В уголовном уложении династии Цзиньань содержалась статья, гласившая: если служанка и евнух, состоящие при дворце, заключали союз пары (дуйши), лишь бы они официально уведомили об этом своего господина и зарегистрировали свой союз, такой брак признавался законным.
С учётом нынешней ситуации титул графини Вэнь Вань был присвоен позже, а договор о союзе пары между Не Цзинъянем и Вэнь Сяо Вань был заключён раньше. Следовательно, пока Не Цзинъянь не выдаст разводное письмо, а Вэнь Сяо Вань — не подаст прошение о раздельном проживании, их связь никто не сможет расторгнуть.
Как говорится, колесо фортуны крутится: теперь Лун Цзюнь сам испытал то же самое чувство, которое только что испытала Вэнь Сяо Вань, когда он её «закрыл рот». Его собственные слова застряли в горле, вызвав горькую сухость.
Ранее Лун Цзюнь уже слышал о Не Цзинъяне. В императорском дворце репутация этого человека затмевала даже самых любимых наложниц — не только потому, что он пользовался особым доверием императрицы-матери, но и потому, что его методы были поистине беспощадны.
Говорили, будто он обычно мрачен и немногословен, но стоит ему произнести одно-два слова — и они всегда попадают точно в цель: речь его остра, как лезвие, и каждое слово — как игла, пронзающая до самой сути.
Сегодня вечером Лун Цзюнь убедился в этом лично. Не Цзинъянь использовал его же слова против него самого — и сделал это так естественно, что ни малейшей натяжки не было и в помине.
Лун Цзюнь глубоко вздохнул, пытаясь успокоить своё раздражённое сердце и лёгкие. Он пришёл к Не Цзинъяню не только из-за этой «неподобающей» связи с Вэнь Сяо Вань — у него было дело куда важнее, настоящее дело.
Тем временем Вэнь Сяо Вань уже уселась напротив принца Цзиня и слушала, как тот с пафосом вещает ей всякие «бла-бла-бла» о высоких материях.
Удивительно! Она впервые слышала от принца Цзиня что-то, кроме модных нарядов и обновок.
Судя по его нынешнему красноречию, ему следовало бы преподавать в Императорской академии — это была бы огромная потеря для аристократической молодёжи, если бы он этого не делал.
Принц Цзинь, разбрызгивая слюну и устав до хрипоты, заметил, что Вэнь Сяо Вань лишь вяло отвечает «ага» и «угу», и разозлился ещё больше. Сокрушённо зарычав, он воскликнул:
— Ты вообще слушаешь, что говорит отец?!
Вэнь Сяо Вань фальшиво хихикнула и рассеянно отозвалась:
— Ваше Высочество так заботитесь о рабыне, что мне просто умереть не вовремя…
Она не успела договорить, как принц Цзинь уже стукнул её по голове.
— Сколько раз тебе повторять! Не смей называть меня «Ваше Высочество»! Зови «отец»! И слово «рабыня» больше не употребляй! Ты — графиня Вэнь Вань, так и называйся!
Вэнь Сяо Вань потёрла ушибленную макушку, приподняла ресницы и покорно согласилась:
— Отец, а можно спросить, как вы вообще оказались в Ючжоу? Разве вы не должны быть в воротах Юймэнь, командуя армией?
Упоминание ворот Юймэнь вызвало у принца Цзиня широкую улыбку. Он гордо махнул рукой:
— Как только твой старший брат прибыл, всё решилось само собой! Сейчас там остались лишь принц Шунь Лун Сяо и генерал Бо, чтобы завершить последние дела. Я уже вёл армию через провинцию Шу, как вдруг услышал, что ты оказалась здесь. Отец так переживал, что лично повёл войска, чтобы забрать тебя.
Принц говорил с таким чувством и душевным подъёмом, но, увы, его слушала Вэнь Сяо Вань — существо совершенно бесчувственное.
Первым делом её заинтересовало:
— «Как только твой старший брат прибыл…» — Неужели наследный принц…
Она осёклась, увидев строгий взгляд принца, и тут же исправилась:
— Неужели… старший брат?
Принц Цзинь одобрительно кивнул:
— Именно! Твой старший брат разработал план сражения и одержал три победы подряд, разгромив войска государства Хулу. А ведь прошло всего семь дней с тех пор, как я прибыл в ворота Юймэнь!
Глядя на его самодовольную, гордую физиономию, Вэнь Сяо Вань наконец поняла, почему император Цзиньаня Лунъяо так спокойно вручил командование армией такому ненадёжному человеку, как принц Цзинь.
Оказывается, у него не только благоприятный статус и происхождение, но и сын-вундеркинд, который умеет всё просчитывать наперёд.
За каждым ненадёжным отцом стоит выдающийся сын — похоже, это железное правило, и в случае принца Цзиня оно особенно ярко проявилось.
— А старший брат тоже вернётся с нами в столицу?
По словам принца Цзиня, Лун Цзюнь, услышав, что его отец отправился в поход на ворота Юймэнь, срочно сошёл с гор Чжуннань и поспешил туда, чтобы поддержать отца. Теперь, когда война завершена, а Лун Цзюнь всё ещё остаётся при армии принца Цзиня, очевидно, он не собирается уезжать.
Вэнь Сяо Вань почему-то не любила находиться в одном пространстве с этим Лун Цзюнем. Казалось, он — мощный источник радиации: если долго быть рядом с ним, обязательно мутируешь.
— Конечно! — ответил принц Цзинь, поглаживая свои тщательно ухоженные чёрные усы. — Нынешний император, услышав, что он сошёл с гор Чжуннань, немедленно отправил указ с приказом вернуться в столицу. Говорит, очень скучает по нему.
Он помолчал, всё ещё раздражённый тем, что Вэнь Сяо Вань несколько раз сегодня вывела его из себя.
— Они с детства были близки, как родные братья. Теперь, когда он сошёл с гор, естественно, должен вернуться, чтобы повидаться.
«Повидаться» — это, конечно, мягко сказано.
Дождливый сезон миновал, наступила зима. Принц Жуйский Лун Ци, который занимался строительством дамб на юге, скоро вернётся в столицу. Императрица-мать, наверное, уже так заскучала по родному сыну, что её прекрасные очи чуть ли не ослепли от слёз.
Вот и наследный принц Лун Цзюнь, столь близкий императору Цзиньаня, сошёл с гор Чжуннань и возвращается в столицу — в этом есть глубокий смысл.
— Интересно, как там наложница Цзя? Я так долго не была во дворце, уже соскучилась по ней.
Если бы не этот проклятый титул графини Вэнь Вань, она бы и не вспомнила о Хуан Пэйин.
Изначально она планировала, опираясь на заслугу спасения принца Цзиня, после возвращения в столицу остаться в его доме. Лучше всего — стать управляющей служанкой в его заднем дворе.
Во всей столице не найти места спокойнее, чем задний двор принца Цзиня.
Жёны и наложницы принца Цзиня все под влиянием его законной супруги, которая вела полумонашескую жизнь, обрели спокойствие, умиротворение и отрешённость от мирских страстей.
Где нет борьбы за расположение мужчины, там и волнений меньше. Жизнь в доме принца Цзиня — идеальна для старости.
К тому же дом принца Цзиня недалеко от дворца, а Не Цзинъянь свободно выходит за ворота — их свидания ничто не мешает. Более того, сейчас он всё ещё числится управляющим дома принца Цзиня и не был отстранён от должности.
Увы, все эти прекрасные планы рухнули из-за одного лишь титула «графиня Вэнь Вань».
Возвращаться в дом принца Цзиня под этим титулом — сплошная головная боль. Оттого-то она и вспомнила свою прежнюю госпожу.
Принц Цзинь взял стоявшую рядом чашку тёплого чая, сделал глоток и спокойно произнёс:
— Её уже нельзя называть наложницей Цзя. Теперь она — наложница Цзя первого ранга.
Вэнь Сяо Вань удивилась и быстро подняла голову:
— Так быстро? Неужели…
— Десять дней назад во дворце объявили, что наложница Цзя беременна третий месяц. Главный врач императорской лечебницы Чэнь сообщил… что это двойня. Император был в восторге и на следующий день возвёл наложницу Цзя в ранг наложницы первого ранга.
Брови Вэнь Сяо Вань дрогнули. Она внешне оставалась спокойной:
— Тогда нужно обязательно поздравить её! Мы с детства дружны. В прошлый раз я не смогла уберечь её и ребёнка… Не ожидала, что она так скоро снова забеременеет. Обязательно зайду во дворец, чтобы лично поздравить.
В книге была именно эта сцена, но из-за того, что Вэнь Сяо Вань не легла в постель к императору, события произошли гораздо раньше.
Хуан Пэйин удержала свой статус именно благодаря рождению близнецов — мальчика и девочки.
Если она не ошибается, этот мальчик станет первым сыном императора Цзиньаня Лунъяо. Значит…
— Кстати, за наше отсутствие во дворце произошло много радостных событий. У наложницы Сянь тоже должен скоро родиться ребёнок — после Нового года, верно?
Вэнь Сяо Вань спросила с наивной искренностью. Лицо принца Цзиня слегка изменилось. Он поставил чашку и кашлянул:
— Ребёнок наложницы Сянь… не сохранили.
Как и ожидалось. Вэнь Сяо Вань внутри холодно усмехнулась. В императорском дворце разве так просто родить ребёнка?
По возвращении, видимо, начнётся настоящее представление — сплошные интриги и драмы.
Как говорят в кругах, где вертится Лун Цзюнь: «Пусть погибнет товарищ, лишь бы я остался жив». Ей остаётся только смотреть.
* * *
Одна ошибка — и весь ход событий меняется. Судьбы всех персонажей неизбежно смещаются.
Если бы Вэнь Сяо Вань не оказалась в этой книге из-за странной случайности с верблюдом, то к концу этой зимы её первоначальное «я» — Ваньэр — уже стала бы жертвой подмены ребёнка со стороны наложницы Цзя, а наложница Сянь даже не успела бы забеременеть.
Что до близнецов наложницы Цзя, то они, скорее всего, появились бы на свет лишь через год или два.
Не Цзинъянь не обрёл бы этого редкого счастья и тёплых чувств, а Лун Цзюнь в это время, вероятно, всё ещё был бы даосским отшельником на горах Чжуннань.
Вэнь Сяо Вань вяло лежала в карете на обратном пути, размышляя обо всём подряд. На самом деле, она просто терялась в догадках, не зная, что ждёт впереди.
Всё, что она видела сейчас, хоть и происходило совершенно иначе, чем в оригинале, но результаты неизменно сбывались одно за другим — и это её тревожило.
Не Цзинъянь, ехавший с ней в одной карете, был куда спокойнее: он сидел в дальнем углу и отдыхал с закрытыми глазами.
С самого утра принц Цзинь настаивал, чтобы Вэнь Сяо Вань ехала с ним, но она решительно отказалась.
Нога Не Цзинъяня ещё не до конца зажила — ей нужно было быть рядом, чтобы ухаживать за ним. Даже если бы его нога уже была в порядке, она всё равно не села бы в одну карету с принцем Цзинем и Лун Цзюнем.
Она боялась сойти с ума ещё до прибытия в столицу. Это было опаснее, чем пить молоко «Саньлу» или есть масло из канавы.
Принц Цзинь обвинил её в непочтительности, но вовремя вмешался её «даосский братец» — сказал, что у него есть важное дело для обсуждения с отцом.
Это временно утихомирило принца Цзиня, и он, ворча, уселся в первую, роскошную карету вместе со своим сыном.
Утром, прощаясь с Четвёртым господином Синем, тот подарил Вэнь Сяо Вань специальный набор инструментов для отмыкания замков — на память.
В ответ Вэнь Сяо Вань сказала ему:
— В мире полно прекрасных цветов — не вешайся на одно кривое дерево!
Четвёртый господин Синь проводил её за ворота серией презрительных взглядов и занёс в чёрный список тех, с кем отказывается общаться.
Она хотела поблагодарить и других: Синь Тугэня, госпожу Синь, Эрчжу, который дарил ей рыбу, Синь Тао, подарившего дикого кролика, и всех остальных деревенских жителей, которые вызывали у Не Цзинъяня «зубную боль». Но когда они снова увидели её, то лишь падали ниц и не смели поднять глаз. Разговор был невозможен.
Вэнь Сяо Вань наконец поверила в силу классового барьера в феодальном обществе. Эта пропасть действительно непреодолима.
Что именно Не Цзинъянь обсудил с её «даосским братцем» той ночью и какое соглашение они заключили — оставалось загадкой. В последующие дни принц Цзинь, хоть и смотрел на Не Цзинъяня косо, но не устраивал ему открытых провокаций, а «даосский братец» и Не Цзинъянь держались друг от друга на расстоянии, не обменявшись ни словом.
Перед лицом такой разной реакции отца и сына Вэнь Сяо Вань становилась всё более озадаченной.
Однажды вечером, когда она с хулиганским упорством тыкала пальцем в выпуклость на груди Не Цзинъяня и допытывалась, что же такого он сказал, чтобы вызвать у них «любовь и ненависть», он слегка нахмурился, позволяя ей безобразничать, и ласково погладил её по голове:
— Ты права. В этом мире нет вечных союзников — есть только вечные интересы.
Вэнь Сяо Вань смутилась. Это ведь были её собственные слова, которыми она утешала его.
Императрица-мать никогда не была хорошей госпожой или надёжной опорой. По мере роста власти Не Цзинъяня она всё больше его опасалась, но он всё ещё помнил ту благодарность, которую испытывал к ней за то, что она поддержала его в самые трудные времена после поступления во дворец.
Даже когда императрица-мать устраивала за его спиной интриги, он большую часть времени просто терпел.
Вэнь Сяо Вань это очень раздражало. Если бы императрица-мать действительно считала его своим человеком, разве она не могла бы хотя бы раз или дважды упомянуть то, о чём он так мечтал?
Покойный император получил посмертное имя «У» («воинственный»). За всю историю лишь самые решительные правители удостаивались такого титула — обычно те, кто правил железной рукой и полагался на силу.
И в самом деле, покойный император полностью оправдал это имя: в последние годы правления он стал жестоким, импульсивным и безжалостным, что привело ко множеству несправедливых приговоров и ложных обвинений.
Когда новый император взошёл на престол, чтобы продемонстрировать милосердие и почтение к отцу, он приказал пересмотреть все спорные дела в Министерстве наказаний. В тот период было пересмотрено множество дел.
Если бы императрица-мать действительно хотела помочь, дело семьи Не не осталось бы в забвении.
Прошло уже три года с момента восшествия нового императора на престол, но никто так и не поднял вопрос о реабилитации семьи Не. Дело кануло в Лету, как камень в бездонное озеро. Что это значит?
Неужели императрица-мать ждёт, пока её сын не свергнет нынешнего императора, чтобы тогда уже восстановить справедливость?
Боже упаси! Лучше бы не дождаться того момента, когда «птицы перелётные улетели — лук сломали».
К тому же, тот, кто захватывает трон насильственно, сам по себе нелегитимен. Ему придётся провести чистку по всему государству, чтобы укрепить свою власть. Где уж тут вспоминать о старых делах предыдущей эпохи?
По мнению Вэнь Сяо Вань, мать и сын просто издевались над честным человеком, обманывая простака.
http://bllate.org/book/6719/639788
Готово:
