуланя, отвечая лишь односложно на его вопросы.
Гунъи Шулань был в недоумении и даже хотел подразнить её, но девушка оказалась упрямой: стоило ему замолчать, как она тут же подбегала к Цинчжи и начинала играть с ней в «перебрасывание нитей».
Прошла примерно четверть часа, и Гунъи Шулань невольно поднял глаза — и невольно усмехнулся. Девушка уже спала, склонившись на стол. Солнечный свет мягко окутывал её, а чёрные пряди на макушке отливали золотистым, будто пушистый пух, так и просились погладить.
Он взглянул на Цинчжи: та, прислонившись к колонне, тоже крепко спала. Гунъи Шулань бесшумно встал и сел рядом с Му Тинцзюнь. Он смотрел на её безмятежное лицо, чувствуя тёплое дыхание, и постепенно приблизился — так близко, что между ними осталось меньше пальца.
Му Тинцзюнь открыла глаза и сразу же уставилась в его глубокие зрачки. Она растерянно смотрела на него, пока не услышала тихий смех. Только тогда пришла в себя, покраснела и резко откинулась назад.
Из-за слов Принцессы Баохэ она совсем забыла о странном поведении фуцзы в прошлый раз!
Но на этот раз Гунъи Шулань не стал повторять прошлого. Он спокойно встал и вернулся на своё место.
— Сыграй то, чему я только что тебя учил, — строго сказал он.
Лицо Му Тинцзюнь сразу скривилось: то злилась, то засыпала — она вовсе не слушала, что он объяснял.
Гунъи Шулань слегка усмехнулся:
— Если не поняла — после обеда будешь заниматься ещё полчаса.
— Фуцзы… — все обиды и странности мгновенно вылетели у неё из головы.
После обеда в доме Му Тинцзюнь вздремнула, но её тут же разбудила няня Си. С неохотой она отправилась обратно в дом рода Гунъи. Теперь она уже не смела расслабляться, внимательно слушая каждое слово фуцзы. Однако его низкий, размеренный голос напомнил ей тот самый тихий смех, и она не могла поверить, что это был он. От таких мыслей она снова отвлеклась.
Гунъи Шулань замечал каждое её движение. Взглянув на песочные часы в углу павильона, он понял, что время почти вышло, и незаметно улыбнулся:
— Цинчжи, ступай домой и передай твоему господину, что юньчжу останется здесь ещё на полчаса.
— Как это «ещё на полчаса»? — недоверчиво воскликнула Му Тинцзюнь.
Гунъи Шулань невозмутимо спросил:
— Ты уже освоила?
— …Нет.
Цинчжи, которой давно надоело сидеть, тут же вскочила, небрежно поклонилась и побежала домой.
В павильоне остались только они вдвоём. Му Тинцзюнь вдруг почувствовала лёгкое волнение. Она уже хотела что-то сказать, как вдруг Гунъи Шулань произнёс:
— Сегодня утром в доме появился новый повар из южных земель. Он приготовил несколько видов южных сладостей. Я принесу тебе попробовать.
Еда! Глаза Му Тинцзюнь загорелись. Она слегка смутилась:
— Ах, неудобно же, чтобы фуцзы сам носил…
В доме рода Гунъи слуг было мало, и особенно в те дни, когда она занималась музыкой, их почти не было видно. Даже Цзюйань, обычно неотлучный от фуцзы, сегодня отсутствовал.
— Ничего страшного, — сказал Гунъи Шулань, прекрасно видя её притворную скромность и сияющие глаза. Ему очень нравилось, когда она такая.
Менее чем через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Му Тинцзюнь с нетерпением смотрела, как в павильон входил Гунъи Шулань с подносом сладостей. Не дожидаясь, пока он подойдёт, она вскочила — и слишком резко: головой прямо врезалась ему в грудь.
Гунъи Шулань мгновенно поставил поднос на стол и обхватил её. Его фигура была неподвижна, словно крепкий кипарис.
«Слишком твёрдый!» — потёрла Му Тинцзюнь ушибленный нос и подняла на него глаза.
— Больно? — хрипловато спросил он. В тот миг, когда она врезалась в него, он вспомнил свой недавний сон. Её губы, алые, как цветок пиона, были точь-в-точь как во сне. Только вот на вкус… неизвестно.
Му Тинцзюнь кивнула и тихо пробормотала:
— Больно. Фуцзы слишком твёрдый.
У Гунъи Шуланя внизу живота всё сжалось, а в глазах вспыхнуло желание.
— Просто Доу’эр слишком мягкая, — прошептал он.
— А? — её имя, произнесённое им, вдруг прозвучало необычайно чувственно, будто жемчужина, долго державшаяся на языке и наконец выпущенная. От хрипловатого тембра его голоса сердце Му Тинцзюнь ёкнуло, и она поспешно отступила на два шага.
Взгляд Гунъи Шуланя скользнул с её губ к изящной шее. Он сглотнул, закрыл глаза и подавил в себе ещё незнакомые порывы. Сейчас не время — он напугает её.
Му Тинцзюнь повернулась к столу и, тайком прижав ладонь к груди, подумала: «Лицо фуцзы слишком красиво… Не отвести глаз. А сейчас в его взгляде что-то странное… Кажется, ещё немного — и я провалюсь в него».
Стараясь игнорировать странное чувство в груди, она сделала вид, что ничего не происходит, и схватила кусок сладости размером с пол-ладони.
Её белоснежные зубки оставили аккуратные следы на мягком «Снежном облаке». Откусив несколько раз, она вдруг удивилась:
— Все ли южные сладости такие большие?
— Конечно, нет, — ответил он. Просто велел повару сделать крупнее, чтобы ей было удобнее есть.
Он не стал объяснять дальше, и Му Тинцзюнь не поняла, решив, что это просто его причуда. Зато держать такую большую сладость в руках было очень приятно.
Набив живот сладостями, она уже не смогла поужинать. Чтобы ей не стало плохо, Ло Ама сварила ей отвар для пищеварения и не отходила, пока она не выпила всё до капли.
На следующее утро она потянулась на кровати с балдахином, пару раз перевернулась и, наконец, неохотно села, позвонив в медный колокольчик у изголовья.
Моуу вошла и увидела, что барышня надела только нижнее бельё. Девушка уже расцветала: кожа — как сливки, ключицы — изящные впадинки. Только что проснувшаяся, она напоминала избалованного котёнка, вызывая нежность. Моуу вдруг почувствовала неловкость и поспешно набросила на неё лёгкую накидку.
— Барышня, вы только что оправились. Не простудитесь снова.
Му Тинцзюнь что-то невнятно пробормотала, быстро умылась и, легко ступая, направилась в Покои Цзюйюй. Однако у сада Аньсян она вдруг заметила краем глаза, как её вторая сестра стоит вместе с Хуо Бося.
Она цокнула языком, и на её прекрасном личике появилось лёгкое презрение. Эта вторая сестра никогда не усидит спокойно.
Но в следующий миг её взгляд застыл: платок Му Тинли упал на землю, и Хуо Бося поднял его!
Увидев, как Му Тинли тайком усмехается ей, Му Тинцзюнь моргнула, не понимая, что происходит. Неужели Хуо Бося, получив отказ в тот день и не дождавшись года, теперь положил глаз на вторую сестру?
Хуо Бося поднял голову и увидел её. Его лицо на миг застыло, и он поспешно направился к ней.
«Сейчас он непременно захочет объясниться», — подумала Му Тинцзюнь. «Слушать или сделать вид, что мне всё равно?»
На самом деле Хуо Бося внутри был спокоен, несмотря на видимую растерянность. Он даже с нетерпением ждал её реакции. То, как Му Тинцзюнь нахмурилась, для него означало лишь одно — она ревнует и переживает.
Поэтому он ещё больше смягчил тон и, подойдя к ней, мягко сказал:
— Вторая барышня сказала, что это ваш платок, поэтому я его поднял.
Му Тинцзюнь сдержала улыбку и поманила Му Тинли:
— Подойди сюда.
Та колебалась, но всё же подошла.
— С каких это пор мы с тобой стали такими близкими, что у тебя оказался мой платок? — спросила Му Тинцзюнь. Платок — личная вещь девушки, её не передают просто так. У Му Тинли его быть не могло.
Затем она повернулась к Хуо Бося, сделала лёгкий реверанс и небрежно сказала:
— Господин Хуо очень добр.
Он не раз бывал в их доме и прекрасно знал, что она не ладит с двумя другими сводными сёстрами. Значит, поверил Му Тинли? Действительно добрый… слишком добрый, чтобы не вызывать лёгкого раздражения.
Она признавала, что иногда бывает своенравной, но всё же не понимала таких «благородных джентльменов», которые при виде любой несчастной девушки тут же начинали её жалеть. Не обращая внимания на недовольное лицо Му Тинли и ошеломлённого Хуо Бося, она лениво махнула рукой и направилась в Покои Цзюйюй.
— Третья сестра, зачем ссориться со второй? Всё-таки мы одна семья, — раздался за ней голос Му Тинжуй. Она подошла, и её нежные черты лица слегка улыбались.
Му Тинжуй очень походила на свою мать, наложницу Бай из покоев Сихуа: изящная, утончённая. За эти годы её характер стал ещё спокойнее, и она уже не казалась младшей сестрой. На ней было новое платье цвета лимонного облака с узором лилий, и она стояла, спокойная и величавая.
Му Тинцзюнь взглянула на её наряд и едва заметно усмехнулась:
— Даже в одной семье бывает разное. В одном светильнике масло одно, но его качество — разное.
— Третья сестра отлично учится красноречию, — не обиделась Му Тинжуй, а, напротив, улыбнулась ещё шире.
Му Тинцзюнь прищурилась:
— Учусь в Академии Чэнъюй, конечно, неплохо. Спасибо за комплимент, сестрёнка.
— Но если ты так нападаешь, то можешь ранить чувства сестёр, — резко сменила тон Му Тинжуй.
Она явно хотела показать, какая Му Тинцзюнь дерзкая. Та окончательно потеряла интерес и прямо сказала:
— Тогда я здесь извиняюсь. Но впредь, сестрёнка, не думай лишнего. Мы же сёстры — зачем думать о мне так плохо? Лучше будь добрее к себе.
Му Тинжуй потемнела лицом и холодно усмехнулась.
Вот это уже похоже на настоящую Му Тинжуй, подумала Му Тинцзюнь. Ей нужно было идти в Покои Цзюйюй, и она нетерпеливо обошла их. Му Тинли попыталась её остановить, но та резко обернулась и пристально посмотрела на неё.
От этого взгляда Му Тинли невольно отступила на шаг, и Му Тинцзюнь прошла мимо.
Сделав пару шагов, она вдруг обернулась и, сияя улыбкой, сказала:
— Господин Хуо, не стоит извиняться за нашу с сёстрами шалость — она не из-за вас. Вы, вероятно, пришли к третьему молодому господину? Вот и его слуга идёт. Это близко к внутренним покоам, впредь будьте осторожнее.
Улыбка Хуо Бося сразу исчезла. Он действительно радовался, что Му Тинцзюнь поссорилась со сводными сёстрами, думая, что это из-за него.
Пройдя по дорожке из гальки, Му Тинцзюнь не выдержала и, прислонившись к дереву у входа в Покои Цзюйюй, залилась смехом. Глаза её сияли, она прижимала руку к животу, а жемчужные подвески на её причёске весело подпрыгивали. Так она смеялась довольно долго.
Моуу поспешила поддержать её:
— Барышня, ну не до такой же степени! Если вторая барышня пожалуется господину, опять будут неприятности.
http://bllate.org/book/6724/640255
Готово:
