Цинхэ широко раскрыла глаза и смотрела на императора Чи. Тот, будто почувствовав её взгляд, поднял голову и бросил на неё зловещий, но полный желания взгляд. Не в силах удержаться, он поцеловал её в слегка приоткрытые от изумления губы — долгий, нежный поцелуй, полный ободрения, пока Цинхэ вновь не погрузилась в туманное томление.
Только тогда император Чи вернулся к её телу, медленно провёл руками за спину и развязал надоевший шнурок дудоу. Отбросив его в сторону, он увидел, как две розовые груди, словно испуганные зайчата, вырвались на волю.
Император остолбенел.
Будучи повелителем Поднебесной, он, конечно, имел не одну наложницу, но именно Цинхэ тревожила его сердце больше всех. Её образ — словно дух воды, только что вышедший из чистейшего озера, — до сих пор не покидал его мыслей.
На солнце её кожа казалась ещё прозрачнее. И теперь, наконец, он мог прикоснуться к ней. С благоговейным трепетом император Чи склонился над ней, пальцами коснулся набухших сосков, а затем губами начал целовать всё вокруг — всё оказалось столь же прекрасным, как он и мечтал. В душе он невольно восхитился.
Его тёплые губы то и дело покусывали одну грудь, а другой рукой он нежно сжимал вторую, медленно и бережно.
Цинхэ растерялась — не знала, куда деть руки. Пальцы впились в простыню так, что побелели костяшки, и она не смела открыть глаза, чтобы не видеть, что с ней делает император Чи.
Заметив, как Цинхэ возбуждена, он опустил руку ниже, к самому сокровенному месту, и уголки его губ дрогнули в улыбке: похоже, его Цинхэ уже готова.
Он встал, сбросил с себя одежду, и когда оба оказались обнажёнными, император навис над Цинхэ, которая всё ещё не решалась открыть глаза. Одной рукой он оперся рядом, а другой осторожно раздвинул её нежную плоть и вошёл внутрь.
Цинхэ почувствовала боль, но из-за стыда не смела поднять голову и взглянуть. Она лишь чуть приоткрыла глаза и увидела, как император Чи пристально смотрит на неё. Тогда она вцепилась пальцами в его крепкие, мускулистые руки.
Император дал ей время привыкнуть, затем, стиснув зубы, одним резким движением преодолел последнее препятствие — девственную плёнку.
Цинхэ вскрикнула от боли, и из глаз сами собой потекли слёзы.
Императору стало жаль её. Он замер, просунул руку под её шею, нежно прижал к себе и мягко прошептал:
— Потерпи, моя Цинхэ. Скоро боль пройдёт.
С этими словами он лизнул слёзы, выступившие на её ресницах, сам весь в поту от напряжения.
Через некоторое время, когда выражение лица Цинхэ стало мягче и боль, казалось, утихла, император Чи крепко обнял её и начал двигаться.
Цинхэ плотно прижималась к императору Чи. Хотя и больно, но в то же время тепло. Вся обида, накопившаяся за эти дни, постепенно растаяла.
Император целовал её в лоб, наслаждаясь глубоким удовлетворением тела и души. Наконец-то она полностью принадлежала ему. Он смотрел в её глаза и на сжатые губы.
Цинхэ невольно издала стон — слишком стыдно стало. Она быстро зажала рот, укусив свои мягкие губки.
Император нахмурился, поднёс руку к её губам:
— Не кусай себя.
От этого Цинхэ захотелось провалиться сквозь землю. В этот момент император Чи глубоко поцеловал её, и она вскрикнула. Она всё больше нервничала, но императору не хотелось причинять ей боль. Он дал ей много времени на привыкание — сам же страдал невыносимо: стрела уже на тетиве, ни туда ни сюда.
В конце концов он отпустил её, обнял и тихо сказал:
— Ты смотришь на меня, будто я враг. Ладно, сегодня я тебя пощажу. Давай просто поговорим.
Цинхэ тихонько засмеялась, провела пальцем по его груди:
— Тебе, наверное, очень тяжело. Спасибо тебе.
Затем она прижалась лицом к его груди, слушая переплетающиеся ритмы их сердец, и потянулась, чтобы погладить его за ухо. Император вздрогнул, улыбнулся и посмотрел на неё:
— Только не дразни меня. Ты же знаешь, сейчас я совершенно беззащитен перед тобой.
Увидев, как Цинхэ сконфузилась, император громко рассмеялся — так, что она задрожала у него на груди.
Но он помнил, что Цинхэ — девственница, и сдержал себя. Они просто лежали, крепко обнявшись. Вдруг императору пришла в голову фраза: «Пусть время остановится, пусть будет покой».
Он вспомнил их первую встречу. Казалось, всё началось именно тогда. Ни один шаг на этом пути нельзя было упустить — иначе всё было бы несовершенно.
Цинхэ почувствовала, что он задумался, и тихо спросила:
— О чём ты так задумался? Не о другой ли женщине?
— Да, я думаю о женщине, — ответил он, — но не о другой. Я вспоминаю нашу первую встречу и всё, что было между нами с тех пор.
Он немного помолчал, потом обернулся — и увидел, что Цинхэ уже уснула у него на груди. Сердце его растаяло от тепла: «Ты наконец-то стала моей». Он осторожно уложил её на постель. Та чмокнула губами, удобно устроилась и снова погрузилась в сон. Император Чи подтянул одеяло с ног, укрыл их обоих и тоже заснул.
Он проснулся лишь к утреннему дворцовому совету. После совета вернулся в дворец Юйхэ — Цинхэ всё ещё спала. Он тихо лёг рядом.
Цинхэ не знала, сколько спала. Проснувшись, почувствовала лёгкую боль во всём теле, не открывая глаз, нахмурилась — и вдруг увидела лицо, совсем рядом. От неожиданности вздрогнула.
Вспомнив вчерашнюю ночь, она покраснела и снова зажмурилась, чувствуя, что должна злиться… Но ведь уже всё случилось. Лицо её пылало.
Император Чи, увидев её реакцию, встревожился и начал трясти её:
— Цинхэ, ты что, передумала?
Она открыла глаза, сердито посмотрела на него:
— Передумала о чём? Я тебе вообще ничего не обещала!
Император взволнованно заговорил:
— Но ведь вчера ты меня простила! Неужели ты передумала?
При упоминании вчерашнего дня лицо Цинхэ вспыхнуло ещё ярче:
— Вчера ничего не считается!
Император успокоился, его лицо вновь приняло привычное зловеще-насмешливое выражение:
— А сегодня?
С этими словами он снова навис над ней.
Цинхэ испугалась, что он серьёзно:
— Нет-нет-нет! Мне и так больно! Если ещё раз — я правда перестану с тобой разговаривать!
Император откатился на спину, схватил её за руку:
— Значит, ты меня простила? Маленькая Цинхэ, я обязательно накажу этих проклятых слуг. И обязательно схожу к твоему отцу, чтобы извиниться.
Цинхэ остановила его:
— Ни в коем случае! Отец терпеть не может чиновников. Ты только разозлишь его ещё больше.
Император удивился:
— Почему?
Цинхэ покачала головой:
— Не знаю. С тех пор, как я себя помню, отец избегал всяких контактов с властями.
Император не понял, но уважил её мнение.
Цинхэ посмотрела в окно, потом на императора:
— А почему ты сегодня не был на утреннем совете?
Император решил подразнить её, играя с её волосами и глядя в резьбу на потолке:
— Решил последовать примеру Чжоу Синя — стать безумным императором, погубившим государство ради красавицы. Как тебе?
Цинхэ закатила глаза. Ей нравилось, что император Чи ценил в ней именно эту непосредственность и смелость — совсем не как другие наложницы, которые только и делали, что заискивали.
— Только не надо! Не толкай меня в пропасть. И так многие ненавидят меня и мечтают свергнуть. Если ещё и обвинят в том, что я развращаю императора, мне точно не поздоровится.
Император увидел, что она ему не верит:
— Как это «многие»? Пока я жив, никто не посмеет тебя обидеть.
Цинхэ улыбнулась, прижалась к нему:
— Мне достаточно этих слов. Но ведь в императорской семье каждое твоё решение встречает сопротивление. Сможешь ли ты выдержать давление?
— Без проблем.
— А если появится женщина красивее и сильнее характером? Сможешь ли ты остаться верен нынешнему чувству?
— Конечно! Я, император Чи, всегда держу слово. Ты что, думаешь, у меня такая слабая воля?
— Кто знает… В императорской семье многое не зависит от тебя.
Император промолчал.
Цинхэ не стала развивать тему:
— Мне не хочется вставать.
Император ответил:
— Я уже был на совете и вернулся. Ты так сладко спала, что я решил разделить твой сон.
Цинхэ удивлённо ахнула:
— Уже так поздно? Мне пора вставать!
Император удержал её:
— Вчера ты устала. Отдохни ещё.
Цинхэ без слов уставилась в потолок.
Они ещё долго лежали и разговаривали.
С тех пор как Цинхэ попала во дворец, она по-новому взглянула на императора Чи. Хотя всё ещё злилась за то, что он насильно забрал её в гарем, за эти дни она поняла: он вовсе не тиран. Постепенно в сердце зародилось прощение — и именно поэтому прошлой ночью она открыла ему душу.
****************
Но что же привело их к разрыву, к бездне взаимного недоверия?
Это случилось спустя четыре года после рождения у Цинхэ сына, Чи Яньсюаня.
Тогда Цинъюньская империя ещё не была так могущественна. Пограничные племена Ди постоянно нападали на границы. Чтобы укрепить поддержку среди знати, императору Чи пришлось взять в жёны дочь канцлера. Девушка была своенравной и избалованной — любимая дочь канцлера, привыкшая, что ей всё позволяют. Опираясь на влияние отца, она, попав во дворец, не считалась ни с кем.
С первого взгляда на императора Чи на его дне рождения она влюбилась в него и наконец-то добилась своего.
Но вскоре поняла: император всё так же любит только Цинхэ. Ревность разъедала её изнутри. Она не раз пыталась оклеветать Цинхэ.
Однажды императору Чи поверили. Кто хочет навредить — всегда найдёт способ, особенно во дворце, где интриги цветут пышным цветом. Достаточно одного неверного шага — и ты в ловушке. Особенно если тебя все ненавидят за особое расположение императора. Цинхэ всегда держалась скромно, избегая конфликтов, но, видимо, этого было недостаточно.
Её обвинили в связях с племенами Ди. В её покоях нашли переписку с врагом, подписанную её именем, — включая письма, которые она якобы ещё не отправила. Почерк был идентичен.
Императору Чи было трудно поверить: он не видел мотива. Но под давлением министров, требовавших казнить изменницу, он не мог поступить иначе. Цинхэ, хоть и знала, что в гареме полно завистников, всё равно верила его обещанию: «Пока я жив, никто не посмеет тебя обидеть». Поэтому она не боялась.
Но в тот день она увидела в его глазах холод. Он взглянул на улики и ледяным тоном произнёс:
— Отвести наложницу Цинхэ в Управление по делам родовитых семей, ждать приговора.
Холодный голос, холодные слова — как и её собственное остывающее сердце.
Она смотрела на него, оцепенев от боли, и горько усмехнулась. Сказала лишь одно:
— Я этого не делала.
После чего стражники увели её.
Император Чи медленно закрыл глаза, подавив в себе рвущееся чувство.
Расследование длилось несколько дней, но результатов не дало. Когда настал срок вынесения приговора, министры единогласно потребовали казнить Цинхэ — «чтобы другим неповадно было».
Император Чи был бессилен:
— Всё-таки она была моей любимой наложницей. Дайте ей «красную ленту» — пусть умрёт достойно.
Министры согласились.
В тот день император Чи лично отправился в темницу, чтобы увидеть Цинхэ в последний раз. Когда он протянул ей яд, Цинхэ горько усмехнулась:
— «Пока я жив, никто не посмеет тебя обидеть»… Ты всё-таки солгал мне.
В голове пронеслись слова, сказанные им когда-то, — будто это было вчера. Но времена меняются. Она давно предчувствовала свой конец: император связан по рукам и ногам. И всё же…
Цинхэ презрительно фыркнула и выпила яд до дна.
http://bllate.org/book/6720/639912
Готово:
