Вэнь Сяо Вань топала ногой от злости. Не Цзинъянь был хорош во всём, кроме одного — иногда он превращался в настоящую загадку. Если Вэнь Сяо Вань не спрашивала, он ни за что не рассказывал бы сам.
Хуже всего было то, что даже когда она спрашивала, Не Цзинъянь всё равно молчал, если считал дело слишком опасным.
Раздосадованная, Вэнь Сяо Вань схватила маленький деревянный табурет и уселась у входа в дом. Она взяла горсть соевых бобов и начала их перебирать, но мысли её всё равно крутились вокруг того, о чём тайно совещаются Не Цзинъянь и Четвёртый господин Синь в доме. О какой такой тайной интриге они могут шептаться?
Интуиция подсказывала ей: разговор явно не о чём-то хорошем. Будь это что-то приятное, они бы не прятались от неё. Скорее всего, речь шла о старых обидах и давних счётах, связанных с Четвёртым господином Синем.
Если так, то им с Не Цзинъянем придётся ускорить возвращение во дворец. А события последующих дней полностью подтвердили, что она вовсе не глупа — кое-что она угадала верно.
Ужин в тот вечер прошёл ещё более странно, чем накануне.
Не Цзинъянь и Четвёртый господин Синь сидели по разные стороны стола, а Вэнь Сяо Вань — между ними. Само по себе это ничего не значило: раньше они всегда так сидели. Но сегодня взгляды двух мужчин, скользящие друг по другу без единого слова, были совершенно новыми для неё.
Если бы она не знала наверняка, что эти двое никогда не станут друзьями, Вэнь Сяо Вань уже бы опрокинула стол от ревности.
Наконец настало время ложиться спать, и Вэнь Сяо Вань больше не могла терпеть.
Как только Не Цзинъянь лёг, она вскочила и оседлала его, уперев руки в изящную линию его ключиц. Изображая грозную, она зарычала:
— Господин Сыгун! Вы сами признаетесь или мне применить пытки?
Не Цзинъянь нахмурился, но, глядя снизу вверх на эту маленькую дикую кошку, которая рычала и размахивала когтями над ним, почувствовал, как в глубине глаз теплеет свет. Его узкие глаза стали похожи на чистый серп молодого месяца.
Вэнь Сяо Вань заворожённо смотрела на него и, словно околдованная, наклонилась и поцеловала его.
Не Цзинъянь инстинктивно закрыл глаза, но уголки губ тронула улыбка. Он поднял руку и нежно погладил её по затылку.
Её непроизвольный поцелуй приземлился на его веко, похожее на раковину, и мягкие губы Вэнь Сяо Вань пощекотали жёсткие ресницы.
От этого щекотного ощущения на губах жар растёкся по всему телу и достиг самого сердца.
Рука Не Цзинъяня тем временем медленно скользнула от её головы по шелковистой шее, дальше вниз по позвоночнику и, наконец, остановилась на мягких, белоснежных ягодицах.
Дыхание обоих стало тяжёлым и прерывистым, и их страстные поцелуи слились в одно целое…
Когда Вэнь Сяо Вань поняла, что Не Цзинъянь увёл разговор совсем в другое русло, уже начало светать.
Она разозлилась и ущипнула его за мягкое место на боку. Не Цзинъянь не издал ни звука, позволяя ей мять себя, будто это был просто массаж.
На самом деле у него почти не было «мягких мест» — талия была подтянутой, линии — стройными, как панцирь старой черепахи. Ни пресса, ни мышц Вэнь Сяо Вань не увидела и не нащупала, но всё равно не могла оторвать глаз от этой гладкой, соблазнительной плоскости.
— Кто такой Четвёртый господин Синь? Что ты от меня скрываешь? — прошептала она, уютно устроившись в изгибе его руки и время от времени покусывая его под рёбрами.
— Я не хотел тебя скрывать, просто всё не так просто объяснить парой слов, — тихо ответил Не Цзинъянь. — Ваньэр, нам… нам пора возвращаться.
Такая идиллическая жизнь в деревне уже стала для него опасной — он боялся, что окончательно увязнет в этом раю.
— Хорошо… — Вэнь Сяо Вань укусила его за губу, помедлила и быстро согласилась: — Как только я выполню обещание Четвёртому господину, сразу уедем.
Она никогда не считала себя святой, но в её ремесле честность имела значение. Если дело не угрожало жизни, она обычно держала слово.
Не Цзинъянь ничего не возразил и не выразил особого одобрения — лишь тихо «мм»нул. Только утром, когда Вэнь Сяо Вань пошла готовить завтрак, она поняла, насколько много значило это «мм».
— Что? Повтори! — не поверила своим ушам Вэнь Сяо Вань.
Четвёртый господин Синь только что сказал, что не нуждается в её помощи с замком! Это было невероятнее удара молнии.
— Я сказал, что не хочу открывать свой замок. Больше не хочу, — мрачно произнёс Четвёртый господин Синь, словно собираясь вызвать грозу, и даже выставил их за дверь: — Твой муж уже почти поправился, ему больше не нужно лечение. И мне не нужна твоя помощь с замком. Лучше вам поскорее уезжать.
Его слова прозвучали так, будто они были заразными. Лицо Вэнь Сяо Вань тоже потемнело.
Как всё изменилось за одну ночь!
Не Цзинъянь, конечно, всегда был таким же, но Четвёртый господин Синь словно подменили. Раньше он так торопился открыть замок, а теперь, когда дело почти дошло до конца, вдруг передумал…
Вэнь Сяо Вань заставила себя успокоиться. Злиться — себе дороже, а гнев делает глупой. Она глубоко вздохнула:
— Замок твой, тебе решать, открывать или нет. Но, господин Синь… раз уж выгоняете нас, не забудьте рецепт, который обещали.
Глубокие тайны, которые Не Цзинъянь не хотел, чтобы она касалась, она не собиралась выведывать у посторонних. Если очень захочет знать — заставит Не Цзинъяня рассказать. Просто боялась, что, узнав правду, ничем не сможет ему помочь, а только расстроит. Лучше получить хоть какую-то выгоду сейчас — это поможет вылечить его полупарализованное тело.
Евнухи после кастрации неизбежно теряли некоторые гормоны, которые у обычных мужчин вырабатываются естественно. В молодости это не было заметно, но с возрастом проблема усиливалась. Однако подходящие внутренние снадобья могли компенсировать недостаток.
Вэнь Сяо Вань считала, что снадобье Четвёртого господина Синя идеально подходит для восстановления баланса в организме Не Цзинъяня.
Изначально она планировала выторговать рецепт в самый последний момент, когда замок почти откроется. Но раз уж их выгоняют, пришлось просить заранее.
В этот момент первые лучи утреннего солнца, нежные и робкие, проникли через дверной проём и осветили прекрасное лицо Вэнь Сяо Вань. На мгновение Четвёртому господину Синю показалось, что он видит перед собой другого человека.
«Эти отец и сын — счастливцы. Несмотря на все невзгоды и несправедливость судьбы, каждый из них обрёл того, кто будет рядом до конца».
Прошла долгая пауза. Вэнь Сяо Вань уже готовилась к долгому спору и уговорам, но Четвёртый господин Синь неожиданно легко согласился:
— Сейчас напишу рецепт. Завтра в уезде большой базар, многие из деревни поедут торговать. Отправляйся вместе с ними, купи травы по рецепту и вари для своего мужа. Попробуйте.
Четвёртый господин Синь повернулся, чтобы уйти в свою комнату, но у двери остановился:
— Это снадобье действует мягко, но если планируете принимать его долго, не стоит пить чаще двух-трёх раз в месяц.
Каким бы ни был рецепт, совет был дельный. Вэнь Сяо Вань прекрасно понимала: в её прошлой жизни гормоны тоже нельзя было пить бесконтрольно. Скорее всего, зелье Четвёртого господина Синя действовало аналогично, но было натуральнее и менее вредным для организма.
— Спасибо, господин Синь! — искренне поблагодарила она. За всё время, что они общались, это «спасибо» было самым настоящим.
Рука Четвёртого господина Синя, занесённая над занавеской, замерла. Он тихо вздохнул и скрылся в своей комнате.
Вскоре он вышел с листком бумаги и протянул его Вэнь Сяо Вань.
Она несколько раз перечитала рецепт, но так и не поняла большую часть записанного.
Простите её — в её прежней жизни повсюду были таблетки и капельницы, и пить горькие отвары она не мучила себя без крайней необходимости. Кроме нескольких трав для супов, она почти ничего не знала о лечебных свойствах растений.
Дождавшись, пока чернила высохнут, Вэнь Сяо Вань аккуратно сложила листок и спрятала его внутрь корсета, рядом с местом, где хранились серебряные билеты.
Ничего страшного, что она не разбирается в травах. Она всегда верила: за деньги можно заставить даже чертей молоть муку. Завтра в городе расспросит несколько аптек — обязательно разберётся.
За завтраком Вэнь Сяо Вань рассказала Не Цзинъяню о внезапной перемене настроения Четвёртого господина Синя:
— Что бы вы ни обсуждали, кто бы ни был этот Четвёртый господин Синь — он ведь вылечил твою ногу. Так что… оставим за ним хоть уголок для отступления.
Не Цзинъянь замер с ложкой в воздухе. Подняв длинные ресницы, он посмотрел на неё своими узкими, сдержанными глазами, в которых играла лёгкая насмешка:
— Доброта твоя… так велика… Мне кажется, я недостоин тебя.
Вэнь Сяо Вань бросила на него сердитый взгляд:
— Хватит болтать! Если чувствуешь, что недостоин, я прямо сейчас соберусь и выйду замуж за Эрчжу или Синь Тао… В общем, никому не буду мешать!
Не Цзинъянь: «…»
От этих слов у него сразу заболели все зубы.
На следующий день Вэнь Сяо Вань отправилась на уездный базар вместе с жителями деревни Сяо Синь.
Сидя на телеге, запряжённой старой коровой, она держала при себе не только рецепт Четвёртого господина Синя, но и тайное письмо от Не Цзинъяня.
Это был первый раз, когда она видела, как он пишет.
Неудивительно — родом из семьи великого конфуцианского учёного, Не Цзинъянь выводил безупречный, строгий канонический шрифт. Каждый штрих и завиток источал благородную силу, превращая даже стандартный канон в нечто дерзко-вольное и свободное.
Вместо подписи он поставил отпечаток большого пальца в виде чёрного шестилепесткового цветка. Вероятно, это был его секретный знак для связи с собственной сетью агентов.
Хотя на листке красовался лишь один цветок, в нём чувствовалась вся суровая мощь Не Цзинъяня. Вэнь Сяо Вань была уверена: любой, увидевший этот знак, почувствует присутствие самого Не Цзинъяня.
Он велел ей отнести письмо в банк «Иньтун», добавив, что найти его не составит труда — отделения есть по всей стране.
Глаза Вэнь Сяо Вань загорелись. Её муж действительно впечатляющ! Связные пункты расположены прямо в банковских учреждениях… А ведь она всегда обожала запах денег!
Вэнь Сяо Вань впервые отправлялась в уездный город вместе с жителями деревни Сяо Синчжуан.
В первый месяц после прибытия она уже бывала там — тогда покупала лекарства для Не Цзинъяня и продукты для восстановления сил.
Благодаря тому опыту, на этот раз всё прошло гораздо легче.
Уезд Ючжоу не был большим: три стороны окружены горами, в центре — равнина. Всего двадцать восемь уездов, каждый небольшой, но довольно процветающий по сравнению с соседними областями.
Городок был крошечным — всего две главные улицы, пересекающиеся под прямым углом, образуя крест. Даже такая забывчивая, как Вэнь Сяо Вань, не могла здесь заблудиться: максимум — пройти всё заново.
После прибытия в город деревенские жители обычно разделялись на группы: кто продавал домашнюю продукцию, кто закупал иголки, нитки и прочую мелочь для дома. Поскольку цели у всех разные, и компании подбирались соответствующие.
Вэнь Сяо Вань ничего не продавала — она метнулась прямиком в аптеки. Поэтому никто не хотел идти с ней — деревенские считали аптеки столь же несчастливыми местами, как и управу. Если нет дела — лучше держаться подальше.
Вэнь Сяо Вань именно на этом и рассчитывала. Вежливо отказавшись от предложения госпожи Синь и других женщин, она договорилась с ними о времени и месте встречи и отправилась одна, заходя в каждую аптеку подряд.
http://bllate.org/book/6719/639783
Готово:
