Услышав, что Вэнь Сяо Вань собирается винить себя, Не Цзинъянь медленно открыл глаза и тихо произнёс:
— Нет. Виноват я. Это я тебя подвёл.
Если бы не он, Вэнь Сяо Вань, признанная принцем Цзинем приёмной дочерью и возведённая в звание цзюньчжу, стала бы единственной цзюньчжу в доме принца Цзиня. Императрица-мать, как бы она ни недолюбливала принца, никогда бы не осмелилась отправить Вэнь Сяо Вань в брак по расчёту.
Во всей империи Цзиньань почти в каждом аристократическом доме было по две-три цзюньчжу и больше. У принца Цзиня всего один сын, и он лишь недавно взял себе приёмную дочь — разве можно было без зазрения совести отдавать её в чужеземный брак? Это было бы слишком унизительно.
Но теперь, когда Вэнь Сяо Вань оказалась связана с ним, императрица-мать испугалась, что больше не сможет полностью контролировать его, и потому…
Род Не издавна славился учёностью и благородством. Согласно семейному завету, они ценили честь и долг выше жизни. По всем правилам, ему следовало повеситься. Но какой прок от его смерти? Род Не прекратил бы своё существование.
Разве не говорится: «Из трёх видов непочтительности величайший — не иметь потомства»? У него самого детей нет, но пока он жив, у его младшего брата ещё могут родиться дети, и род Не продолжится. Тогда он сможет предстать перед предками без стыда.
Да, он добровольно вошёл во дворец и стал евнухом. Ему не полагалось жениться и вести обычную жизнь. Но… почему это ему не полагалось? Что он должен этому миру?
Когда у него ничего не было, он и не думал об этом. А теперь, когда он наконец обрёл нечто ценное — встретил глупышку, готовую разделить с ним жизнь, — разве он не имел права бороться за это?
Вэнь Сяо Вань почувствовала, что тон Не Цзинъяня изменился, и ей стало ещё тяжелее на душе. Ей не нравился такой Не Цзинъянь. Он вызывал у неё боль.
Она предпочитала того Не Цзинъяня, которого впервые увидела: с каменным лицом, поднятой гордо подбородком, с узкими, слегка прищуренными глазами, чуть длиннее обычных.
Тот выглядел как древний кот-даос, презирающий всё сущее, не признающий ни единой ценности в этом мире. Для него все живые и мёртвые были лишь прохожими, а сам он — ничтожной пылинкой среди них: без жалости и сострадания, без радости и гнева, без прощения и милосердия.
Когда ещё Не Цзинъянь был таким? В прошлой жизни, до её прихода, он спокойно шёл на пытку — три тысячи шестьсот надрезов — и даже в последние мгновения сумел подставить своего бывшего господина. Какой же он был воин!
Вэнь Сяо Вань восхищалась таким Не Цзинъянем. Она хотела сказать что-нибудь, чтобы утешить его, но прежде чем подобрала слова, услышала его вопрос:
— Ты сказала… что о планах императрицы-матери выдать тебя замуж за чужеземца император сообщил наложнице Цзя первого ранга?
Вэнь Сяо Вань ещё не до конца вышла из своих мыслей и машинально кивнула.
Не Цзинъянь пошевелился — он всё это время лежал в одной позе, и тело одеревенело от боли и онемения. Раньше он мог стоять целый день и не чувствовать усталости, но теперь… Похоже, жизнь стала слишком мягкой.
Вэнь Сяо Вань мало что замечала в других, но с Не Цзинъянем у неё была особая связь. Увидев, как он шевельнулся, она сразу поняла: он затек.
Сбросив обувь, как примерная жёнушка, она забралась на кровать и начала массировать ему спину — совсем не похожая на ту, что только что довела его до кровавой рвоты своим упрямством.
Не Цзинъянь, ощутив её прикосновения, повернулся и позволил себе расслабиться.
Руки Вэнь Сяо Вань были нежными, как без костей, и нажимали слабо — вовсе не похоже на настоящий массаж. Но стоило её пальцам коснуться его спины, как усталость исчезала.
После того как он выплюнул кровь, ему стало легче дышать, и все коварные расчёты, что копились в душе, мгновенно испарились.
Если бы Вэнь Сяо Вань не удержала его и не настаивала на вызове лекаря из резиденции, он, возможно, совершил бы безумство. По крайней мере, в тот момент убить кого-то для него не составило бы труда.
— Да, — сказала Вэнь Сяо Вань, — через наложницу Цзя первого ранга. Даже я, глупая, поняла замысел императора. Ха! Они как хорёк, пришедший поздравить курицу с Новым годом — доброго тут мало.
Вэнь Сяо Вань, сумевшая открыть столь сложный замок, была далеко не простушкой. Как только наложница Цзя обронила пару слов, она сразу всё поняла.
— Императрица-мать хочет использовать мой вынужденный брак с государством Хулу, чтобы окончательно разорвать отношения между тобой и императором и заставить тебя возненавидеть его. А император, отменив этот план, через наложницу Цзя передаёт мне весть, чтобы та дошла до тебя. Ясно же — он пытается склонить тебя на свою сторону. Хитроумный расчёт у этой парочки!
Вэнь Сяо Вань холодно фыркнула. Кто они такие, чтобы считать всех дураками? Не Цзинъянь уже много лет служил пешкой, но теперь у него появился шанс вырваться. Разве он снова пойдёт служить другому коварному господину, чтобы его снова использовали?
В оригинальной книге, куда Вэнь Сяо Вань не попала бы, всё было чистой интригой императорского двора. В таких романах нет главного героя — только второстепенные мужские роли. Это царство женщин. Истинная героиня — та, у кого «золотой палец», а она… она всего лишь второстепенная героиня, случайно узнавшая, кто на самом деле обладает «золотым пальцем».
— Видишь? Неважно, как меняются обстоятельства и куда сдвигаются события — Хуан Пэйин всегда остаётся в выигрыше.
Бывшая наложница Цзя, затем наложница Цзя второго ранга, теперь наложница Цзя первого ранга, в будущем — наложница Цзя высшего ранга, а потом… она никогда не станет императрицей, но сразу станет императрицей-матерью.
Раз уж те, кто пытается привлечь тебя на свою сторону, не заслуживают доверия, лучше самому воспитать подходящего союзника. Будет ли он надёжным через много лет — это вопрос будущего. А сейчас главное — как-то выпутаться из этой передряги.
Вэнь Сяо Вань поделилась своими мыслями с Не Цзинъянем. Он не возражал, но сейчас ему всё равно пришлось бы выбрать между императрицей-матерью и императором и встать на чью-то сторону.
Если он и дальше будет оставаться между ними, обе стороны разорвут его на части.
Во времена таких дворцовых разборок больше всего боятся не тех, кто открыто примкнул к одной из сторон, и не тех, кто бездарно клянётся в верности, а именно таких, как он — сильных, воспитанных прежним господином, но теперь отвергнутых им.
Не только император Цзиньаня Лунъяо, но и её приёмный брат Лун Цзюнь ждали его решения.
— Завтра я пойду во дворец, сначала к императрице-матери. Так дальше лежать нельзя.
Когда Вэнь Сяо Вань перестала массировать ему спину, Не Цзинъянь, опершись на одну руку, медленно сел, прислонившись спиной к кроватной колонне.
Сначала к императрице-матери…
Вэнь Сяо Вань сначала хотела возразить, но тут же осенило, и она улыбнулась:
— Да, конечно, сначала к ней. Я… я пойду с тобой.
С тех пор как в прошлой жизни её парня увела другая женщина, Вэнь Сяо Вань научилась отвечать той же монетой. С тех пор «доводить до тошноты» стало её вторым талантом после отмыкания замков.
Не Цзинъянь прекрасно понимал, зачем она хочет пойти с ним, но всё равно снисходительно кивнул:
— Возьми в доме принца Цзиня яркое платье.
— Всё-таки мы молодожёны. Надо одеваться празднично.
Обсудив планы на завтра, Вэнь Сяо Вань перекинула ногу через лежащие на кровати ноги Не Цзинъяня.
Она устроилась верхом на его коленях — осторожно, не надавливая. Хотя ноги Не Цзинъяня уже выглядели здоровыми, в её сердце навсегда остался след от того ранения, и она всегда будет об этом помнить.
— Сегодня я была неправа. Я знала, что ты разволнуешься, но всё равно пошутила так глупо. Ты сердишься?
Конечно, сердится — иначе бы не выплюнул кровь?
Голос Вэнь Сяо Вань дрожал от раскаяния. Она медленно наклонилась и прижалась всем телом к груди Не Цзинъяня, положив голову ему на шею и потеревшись, как собачонка:
— Может… поругай меня, чтобы выйти из себя?
Она считала, что уже проявила великодушие.
Как мог Не Цзинъянь сердиться? Он поднял руку, чтобы погладить её по волосам, но Вэнь Сяо Вань нарочито вскрикнула:
— Ни в коем случае не смей бить!
Можно ругаться — это нормально между супругами. Но поднимать руку — это уже домашнее насилие. Этого быть не должно.
Не Цзинъянь рассмеялся и ущипнул её за щёчку:
— О чём только твоя голова думает целыми днями…
Он и ругать-то не хотел, не то что бить. Эта девчонка!
Вэнь Сяо Вань не дала ему договорить — резко впилась в его губы и начала настойчиво искать его язык, не желая отпускать, будто хотела завязать узел, который уже никогда не развязать.
* * *
Глубокой ночью Вэнь Сяо Вань проснулась от жажды и, как обычно, потянулась, чтобы толкнуть Не Цзинъяня, спавшего рядом у края кровати:
— Воды! Хочу пить! Не Цзинъянь, я хочу воды!
С тех пор как они стали жить вместе, кроме периода, когда Не Цзинъянь был ранен и спал внутри кровати, он всегда занимал место у края.
У Вэнь Сяо Вань было много ночных привычек: если перед сном съест что-нибудь, обязательно проснётся — то за водой, то за ночным горшком.
Она прекрасно знала за собой эту вредную черту, накопленную за две жизни и не поддающуюся исправлению. Поэтому вначале настаивала, чтобы спать снаружи.
Не Цзинъянь был очень чутким во сне. Даже если бы она встала с края кровати, едва шевелясь, он всё равно проснулся бы — и даже опередил бы её.
Вэнь Сяо Вань подозревала, что он вообще никогда не спал крепко. Даже во сне он, наверное, держал один глаз открытым. Пять баллов из десяти — это максимум, на что он способен.
Поэтому забота о её ночных пробуждениях автоматически легла на него.
Каждый раз, когда она жалобно просила воды, он вставал, наливал тёплую воду и подносил ей.
Полусонная Вэнь Сяо Вань любила сжимать запястье Не Цзинъяня, пока пила.
Говорят, мужчины телом горячие, но кожа Не Цзинъяня сначала казалась прохладной. Только через некоторое время становилась тёплой.
Вэнь Сяо Вань любила прижиматься к нему, и от этого прохладный нефрит превращался в горячий огонь — часто это приводило к тому, чего не следовало бы делать ночью.
Сегодня она, как обычно, закрыв глаза, потребовала воды, но ответа не последовало. Её рука упала в пустоту. Вэнь Сяо Вань недовольно открыла глаза.
— Не Цзинъянь!
Она увидела, что место рядом пусто. Сердце её дрогнуло, и сон мгновенно улетучился.
Схватив с вешалки тёплый халат, она натянула мягкие туфли и уже собралась выбежать, как заметила, что на вешалке висит и его халат.
Если одежда осталась, значит, он не уходил. Может, вышел в нужник? Но почему так долго? Она снова потрогала место, где он лежал — оно уже остыло.
Хотя Вэнь Сяо Вань была полна подозрений, паники, как вначале, уже не было. Она аккуратно обулась и подошла к двери внутренних покоев — дверь во внешние покои была открыта.
При Не Цзинъяне никто не мог открыть дверь, не разбудив его. А тут дверь не просто открыта, но и не закрыта — лишь внутренняя дверь прикрыта. Значит, он недалеко, наверное, во дворе.
Зачем он ночью пошёл во двор? Любоваться луной? В такую зимнюю ночь? Вэнь Сяо Вань почесала голову — это казалось невероятным.
Она вернулась к кровати, сняла с вешалки его длинный халат и вышла наружу.
Подойдя к двери внешних покоев, она сразу увидела стоявшего во дворе Не Цзинъяня.
Он был в простых белых рубашке и штанах без единого узора, с распущенными чёрными волосами, спадавшими по спине. Зимний ветер время от времени вздымал полы его одежды и отдельные пряди волос.
На небе не было ни звёзд, ни луны — лишь мрак. Единственный свет исходил от ветроустойчивых фонарей у колонн, чей тусклый жёлтый свет отбрасывал на Не Цзинъяня дробные тени, контрастируя с широким, чётким пространством двора и создавая несоответствующие пропорции.
Вэнь Сяо Вань не знала, что с ним случилось, почему он ночью вышел на холод, но всё равно подошла и накинула на него тёплый халат.
http://bllate.org/book/6719/639793
Готово:
