В этом небольшом уездном городке насчитывалось всего четыре лечебницы. Неважно, велики они или малы, славятся ли целительским искусством или нет — ради здоровья Не Цзинъяня Вэнь Сяо Вань проявила необычайное терпение и обошла каждую из них.
Все сидящие в амбулаториях врачи единодушно подтвердили: рецепт, принесённый Вэнь Сяо Вань, предназначен для восстановления мужской силы и укрепления жизненных каналов. Один пожилой лекарь даже захотел снять с него копию, похвалив как образец мастерства: дозировка каждого ингредиента подобрана с ювелирной точностью — ни грамма больше, ни грамма меньше.
Услышав такие заверения, Вэнь Сяо Вань наконец успокоилась и купила несколько пачек трав в той аптеке, что показалась ей наиболее надёжной.
Разумеется, она ни за что не позволила бы рецепту Четвёртого господина Синя остаться у кого-либо извне. Пожилой лекарь выразил глубокое сожаление по этому поводу.
Однако Вэнь Сяо Вань считала, что обычным мужчинам за пределами императорского дворца такой рецепт вовсе не нужен — если только они ведут себя прилично. А тем, кто ведёт себя неприлично, она мысленно пожелала вечной импотенции.
После покупки лекарств Вэнь Сяо Вань остановила на улице мальчика и спросила, где находится банк «Иньтун», куда Не Цзинъянь отправлял письмо. Оказалось, что банк располагался всего в нескольких домах от аптеки — не далее чем в ста шагах.
Вот и польза маленьких городков: всё под рукой, ноги берегут, дела решаются легко.
Подойдя к двери банка «Иньтун», Вэнь Сяо Вань огляделась по сторонам. Убедившись, что за ней никто не следит, она поправила подол и, изобразив скромную молодую женщину, вошла внутрь.
Если бы не имя, данное Не Цзинъянем, Вэнь Сяо Вань никогда бы не отличила этот банк «Иньтун» от других. Ни внутри, ни снаружи он ничем не выделялся — напротив, выглядел даже чересчур просто и скромно. Совсем не так, как банки в её прошлой жизни, украшенные золотом и мрамором.
Едва она переступила порог, как один из служащих тут же подскочил к ней. В уезде красивых женщин было немного, и парнишка явно был ошеломлён её внешностью — перед тем как заговорить, он замер на несколько мгновений.
— Девушка… Вы… хотите обменять серебро или положить деньги на счёт? — наконец выдавил он дрожащим голосом, полным заискивания, но при этом не смел задерживать взгляд на её лице и нервно оглядывался по сторонам.
Старый управляющий за стойкой, разумеется, проявил куда большее самообладание. Заметив растерянность юноши, он сразу же поманил Вэнь Сяо Вань к себе:
— Девушка, за банковскими делами — сюда, пожалуйста.
Вэнь Сяо Вань улыбнулась парнишке, и тот, окончательно растерявшийся, даже не знал, какую ногу выставить вперёд.
Ей показалось это забавным. В императорском дворце её красота была лишь средней — не то чтобы особенно примечательной. А здесь, в провинции, она будто бы достигла уровня «национальной красавицы». Везде вызывала восхищение!
Не зря все мечтают стать императором. Не только из-за власти, которая вскруживает голову, но и из-за того, что весь дворец полон прекрасных женщин — чего только ради этого стоит стремиться к трону!
Ей очень хотелось, чтобы Не Цзинъянь увидел всё это собственными глазами: как только она покинула гарем, полный цветущих красавиц, сразу стала невероятно востребованной.
Беззаботная Вэнь Сяо Вань не знала, что совсем недавно Не Цзинъянь уже осознал именно это.
Он глубоко убеждён: безопаснее всего ему всё же в императорском дворце. Там царят интриги и кровопролитие, но он уже привык к таким условиям. А вот конкурировать с этими дикими горцами, чьи глаза загораются при виде женщины, — задача куда сложнее. Ведь его «оборудование» явно уступает их «аппаратному обеспечению», и никакое «программное обеспечение» эту разницу не компенсирует.
Кто знает, продлится ли их нынешняя идиллия вечно? Он должен заранее устранить любую угрозу, пока та не проросла.
Подойдя к решётчатой стойке банка, Вэнь Сяо Вань внимательно взглянула на старого управляющего.
Тот был таким же обыкновенным, как и сам банк — настоящий «невидимка», которому даже грим не понадобится для шпионажа.
Пока Вэнь Сяо Вань его разглядывала, старик тоже внимательно изучал её. Его взгляд сильно отличался от восхищённого взгляда юного служащего — он уже чувствовал нечто неладное.
Ведь появление такой красивой молодой женщины в уезде — событие редкое, а уж тем более — в одиночку. И вот она заходит в банк, но не интересуется курсами и операциями, а лишь пристально наблюдает… Неужели…
Пока управляющий размышлял, Вэнь Сяо Вань спокойно заговорила:
— Я не пришла ни за обменом серебра, ни за депозитом. Просто в последнее время мои уши слишком часто слышат льстивые слова. Мне кажется, почтительные речи — словно банковские билеты: приятно иметь их под рукой, но если вдруг их не окажется…
Здесь она замолчала. Больше Не Цзинъянь не учил. Однако, судя по выражению лица управляющего, дальше говорить и не требовалось.
Когда Не Цзинъянь впервые объяснил ей этот пароль, она долго не могла понять его смысла. Лишь сегодня утром, когда её трясло на бычьей телеге по дороге в уезд, до неё наконец дошло: ведь «пара ушей» — это же иероглиф «Не»!
— Ах, значит, вы приехали из родных мест! — сразу оживился управляющий. — Я сразу почувствовал, что вы мне знакомы. Как поживают ваши родители?
С этими словами он вышел из-за решётки и пригласил Вэнь Сяо Вань внутрь:
— Прошу, прошу, пойдёмте вовнутрь.
Вэнь Сяо Вань кивнула с улыбкой и последовала за ним.
Перед тем как войти, управляющий бросил многозначительный взгляд на юного служащего. Парнишка, хоть и не понимал, в чём дело, знал: когда в банке проводятся частные операции, его задача — охранять вход.
Войдя в заднюю комнату, управляющий сразу же принял серьёзный вид и собрался совершить перед Вэнь Сяо Вань глубокий поклон.
Она поспешила его остановить. Принимать такой почёт от пожилого человека ей было неудобно.
— Как вас зовут, старший? — спросил управляющий, чувствуя себя крайне напряжённо. Для него, как для агента, оставленного в глухом углу страны, любой прибывший из центра автоматически становился его начальником.
Раньше он служил в столичном управлении тайной службы — в том самом ведомстве, которое выращивал Не Цзинъянь. В последние годы, почувствовав возраст, он запросил перевод в эту глушь, надеясь спокойно дожить до пенсии. Но, видимо, судьба решила иначе.
— Да что вы, я всего лишь посыльная, — отмахнулась Вэнь Сяо Вань. — Не стоит волноваться. Вот что действительно важно.
Она достала из-за пазухи письмо, написанное Не Цзинъянем, и передала его управляющему.
Письмо не было запечатано. Управляющий раскрыл его, быстро пробежал глазами и, увидев в конце шесть чёрных лепестков, вычерченных чернилами, побледнел:
— Господин Сыгун… сам господин Сыгун…
Вэнь Сяо Вань кивнула:
— Просто сделайте всё, как написано. Времени мало — мне нельзя задерживаться надолго. Мне ещё нужно успеть вернуться с односельчанами.
Она уже собиралась уходить, но управляющий поспешно остановил её. Пока она поворачивалась, он уже вынул из шкафа два слитка по сто лянов и горсть мелких серебряных монет, сложил всё в большой мешок и протянул ей:
— Не знаю, удобно ли господину Сыгуну с деньгами… Эти мелкие монеты расходовать легче.
Управляющий был умён: он не задал ни одного лишнего вопроса о Не Цзинъяне, ограничившись лишь тем, чтобы вручить деньги.
Ведь в такой глуши банковские билеты бесполезны — их негде потратить. Если бы в деревне, где годовой доход семьи составляет двадцать лянов, кто-то вдруг предъявил билет на тысячу лянов, его бы точно сочли сумасшедшим — или хуже того.
Вэнь Сяо Вань с жадностью уставилась на серебро. Хотя для юного служащего она, возможно, и выглядела феей, на самом деле её сердце всегда тянулось к золоту и серебру. Но, поразмыслив, она всё же отказалась от денег.
Позже, вернувшись в деревню Сяо Синь, она рассказала об этом Не Цзинъяню. Он удивился и спросил, почему она не взяла серебро — ведь это совершенно не похоже на неё.
Не Цзинъянь отлично знал, как Вэнь Сяо Вань любит блестящие монеты: не зря она даже банковские билеты шьёт в подкладку нижнего белья! Поэтому отказ от целого мешка серебра стал для него настоящим шоком.
— Я подумала… Ты послал меня с письмом к человеку, которому доверяешь. Но вдруг… вдруг один из десяти тысяч окажется предателем? — объяснила Вэнь Сяо Вань без утайки. — Если бы я взяла деньги, он наверняка догадался бы, что ты где-то рядом и тебе срочно нужны средства. А учитывая слухи о нашей беде, враги могли бы использовать это, чтобы вычислить наше укрытие. Поэтому, уходя из банка, я специально зашла на другую улицу, заглянула в дом, где раньше просила воды, — помнишь, у них есть задние ворота? — и минут через пятнадцать вышла через них, чтобы встретиться с односельчанами.
Выслушав её логичные доводы, Не Цзинъянь улыбнулся ещё шире.
Разумеется, её действия были абсолютно правильными. Но больше всего его растрогало то, что ради его безопасности Вэнь Сяо Вань смогла подавить своё первое, инстинктивное желание и отказалась от толстого мешка серебра. От этого он почувствовал невероятное тепло и умиротворение.
Что до того, поможет ли её хитрость избежать преследования — он об этом не беспокоился. Раз он решился отправить сообщение, значит, всё просчитал. Пусть приходят! Он с интересом посмотрит, кто явится первым и кто вообще осмелится явиться.
Он обнял Вэнь Сяо Вань, прижал к себе и нежно поцеловал её румяные щёчки.
Для него она была словно кусочек собственного сердца — родной, тёплый и бесконечно уютный. Поцелуи её были словно поцелуи самого сердца — без всяких преград, полные нежности и тепла.
Пока Вэнь Сяо Вань считала себя хитрой и думала, что сумела защитить Не Цзинъяня от преследователей, события развивались именно так, как он и предполагал.
Первым прибыл Мо Фэйян — её заклятый враг. Это было ожидаемо. Но вторыми оказались люди принца Цзиня — и это стало для Не Цзинъяня полной неожиданностью.
В тот период, когда лекарства, которые Вэнь Сяо Вань принесла для Не Цзинъяня, уже подходили к концу, Мо Фэйян появился в деревне Сяо Синь со всей своей привычной экстравагантностью.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Вэнь Сяо Вань в последний раз ездила в уезд.
К этому времени нога Не Цзинъяня почти зажила — он уже мог свободно передвигаться, опираясь на костыль.
На следующий день после того, как он впервые самостоятельно прошёл по дому, он попросил Вэнь Сяо Вань помочь ему пройтись от восточной до западной окраины деревни Сяо Синь.
Повод он назвал простой: хотел лично поблагодарить Синь Тугэня за спасение жизни. На деле же почти всю благодарственную речь произнесла Вэнь Сяо Вань, а он лишь величественно кивал вслед за ней.
После стольких дней, проведённых вместе, Вэнь Сяо Вань прекрасно понимала его замысел.
Ведь после её поездки в уезд и покупки целого мешка лекарств односельчане пустили слух, будто болезнь Не Цзинъяня обострилась…
С тех пор к ней всё чаще стали приносить подарки.
Этот ревнивый зануда! Ему достаточно было услышать, что кто-то дал ей кислую ягоду, чтобы в ответ швырнуть тому целый дуриан!
После того как Не Цзинъянь лично прошёлся по всей деревне, на следующий день количество подарков резко сократилось почти до нуля.
Несколько особо упорных всё же пытались подойти, но их мгновенно прогнал своим взглядом «собака на посту» — вернее, Не Цзинъянь, стоявший у двери.
Взгляд господина Сыгуна убивал на расстоянии десяти шагов — даже придворные не выдерживали, не то что простые крестьяне!
Вэнь Сяо Вань вздохнула с досадой: вкусные угощения закончились. Теперь, чтобы полакомиться, придётся вытягивать деньги из Четвёртого господина Синя.
А что до её собственных сбережений? Да у неё и так осталось совсем немного, да и то уже почти всё потратила. Она точно не собиралась тратить остатки!
Ведь скоро за ними обязательно пришлют людей. Кто бы ни приехал — главное, что будут кормить и поить.
http://bllate.org/book/6719/639784
Готово:
