— Два лекаря сопровождали Его Величество в поездке и не взяли с собой нужных трав? Да ещё и самых обыкновенных? — Му Тинцзюй нахмурился и сжал кулаки.
— Братец, сейчас главное — спасти Доу’эр. С лекарями разберёмся позже, они никуда не денутся. Оба уже в годах, ноги их подводят, но они описали внешность нужных растений. Я сейчас же поведу людей на гору.
До этого молчавший Гунъи Шулань спокойно произнёс:
— Сейчас ночь, луна едва пробивается сквозь облака. Искать будет трудно, особенно если вы даже не видели этих трав.
Му Тинцэ поклонился и спросил:
— Господин Гунъи, у вас есть какой-нибудь совет?
— Какие именно травы нужны? Я немного читал медицинские трактаты. Хотя и не считаюсь знатоком, кое-что знаю.
Это значило, что он готов отправиться вместе с ними.
Му Тинцэ всё ещё колебался, но Му Тинсюй уже вышел из комнаты и подошёл к нему:
— Я уже велел лекарю Чжао нарисовать их облик. Однако, господин Гунъи, если вы тоже пойдёте — это будет великолепно. Прошу вас, потрудитесь ради этого дела.
— Госпожа Доу’эр была моей ученицей. Это не обременит меня, — ответил Гунъи Шулань, принимая листок. Он бегло взглянул на рисунки и сразу понял, что к чему.
Му Тинцзюй прикинул время и сказал:
— Нельзя тревожить императора этим делом. Людей с вами будет немного. Цэ, как только найдёте — возвращайтесь скорее. После иглоукалывания лекаря Сюй лечение должно быть дополнено отварами.
— Понял. Господин Гунъи, прошу вас.
Императорское поместье примыкало к горе. Густой лес был наполнен сыростью, деревья отбрасывали густые тени, извилистая горная тропа то и дело пересекалась мелькнувшими зверьками, а редкие птичьи крики эхом отдавались в ночном безмолвии, заставляя сердце дрожать.
Гунъи Шулань передал листок Му Тинцэ и, взяв с собой Цзюйаня, пошёл на гору другой дорогой, чтобы быстрее найти нужное. Перед расставанием он особо подчеркнул Му Тинцэ: пусть собирают всё, что хоть отдалённо похоже на требуемые травы — дома потом разберут.
Ночью дорога была плохой, а горная тропа — особенно. Однако Гунъи Шулань шёл быстро и уверенно, его взгляд оставался ясным, пока он внимательно осматривал окрестности. Он выбрал путь, которым обычно никто не ходил, но именно поэтому вскоре обнаружил несколько кустов цэньцао.
— Цзюйань, ступай туда. Через время благовонной палочки встретимся здесь, — решил он, чтобы ускорить поиски, и отправил слугу искать в другом направлении.
— Слушаюсь, господин. Будьте осторожны: некоторые камни скользкие от сырости.
Гунъи Шулань лишь кивнул и, ухватившись за большой валун, двинулся дальше.
Ночной весенний ветер не приносил того умиротворения, что дневной. Шелест листвы под порывами ветра будто нашёптывал что-то жуткое, заставляя мурашки бежать по коже и воображение рисовать невидимые угрозы.
Гунъи Шулань продолжал поиски и наконец собрал почти все три требуемые травы. Услышав свист Му Тинцэ, он понял, что ушёл слишком далеко и уже опоздал на встречу с Цзюйанем.
Он оперся на дерево и начал спускаться вниз, но внезапно поскользнулся и покатился по склону.
— Уф… — глухо застонал Гунъи Шулань, чувствуя тупую боль в руке. Он прислонился к стволу и сначала проверил, не рассыпались ли собранные травы, — с облегчением выдохнул.
Видимо, шум был слишком громким: вдалеке послышались шаги и тревожный возглас Цзюйаня.
Но он не спешил вставать и не откликался. Подняв глаза к луне, едва виднеющейся за облаками, он вдруг с ясностью осознал одну давно маячившую в мыслях идею.
Он понял: ему небезразлична эта девочка Му Тинцзюнь. Возможно, пока это ещё не любовь, но если так пойдёт дальше, ему не потребуется никаких усилий с её стороны — он сам добровольно окажется в плену у неё.
Более того, он осознал: он позволяет себе это чувство, с радостью допускает присутствие Му Тинцзюнь в своих мыслях и сердце, не пытаясь сопротивляться.
Вскоре Му Тинцэ вернулся верхом и, к своему удивлению, не встретил проверки со стороны императорской стражи. Подойдя к двору, где располагались чиновники, он заметил евнуха в зелёной одежде и сразу всё понял.
— Господин Фанъюань, что вы здесь делаете?
Фанъюань поклонился и улыбнулся:
— Его Величество велел мне всё подготовить, чтобы молодой господин Му мог быстрее вернуться.
— Значит, император тоже узнал?
— Разумеется. Его Величество очень обеспокоен госпожой Фу И и уже навещал её. Молодой господин Му, не задерживайтесь, скорее идите.
Му Тинцэ поклонился и поскакал дальше.
После ухода императора Му Тинцзюй всё это время ждал снаружи. Увидев возвращение младшего брата, он с облегчением выдохнул:
— Юйчан, скорее неси травы лекарям!
Спешившись, Му Тинцэ передал поводья слуге и тихо сказал старшему брату:
— Брат, господин Гунъи упал с горы и получил ранение.
— Ранен?
Му Тинцэ кивнул:
— Да. Мы разделились, чтобы быстрее найти травы. Господин Гунъи собрал больше всех.
— Когда Доу’эр поправится, пусть обязательно поблагодарит господина Гунъи лично, — сказал Му Тинцзюй, глядя на освещённый дом.
Внутри покоев Му Тинсюй тоже услышал эту новость. Его глаза блеснули, и он задумчиво умолк.
Му Тинцзюнь проснулась почти к полудню следующего дня. Её покрывали простыни, тело было липким от пота, но при этом она чувствовала необычайную свежесть и ясность в голове.
Сюй Юнь вошла с подносом, увидела, что госпожа проснулась, и обрадовалась:
— Госпожа, вы очнулись! Это прекрасно! Сейчас же сообщу трём молодым господам! — С этими словами она поставила поднос и выбежала.
Му Тинцзюнь улыбнулась про себя: если бы здесь была Моуу, она сначала помогла бы ей сесть, укрыла бы пледом и лишь потом позвала бы братьев. Действительно, все три брата остановились во внешней комнате и не входили внутрь.
— Доу’эр, тебе нехорошо? — тревожно спросил Му Тинцзюй.
— Нет, мне гораздо лучше. Вы всю ночь за мной ухаживали, братья, — ответила она.
Му Тинцэ театрально вздохнул:
— Главное, что ты в порядке. Теперь я смогу избежать наказания дома.
Му Тинцзюнь улыбнулась, не обращая на него внимания, и посмотрела на солнечный свет, пробивающийся сквозь щель в окне:
— Похоже, уже поздно. Император вернулся во дворец?
— Давно уехал. Он разрешил нам остаться здесь, пока ты не проснёшься.
— Тогда поехали домой, — зевнула Му Тинцзюнь, чувствуя лёгкое разочарование: поездка ничего не дала, а только болезнь принесла.
В Доме герцога Нинского, узнав о возвращении трёх сыновей и дочери, сразу поднялась суета. Герцогиня Нинская, услышав, что младшая дочь заболела, была в плохом настроении и лично вышла встречать их у ворот внутреннего двора.
Увидев бледное лицо Му Тинцзюнь, она так разволновалась, что тут же велела ей идти отдыхать в павильон Чжэньшу, а сыновей отправила кланяться предкам в семейный храм.
— Доу’эр ещё ребёнок, не знает, что делает! А вы, взрослые, зачем последовали за ней?! Если бы случилось что-то серьёзное, вам всем несдобровать! Идите, кланяйтесь в храме! Ужинать не будете!
Три брата переглянулись и послушно направились в храм.
Подоспевшая Гу Яньшэн вела за руки двух детей. Му Тинцзюй обнял маленького сына и мягко сказал жене:
— Ладно, я иду кланяться. Ты с детьми спокойно поужинайте.
— Хорошо, не волнуйся. Мама просто переживает за сестрёнку, скоро успокоится, — улыбнулась Гу Яньшэн, поправляя складки на его одежде.
Му Тинцзюй щипнул пухлую щёчку сына и пошёл догонять братьев.
В павильоне Чжэньшу Му Тинцзюнь уже удобно устроилась под одеялом. Ло Ама принесла ей бульон, и Моуу по ложечке кормила её, а потом уложила спать.
Герцогиня, отругав сыновей, заглянула к дочери и снова сделала ей выговор, но в конце добавила:
— Сегодня утром пришло письмо от второго брата. Ночью, когда тебе не хватало лекарств, господин Гунъи собрал нужные травы для тебя и из-за этого получил ранение. Также император навещал тебя. Как только совсем поправишься, сходи поблагодарить господина Гунъи, а потом зайди во дворец. Твоя старшая сестра с самого утра прислала множество целебных снадобий и очень за тебя волнуется.
— Постойте, мама! Учитель Гунъи ранен? — Му Тинцзюнь схватила мать за запястье, её лицо выражало искреннее изумление.
Герцогиня вздохнула:
— Да. Посмотри, что ты наделала! Из-за твоей выходки столько людей переживали!
Му Тинцзюнь опустила глаза. Чувство вины обвило её сердце, и ей стало невыносимо тяжело.
На следующий день Му Тинцзюнь рано утром отправилась на кухню и велела Ло Аме приготовить несколько лёгких закусок. Хотя та уже сварила для неё куриную кашу с бульоном, Му Тинцзюнь не стала есть, а велела уложить всё в корзину.
— Госпожа куда-то собираетесь? — спросила Ло Ама.
— Я пойду проведать учителя. Я уже послала няню Си сообщить маме, она ещё не вернулась. Ло Ама, приготовьте ещё пару блюд, — не отрывая взгляда от её рук, сказала Му Тинцзюнь.
Ло Ама кивнула:
— Хорошо, госпожа! Станьте подальше, а то масло брызнет!
В доме Гунъи было немного слуг. Привратник проводил Му Тинцзюнь и Моуу внутрь, и один из слуг тут же побежал известить хозяина. Когда они дошли до двора Чаоцзюэ, Цзюйань уже ждал у входа.
— Госпожа Фу И, — начал он кланяться, но Му Тинцзюнь остановила его жестом.
— Где учитель? Проводи меня к нему.
Цзюйань повёл их внутрь и по дороге сказал:
— Господин ждёт вас в соседней комнате. Эта… сестрица, не могли бы вы подождать снаружи?
— Почему днём, при ясном свете, нужно закрывать дверь? — нахмурилась Моуу.
Цзюйань невозмутимо соврал:
— Господин не переносит сквозняков.
Му Тинцзюнь придержала руку служанки:
— Подожди меня здесь. Я скоро выйду.
И, приподняв подол, вошла внутрь.
Моуу тревожно заерзала у двери: госпоже ведь уже четырнадцать! Пусть даже это сосед, но как можно одной входить в покои мужчины? Она нервно ходила взад-вперёд.
Цзюйань от её метаний закружилась голова и он не выдержал:
— Не волнуйтесь, мой господин ничего плохого вашей госпоже не сделает.
Моуу лишь взглянула на него и промолчала.
Му Тинцзюнь, держа корзину, вошла в смежную комнату и увидела Гунъи Шуланя, полулежащего на мягком ложе, укрытого одеялом до пояса. Его ясные глаза были устремлены на неё.
— Учитель… — Му Тинцзюнь подошла ближе, увидев его бледное лицо, и виновато произнесла.
Гунъи Шулань молча смотрел на неё, затем тихо сказал:
— Пустяковое ранение.
— Учитель, вы ещё не завтракали? Я принесла несколько блюд и куриную кашу от Ло Амы, — сказала Му Тинцзюнь, сама сев рядом и расставляя еду на столике между ними.
Гунъи Шулань пристально смотрел на неё. На миг его мысли унеслись далеко, но он быстро пришёл в себя. Её заботливый вид напомнил ему юную супругу, которая думает только о нём.
«Супруга…» — Гунъи Шулань чуть прикрыл глаза, и в душе воцарилось странное спокойствие. За всю жизнь он никогда ни о чём не просил, но теперь, глядя на Му Тинцзюнь, не мог сдержать желания быть рядом с ней.
Но ей всего четырнадцать — слишком молода. А он сам ещё не укрепился в Суцзинчэне и не может обеспечить ей защиту.
— Учитель? Учитель? — Му Тинцзюнь долго говорила, но не получала ответа, и, наклонившись ближе, позвала его.
Гунъи Шулань поднял глаза. Перед ним было её яркое личико, смотрящее на него с невинным недоумением. Солнечный свет мягко озарял её белоснежную кожу.
Его сердце будто коснулось мягкое кошачье лапка. Он слегка улыбнулся и, согнув указательный палец, лёгким постукиванием коснулся её лба.
— Ай! — Му Тинцзюнь прикрыла лоб, растерянно глядя на него.
— Больно?
Му Тинцзюнь показалось, что в этих двух простых словах прозвучала тёплая забота. Она хитро блеснула глазами и звонко ответила:
— Больно!
— Хочешь, я потру?
Му Тинцзюнь остолбенела. Неужели такой игривый вопрос прозвучал из уст её строгого учителя? Она растерялась и не знала, как реагировать.
Гунъи Шулань, увидев, как она широко раскрыла глаза и приоткрыла рот, едва сдержал смех. Двухдневная тоска вдруг испарилась, и уголки его губ поднялись ещё выше.
Му Тинцзюнь всё ещё не могла опомниться от его слов, но, заметив его лёгкую улыбку, засмотрелась на него, не отрывая взгляда.
Гунъи Шулань сделал вид, что снова собирается стукнуть её, и Му Тинцзюнь мгновенно прикрыла лоб и откинулась назад:
— Учитель!
— Мм, — отозвался он. От её резкого движения рукав с бабочками сполз с запястья до локтя, обнажив белоснежное предплечье. Гунъи Шулань на миг замер, затем отвёл глаза.
В комнате воцарилась тишина. Цзюйань вошёл с подносом:
— Господин, пора пить лекарство.
— Да-да, сначала выпейте кашу, а потом примите лекарство, — заторопилась Му Тинцзюнь, пододвигая к нему миску.
Цзюйань вдруг вспомнил что-то и кашлянул:
— Господин, будьте осторожны, не заденьте рану на руке, когда будете пить.
— Рана у учителя на руке? — удивилась Му Тинцзюнь. Чувство вины снова накрыло её с головой.
Цзюйань кивнул:
— Господин, я пойду приберу в вашем кабинете.
Он заметил, что хозяин даже не взглянул на него, и понял: его поступок угодил господину. Скрывая довольную улыбку, он вышел.
http://bllate.org/book/6724/640248
Готово:
