— Почему ты не идёшь к старшему или ко второму брату, а всякий раз именно меня втягиваешь в эти переделки? — с отчаянием воскликнул Му Тинцэ. Стоит ей только придумать какую-нибудь проказу — и он тут же оказывается втянут в неё. Так было с детства: мать никогда не ругала её, зато ему доставалось без разбору.
Му Тинцзюнь озорно улыбнулась:
— Потому что третий братец меня больше всех любит! Возьми меня с собой, пожалуйста. Мама сейчас занята свадебными хлопотами для второго брата и точно не заметит, что я сбежала. А когда узнает, будет уже поздно — ведь в императорском поместье она не сможет меня забрать обратно. Не переживай, я никому не скажу, что это ты меня вывел.
Она поднялась на цыпочки и похлопала его по плечу.
Му Тинцэ с безучастным видом смотрел на неё. Да, конечно, она не выдаст его… потому что и не нужно. Каждый раз мать даже не спрашивала — хватала его и отчитывала без разбору.
— Третий братец, подумай сам: если бы я попросила второго брата вывести меня, наказание всё равно бы досталось тебе. Так уж лучше получишь заслуженно, — подмигнула Му Тинцзюнь, и в её глазах заиграла лукавая искорка.
Му Тинцэ чуть не завыл от отчаяния. У его сестры всегда находились свои хитроумные доводы. Что ему оставалось делать? Всё началось ещё в детстве, когда он был слишком наивен и позволял ей себя обмануть.
В итоге Му Тинцзюнь добилась своего: переодевшись в мужское платье, она тайком покинула Дом герцога Нинского и всю дорогу до императорского поместья тряслась в карете. Вечером того же дня Му Тинцэ привёл её к Му Тинчу и Му Тинсюю. Не задавая лишних вопросов, Му Тинчу мягко, но строго указал младшей сестре на её проступок, после чего тут же выхватил меч из ножен и принялся отчитывать Му Тинцэ.
Му Тинсюй не стал вмешиваться в эту сумятицу, а потянул сестрёнку подальше от хаоса:
— Раз уж приехала, так и оставайся здесь. Побудешь у третьего брата. Он пусть пока поселится с нами. Эти три дня я поручу Юй Юю следить за тобой. Если совсем заскучаешь, можешь надеть мужское платье и немного прогуляться поблизости.
Му Тинцзюнь послушно кивнула. Из всех троих братьев она знала: второй — самый непростой, его не обманешь, да и соображает он быстрее всех.
Увидев, как Му Тинцэ метается по комнате под ударами меча, Му Тинсюй наконец вмешался:
— Хватит, старший брат. Если кто-то услышит шум, подумает, что к нам ворвались убийцы.
Му Тинцэ энергично закивал:
— Да-да, это точно плохо скажется на репутации!
— Тогда лучше накажи его дома, там и места больше, — добавил Му Тинсюй.
Му Тинцэ замер с открытым ртом. Вот оно как! Значит, второй брат вовсе не собирался его жалеть!
В день жертвоприношения Небу Му Тинцзюнь вела себя тихо и обошла лишь половину поместья, после чего быстро вернулась в свои покои. На следующий день император лично сошёл в поле, чтобы продемонстрировать символическую пахоту. Девушка с нетерпением ждала возможности увидеть, как пашет Хуо Болинь. Как только чиновники разошлись, она отправила Юй Юя на кухню за едой и тут же выбежала в поле, надеясь хоть издалека взглянуть на него.
Хуо Бося, не имея официального звания, проснулся позже других и неспешно направлялся к полям. Вдруг он заметил человека, идущего к нему навстречу. По одежде тот напоминал юного господина из знатной семьи, и Хуо Бося решил подождать, чтобы составить ему компанию.
Но чем ближе подходил незнакомец, тем шире раскрывались глаза Хуо Бося.
— Неужели это… сестра Цзюнь?.. — пробормотал он.
Му Тинцзюнь тоже его заметила и на мгновение замерла от удивления. Однако прежде чем она успела что-то предпринять, сбоку с тропинки выскочил ребёнок и бросился прямо на неё. Она инстинктивно протянула руки, чтобы его остановить, но мальчишка налетел с такой силой, что оба они рухнули в грязное рисовое поле.
Грязная вода достигла ей до пояса, полностью промочив одежду и испачкав её с ног до головы. Сначала она опешила, но потом расхохоталась — глаза её изогнулись в две лунки. Малыш, который в ужасе ожидал гнева знатного юноши, увидев её смех, тоже радостно улыбнулся.
Теперь Хуо Бося окончательно убедился, что перед ним — Цзюнь-сестра. Подойдя ближе, он протянул ей руку:
— Сестра Цзюнь, скорее вставай.
Му Тинцзюнь с трудом сдержала улыбку и покачала головой:
— Не стоит беспокоиться, господин Хуо.
Сначала она помогла мальчику подняться, и лишь затем попыталась встать сама. Но едва распрямившись, она почувствовала резкую боль.
— Господин Хуо, не могли бы вы позвать кого-нибудь… учителя?! — воскликнула она, удивлённо глядя за спину Хуо Бося.
Гунъи Шулань нахмурился, глядя на её жалкое состояние:
— Быстрее выбирайся оттуда. Хорошо ещё, что это только что засаженное рисовое поле — если бы там были жёсткие стебли, тебе было бы сейчас совсем плохо.
— Я, кажется, потянула поясницу, — жалобно сказала Му Тинцзюнь.
Гунъи Шулань вздохнул и обратился к Хуо Бося:
— Прошу вас, господин Хуо, отвернитесь. Госпожа Фу И вся в грязи — не подобает вам смотреть на неё. Когда она уйдёт, можете продолжать свой путь.
Хуо Бося неохотно повернулся спиной.
Гунъи Шулань сделал пару шагов вперёд и опустил рукав так, чтобы она могла держаться за ткань, не касаясь его ладони:
— Держись и осторожно выходи.
Му Тинцзюнь посмотрела на протянутую руку, слегка покраснела и, опустив глаза, осторожно сжала его запястье сквозь ткань рукава.
Гунъи Шулань легко потянул — и она оказалась на твёрдой земле.
Мальчик, устроивший весь этот переполох, тихо извинился и убежал.
Му Тинцзюнь, придерживая поясницу, тихо вскрикнула от боли — действительно, было очень неприятно.
Гунъи Шулань поддержал её и повёл к жилью. Пройдя немного, он спросил:
— Почему ты не позволила господину Хуо помочь тебе выбраться?
— …Между мужчиной и женщиной должна быть граница, — прошептала она через несколько мгновений.
— Я тоже мужчина, — сказал Гунъи Шулань, не зная, сердиться ему или смеяться. Но следующие слова Му Тинцзюнь заставили его взгляд потемнеть.
— Но вы же… учитель… наверное, — с некоторой виноватостью добавила она. Ведь есть же поговорка: «Раз стал учителем — будь уважаемым на всю жизнь».
Гунъи Шулань приподнял бровь, слегка сжал пальцы:
— Учитель? — спокойно произнёс он, но в этих двух словах чувствовалась целая буря.
Му Тинцзюнь почувствовала давление на пальцы и засомневалась: отвечать ли «да» или «нет»?
Поколебавшись, она робко ответила:
— Нет… вы не учитель… Вы — наставник.
Гунъи Шулань не знал, смеяться ему или досадовать. Её тон будто бы говорил, что он её принуждает, но при этом она совершенно не собиралась уступать. С древних времён учителя считались равными родителям, а она, получается, прямо возражала ему.
— Тебе скоро исполняется пятнадцать? — спросил он после паузы, бросив на неё боковой взгляд.
Это был первый раз, когда Гунъи Шулань сам проявлял интерес к её жизни. Му Тинцзюнь торопливо кивнула, потом тихо добавила:
— Через два с лишним месяца.
Гунъи Шулань на мгновение задумался и, делая вид, что ему всё равно, спросил:
— Значит, пора подумать о помолвке.
— Мама хочет оставить меня дома ещё на пару лет, — ответила она, слегка сжав пальцы и отвернувшись. Разговор на эту тему с наставником казался ей крайне неловким.
К счастью, Гунъи Шулань больше не стал расспрашивать. Дорожка между полями была неровной, и Му Тинцзюнь заметила: он всегда подводил её к более ровному и удобному месту, в то время как его собственные чистые чёрные сапоги уже были испачканы грязью и травой.
Она украдкой взглянула на него. Лицо его оставалось таким же невозмутимым, что невозможно было понять, о чём он думает. Её взгляд невольно скользнул по его губам, и в голове мелькнула мысль: «Если бы такой красавец, как наставник, хоть раз улыбнулся, он бы свёл с ума весь свет…» Нет-нет, нельзя об этом думать! От одной лишь мысли ноги становились ватными.
Они ещё не дошли до дома, как навстречу им выбежал Юй Юй:
— Госпо… господин! Куда вы запропастились? Почему весь в грязи? — Он уже собрался подхватить Му Тинцзюнь.
— Она потянула поясницу. Позови лекаря, — спокойно приказал Гунъи Шулань, крепко поддерживая девушку.
Юй Юй узнал его, почтительно поклонился и тут же побежал к покою лекарей.
— Я провожу тебя внутрь.
— Хорошо, — прошептала Му Тинцзюнь, теребя ухо. Она никак не могла перестать поглядывать на его лицо и в отчаянии вздохнула про себя: «Неужели я унаследовала от отца страсть к красоте?»
Гунъи Шулань делал вид, что не замечает её взглядов, позволяя ей время от времени коситься на него. А в те моменты, когда она не видела, уголки его губ слегка приподнимались, и в глазах играла тёплая улыбка.
Раньше он никогда не считал свою внешность примечательной. Но с тех пор как появилась Му Тинцзюнь, она то и дело ловила себя на том, что пристально смотрит на него, а потом, осознав это, краснеет и выглядит крайне смущённой.
Когда они вошли в дом, Гунъи Шулань огляделся и спросил:
— Ты что, без служанки приехала?
— Ага, мне и так с трудом удалось сбежать одна, — пробурчала она.
Гунъи Шулань нахмурился:
— Ты сама сможешь переодеться?
— Наверное… смогу, — неуверенно ответила Му Тинцзюнь.
— Отдыхай пока. Я скоро вернусь, — сказал он и вышел.
Му Тинцзюнь ещё слышала, как он давал указания лекарю за дверью, чтобы тот зашёл попозже.
Примерно через четверть часа в комнату вошла девушка лет пятнадцати–шестнадцати, неловко поклонилась:
— Меня зовут Сюйюнь. Я пришла помочь госпоже переодеться. — Она всё ещё тяжело дышала, очевидно, бежала без остановки.
— Кто тебя прислал?
— Один господин. Я — дочь крестьянина из этого поместья. Прошу, госпожа, не гневайтесь на меня.
Сюйюнь явно боялась, хотя ранее ей сказали, что госпожа очень добра.
Му Тинцзюнь поманила её ближе и улыбнулась:
— Чего бояться? Это я вся в грязи. А где тот господин?
— Не знаю… — Сюйюнь удивилась, насколько эта знатная госпожа оказалась проста в общении, и немного расслабилась.
Му Тинцзюнь надула губы и больше ничего не сказала.
Когда она переоделась в чистую одежду, лекарь осмотрел её и сказал, что нужно прикладывать лечебные компрессы. Му Тинцзюнь оставила Сюйюнь, чтобы та помогала ей с процедурой.
Ночью, возможно, из-за падения в грязь или сквозняка во время переодевания, она вдруг начала гореть жаром. Брови её сдвинулись от боли, она бредила, погружённая в кошмары. Сюйюнь растерялась и побежала за Юй Юем.
Юй Юй немедленно постучал в дверь двора второго господина.
Му Тинсюй, услышав, что это Юй Юй, тут же вскочил с постели, застёгивая пояс, и строго спросил:
— С госпожой что-то случилось?
— Госпожа ночью вдруг стала горячей, как уголь! Служанка говорит, что никак не может её разбудить — бредит и не открывает глаза! — торопливо доложил Юй Юй, следуя за ним.
— Сходи, сообщи старшему и третьему господину. Юй Су, беги за лекарем — как можно быстрее! — приказал Му Тинсюй и почти мгновенно оказался в комнате сестры.
Он приложил ладонь ко лбу Му Тинцзюнь — кожа была обжигающе горячей. Разъярённый, он обернулся:
— Как долго она уже горит, а ты только сейчас заметила?!
Сюйюнь чуть не упала на колени от страха.
— Бегом за водой! — рявкнул Му Тинсюй.
— Доу’эр, Доу’эр, — ласково позвал он сестру, но та продолжала бредить, не открывая глаз.
Му Тинчу и Му Тинцэ тоже быстро прибыли. Увидев состояние сестры, они пришли в отчаяние. Му Тинцэ, раздражённый медлительностью лекаря, сам побежал в его покои.
Гунъи Шулань, чей ранг был равен Му Тинсюю, жил в соседнем дворе. Он всегда спал чутко и сразу проснулся от шума.
— Цзюйань.
Слуга, стоявший у двери, тут же вошёл:
— Господин, что случилось?
— Только что вышел господин Му?
Цзюйань почесал затылок:
— Да, направился к двору молодого господина Му. Но недавно я видел, как молодой господин Му вышел из двора генерала Хуайхуа — очень торопился. — Он не знал, что госпожа находится здесь.
Значит, с Му Тинцзюнь что-то случилось. Сердце Гунъи Шуланя сжалось, губы плотно сжались. Он откинул одеяло и начал одеваться.
— Господин, куда вы в такое время? — спросил Цзюйань. Показалось ли ему или нет, но лицо хозяина на мгновение стало суровым.
— Пойду посмотрю, — ответил Гунъи Шулань, уже полностью одетый, и вышел.
На улице он как раз встретил Му Тинцэ, который тащил за собой лекаря. Теперь он был уверен в своих догадках. Сначала он хотел остановить их и расспросить, но передумал и молча последовал за ними до самого двора.
Му Тинчу, обеспокоенный состоянием сестры, вышел подождать третьего брата и лекаря. Увидев идущего следом Гунъи Шуланя, он слегка удивился:
— Господин Гунъи, вы ещё не отдыхаете?
Гунъи Шулань кивнул:
— Гулял под луной. Увидел, что лекарь куда-то торопится. Неужели госпожа заболела?
Му Тинчу на мгновение замялся. Вспомнив, что Гунъи Шулань раньше преподавал сестре, и между ними есть связь учителя и ученицы, он ответил:
— Да, моей сестре ночью стало плохо — поднялась температура.
— Госпожа всегда была здорова. Отчего вдруг жар? — Гунъи Шулань подумал о её падении в поле. Не от этого ли?
Му Тинчу покачал головой:
— Не знаю. Посмотрим, что скажет лекарь.
Гунъи Шулань понимал, что ему здесь не место, но, не узнав подробностей о состоянии Му Тинцзюнь, он не мог успокоиться. Пока он колебался, Му Тинцэ вышел и сказал:
— Лекарь уже делает иглоукалывание, чтобы стабилизировать её состояние. Но он говорит, что не взял с собой несколько обычных трав — в таком удалённом поместье их негде купить. По его словам, три из них можно найти на северном склоне горы, и они не редкие. Остальные можно заменить аналогами.
http://bllate.org/book/6724/640247
Готово:
