За те два часа сна на рассвете он обнял Вэнь Сяо Вань длинной рукой и ни на миг не разжимал объятий. Рука онемела — он и не заметил.
Сегодня они пришли вместе, и наложница Цзя первого ранга вновь затронула эту тему. Вэнь Сяо Вань почувствовала, что, вероятно, угадала правильно: скорее всего, это была проверка со стороны императора Цзиньаня, направленная на Не Цзинъяня.
— Ваньэр послушается наставлений госпожи. Если вам понадобится моя помощь, я готова оставаться рядом… всю жизнь.
Вэнь Сяо Вань хорошо знала Не Цзинъяня. Он изначально собирался скрываться во дворце до конца дней.
Он не хотел покидать дворец, потому что за его стенами чувствовал себя чужим — изгоем, не таким, как все.
Если он продолжит так думать, Вэнь Сяо Вань готова была остаться с ним здесь навсегда. А если однажды сам захочет уйти — она последует за ним хоть на край света.
Услышав такое обещание, наложница Цзя наконец обрела душевное спокойствие: теперь она могла без колебаний доложить об этом императору. Однако внешне она оставалась невозмутимой:
— Как смею я требовать твоей целой жизни? Твоя жизнь уже предназначена другому.
С этими словами она нарочито бросила взгляд на Не Цзинъяня, который всё так же сидел, выпрямив спину, и методично пил чай. В душе же она тихо покачала головой: быть рядом с Не Цзинъянем — всё равно что сидеть с мертвецом.
Как и предсказывал ранее Не Цзинъянь, покидая Павильон Юнсяо, они получили от наложницы Цзя почти столько же подарков, сколько и от императрицы-вдовы Бо.
С точки зрения придворного этикета это было недопустимо.
Императрица-вдова Бо, как глава императорской семьи, первой раздавала дары. По правилам даже императрица должна была проявить сдержанность и дать меньше, чем императрица-мать.
Только император мог осмелиться подарить столько же, сколько императрица-вдова, — и даже в этом случае он обычно оставлял хоть малую долю уважения. А здесь явно чувствовалось намерение императора унизить императрицу-мать.
Поэтому, когда Не Цзинъянь и Вэнь Сяо Вань вышли из Павильона Юнсяо, две шеренги младших евнухов, несших дары, выглядели особенно приметно.
Вэнь Сяо Вань совершенно не испытывала давления: раз деньги сами идут в руки, отказываться от них было бы глупо. Она даже надеялась, что отношения между императрицей-вдовой и императором ещё больше испортятся — тогда можно будет получить ещё больше. Кто ж от денег откажется?
Чем ближе они подходили к воротам дворца, тем слабее становились правила. Вэнь Сяо Вань посмотрела на Не Цзинъяня, потом на длинную вереницу шёлков, парч и золота позади — и настроение у неё резко поднялось.
Над головой раскинулось безоблачное небо, и вдруг она заметила птицу, пролетающую в вышине. Зимой перелётные птицы уже улетели на юг, и увидеть хоть одну из них было настоящей редкостью. Вэнь Сяо Вань настолько обрадовалась, что невольно запела.
В прошлой жизни она часто бывала в подобных местах — караоке-барах и ночных клубах, — но петь умела плохо, да и танцевать тоже не умела. Из всех мелодий, которые она могла вспомнить, лишь немногие не фальшивили. Одна из таких — та, что она сейчас напевала, — была лучшей из возможных.
— Смотри, облака в небе несут мечты, дорога домой так длинна, завтрашние дни уходят всё дальше, в воспоминаниях — твоя улыбка. В темноте и тумане — растерянность в душе…
Эта песня из корейского сериала, переведённая на китайский, звучала почти как детская, но Вэнь Сяо Вань больше всего нравилась именно жизнерадостная энергия, пронизывающая её: ведь в жизни всегда должна быть надежда.
Позже в её родной стране тоже сняли сериал про дворцовые интриги — правдивый, жестокий и мрачный, но по сравнению с корейским он казался лишённым человечности и оставлял после себя холод в сердце.
Когда Вэнь Сяо Вань почти закончила первый куплет и весело покачивала головой, вдруг сверху донёсся голос Не Цзинъяня:
— Как называется эта песня?
Радость, казалось, была вечной, а грусть — лишь лёгкой тенью. Какими бы ни были трудности, впереди всегда ждёт надежда.
— «Надежда», — подняла она на него глаза. — Нравится? Спою ещё раз!
Не Цзинъянь кивнул:
— Пой. Мне нравится.
Вэнь Сяо Вань радостно хихикнула:
— Смотри, птица в небе несёт мечту, свежий ветерок разгоняет туман, зимняя печаль уходит всё дальше, вчера — моя улыбка…
Выйдя за ворота дворца, Не Цзинъянь достал из рукава короткую флейту размером с ладонь и, к удивлению Вэнь Сяо Вань, начал играть мелодию, идеально подстраивающуюся под её напев.
Этот человек был невероятно умён.
Слуги позади, несшие дары, переглянулись и молча опустили головы.
Вэнь Сяо Вань продолжала петь:
— Нет сомнений в пути, крылья надежды однажды расправятся и взлетят в небеса…
— Никакая тьма не устоит. После дождя радуга расцветёт на чистом небе.
* * *
Вне дворцовых стен слуги больше не сопровождали их. Не Цзинъянь велел сложить все подарки от императрицы-вдовы и наложницы Цзя в карету, на которой они приехали.
Сяофуцзы, вместе с несколькими стражниками, следил за тем, как всё аккуратно укладывали.
Карета оказалась настолько забита, что внутри не осталось места даже для сидения. Не Цзинъянь взял Вэнь Сяо Вань за руку и предложил:
— Погуляем по столице.
Глаза Вэнь Сяо Вань тут же загорелись.
С тех пор как она попала в этот мир, написанный будто бы испорченным верблюдом, она почти нигде не бывала. Разве что в деревне Сяо Синь, где вместе с местными женщинами обошла узкие улочки городка, состоящего всего из двух пересекающихся улиц. А настоящий императорский город она видела лишь мельком из окна кареты.
Обычаи династии Цзиньань были довольно свободными, и на главных улицах можно было часто видеть женщин.
Те, кто носил вуали, были редкостью — считалось, что если не хочешь, чтобы тебя видели, лучше вообще не выходить из дома. А если выходишь — нечего прятаться.
Главная улица столицы называлась Линьхуа. По обе стороны тянулись лавки, а между ними ютились прилавки мелких торговцев. Улица кипела жизнью: повсюду сновали повозки и пешеходы.
Вэнь Сяо Вань всё казалось новым и удивительным — даже уличный мастер, лепивший фигурки из сахара, вызывал у неё живой интерес.
— Муженька, муженька, знаешь, какие цветы мне больше всего нравятся? — спрашивала она, радостно тыча пальцем то туда, то сюда и увлекая Не Цзинъяня туда, где было больше всего народу.
Не Цзинъянь, удивлённый внезапным вопросом о цветах, всё же ответил:
— Тебе нравятся персиковые цветы? Иначе зачем таскать меня в розово-персиковой одежде?
Вэнь Сяо Вань обернулась и посмотрела на него так, будто он был круглым дураком.
Этот человек оставался совершенно невозмутимым в любой обстановке — лицо его всегда было спокойным и безэмоциональным, разве что в постели…
Ладно, не будем его мучить. Она широко распахнула глаза и с невинным видом сказала:
— Муженька, запомни: мне нравятся два цветка — «денежный» и «вольный».
Не Цзинъянь на миг опешил, а потом рассмеялся. Такие «цветы» он слышал впервые.
Он притянул её к себе, чтобы толпа не разлучила их, и с улыбкой ответил:
— Я думал, это какие-то редкие цветы. Оказывается, самые обычные. Обязательно исполню твоё желание.
Вэнь Сяо Вань радостно затрясла его рукой:
— Муженька, ты самый лучший!
В этот миг она, одетая в нежно-розовое, сияла, словно распускающийся бутон. Зимнее солнце, хоть и слабое, отражалось в её улыбке и проникало сквозь окно элитного ресторана «Фугуйлоу», расположенного неподалёку.
Этот трёхэтажный ресторан с названием, звучащим довольно вульгарно, на самом деле посещали только самые богатые и знатные гости. Здесь действовала строгая иерархия: чем выше этаж, тем выше статус посетителя. На третий этаж, в особые покои, допускались лишь чиновники не ниже второго ранга.
— Девушка внизу кажется знакомой, — произнёс сидевший у окна мужчина, чей низкий, бархатистый голос контрастировал с глубиной его тёмных, как чёрнила, глаз. Его прекрасное лицо, обычно мягкое и спокойное, сейчас озарялось холодным, почти ледяным сиянием.
Старший стражник за его спиной выглянул в окно как раз в тот момент, когда Вэнь Сяо Вань, болтая с Не Цзинъянем, уже уходила дальше. Однако он сразу узнал обоих.
— Девушка — графиня Вэнь Вань, недавно возведённая императором. А с ней — глава Сышенсы Не Цзинъянь.
Услышав это, мужчина расцвёл ослепительной улыбкой:
— Получается, я до сих пор не отправил поздравительный дар графине Вэнь Вань. Сходи и приготовь тот набор косметики из чёрного дерева с нефритовыми вставками, что я привёз с юга. Отнеси его в особняк графини и скажи, что это особый подарок от меня. Надеюсь, ей понравится.
Стражник на миг замер: тот набор стоил огромных трудов и, по слухам, предназначался для…
Но как слуге ему не полагалось возражать. Он лишь поклонился и ушёл, всё больше недоумевая, что на уме у его господина.
После нескольких часов шопинга карета Не Цзинъяня уже не могла вместить ни единой безделушки.
Сяофуцзы чувствовал себя подавленным: если графиня купит ещё что-нибудь, ему, возможно, придётся нести это самому.
Он несколько раз хотел сказать господину Сыгуну, что в особняке есть всё, что нужно, и уж точно лучше, чем на улице. Но так и не осмелился.
Все покупки Вэнь Сяо Вань были дешёвыми — самые дорогие не превышали двух лянов серебра, а большинство стоили всего несколько медяков.
Это расстраивало не только Сяофуцзы, но и самого Не Цзинъяня. Он мечтал потратить целое состояние, чтобы порадовать её, но за весь день она истратила меньше процента от той суммы.
— Я голодна, — призналась Вэнь Сяо Вань, потирая живот. Пирожных у наложницы Цзя явно было недостаточно. — Муженька, хочу «таньгунь юань».
Так в этом мире называли пельмени.
— Хорошо, пойдём…
Не Цзинъянь оглянулся: ресторан «Фугуйлоу» уже остался далеко позади, а впереди располагалась таверна, специализирующаяся на банкетах, где подобных блюд не было.
— Туда! — Вэнь Сяо Вань указала на узкий переулок между двумя крупными лавками, где из-под навеса выглядывала маленькая закусочная с вывеской «Таньгунь юань».
Она знала, что у Не Цзинъяня лёгкая форма чистюльства: при виде чего-то грязного или неприятного он всегда хмурился. Но в жизни не бывает ничего идеально чистого, и Вэнь Сяо Вань придерживалась принципа: «Нечисто — не больно».
Не Цзинъянь быстро оглядел закусочную — вроде бы всё было прилично.
В это время там почти не было посетителей. Вэнь Сяо Вань подвела его к свободному столику и, не дожидаясь слугу, сама протёрла стол и скамью шёлковым платком.
— Садись, — сказала она, усаживаясь рядом с ним, а не напротив.
Хозяева таких заведений на главной улице обычно обладали хорошей интуицией. Слуга сразу понял, что перед ним состоятельная супружеская пара.
— Чего желаете? У нас есть…
http://bllate.org/book/6719/639801
Готово:
