Вэнь Сяо Вань раньше жила во дворце и постоянно ощущала, будто дни тянутся бесконечно. А очутившись здесь, вдруг почувствовала, что месяцы проносятся, словно один-единственный день.
Каждый день она делала почти то же самое, что и накануне, но душа и тело пребывали в полной гармонии — ни капли скуки, ни тени уныния. Действительно прекрасное место для отдыха и восстановления сил.
Теперь ей стало понятно, почему в её прошлой жизни измученные стрессом городские офисные работники так стремились в отпуск уезжать в деревни и маленькие посёлки. Сейчас она сама убедилась: это совсем иное ощущение.
Что касается медного замка с двумя драконами, двумя фениксами и символами пяти стихий и восьми триграмм, то Вэнь Сяо Вань добилась значительного прогресса: ей удалось открыть внешние механизмы — одного дракона и одного феникса. Внутренние же — второго дракона и второго феникса — всё ещё требовали времени и тщательного изучения.
Тем не менее этот прорыв сильно воодушевил Четвёртого господина Синя.
Ведь за все эти годы лучший замочник, побывавший здесь, лишь сумел прочесть название замка, а разобраться в его сложной конструкции не смог вовсе.
Если Вэнь Сяо Вань уже открыла внешние механизмы, значит, с течением времени она наверняка справится и с внутренними. Надежда на успех была велика.
Погода становилась всё холоднее, но лицо Четвёртого господина Синя, обращённое к Вэнь Сяо Вань и Не Цзинъяню, становилось всё теплее и приветливее.
Вэнь Сяо Вань в душе глубоко презирала этого старика: он выглядел таким мудрым и сдержанным, а на деле совершенно не умел скрывать эмоций. Стоило ему увидеть хоть малейшую выгоду — и он тут же начал вилять хвостом, словно довольный пёс.
Хотя, надо признать, от этого были и свои плюсы: когда Четвёртый господин Синь перевязывал рану и осматривал ногу Не Цзинъяня, он стал гораздо осторожнее и аккуратнее.
Страннее всего было то, что, прожив под одной крышей больше месяца, эти двое так и не обменялись ни единым словом.
В основном они лишь изредка бросали друг на друга взгляды, сохраняя молчание, будто оба поклялись хранить его. Казалось, даже если бы они смотрели друг на друга целую вечность, ни один не нарушил бы тишину первым.
Вэнь Сяо Вань не понимала мышления древних людей и не могла постичь, ради чего они так упрямо молчали. Она же продолжала жить по-прежнему беззаботно — ела, когда хотела есть, пила, когда хотелось пить, и радовалась жизни.
Хотя Вэнь Сяо Вань и Не Цзинъянь переехали из дома старосты Синя Тугэня, сам староста оставался добрым и честным человеком. Даже теперь, когда пара уже не жила у него под присмотром, он продолжал о них заботиться. Особенно трогательным был его поступок несколько дней назад: он велел своей жене, госпоже Синь, принести Вэнь Сяо Вань деревянные костыли — те самые, что он сам использовал, когда однажды подвернул ногу на охоте.
Вэнь Сяо Вань искренне поблагодарила их — вещь пришлась как нельзя кстати. Не Цзинъяню она была крайне необходима. Если бы не Синь Тугэнь с женой, ей пришлось бы вымогать костыли у Четвёртого господина Синя.
Вэнь Сяо Вань не разбиралась в медицине, но знала: человеку нельзя долго лежать. Даже самый крепкий организм со временем начинает слабеть, мышцы атрофируются, и в итоге человек просто погибает.
Руки Четвёртого господина Синя действительно были золотыми: его травяные снадобья, хоть и выглядели чёрными и неприглядными, отлично заживляли раны.
Ужасная травма Не Цзинъяня — сломанная кость — благодаря искусству Четвёртого господина Синя пошла на поправку.
Сам же Не Цзинъянь был человеком невероятно стойким и терпеливым. Даже если бы его резали на куски, он, скорее всего, не издал бы ни звука.
Вэнь Сяо Вань готовила разнообразно и питательно, и аромат её блюд разносился на десять ли вокруг. К счастью, рядом был Четвёртый господин Синь, и никто не осмеливался приходить с расспросами.
Именно в этот момент подаренные Синему Тугэнем костыли оказались особенно своевременны.
В тот же день Не Цзинъянь, опираясь на них, с трудом добрался до двери и поднял глаза на горный хребет напротив их дома.
Раньше Вэнь Сяо Вань несколько раз выводила его на свежий воздух.
Но, несмотря на её бойкий и решительный характер, телом она была хрупкой и слабой.
В день несчастья ей удалось вытащить Не Цзинъяня — человека, не умеющего плавать — из глубокого озера, только израсходовав все силы до последней капли. После этого она долго не могла прийти в себя и чувствовала постоянную усталость.
Поэтому, когда она выводила Не Цзинъяня погулять, оба шатались, будто пьяные.
Не Цзинъяню было невыносимо больно опираться на неё. А сам он на одной ноге почти не мог стоять. После двух-трёх таких прогулок, когда Вэнь Сяо Вань снова предлагала выйти, он решительно отказывался.
Теперь, стоя у двери и глядя на горы, он думал: что происходит во дворце и при дворе за время его отсутствия? Сможет ли он всё вернуть под контроль, когда вернётся?
Нахмурившись, он погрузился в размышления, как вдруг у ворот двора раздался голос. Он поднял глаза и увидел: крепкий мужчина протягивал Вэнь Сяо Вань что-то, а та пыталась отказаться. Но мужчина настаивал, и в конце концов, боясь, что она не примет подарок, просто бросил его ей в руки и быстро убежал.
Не Цзинъянь ясно видел: в руках у Вэнь Сяо Вань оказался упитанный дикий заяц. Лицо охотника было покрыто густым румянцем, а глаза так ярко блестели, что, казалось, могли ослепить.
Брови Не Цзинъяня сдвинулись почти в одну линию, и лицо его стало ещё мрачнее.
И тут кто-то решил подлить масла в огонь. Эти двое молчали друг с другом месяцами, но именно сейчас один из них вдруг заговорил:
— Я всего лишь мимоходом обронил, что ты, возможно, долго не протянешь… Видишь, сколько людей уже присматриваются к нашей Вань? Этот Синь Тао — неплохой парень, лучший охотник на десять вёрст вокруг.
Четвёртый господин Синь произнёс это с явным удовольствием, но Не Цзинъянь тут же обернулся и бросил на него взгляд, полный убийственного гнева. Ему хотелось схватить этого старика за горло и задушить.
Ещё обиднее было осознавать, что пока он лежит раненый, другие уже выстраиваются в очередь за его женщиной. Его супруга пользуется такой популярностью, что он чувствует себя, будто на нём колючая броня.
Неудивительно, что в последнее время на их столе всё чаще появляется дичь. Оказывается, всё это — сватовские подарки от тех дерзких ухажёров!
От злости у Не Цзинъяня хрустнули костяшки пальцев.
Но Четвёртый господин Синь, похоже, совсем не замечал опасности и продолжал весело болтать:
— Внешность Вань в нашем захолустье — редкость за сто лет. Даже если бы она уже была замужем во второй раз и имела ребёнка от первого мужа, желающих взять её в жёны было бы не счесть.
Если бы Четвёртый господин Синь взглянул на Не Цзинъяня, он бы увидел, как из его ушей уже валит дым от ярости.
Разве ему нужно, чтобы кто-то ещё рассказывал, как хороша его жена? Он и сам прекрасно это знает — и надеется, что никто другой этого никогда не узнает.
Но хуже всего было то, что Четвёртый господин Синь прямо в лицо упомянул «ребёнка от первого брака». Неужели он намекает, что Не Цзинъянь бесплоден?
Когда на ужин подали жирного зайца, Не Цзинъянь был так расстроен и раздражён, что не смог проглотить ни кусочка.
Четвёртый господин Синь, не обращая внимания на его настроение, с удовольствием уплетал угощение. Лишь ничего не подозревающая Вэнь Сяо Вань недоумевала: неужели заяц ей неудачно приготовился и Не Цзинъяню не понравился?
Она хотела уже крикнуть ему, что нельзя капризничать в еде, но вспомнила, что он всё ещё раненый, и после ужина, пользуясь огнём в очаге, сварила ему «кашу бессмертия».
— Ты почти ничего не ел за ужином. Может, не по вкусу тебе кролик в соусе? — спросила она, ставя перед ним миску на койку и улыбаясь. — Я сварила тебе «кашу бессмертия» — она укрепляет кровь. Температура как раз подходящая, ешь скорее.
Глядя на такую Вэнь Сяо Вань, Не Цзинъянь не мог вымолвить ни слова. Вся его тревога и злость ушли глубоко внутрь, растворившись в сердце.
Он взял миску и машинально, без особого аппетита, стал есть.
Вэнь Сяо Вань ничего не заметила — она решила, что он просто размышляет о возвращении во дворец. Ведь его нога постепенно заживала, и им скоро придётся уезжать.
— Знаешь, что интересно? — сказала она, поправляя постель. — Оказывается, Четвёртый господин Синь на самом деле не зовётся «Четвёртым». Это просто его номер в семье. Синь Дагэ рассказал мне, что настоящее имя Четвёртого господина — Синь Юйтан. Представляешь? Юйтан! Вчера тоже Эрчжу упомянул — точно, зовут его Юйтан.
В её прошлом мире имя «Юйтан» ассоциировалось либо с «весной», либо с белой мышью из сказок. Представить суровое, мрачное лицо Четвёртого господина Синя под таким игривым именем было просто невозможно — и она не могла сдержать смеха.
Не Цзинъянь, погружённый в мрачные думы, не сразу понял, о чём она говорит. Но как только услышал имя «Эрчжу» — незнакомца — его волосы на затылке встали дыбом.
— Кто такой Эрчжу?
В его воображении тут же возник образ того грубого охотника, который сегодня утром сунул зайца Вэнь Сяо Вань в руки. Разве Четвёртый господин Синь не сказал, что его зовут Синь Тао? Откуда тогда взялся этот Эрчжу?
Неужели правда, как сказал Четвёртый господин Синь, что за его скорой смертью уже выстроилась целая очередь?
— Эрчжу — сосед, живёт в доме справа от нас, — объяснила Вэнь Сяо Вань, останавливаясь и поворачиваясь к нему. — Помнишь, позавчера мы ели рыбу, которую он принёс?
Она не знала, что Не Цзинъянь в этот момент готов был вырвать себе глотку, чтобы выплюнуть ту рыбу. Как он вообще не подавился костью, раз ел еду от соперника, мечтающего о его смерти и женитьбе на его супруге!
— Впредь… впредь не смей брать… ничего от других!
Лицо Не Цзинъяня почернело от гнева, и каждое слово он выговаривал сквозь стиснутые зубы.
Вэнь Сяо Вань не поняла его:
— Они сами настаивают… Как я могу отказаться? Мы здесь чужаки, нельзя же вести себя нелюдимо. К тому же я проверяла — всё без яда.
Последние слова она произнесла очень тихо, чтобы случайно не обидеть добрых людей.
Она считала, что жители Сяо Синчжуана — честные и добродушные, и все относятся к ней с искренним теплом.
Некоторые особенно горячились и постоянно дарили ей дичь. Она не хотела казаться подозрительной и недоверчивой.
Что до Не Цзинъяня…
Он ведь так долго жил во дворце — естественно, что теперь всё видит в чёрном свете. Вэнь Сяо Вань прекрасно это понимала и потому постаралась объяснить чуть подробнее.
Не Цзинъянь почувствовал себя ещё хуже.
Их разговор был словно попытка сыграть на скрипке перед коровой — они говорили о разных вещах. И всё же он был рад, что Вэнь Сяо Вань ничего не замечает. Лучше пусть остаётся в неведении, чем осознаёт чужие намерения.
Не Цзинъянь поставил пустую миску в сторону, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Внезапно он вздрогнул, будто его ударило током, и резко сел.
Выпрямив спину и широко раскрыв глаза, он схватил Вэнь Сяо Вань за руку — та едва не упала на койку от неожиданности. Запястье у неё даже заныло, но она всё равно машинально ответила:
— Четвёртый господин Синь… Синь Дагэ сказал, что его зовут… Синь Юйтан. Что случилось?
Автор оставила комментарий: Спасибо за поддержку! Наша Сяо Вань по-настоящему очаровательна.
* * *
Вэнь Сяо Вань не видела ничего особенного в том, что Четвёртый господин Синь зовётся Синь Юйтан. Даже если бы его звали Вэйгэ, в этом мире, кроме неё, никто бы не понял двусмысленности.
Но Не Цзинъянь отреагировал так, будто увидел воскресшего мертвеца!
На следующий день после того, как он узнал настоящее имя Четвёртого господина Синя, эти двое, которые до этого ни разу не обменялись словом при Вэнь Сяо Вань, внезапно заперлись в одной комнате — и выгнали её за дверь. Она, обладающая острым слухом, даже прижавшись ухом к двери, не могла разобрать ни слова. Неужели они говорят на языке жестов или используют телепатию?
http://bllate.org/book/6719/639782
Готово:
