Жаль, что ростом она сильно уступала Не Цзинъяню. Даже встав на цыпочки, чтобы накинуть на него плащ, она едва дотягивалась до его плеч — одежда соскользнула и вот-вот должна была упасть.
Не Цзинъянь, погружённый в свои мысли, вдруг почувствовал лёгкое движение за спиной и резко обернулся, ловя сползающую ткань. В тот же миг его взгляд встретился с глазами Вэнь Сяо Вань, полными тревоги.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она, беря в ладони его ледяные пальцы. — Если тебе тяжело на душе, не стой же здесь среди ночи и не глотай холодный ветер! Ты заболеешь! Ведь твоя нога только недавно зажила.
Вэнь Сяо Вань отлично помнила слова врача: перелом у Не Цзинъяня, хоть и сросся внешне, требовал особого ухода. Особенно нельзя было допускать переохлаждения или сырости — иначе в будущем начнутся серьёзные проблемы, и каждая дождливая пасмурная погода станет мучением.
Она потянула его обратно в дом, решив хорошенько пнуть под зад и запихнуть в постель, чтобы он как следует согрелся. Какого чёрта он вытворяет? В такую стужу торчать на улице и глотать ветер! Самобичевание, что ли?
Но вместо того чтобы поддаться её усилиям, Не Цзинъянь резко притянул её к себе и завернул обоих в тот самый тёплый плащ, который она только что накинула ему на плечи.
Сонливость Вэнь Сяо Вань исчезла ещё в тот момент, когда она проснулась и не обнаружила рядом Не Цзинъяня. А теперь, под порывами ночного ветерка, она окончательно пришла в себя — и почувствовала, что что-то не так.
— Да что с тобой такое?
Не Цзинъянь никогда не рассказывал о своих переживаниях вслух — он был человеком замкнутым. Но он также никогда не позволял себе подобного безрассудства: выходить ночью на холод, особенно когда рядом спит такая тёплая и нежная девушка, как она.
— Сегодня ровно восемнадцать лет с тех пор, как над моей семьёй нависла беда, — сказал Не Цзинъянь, запрокинув голову. Его шея выгнулась изящной дугой, словно натянутый лук, а узкие глаза стали особенно ясными, будто два серпа молодого месяца. — Сегодня годовщина смерти моих родителей.
Сердце Вэнь Сяо Вань дрогнуло. Она невольно подняла голову вслед за ним.
На небе не было ни звезды. Только густая, непроглядная тьма и клубящиеся тучи, гонимые ветром, будто готовились разразиться снегопадом.
Они молчали так долго, что прошло добрых четверть часа. Лишь находясь в объятиях Не Цзинъяня, Вэнь Сяо Вань постепенно пришла в себя и поняла: нельзя позволять ему погружаться в отчаяние.
Она медленно повернулась в его объятиях, прижав щеку к его груди и обхватив его талию руками.
— Не бойся. Я с тобой.
Я буду с тобой до самого конца этой книги. Если нам суждено состариться вместе — я тебя не предам.
— Ага… Все эти годы я проводил эту ночь один. А сегодня… ты со мной, — голос Не Цзинъяня дрогнул. Его длинные пальцы зарылись в её густые, как облака, волосы. Он искренне любил Вэнь Сяо Вань. Только держа её в объятиях, он чувствовал, что не просто ходячий труп, а живое существо.
— Ваньэр, завтра, когда вернёмся из дворца, я хочу представить тебя Цзиньсину.
Услышав упоминание младшего брата Не Цзинъяня, в голове Вэнь Сяо Вань тут же всплыла «лекция» Мо Фэйяна о семейной драме Не Цзинъяня.
Брат Не Цзинъяня звался Не Цзиньсин. Хотя нет — в том заведении его переименовали в Фэйцуй, знаменитого исполнителя из Фуяогуаня, особенно славившегося своим мэйским напевом.
Подумав о мэйском напеве, Вэнь Сяо Вань на миг «зависла». Чтобы разрядить тяжёлую атмосферу, она улыбнулась:
— Этот Мо Фэйян, этот бесстыжий демон, говорил, что твой брат умеет петь мэйский напев?
Лицо Не Цзинъяня на миг застыло, но он кивнул:
— Когда я нашёл его, ему было лет пятнадцать. Он уже немного научился.
Ему повезло — он успел забрать Цзиньсина прямо перед тем, как его собирались выставить на продажу. Это единственное, за что он благодарил судьбу.
Если бы Цзиньсина действительно осквернили, с каким лицом он предстал бы перед душами родителей в загробном мире? И ради чего тогда были все его жертвы?
— Правда умеет? Мэйский напев ведь очень трудно освоить! Твой брат такой умный!
Вэнь Сяо Вань, попав в этот мир романа недавно, слышала о «мэйском напеве» — особом жанре оперы, напоминающем смесь кунцюй и юэцзюй из её прошлой жизни. Пение в этом стиле, особенно женских ролей, отличалось нежностью, лиризмом и глубоким чувством, способным тронуть до слёз.
Ей всегда нравилась эта музыка — гораздо больше, чем тяжёлый рок. А теперь, когда между ней и Не Цзинъяном возникли такие тёплые отношения, под влиянием любви мэйский напев казался ей самой прекрасной музыкой на свете.
Не Цзинъянь никак не ожидал, что после слов «умеет петь мэйский напев» она добавит «такой умный». Он ошеломлённо посмотрел на неё, а потом медленно произнёс:
— Да… Цзиньсин действительно умён…
Что же у неё в голове? Он решил больше не гадать.
В этом феодальном мире актёров считали чуть ли не ниже обезьян. Все знали, что они люди, но никто не относился к ним как к людям. Для богатых и влиятельных актёры были просто игрушками.
А нынешний статус Цзиньсина — наложник из борделя — ещё ниже, чем у актёра.
Поэтому, когда Вэнь Сяо Вань спросила, умеет ли он петь мэйский напев, в сердце Не Цзинъяня на миг вспыхнула горечь. Он боялся, что она презирает Цзиньсина.
Пусть он и забрал брата, и заботится о нём, и обеспечивает всем необходимым, но статус остаётся статусом. Пока дело его семьи не будет пересмотрено, Цзиньсин навсегда останется наложником из Фуяогуаня.
Но стоило Вэнь Сяо Вань произнести свои следующие слова, как он понял: он слишком много думает. Ведь уже давно должен был привыкнуть к её нестандартному мышлению! Почему же снова…
Он крепче прижал её голову к своей груди, будто хотел вдавить её прямо в своё сердце.
— Я умею играть на флейте и ещё кое-что… Я тоже очень умён.
Услышав в его голосе редкую нотку детской обиды и желания быть похваленным, Вэнь Сяо Вань тихонько улыбнулась. Она вспомнила, как в павильоне Пу во дворце он играл для неё на короткой флейте.
Решив подыграть ему, она сказала:
— Ага, ага! Ты самый умный! Умнее всех на свете!
Слово «самый» окончательно удовлетворило Не Цзинъяня.
На следующее утро Вэнь Сяо Вань, которой предстояло отправиться во дворец и «попортить нервы» императрице-матери, была полна боевого духа. Она вытащила Не Цзинъяня из постели:
— Быстрее, быстрее! Причешись мне волосы, помоги с макияжем! Давай!
Не Цзинъянь лишь недавно задремал под утро, и теперь, когда Вэнь Сяо Вань резко стащила с него одеяло, на его лице ещё оставалась сонная растерянность.
Обычно он всегда вставал раньше неё. Вэнь Сяо Вань же могла спокойно спать до полудня, прижавшись к подушке, как зимняя черепаха, которую ничто не могло разбудить.
А сегодня… Какая же мощная мотивация!
Он взглянул в окно, потом на водяные часы в углу комнаты:
— Ещё рано…
Не договорив, он получил поцелуй прямо в щёку.
— Какое рано! Нам же нужно подготовиться как следует! Разве можно явиться туда в таком виде?
Вчера вечером, чтобы эффектно выглядеть перед «старой каргой» и ослепить её своими нарядами, Вэнь Сяо Вань решила найти профессионального советчика. Она отправилась к принцу Цзиню.
Услышав, что дочь собирается устроить показательную демонстрацию силы перед императрицей-матерью, этот любитель острых ощущений немедленно потащил её в свой гардероб:
— Выбирай любое платье! Если ничего не понравится — закажу швеям сшить новое за ночь!
Именно в такие моменты Вэнь Сяо Вань чувствовала, что принц Цзинь действительно похож на отца.
После двух часов упорного труда, под руководством принца Цзиня, Вэнь Сяо Вань не только выбрала подходящий наряд, но и получила в подарок комплект из двенадцати золотых гребней.
— Ты — моя дочь, графиня по статусу. Двенадцать гребней — именно то, что тебе положено. Не дай этим придворным сказать, будто ты ведёшь себя по-мещански!
Принц Цзинь явно не одобрял её обычную причёску — простой узелок без единого украшения, будто она в трауре. Даже вдовы в трауре не одеваются так скромно!
В Цзиньани количество гребней на голове женщины строго регламентировалось законом. Простолюдинки имели право носить лишь один гребень. Императрице и императрице-матери полагалось восемнадцать. Графине, каковой была Вэнь Сяо Вань, — ровно двенадцать.
Вэнь Сяо Вань слышала об этом ещё во время обучения во дворце, но никогда не думала, что однажды сможет воспользоваться этим правом.
— А вот это, — принц Цзинь достал бархатную шкатулку и открыл её, — крупная жемчужина с юга. Подарила тебе старшая сестра. Завтра обязательно надень её. Пусть эти льстивые придворные знают: семья Цзинь не терпит пренебрежения!
Как только жемчужина размером с теннисный мяч блеснула в свете, вся комната наполнилась сиянием. Вэнь Сяо Вань хотела ослепить других — но теперь сама почувствовала, как её глаза режет от блеска.
Она искренне считала, что двенадцать золотых гребней уже сделают её похожей на распушившего хвост павлина. А если ещё добавить эту гигантскую жемчужину — она превратится в ходячего новоиспечённого выскочку.
Вэнь Сяо Вань глубоко усомнилась во вкусе принца Цзиня. В одежде он разбирался, но стоит ему переключиться на женские украшения — и его стиль становился… чрезмерно ярким.
Она не могла отказать ему в подарке, поэтому забрала всё, но решила использовать с умом.
Ведь у неё есть Не Цзинъянь! Он почти двадцать лет живёт при дворе — его вкус точно лучше, чем у принца Цзиня.
Когда Вэнь Сяо Вань стащила одеяло и начала шумно возиться, Не Цзинъянь уже не мог дальше лежать. Тем более что за дверью уже давно дожидался Сяофуцзы с целой вереницей слуг.
Это было правилом: без приглашения они не смели входить в покои господина Сыгуна. Они пришли вовремя, согласно его обычному расписанию, и были крайне удивлены, не услышав утренних звуков внутри. Поэтому просто ждали у двери.
Шум, устроенный Вэнь Сяо Вань, был достаточно громким, чтобы все услышали.
Сяофуцзы вытер пот со лба и строго оглядел своих подчинённых:
— Сегодня… Нет, не только сегодня! Всё, что вы услышали или увидели, должно остаться между нами. Кто проболтается хотя бы полслова — отправится в Сышенсы и обратно не вернётся!
Графиня Вэнь Вань может вести себя как угодно — господин Сыгун всё стерпит. Но его репутацию мы обязаны беречь! Если хоть капля этого просочится наружу и дойдёт до него — никому не поздоровится!
Слуги, которых Сяофуцзы привёл сюда, прекрасно понимали правила игры. Они молча кивнули, не издав ни звука.
Когда они вошли, Не Цзинъянь и Вэнь Сяо Вань уже надели нижнее бельё.
Несмотря на то что в комнате находилось не меньше шести человек, казалось, будто там никого нет — настолько тихо и незаметно они выполняли свою работу.
— Эти двенадцать гребней я точно не надену! Буду выглядеть как павлин, распустивший хвост. Слишком ужасно!
Вэнь Сяо Вань указала на ряд золотых гребней, усыпанных изумрудами, рубинами и другими драгоценными камнями.
— И эту жемчужину тоже не буду носить. На голове она будет смотреться как куриное яйцо. Будто я хожу с фонарём! Если вдруг у нас кончится масло для ламп — пусть она тогда светит!
Эта совершенно беспомощная в вопросах моды девушка без зазрения совести критиковала каждое украшение в шкатулке, а потом с надеждой посмотрела на Не Цзинъяня.
Он и не сомневался, что так и будет. С тех самых пор, как он впервые заплел ей волосы, Вэнь Сяо Вань полностью доверила ему эту задачу. И, честно говоря, ему очень нравилось, когда она так на него полагается.
http://bllate.org/book/6719/639794
Готово:
