Это дерево было гораздо выше того, по которому она обычно лазила в саду Аньсян Пяньюань. Му Тинцзюнь невольно вцепилась пальцами в складки одежды Гунъи Шуланя у самой груди, широко распахнула миндальные глаза и не отводила от него взгляда.
Ощутив на шее её тёплое, робкое дыхание, Гунъи Шулань мягко опустил руку:
— Тс-с.
Му Тинцзюнь энергично закивала, повернулась и глубоко выдохнула, но пальцы всё ещё крепко держались за ткань, не осмеливаясь разжаться.
Гунъи Шулань опустил глаза на её тонкие белые ручки и едва заметно улыбнулся.
Внизу появилась Му Тинжуй. Окинув окрестности взглядом и никого не обнаружив, она нахмурилась и спросила стоявшую рядом Му Тинли:
— Ты уверена, что видела, как она сюда пошла?
— Своими глазами видела! — раздражённо воскликнула Му Тинли, метаясь туда-сюда и делая вид, что ищет Му Тинцзюнь, — но у пруда ни души! Почему?
Хотя Му Тинцзюнь знала, что их не видно, она всё равно прижалась ближе к Гунъи Шуланю и чуть поджалась вглубь ветвей.
Му Тинжуй помолчала мгновение, потом махнула рукой:
— Ладно, пойдём.
— Как это «ладно»? — возмутилась Му Тинли, стиснув зубы. — Она наверняка здесь прячется! Я же ради неё прогнала всех тех юношей и девушек, столько сил потратила!
— Хочешь — оставайся, — холодно бросила сестра и развернулась, чтобы уйти.
Му Тинли, хоть и кипела от злости, всё же последовала за ней.
Лишь когда они скрылись из виду и прошло ещё немного времени, Гунъи Шулань наконец спустил её на землю.
— Почему фуцзы здесь? — Му Тинцзюнь прижала ладонь к груди, где сердце колотилось, как барабан, и подняла на него взгляд.
Гунъи Шулань сдержал порыв провести пальцем по цветочной диадеме у неё на лбу и мягко ответил:
— Просто гулял. А ты?
— Мне передали записку с вашим именем, — сказала Му Тинцзюнь и достала из рукава сложенный клочок бумаги.
Гунъи Шулань взял его, одним взглядом пробежал по строкам и спрятал в свой рукав.
— Это не я писал.
— Я так и думала… Но почерк очень похож на ваш. Раньше в Академии Юйчэн вы писали нам замечания, да и позавчера подарили мне ноты с вашими пометками.
— Да, но подпись неверная. Запомни: если я когда-нибудь напишу тебе письмо, подпишусь «Гунъи Сюань», а не Гунъи Шулань.
Гунъи Сюань? Му Тинцзюнь про себя повторила имя. Неужели это настоящее имя фуцзы?
Гунъи Шулань, словно угадав её мысли, пояснил:
— Гунъи Сюань — имя, данное мне дедом; Шулань — мой цзы, выбранный отцом.
Произнеся слово «отец», он на миг странно блеснул глазами.
«Зачем фуцзы вообще будет писать мне?» — подумала Му Тинцзюнь и быстро отложила эту мысль в сторону.
— Тогда… зачем вы забрали записку?
— Я знаю, кто её написал. Ладно, иди скорее обратно. Твои подруга и служанка уже идут сюда.
Гунъи Шулань поднял руку. Му Тинцзюнь подумала, что он снова собрался стукнуть её по лбу, но вместо этого почувствовала тёплое, мимолётное прикосновение между бровями.
Она смотрела ему вслед, как он уходил, заложив руки за спину, и часто-часто моргала.
Цяо Ваньчжэн с Моуу спешили к ней. Моуу поклонилась и, подняв глаза, удивлённо воскликнула:
— Девушка, ваша диадема в виде лотоса!
— А? — Му Тинцзюнь коснулась лба и действительно обнаружила, что украшение исчезло.
Она остолбенела. Неужели фуцзы только что… украл её диадему?
— Наверное, я случайно оторвала её, — сказала Му Тинцзюнь, чувствуя себя виноватой.
К счастью, Моуу не стала расспрашивать и поверила ей.
Му Тинцзюнь то и дело трогала лоб и ворчала про себя: «Зачем фуцзы взял мою диадему? Неужели она ему так не понравилась? Настолько ужасна, что даже смотреть больно?»
Тем временем Гунъи Шулань оперся на колонну и смотрел вдаль. Рядом с ним правый генерал-воевода Нань Сичэн, не обращая внимания на его задумчивость, без умолку что-то тараторил.
Подбежал Цзюйань и, увидев картину, почтительно приблизился:
— Господин Нань, пришёл Министр Ритуалов Жун Шан, ищет вас.
Услышав, что друг явился, Нань Сичэн тут же радостно умчался.
Гунъи Шулань покачал головой, глядя ему вслед, и поманил Цзюйаня:
— Ты видел Сяхоу Чжуо?
— Видел. Недавно он разговаривал с молодым господином Дэном Цзюйи, сыном маркиза Юнчаня.
— Хорошо. Следи за ним.
Семейство Сяхоу славилось умением подделывать чужой почерк — могли сделать копию настолько точной, что отличить было невозможно. В Суцзинчэне, пожалуй, только Сяхоу Чжуо, учившийся вместе с ним на юге, владел этим искусством. Но как он связался с дочерью герцога Нинского, чтобы подставить Му Тинцзюнь, и как сговорился с сыном маркиза Юнчаня?
Он развернул ладонь. На ней ярко алела маленькая красная диадема. Вспомнив испуганное выражение лица девушки, Гунъи Шулань не смог сдержать улыбки. Увидев, что к нему кто-то идёт, он спрятал украшение и слегка изменил выражение лица, слегка кивнув приближающемуся человеку.
— Господин Шэн, давно не виделись.
Му Тинцзюнь и Цяо Ваньчжэн болтали всю дорогу обратно во внутренний двор. Едва переступив порог, они услышали, как Моуу тихо доложила:
— Девушка, пришла принцесса Баохэ и смотрит прямо на вас.
Му Тинцзюнь подняла глаза. Принцесса Баохэ в розовом платье с вышивкой цветов стояла в беседке и слегка улыбалась ей.
С тех пор как Му Тинцзюнь получила титул благородной госпожи Фу И, между ними установилось хрупкое перемирие. Хотя обе терпеть друг друга не могли, на людях вели себя любезно — ведь старшая сестра Му Тинцзюнь была императрицей-матерью, и открытый конфликт устроил бы обоим неловкость.
Му Тинцзюнь неторопливо подошла и сделала реверанс:
— Приветствую принцессу.
— Благородная госпожа Фу И пришла так рано. Уже обошла весь сад? — Принцесса Баохэ уселась в специально для неё поставленное мягкое кресло и, разглядывая ногти, лениво спросила.
Му Тинцзюнь небрежно прислонилась к резной скамье и, прикрыв рот, зевнула:
— Конечно, не сравниться с вами, но сад я уже несколько раз обошла и хорошо знаю. Здесь для меня нет никаких запретов — господин Хуо Болинь, когда свободен, часто привозит меня погостить на пару дней или разрешает приехать просто так.
Принцесса Баохэ от злости чуть не вывела себе печень, но вынуждена была сдерживаться. Она лишь кивнула с улыбкой и больше не заговаривала с ней, повернувшись к другим девушкам.
Наблюдая, как те трепещут перед каждым её словом, принцесса почувствовала облегчение. Иногда она косилась на Му Тинцзюнь, но та будто и не замечала её присутствия. От этого в груди ещё сильнее закипала злоба, и лицо невольно исказилось.
— Принцесса, я что-то не так сказала? — встревоженно спросила одна из девушек.
— Нет, с тобой всё в порядке. Что ты там говорила? — принцесса Баохэ с трудом сдержала раздражение и милостиво улыбнулась.
Девушка успокоилась и начала рассказывать про своего пушистого домашнего кролика.
Му Тинцзюнь незаметно скривилась и, потянув Цяо Ваньчжэн за рукав, усадила подругу рядом. Они стали обсуждать новинки украшений или свежие блюда в ресторане Цзиньсюй. Когда устали сидеть, Му Тинцзюнь просто потянула подругу за собой посмотреть, как играют в туху.
Когда они отошли от беседки, Цяо Ваньчжэн дернула её за рукав:
— Ты вот так и оставишь принцессу Баохэ без внимания?
— Мы сделали вид, что всё в порядке. Неужели я должна мучить себя, чтобы с ней общаться? — рассеянно ответила Му Тинцзюнь, вертя головой.
— Что ты ищешь? — спросила Цяо Ваньчжэн, следуя за её взглядом.
Му Тинцзюнь нахмурилась:
— Та подозрительная служанка… разве не она передала мне записку? Пойдём, Ачжэн, проследим за ней.
Они последовали за служанкой за пределы внутреннего двора, прошли мимо пруда. Та несколько раз оглядывалась, но Му Тинцзюнь вовремя пряталась. В конце концов служанка остановилась у искусственной горы. Му Тинцзюнь и Цяо Ваньчжэн спрятались за каменной стеной и услышали, как та заговорила с кем-то:
— Господин.
— Хм. Ты уже побывала там. Всё готово?
Голос мужчины показался Му Тинцзюнь знакомым, но вспомнить, кому он принадлежит, она не могла.
Служанка ответила:
— Всё подготовлено час назад. Как только Гунъи Шулань придёт, его обязательно столкнут со скалы. Потом господин проверит вечером, а мы ночью уберём тело.
— Я уже проходил мимо — он уже там. Надеюсь, вы меня не подведёте.
Гунъи фуцзы?! Му Тинцзюнь вздрогнула и переглянулась с Цяо Ваньчжэн. Они напрягли слух, но больше деталей не услышали — незнакомец ушёл, словно просто хотел убедиться, что всё готово.
Му Тинцзюнь и Цяо Ваньчжэн на цыпочках ушли и, дойдя до укромного места, девушка взволнованно спросила:
— Возле сада Байлус есть два обрыва — северный и южный. Где они устроили ловушку для фуцзы?
Цяо Ваньчжэн понятия не имела, но всё же собралась с мыслями:
— Может, найдём стражников и отправим их на оба обрыва?
Однако, сколько они ни ходили вокруг пруда в саду Байлус, стражников нигде не было. Му Тинцзюнь похолодела и вдруг остановилась:
— Ты иди за Моуу. Жаль, сегодня не взяла Цинчжи. Я сама проверю южный обрыв. Задняя калитка ближе всего к нему. Я скоро вернусь.
— Нет! Тебе одной слишком опасно. Кто знает, что они задумали с фуцзы? — решительно возразила Цяо Ваньчжэн.
— Что вы там шепчетесь? — раздался голос принцессы Баохэ.
Му Тинцзюнь мгновенно сообразила и тут же ответила:
— Говорят, фуцзы пошёл к северному обрыву. Он здесь не бывал — вдруг что случится?
— Правда? — глаза принцессы расширились.
Му Тинцзюнь энергично кивнула.
— Если это правда, зачем ты мне рассказываешь? — недоверчиво уставилась на неё принцесса.
— Верите — не верите, мне сейчас в уборную надо, поэтому сама не могу пойти! — с этими словами Му Тинцзюнь потянула Цяо Ваньчжэн за рукав и быстрым шагом ушла, будто правда спешила.
Принцесса Баохэ с сомнением смотрела им вслед, но в итоге всё же направилась к выходу со служанками.
Му Тинцзюнь почти бежала, развевающаяся юбка колыхалась, как волны на воде. По дороге она говорила:
— Ачжэн, я проверю южный обрыв. Ты иди за Моуу. Как условились: если через время я не вернусь, ищите меня.
Цяо Ваньчжэн не успела её остановить.
Глядя на удаляющуюся спину подруги, она вздохнула:
— Почему всё связано с фуцзы? Доу’эр, ты уж слишком за него переживаешь.
У задней калитки тоже не было стражи. Му Тинцзюнь дрожала от страха, но, вспомнив Гунъи Шуланя, собралась с духом и поспешила вперёд.
Дорога к обрыву была усеяна камнями и зарослями. Её синие вышитые туфли быстро покрылись пылью. Подойдя к краю, она осмотрелась — никого.
— Может, они на северном обрыве? Или фуцзы вообще не приходил? — пробормотала она.
— Му Тинцзюнь? — раздался чистый мужской голос снизу.
Девушка так испугалась, что отпрянула, запнулась за подол и упала на землю.
Посидев несколько мгновений в тишине, она наконец осмелилась встать, подползла к краю и тихонько позвала:
— Фуцзы?
— Да. Это ты? — ответил он.
Гунъи Шулань смотрел на нефритовую подвеску с иероглифом «Цзюнь» в руке. Услышав голос Му Тинцзюнь, он сразу понял, что попал в ловушку, и горько усмехнулся: увидев подвеску, он так разволновался, что не стал ничего проверять.
Его ударили и сбросили со скалы, но ему повезло — выступающий уступ позволил удержаться. Он решил подождать здесь, чтобы выяснить, кто за этим стоит, и не ожидал увидеть Му Тинцзюнь.
Он легко взлетел наверх. Му Тинцзюнь схватила его за рукав:
— Фуцзы, скорее уходим! Сейчас придут злодеи!
Гунъи Шулань молчал, но послушно шёл за ней. По дороге она без умолку рассказывала, как всё произошло, но он не отвечал. Она повернулась — и замерла.
— Фуцзы, вы ранены? — Му Тинцзюнь увидела царапину на его щеке и пятна крови на груди. Глаза её наполнились слезами, которые одна за другой катились по щекам.
Гунъи Шулань нахмурился:
— Ничего страшного, царапина. Не плачь. Я лучше получу сто ран, чем увижу твою слезу.
Му Тинцзюнь торопливо вытерла слёзы рукавом и глухо сказала:
— Пойдём скорее. Надо ехать домой — осмотреть раны.
Они быстро завернули во внутренний двор — здесь никого не было. Му Тинцзюнь часто бывала в этих покоях. Она потянула Гунъи Шуланя за рукав, открыла одну из дверей и аккуратно закрыла её за собой.
— Фуцзы… — обернулась она к нему. На лице ещё блестели следы слёз.
Сердце Гунъи Шуланя сжалось, будто его коснулась лапка котёнка — нежно и больно. Он сделал шаг вперёд и прижал её к двери.
— Чего плачешь? А? — спросил он мягко.
На её густых ресницах ещё дрожали капельки. Она запинаясь прошептала:
— Мне страшно стало… и вы ещё ранены…
http://bllate.org/book/6724/640253
Готово:
