Хэлянь Мэнъянь улыбнулась и кивнула, встречая взгляд Чи Яньмо:
— Хорошо проводи своего господина. Только бы ничего… не вышло.
С этими словами она повернулась к Хуа Цзюй:
— Хуа Цзюй, подай руку, помоги мне пройти.
— Слушаюсь, госпожа.
Больше не взглянув на Чи Яньмо, она направилась внутрь особняка.
Чи Яньмо резко опустил занавеску кареты.
— Поехали.
Сидя в экипаже, он не только не успокоился — злость лишь разгоралась сильнее.
В Павильоне Цзуйхуа он сразу поднялся на второй этаж. Хозяйка заведения, заметив его мрачное, недовольное лицо, поспешила следом:
— Господин Мо, пройдите в уединённые покои на втором этаже, отдохните немного. Сейчас же пошлю за Юэниан.
— Живее! Принеси несколько бутылок лучшего вина!
— Сию минуту, господин Мо!
Она помахала шёлковым платком и, спускаясь по лестнице, громко закричала:
— Сяо Хун! Сяо Хун! Быстрее приготовь для господина Мо лучшее «Дочернее вино»! Сяо Ли! Сяо Ли! Зови Юэниан — пусть позаботится о господине Мо!
— Слушаюсь, мама!
Чи Яньмо подождал в покоях, но Юэниан всё не появлялась. Терпение иссякло:
— Эй! Кто-нибудь!
Хозяйка тут же вбежала, кланяясь и извиняясь:
— Господин Мо, простите! Сегодня вы пришли слишком поздно — Юэниан уже занята одним господином Сяо.
— Что? — Чи Яньмо швырнул бокал на пол. — Разве я не выкупил её на целый год? Как её вообще могут занять другие? Говори! Неужели моих денег тебе мало? А?
Хозяйка в ужасе отступила к двери:
— Нет-нет! Просто Юэниан сама захотела.
Чи Яньмо резко обернулся и впился в неё взглядом:
— Сама захотела?
— Да, господин Мо, — дрожащим голосом подтвердила та.
Чи Яньмо с трудом сдержал гнев, сел и спросил спокойно:
— Кто этот человек? Расскажи мне всё по порядку.
Хозяйка тут же начала:
— Сегодня утром, сразу после вашего ухода, пришёл господин Сяо. Сначала он просто сидел на втором этаже, пил вино и смотрел в окно. Потом вдруг начал играть на флейте. В этот самый момент мимо проходила Юэниан, и он пригласил её выпить вместе. Оба оказались большими знатоками музыки — так хорошо побеседовали, что до сих пор не расходятся.
Чи Яньмо медленно крутил бокал в руках, наблюдая, как вино колыхается внутри. Его соблазнительные глаза прищурились, брови слегка сошлись — это выдавало скрываемую ярость. Внезапно он сжал бокал так, что тот рассыпался в осколки.
Хозяйка снова дрогнула от страха.
Чи Яньмо встал, достал белый платок и аккуратно вытер руки от вина. Подойдя к хозяйке, произнёс:
— Пойдём. Проводи меня к этому… господину Сяо!
— Да… да, господин Сяо. Сюда, пожалуйста.
Чи Яньмо взмахнул рукавом и направился к лучшему месту в Павильоне Цзуйхуа — к уединённому павильону на втором этаже. Оттуда открывался вид на улицу, но при этом не долетал шум заведения. Обычные посетители не могли себе позволить такой роскоши.
Подойдя ближе, Чи Яньмо увидел двух людей: один играл на цитре, другой — на флейте. Его брови невольно нахмурились. Он немного постоял в стороне, затем захлопал в ладоши.
Погружённые в музыку, оба вздрогнули от неожиданных аплодисментов и одновременно обернулись.
Чи Яньмо сделал вид, будто удивлён:
— Простите, не помешал? Просто не мог не похлопать — вы так замечательно играете вместе.
Линь Сяочжи отвёл флейту от губ и медленно опустил её, глядя на Чи Яньмо.
Юэниан встала от цитры и подошла:
— Господин, вы пришли…
Чи Яньмо взглянул на неё и спокойно уселся:
— Только что закончил дела и решил заглянуть к тебе, Юэниан. Не думал, что ты так занята.
Юэниан смутилась:
— Какие занятия… Господин помнит обо мне — мне очень приятно. Просто сегодня появился один господин, разделяющий мои музыкальные вкусы, и мы решили немного пообщаться.
— О? А не представишь ли мне этого господина? Хочу познакомиться поближе.
Он перевёл взгляд на Линь Сяочжи.
Линь Сяочжи смотрел на того, кто прервал их музыку. В его спокойных глазах медленно поднималась волна гнева, но он отлично скрывал эмоции — никто не мог догадаться, насколько он сейчас зол.
Его пальцы крепче сжали флейту; суставы побелели, на руке проступили жилы. Он знал этого Чи Яньмо. Именно из-за него его Мэнъянь была вынуждена покинуть Гору Цзыло и стать принцессой, отправленной в брак по политическим соображениям — вынуждена была оставить его. И, похоже, этот человек даже не ценит её.
Чи Яньмо подошёл к Линь Сяочжи и постучал веером по ладони:
— По вашему виду не скажешь, что вы из Сюаньюня. Откуда вы?
Линь Сяочжи посмотрел на севшего рядом Чи Яньмо, спрятал руки за спину, всё ещё сжимая флейту, и слегка постучал ею по одежде:
— Вы проницательны. Действительно, я не отсюда — просто проездом, решил немного отдохнуть.
— Ах, только что слышал вашу игру на флейте. Гость, которого Юэниан сама принимает, конечно, не простой человек, — с сарказмом взглянул Чи Яньмо на Юэниан.
Линь Сяочжи всё понял. Увидев ревность в глазах Чи Яньмо, он разозлился ещё больше. Его Мэнъянь была вынуждена приехать сюда и выйти замуж за такого человека! Ему стало жаль её. Он понял: пора ускорить выполнение своего плана. Видимо, Чи Яньмо очень дорожит этой талантливой девушкой.
Подняв глаза, он увидел Юэниан — она нервно теребила платок. Линь Сяочжи улыбнулся, подошёл к ней и сказал:
— Эта девушка — редкий талант. Мне посчастливилось сегодня с ней познакомиться. Редко встретишь такого знатока музыки — настоящая душа-родственница.
Чи Яньмо резко вскочил, подошёл к ним и начал переводить взгляд с одного на другого, щуря свои соблазнительные глаза:
— О-о, да вы, кажется, уже симпатизируете друг другу? Может, мне устроить вам свадьбу? Что скажешь, Юэниан? А?
Он наклонился к ней, почти касаясь уха. Его тёплое дыхание она ощущала на коже. Она знала: сейчас он очень зол. За годы общения с ним она поняла — чем сильнее его гнев, тем спокойнее он себя ведёт.
Юэниан улыбнулась и взяла его за руку:
— Господин шутит. Какая уж тут настоящая привязанность… Я же здесь служу, как могу обидеть такого благородного господина?
Линь Сяочжи уловил иронию в словах Чи Яньмо, но не стал её разоблачать. Напротив, подыграл:
— Отлично! Я как раз об этом думал, но боялся показаться слишком настойчивым. Раз вы сами предлагаете — вы мне очень помогли.
Он повернулся к Юэниан:
— Не согласитесь ли вы, госпожа, продолжить изучение музыки со мной?
Юэниан посмотрела то на Линь Сяочжи, то на Чи Яньмо — и вдруг в голове мелькнула мысль:
— Благодарю вас за внимание, господин Линь, но у меня уже есть человек, которого я люблю.
Линь Сяочжи с лёгким сожалением пожал плечами:
— О? Кто же так счастлив, что завоевал ваше сердце? Что ж… Если когда-нибудь передумаете — обязательно дайте знать. Тогда я не стану больше мешать вам. Прощайте.
Он сложил руки в поклон и вышел. У двери обернулся, уголки губ слегка приподнялись в холодной усмешке, и он ушёл. В мыслях он повторял:
«Мэнъянь, жди меня. Скоро я вернусь к нашему учителю».
Выйдя из Павильона Цзуйхуа, Линь Сяочжи остановился на оживлённой улице. Он оглядел прохожих и достал флейту, погладив пальцами два выгравированных слова внизу: «Мэнъянь и Сяочжи».
Он провёл пальцем по рельефным буквам и вспомнил тот день.
— Учитель, учитель! Что это у тебя в руках? — раздался звонкий голос из персикового сада.
Из-за деревьев выбежала девочка и уставилась на предмет, который он крутил в руках.
Это была Хэлянь Мэнъянь. Она вырвала флейту и, приблизив к глазам, восхищённо воскликнула:
— Учитель, какая красивая флейта! Научишь меня на ней играть? Это гораздо интереснее, чем боевые искусства!
Она покрутила её в руках.
Линь Сяочжи тепло посмотрел на неё:
— Конечно, но только если ты будешь усердно заниматься всем, что я задаю. Так что… старайся, Мэнъянь.
Хэлянь Мэнъянь надула губки, села рядом и прислонилась к его плечу, разглядывая флейту:
— Ладно, я постараюсь.
Но, глядя на флейту, она почувствовала, что чего-то не хватает.
— Учитель, флейта красивая, но… кажется, ей чего-то недостаёт.
Внезапно ей пришла в голову идея. Она вытащила меч и начала что-то вырезать на флейте. Примерно через полчаса она с гордостью показала свой шедевр Линь Сяочжи:
— Смотри, учитель! Теперь она стала ещё красивее, правда? Хе-хе!
Перед ним стояла улыбающаяся Хэлянь Мэнъянь с ямочками на щеках и сияющими глазами. Лёгкий ветерок развевал лепестки персиков, и они танцевали вокруг них, озарённые ярким солнцем. В тот момент она была неописуемо прекрасна. Линь Сяочжи навсегда запечатлел этот образ в памяти — как и те два слова на флейте: «Мэнъянь и Сяочжи».
Глядя на флейту и вспоминая тот день, Линь Сяочжи невольно расслабил брови. Он ещё раз взглянул на этот павильон, где царили веселье и разврат, и твёрдо укрепился в своём решении. Затем он направился туда, куда до сих пор не решался ступить — к тому, кто предал всех.
Когда Хэлянь Мэнъянь увидела, как Чи Яньмо уходит в сторону павильона, она спокойно вернулась в особняк Моюнь и направилась в Сянланьсянь. Как и ожидалось, слухи о том, что в первую брачную ночь принц ушёл к своей возлюбленной в павильон, уже разнеслись по всему дому и были обильно приправлены вымыслами.
От главных ворот до Сянланьсянь было немало шагов. По пути Хэлянь Мэнъянь шла прямо, но краем глаза замечала, как слуги собираются по трое-пятёрке и перешёптываются. Иногда до неё долетали обрывки фраз. Увидев её, они тут же кланялись, притворно вежливо приветствуя:
— Приветствуем вас, принцессу.
Хэлянь Мэнъянь фыркнула:
— Хм.
И пошла дальше.
Как только она скрылась из виду, сплетницы снова завели разговор. Хэлянь Мэнъянь так и кипела от злости.
Наконец она добралась до своего уединённого уголка. Сянланьсянь находился в стороне, но зато здесь царила тишина и покой. Перед павильоном раскинулся пруд с лотосами, над которым извивался деревянный мостик; под ним плавали разноцветные рыбки. Сзади начинался бамбуковый лес — отличное место, чтобы вдыхать свежий воздух в свободное время. Для Хэлянь Мэнъянь это ещё и место для тренировок: здесь она могла спокойно повторять боевые упражнения и формулы, переданные учителем.
Это было единственное место в чужом Сюаньюне, в особняке Моюнь, где она чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Вернувшись в Сянланьсянь, Хэлянь Мэнъянь не сдержала эмоций: она залпом выпила стакан воды, села и с силой хлопнула по столу, ворча:
— Этот дурак! Я знала, что слухи пойдут! Неужели он не мог потерпеть полгода? Теперь как мне держать голову высоко в этом доме? Хуа Цзюй, я просто в бешенстве!
Она схватила Хуа Цзюй за руку. Та кивнула:
— Конечно, госпожа. Шестой принц поступил неправильно. У вас здесь нет поддержки. Хотя вы и приехали как принцесса по брачному договору, такое поведение ему не к лицу. Слуги начнут вас не уважать.
— Это меня не пугает. Кто посмеет вести себя дерзко при мне, Хэлянь Мэнъянь, тому не поздоровится. Три года тренировок прошли не зря. Не волнуйся об этом.
— Но, с другой стороны, это даже к лучшему. Через полгода мы сможем уйти отсюда без сожалений. А пока будем находить радость в мелочах. Верно, Хуа Цзюй?
— Вы правы, госпожа. Только ваши мысли такие… необычные. У нас девушки мечтают только о том, чтобы выйти замуж, родить детей и служить мужу, даже если у него будет три жены и четыре наложницы. Это и есть добродетель женщины.
Хэлянь Мэнъянь покачала головой и улыбнулась:
— Разве я не говорила тебе? Я изначально не отсюда. Просто судьба занесла меня сюда — в тело вашей госпожи. Так я познакомилась с тобой, с новыми родителями… и с моим учителем.
http://bllate.org/book/6720/639895
Готово:
